Housemaster (obra de teatro)

Housemaster es una comedia del dramaturgo inglés Ian Hay , estrenada en el Apollo Theatre de Londres el 12 de noviembre de 1936, con 662 representaciones. ^{[ 1 ]} Bajo el título Bachelor Born , la obra se presentó en Broadway en el Morosco Theatre en enero de 1938, con poco más de un año de representaciones. ^{[ 2 ]} En 1938 se realizó una película basada en la obra.

La obra representa el conflicto entre un sabio director de residencia y un director más joven y puritano en un internado inglés , y la trama se complica por la inesperada llegada de dos mujeres y dos niñas que deben ser acogidas en el establecimiento, que de otro modo sería exclusivamente masculino.

Ian Hay había escrito quince obras de teatro desde su primera obra, Tilly of Bloomsbury (1919), la mayoría en colaboración con otros escritores: Seymour Hicks , P.G. Wodehouse , Stephen King-Hall , Guy Bolton , Anthony Armstrong , A.E.W. Mason y Edgar Wallace . ^{[ 3 ]} Varias de estas obras eran adaptaciones teatrales de novelas. Hay había escrito y publicado previamente Housemaster como novela a principios de 1936, antes de que se llevara al escenario. ^{[ 4 ]}

En sus primeros años, Hay fue maestro en la Durham School y en el Fettes College . Su biógrafo, Patrick Murray, sugiere que la primera, que tenía una fuerte tradición en remo, es el modelo para la Marbledown School de Hay en Housemaster . ^{[ 5 ]}

Housemaster se estrenó en el Apollo Theatre de Londres el 12 de noviembre de 1936 y se representó durante 662 funciones. ^{[ 1 ]} La obra se trasladó a Estados Unidos con el título Bachelor Born y se presentó en Broadway en el Morosco Theatre en enero de 1938, donde se representó durante poco más de un año. ^{[ 2 ]}

Charles Donkin es un veterano director de residencia en Marbledown, un internado inglés . Su confidente más cercano es Frank Hastings, el escéptico y sarcástico profesor de matemáticas. Hastings, el resto del profesorado y sus alumnos están descontentos con las innovaciones puritanas impuestas por Ovington, el recién nombrado director. Donkin, aunque comparte el descontento en privado, se esfuerza con lealtad por mantener la paz. A este establecimiento exclusivamente masculino llega Barbara Fane con sus tres sobrinas, hijas de la difunta Angela Faringdon. Se insinúa que Donkin estuvo enamorado de Angela en su juventud, pero ella se casó con Aubrey Faringdon, quien ha criado a sus tres hijas con la ayuda de su tía. Ahora que las chicas tienen 20, 18 y 14 años, Barbara ha decidido que necesitan un hogar más estable del que Aubrey puede ofrecer, y con su consentimiento, ha venido a pedirle a Donkin que cumpla la promesa que le hizo a Angela, antes de morir, de cuidar de sus hijas si fuera necesario. Se les encuentra alojamiento en casa de Donkin con la estricta condición de que las chicas no se relacionen ni distraigan a los 55 chicos que se hospedan allí. Esta condición está condenada al fracaso desde el principio. Las glamurosas chicas mayores no pueden evitar distraer a los chicos mayores de Donkin y a su personal más joven; la marimacho Button anima a los chicos más pequeños a desafiar las insignificantes restricciones de Ovington.

Rosemary, la hija mayor, tiene a dos de los empleados más jóvenes de Donkin enamorados de ella. Rechaza al deportista "Beef" Beamish en favor del amable y artístico Philip de Pourville. Las hijas menores, Chris y Button, animan a los chicos de la casa de Donkin a desafiar el último y furioso dictamen del director: haciendo caso omiso de la larga tradición de remo de Marbledown, Ovington ha cancelado la participación de la escuela en la regata local y ha prohibido el acceso al pueblo y al río durante la regata. Los chicos de la casa de Donkin desafían abiertamente a Ovington y se dirigen al pueblo en masa . Ante este desafío total al director, Donkin se ve obligado a presentar su dimisión, que Ovington acepta de inmediato.

Sir Berkeley Nightingale, tío de uno de los alumnos mayores de Donkin, usa su influencia para que se le ofrezca a Ovington un obispado auxiliar . Ovington acepta, y Donkin es nombrado director en su lugar. Llega la noticia de que Aubrey Faringdon está a punto de volver a casarse; su prometida es una viuda sensata, a quien Barbara considera una madrastra idónea para las chicas. Rosemary se quedará en Inglaterra, y Chris y Button vivirán en París con su padre y su madrastra. Barbara ahora está libre de sus responsabilidades; las chicas más jóvenes convencen a Donkin de que necesitará cuidados y que es su deber casarse con ella. Donkin, con muchas dudas, se arma de valor para proponerle matrimonio, pero su colega Frank Hastings se le adelanta: Barbara y Hastings han tenido un acuerdo secreto durante muchos años, y ahora que ella es independiente, se casarán. Rosemary y de Pourville también se comprometen; Chris y el sobrino de 18 años de Nightingale parecen ir en la misma dirección. Donkin está más feliz que nunca: está a punto de asumir el cargo de director de la escuela que ama y podrá disfrutar de la tranquilidad de ser un soltero empedernido y satisfecho.

The Play Pictorial comentó: « Housemaster lleva en cada escena la inconfundible impronta de la mano maestra de Ian Hay. Nadie conoce mejor que él la vida escolar, mientras que su conocimiento del teatro asegura que la obra se desarrolle con efecto dramático y humorístico». ^{[ 6 ]} The Times consideró la obra agradable, pero opinó que los interludios románticos que involucran a Rosemary «tienen poco interés sentimental y no son muy graciosos»; también opinó que el autor trató al odioso director con demasiada indulgencia como para que resultara dramáticamente satisfactorio. ^{[ 7 ]} The Manchester Guardian comentó:

Esta obra está dirigida a quienes disfrutan de un estudio ameno de los contrastes entre jóvenes y ancianos, sus debilidades y sus diferencias de carácter. La profunda humanidad del director, el espíritu juvenil de los alumnos y de las tres chicas Faringdon que sacuden la escuela hasta sus cimientos, y la concepción de los profesores y los personajes escolares… le confieren virtudes que la convierten en un bálsamo para un mundo cansado. ^{[ 8 ]}

En The New York Times , Brooks Atkinson advirtió a sus lectores que la devoción inglesa por las tradiciones escolares antiguas podría parecer extraña para el público estadounidense, pero consideró la obra "una comedia encantadora sobre travesuras y gruñidos en la escuela". ^{[ 9 ]}

La obra fue presentada en las provincias inglesas en 1937 por una compañía itinerante con Michael Logan como Donkin y un joven Richard Pearson como Flossie Nightingale. ^{[ 8 ]} La obra se presentó por primera vez en los Estados Unidos en la Chestnut Street Opera House , Filadelfia , con su título original el 15 de noviembre de 1937 y se trasladó como Bachelor Born a Nueva York, donde se estrenó en el Morosco Theatre , Broadway el 25 de enero de 1938 y se mantuvo en cartelera hasta el 31 de enero de 1939. Leister repitió su papel de Donkin. ^{[ 10 ]}

En una reposición de 1954, Jack Hulbert interpretó a Donkin, con Winifred Shotter como Barbara Fane y Donald Hewlett como Beamish. ^{[ 11 ]} En 1938 se realizó una película de la obra , con Kynaston Reeves retomando su papel de Ovington y Otto Kruger como Donkin. ^{[ 12 ]}

• Gaye, Freda, ed. (1967). Quién es quién en el teatro (decimocuarta  ed.). Londres: Sir Isaac Pitman and Sons. OCLC 5997224 .