Más calor que en julio

Hotter than July es el decimonoveno álbum de estudio del cantante, compositor y músico estadounidense Stevie Wonder , lanzado el 29 de septiembre de 1980 por Tamla , una subsidiaria de Motown Records . Wonder grabó principalmente el álbum en Los Ángeles , California, en Wonderland Studios , que había adquirido recientemente. ^{[ 3 ]} El álbum alcanzó el número tres en la lista Billboard Top LPs & Tape y fue certificado Platino por la Recording Industry Association of America (RIAA) el 3 de febrero de 1981. Fue el álbum más exitoso de Wonder en el Reino Unido, donde alcanzó el número dos en la lista UK Albums Chart y produjo cuatro sencillos que entraron en el top 10. Se produjeron videos musicales para el primer, tercer y cuarto sencillo del álbum. ^{[ 4 ]}

El álbum fue nominado a Mejor Álbum de Soul/R&B en los American Music Awards de 1982 .

El relativo fracaso crítico y comercial del álbum anterior de Wonder, Journey Through "The Secret Life of Plants" (1979), del cual solo un sencillo (" Send One Your Love ") alcanzó el top 5 de una lista de Billboard , lo dejó luchando al comienzo de la nueva década, ^{[ 5 ] [ 6 ]} y le hizo saber a los medios que sentía que Motown no había promocionado bien ese álbum. ^{[ 7 ]} Durante este tiempo de agitación, Wonder coescribió la canción " Let's Get Serious " con Lee Garrett para el álbum homónimo de Jermaine Jackson de 1980 y la canción "You Are My Heaven" con Eric Mercury , que se convirtió en un éxito para Roberta Flack y Donny Hathaway en Atlantic Records . Wonder también fue solicitado como invitado en las grabaciones de artistas como BB King , James Taylor , Quincy Jones y Smokey Robinson . ^{[ 6 ]}

Además de interpretar, Wonder se encargó de la composición, los arreglos y la producción de Hotter than July , que se grabó principalmente en Los Ángeles en sus estudios Wonderland, recientemente adquiridos. ^{[ 3 ]} " Master Blaster (Jammin') " (n.° 5 en EE. UU.; n.° 1 en R&B), el primer sencillo del álbum, se inspiró en la música reggae de Bob Marley , a quien Wonder conoció en 1979 después de su actuación en la Black Music Association en Filadelfia . ^{[ 8 ] [ 9 ]} La canción con toques country " I Ain't Gonna Stand for It " (n.° 11 en EE. UU.; n.° 4 en R&B), la balada " Lately " (n.° 64 en EE. UU.) y la animada " Happy Birthday " fueron otros éxitos notables del álbum. En el Reino Unido, los cuatro sencillos alcanzaron el top 10, con el primero y el cuarto lanzamientos llegando al n.° 2. ^{[ 10 ]}

"All I Do" fue escrita originalmente por un joven Wonder y sus colaboradores Clarence Paul y Morris Broadnax en 1966. Tammi Terrell grabó la primera versión de la canción ese mismo año, pero permaneció en los archivos de Motown hasta que se incluyó en la compilación A Cellarful of Motown! en el Reino Unido en 2002, 32 años después de la muerte de Terrell. Brenda Holloway también grabó una versión de la canción, que se lanzó en 2005 en su colección Motown Anthology . Michael Jackson , Eddie Levert y Walter Williams de The O'Jays , y Betty Wright proporcionaron coros para la grabación de Wonder de la canción para Hotter than July . Los coros de "I Ain't Gonna Stand for It" fueron realizados por Charlie y Ronnie Wilson de The Gap Band , y la exesposa de Wonder, Syreeta, hizo los coros para Wonder en "As If You Read My Mind".

Si bien varias de las obras anteriores de Wonder, como Songs in the Key of Life e Innervisions , habían recibido una amplia aclamación de la crítica y habían tenido éxito en las listas de popularidad, Hotter than July fue su primer álbum que reunía los requisitos para ser certificado Platino por la RIAA , ya que los registros de ventas de Motown anteriores a 1977 no eran auditados por la organización después de que introdujeran esta categoría.

Wonder escribió "Happy Birthday" para honrar a Martin Luther King Jr. y usó la canción para hacer campaña para que el cumpleaños de King, el 15 de enero, se convirtiera en un día festivo nacional en los Estados Unidos ( el Día de Martin Luther King Jr. sería declarado día festivo federal en 1983 y se celebraría por primera vez en todo el país en 1986). El diseño de la portada original del disco Hotter than July también está dedicado a estos dos propósitos. Ambos lados de la portada están impresos en un proceso fotográfico semibrillante en blanco y negro. Un lado presenta un gran retrato fotográfico cuadrado de King insertado sobre un fondo negro con letras blancas arriba y abajo. Encima de la foto está impreso "Martin Luther King, Jr." "15 de enero de 1929 - 4 de abril de 1968" (en dos líneas, centrado), y debajo aparece un fragmento de texto escrito por Wonder, que dice:

Se cree que para un hombre, dar la vida por amor a los demás es el sacrificio supremo. Jesucristo, con su propio ejemplo, nos mostró que no hay amor más grande. Durante casi dos mil años, nos hemos esforzado por tener la fuerza para seguir ese ejemplo. Martin Luther King fue un hombre que tuvo esa fuerza. Nos mostró, de forma no violenta, una mejor manera de vivir, una forma de respeto mutuo, ayudándonos a evitar muchos enfrentamientos amargos y el inevitable derramamiento de sangre. Todavía nos queda un largo camino por recorrer hasta alcanzar el mundo que él soñaba. En Estados Unidos, no debemos olvidar ni su sacrificio supremo ni ese sueño. Yo, junto con un número creciente de personas, creemos que es hora de que nuestro país apruebe una ley que declare el 15 de enero, cumpleaños de Martin Luther King, como día festivo nacional, tanto en reconocimiento a sus logros como para recordarnos el camino que aún queda por recorrer. Únanse a mí para conmemorar el 15 de enero de 1981 como día festivo nacional. Stevland Morris, también conocido como Stevie Wonder

A la derecha de este texto hay una huella dactilar, presumiblemente la de Wonder, que sirve como su firma.

En la otra cara de la funda del disco hay un collage de cinco fotos históricas: una ocupa el tercio superior, tres comparten el tercio central y una ocupa el tercio inferior. La imagen superior es una vista aérea de una zona urbana baja con una autopista de seis carriles que la atraviesa y una densa humareda que se eleva desde muchos de los edificios a ambos lados de la autopista; presumiblemente, se está produciendo un disturbio. Las tres imágenes centrales consisten en una fotografía rectangular central de una gran marcha pacífica, con participantes tanto blancos como negros, encabezada por Martin Luther King Jr., y dos fotografías cuadradas a los lados que muestran una aparente brutalidad policial : en la foto de la izquierda, tres agentes con cascos blancos, uno de los cuales sostiene una porra, sujetan a un joven afroamericano por los brazos y una pierna; y, en la foto de la derecha, un agente con casco blanco se encuentra en primer plano y mira hacia un hombre afroamericano tendido en un charco de sangre en la acera frente a una tienda urbana, mientras otro hombre afroamericano se agacha con la espalda contra la pared y mira hacia otro lado (King mencionó directamente la brutalidad policial en su famoso discurso " Tengo un sueño "). La imagen inferior muestra un enfrentamiento en una calle urbana de cuatro o cinco carriles entre un numeroso grupo de afroamericanos que se manifiestan pacíficamente y agentes de la ley con cascos blancos que parecen avanzar armados. Estas imágenes contrastan con el tono alegre y positivo de la música de la mayor parte del álbum, incluyendo "Happy Birthday". Las excepciones son las pocas canciones sobre conflictos románticos ("Rocket Love", "I Ain't Gonna Stand for It", "Lately") y la crítica social "Cash in Your Face", que protesta contra la discriminación racial en la vivienda .

En una reseña contemporánea para Rolling Stone , Stephen Holden dijo que Hotter than July demostró que Wonder seguía siendo "nuestro muralista pop más talentoso" debido a su evocadora y única síntesis de elementos pop y africanos. ^{[ 1 ]} El álbum fue votado como el octavo mejor de 1980 en la encuesta anual de críticos Pazz & Jop de The Village Voice . ^{[ 16 ]} Robert Christgau , el creador de esa encuesta, clasificó el álbum en el puesto dieciocho en su propia lista de fin de año ^{[ 17 ]} y escribió en una reseña retrospectiva que, si bien "Master Blaster" y tal vez "Happy Birthday" eran los únicos "grandes Stevie aquí", el placer con el que Wonder interpretaba las canciones era evidente en "su melodismo flotante y su overdrive rodante, su esperanza y su cinismo". ^{[ 12 ]} En una reseña en (The New) Rolling Stone Album Guide , JD Considine calificó el álbum de "alegremente melódico" y dijo que los fanáticos lo vieron como un regreso a la forma de Wonder después de la decepción comercial de Journey Through the Secret Life of Plants . ^{[ 14 ]}

Rob Theakston de Allmusic afirmó: "La composición, la maestría musical y la producción de Hotter Than July son evidentes en la mayoría de las canciones... Si bien definitivamente no está al mismo nivel que Innervisions o Songs in the Key of Life , Hotter Than July es el retrato de un artista que aún tenía el toque de Midas, pero se encontraba en la encrucijada de una carrera ilustre". ^{[ 11 ]} Hanif Abdurraqib de Pitchfork también describió Hotter than July como "un álbum de abundancia aparentemente infinita. Un álbum que pregunta no solo '¿Cómo quieres sentirte?' sino también '¿Cómo quieres sobrevivir?' y luego nos dirige hacia el extenso bosque de respuestas siempre cambiantes". ^{[ 13 ]}

Todas las canciones fueron escritas, producidas y arregladas por Stevie Wonder, salvo que se indique lo contrario.

• Stevie Wonder – voz principal, sintetizador (1–3, 7, 8) , batería (2–4, 7, 8, 10) , Fender Rhodes (2, 3, 6, 8) , sintetizador de bajo (3, 8, 9) , clavinet (4–6) , coros (3) , ARP (7, 10) , vocoder (1) , piano (4, 5, 9) , clavecín (7) , celesta (5) , teclados (10) , armónica (5) , cabasa (4 ) , campanas (2) , palmas (8) , sintetizador de flauta (2) , bajo melódico (10)
• Nathan Watts – bajo (1, 4–6) , coros (1)
• Benjamin Bridges – guitarras (1, 3–6) , coros (1)
• Dennis Davis – batería (1, 5, 6)
• Earl DeRouen – percusión (1, 5, 6, 8) , coros (1)
• Isaiah Sanders – pianet (1) , teclados, piano, Fender Rhodes (4, 5) , órgano (6) , coros (1)
• Hank Redd – saxofón (1, 2, 6) , palmas (8)
• Robert Malach - saxofón (1, 7)
• Larry Gittens – trompeta (1, 6, 7)
• Nolan A. Smith Jr. – trompeta (1)
• Paul Riser – arreglo de cuerdas (3)
• Hank DeVito – guitarra de acero (4)
• Rick Zúñigar – guitarras (5, 6)
• Delores Barnes (7) , Shirley Brewer (1, 6, 7) , Ed Brown (1) , Susaye Greene Brown (1) , Charlie Collins (1) , Alexandra Brown Evans (1, 6, 7) , Mary Lee Whitney Evans (1) , Marva Holcolm (6) , Michael Jackson (2) , Eddie Levert (2) , Melody McCulley (7) , Jamil Raheem (2) , Walter Williams (2) , Charlie Wilson ( 4 ) , Ronnie Wilson (4) , Angela Winbush (1, 6) , Betty Wright (2) , Syreeta Wright (5) – coros
• Stephanie Andrews, Kimberly Jackson, Trevor Lawrence , Dennis Morrison, Bill Wolfer ^{[ 18 ]} – aplausos (8)

• Lista de los álbumes de R&B número uno de 1980 (EE. UU.)
• Lista de los álbumes de R&B número uno de 1981 (EE. UU.)

• Sitio web no oficial que reseña el álbum con fragmentos de audio.
• "Dinero en tu cara: explorando el lado más duro de Stevie Wonder"
• Entrevista a Stevie Wonder realizada por Pete Lewis, Blues & Soul , marzo de 1995. Archivada el 7 de noviembre de 2012 en Wayback Machine .