Syreeta Wright

Wright, de ascendencia afroamericana , nació en Pittsburgh , Pensilvania , Estados Unidos, ^{[ 5 ]} en 1946, y comenzó a cantar a los cuatro años. Su padre, Lordian Wright, sirvió en la Guerra de Corea y murió allí. Wright y su hermana Kim ^{[ 6 ]} fueron criadas por su madre Essie y su abuela. Los Wright se mudaron varias veces entre Detroit y Carolina del Sur , antes de establecerse finalmente en Detroit justo cuando Wright entró a la escuela secundaria. Los problemas económicos le impidieron a Wright seguir una carrera en el ballet , por lo que centró su atención en una carrera musical uniéndose a varios grupos de canto, antes de conseguir un trabajo como recepcionista para Motown en 1965. ^{[ 5 ]} En un año, se convirtió en secretaria de Mickey Stevenson , tal como lo había hecho Martha Reeves antes que ella.

Un año después, Edward Holland, del dúo de compositores Holland-Dozier-Holland, se fijó en la voz de Wright y decidió probarla para grabar demos de canciones de The Supremes . Sin embargo, en aquellos días, el dúo de compositores Ashford y Simpson se había unido a Motown y sus canciones eran supervisadas inicialmente por productores consagrados. El hermano de Edward, el compositor y productor Brian Holland , coescribió "I Can't Give Back the Love I Feel for You" con la pareja y la produjo con Lamont Dozier para Syreeta. Brian pensó que Syreeta era un nombre difícil de pronunciar y que Rita Wright sería un buen nombre artístico, así que el primer sencillo en solitario de Wright se lanzó en enero de 1968 ^{[ 5 ]} bajo ese nombre, con "Something On My Mind" en la cara B. A menudo se dice que la canción fue escrita inicialmente para The Supremes (para entonces conocidas como "Diana Ross & the Supremes"), pero los registros de las sesiones de Motown indican que la pista instrumental no se había grabado para nadie más con anterioridad. Posteriormente, Diana Ross regrabó la canción para su álbum en solitario, Surrender , publicado en 1971.

Wright también grabó voces demo para el éxito de las Supremes " Love Child " y para la versión de Ross de "Something On My Mind", lanzada en su álbum debut homónimo . Cuando Diana Ross dejó las Supremes a principios de 1970, el jefe de Motown, Berry Gordy, consideró reemplazarla con Wright, pero le ofreció el lugar en el grupo a Jean Terrell . Según varias fuentes, Gordy luego cambió de opinión e intentó reemplazar a Terrell con Wright, pero esto fue vetado por la miembro Mary Wilson ^{[ 7 ]} porque Terrell había sido anunciada en los medios como la nueva vocalista principal y más tarde durante la última presentación de Diana Ross & the Supremes.

Wright también cantó coros en discos de The Supremes y Martha and the Vandellas , destacando su interpretación del coro del modesto éxito del grupo, " I Can't Dance to That Music You're Playing ". Wright conoció a su compañero de sello Stevie Wonder en 1968, ^{[ 5 ]} y comenzaron a salir al año siguiente. Siguiendo el consejo de Wonder, Wright se convirtió en compositor. Su primera colaboración, " It's a Shame ", fue grabada por The Spinners en 1969. Motown retuvo su lanzamiento hasta julio de 1970. La canción alcanzó el puesto número 14 en el Billboard Hot 100. Wright también comenzó a cantar coros para Wonder, sobre todo en el éxito " Signed, Sealed, Delivered (I'm Yours) ", que Wright coescribió con Wonder. ^{[ 5 ]} El 14 de septiembre de 1970, tras un año de noviazgo, Wright, de 24 años, y Wonder, de 20, se casaron en Detroit. ^{[ 5 ]} La pareja luego escribió y arregló canciones para Where I'm Coming From de Wonder , ^{[ 5 ]} que se lanzó para disgusto de Berry Gordy en la primavera de 1971. La composición de Wonder-Wright " If You Really Love Me " (en la que Wright también cantó prominentemente los coros) alcanzó el número 8 en los EE. UU. ese año. En 1971 la pareja se mudó a la ciudad de Nueva York .

Entre los trabajos con Wonder en sus álbumes, Wright decidió volver a su propia carrera como cantante. ^{[ 5 ]} Motown reasignó a la cantante del sello Gordy de Motown, donde se lanzó "I Can't Give Back the Love I Feel for You", a la subsidiaria MoWest de Motown con sede en Los Ángeles. Wonder y Wright tuvieron problemas matrimoniales y se divorciaron en el verano de 1972, poniendo fin a su matrimonio de 18 meses. ^{[ 5 ]} Después de su divorcio, Wonder supervisó la producción del primer álbum en solitario de Wright, Syreeta (lanzado el 20 de junio de 1972), ^{[ 5 ]} que incluía su versión de "I Love Every Little Thing About You" de Wonder de Music of My Mind , el clásico de Smokey Robinson " What Love Has Joined Together " y " She's Leaving Home " de The Beatles , en la que tanto Wonder como Wright aplicaron coros a través de la caja de voz . MoWest publicó "I Love Every Little Thing About You" a finales del invierno de 1972, pero no logró entrar en las listas de éxitos. Siguiendo siendo grandes amigos, Wright continuaría aportando coros y composiciones a Wonder durante las dos décadas siguientes. ^{[ 5 ]}

En 1974, Wright fue reasignada nuevamente, esta vez al sello Motown (en los EE. UU.), y lanzó su segundo lanzamiento, el acertadamente titulado Stevie Wonder Presents: Syreeta ese junio. ^{[ 5 ]} Tras el éxito de Perfect Angel de Minnie Riperton , que Wonder también produjo, Wonder quiso presentar a Wright bajo la misma luz que Riperton como una vocalista sensual. Las versiones también eran muy similares entre sí. Riperton agregó coros al álbum, principalmente al final de la canción "Heavy Day". El álbum produjo los sencillos británicos "I'm Goin' Left" (versionada por Eric Clapton y Jerry Butler ), "Spinnin' and Spinnin'" y la canción con sabor a reggae " Your Kiss Is Sweet ", ^{[ 5 ]} que se convirtió en un top 40 británico, alcanzando el número 12 en 1975. ^{[ 8 ]} El álbum también incluyó un dueto con GC Cameron , exmiembro de los Spinners.

La producción del tercer álbum de Wright, One to One, producido principalmente por Leon Ware , quien también produjo a Marvin Gaye y Riperton, se extendió por dos años. El álbum incluyó la única producción de Wonder, "Harmour Love", que más tarde alcanzaría cierto éxito tras aparecer en la película Junebug de 2005. Durante este período, Syreeta también colaboró ​​vocalmente en dos álbumes del saxofonista de jazz estadounidense Gary Bartz : Juju Man (1976) y Music Is My Sanctuary (1977). En 1977, volvió a colaborar con GC Cameron en el álbum a dúo Rich Love, Poor Love .

El siguiente esfuerzo de Wright llegó gracias a un encuentro casual con Billy Preston , quien había firmado con Motown a principios de 1979. Motown les asignó a ambos la colaboración en una balada pop para la película Fast Break . ^{[ 5 ]} Wright y Preston proporcionaron la banda sonora de la película y su primera colaboración, " With You I'm Born Again ", resultó en un éxito internacional que alcanzó el número cuatro en EE. UU. y el número dos en el Reino Unido a principios de 1980. ^{[ 9 ]} El éxito de la canción llevó a Motown a renovar el contrato de Wright, que expiraba ese año, sin que ninguna de las partes buscara renegociar. Wright y Preston continuaron sus colaboraciones hasta principios de la década de 1980, incluyendo el álbum a dúo de 1981, Billy Preston & Syreeta . ^{[ 5 ]} Wright también había cantado en la aparición de Billy Preston en el episodio debut de Saturday Night Live , el 11 de octubre de 1975. ^{[ 10 ]}

Durante este período, Wright siguió colaborando con Wonder, interpretando la voz principal de su composición "Come Back as a Flower" para el álbum de Wonder de 1979, Journey through the Secret Life of Plants , y también cantó junto a Wonder en su canción de 1980 "As If You Read My Mind" para su álbum Hotter than July . Wright continuó aportando coros hasta el álbum de Wonder de 1995, Conversation Peace .

Wright continuó grabando para Motown hasta la década de 1980, lanzando su segundo álbum homónimo en 1980, y el orientado funk / boogie Set My Love in Motion a finales de 1981. ^{[ 5 ]} El álbum incluyó el éxito menor de R&B "Quick Slick", que alcanzó el puesto número 41 de R&B a principios de 1982. Durante ese mismo período, agregó voces al tema principal de la película canadiense de terror slasher Happy Birthday to Me , conocida por estar protagonizada por Melissa Sue Anderson de Little House on the Prairie . Luego, Wright lanzó The Spell en 1983 producido por Jermaine Jackson , ^{[ 5 ]} y dejó Motown dos años después después de colaborar con Smokey Robinson para la banda sonora de The Last Dragon de Berry Gordy en 1985. Grabó brevemente para Motorcity Records antes de retirarse definitivamente del mundo del espectáculo a mediados de la década de 1990 y establecerse en Los Ángeles con sus cuatro hijos. ^{[ 5 ]} En 1993, se unió al elenco de la gira nacional de Jesus Christ Superstar en el papel de María Magdalena , junto a las estrellas originales de la película, Ted Neeley y Carl Anderson . ^{[ 11 ]} Permaneció en el elenco hasta 1995. ^{[ 12 ]} En 1997, participó como invitada en el álbum del cantante británico de soul Omar , This Is Not a Love Song , cantando a dúo "Lullaby". ^{[ 13 ]}

Con Gary Bartz

• Ju Ju Man (Catalyst Records, 1976)

Con Gary Bartz

• La música es mi santuario (Capitol Records, 1977)

Con Donald Byrd

• Gracias... por FUML (Funking Up My Life) (Elektra, 1978)