Winifred Shotter

Shotter nació en Londres, la mayor de los seis hijos (cinco de ellos niñas) de Frederick Ernest y Harriet Payne Shotter. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Las cuatro hijas menores, Constance , Margaret, Eva y Barbara, siguieron los pasos de Winifred en la profesión de actriz. Su único hermano, Victor, se convirtió en ejecutivo de televisión. ^{[ 3 ]} Su padre trabajaba como cortador de corbatas y más tarde como gerente de una fábrica de cuero. ^{[ 4 ]} Antes de Winifred no había tradición teatral en su familia, pero desde sus días como colegiala en Maidenhead High School estaba decidida a actuar. Hizo su debut en Londres, a los 14 años, en un papel de travesti en Soldier Boy en el Apollo Theatre . ^{[ 2 ]}

Durante los siguientes cinco años fue miembro del elenco de comedias musicales en el Winter Garden Theatre , con pequeños papeles en el exitoso espectáculo Sally (1921) y luego en The Beauty Prize (1923), ambos protagonizados por Leslie Henson . ^{[ 5 ]} En 1925 hizo su debut en Nueva York en el Gaiety en la revista By-the-Way . ^{[ 2 ]}

Cuando regresó a Inglaterra, Henson recomendó a Shotter a su coproductor Tom Walls para el papel de la ingenua Rhoda Marley en la nueva farsa de Aldwych , Rookery Nook . Esta fue la tercera de la serie de farsas presentadas por Walls en el Teatro Aldwych en las décadas de 1920 y principios de 1930. Las heroínas de las dos primeras habían sido interpretadas por la enormemente popular Yvonne Arnaud , quien dejó la compañía para dedicarse al vodevil. ^{[ 6 ]} Como su sucesora, Shotter causó un impacto inmediato: en palabras de The Times , «Esto fue en 1926, y se consideró deliciosamente escandaloso que una actriz hiciera su primera aparición en una obra de teatro en pijama». ^{[ 4 ]} Su colega Molly Weir la recordaba como "una encantadora 'flapper' que tenía que ser escondida por temor a ser descubierta por parientes mojigatos que la visitaban, y que hacía que la casa estallara en gritos de advertencia y risas de admiración cuando bajaba corriendo las escaleras desde el dormitorio y cruzaba el escenario vestida únicamente con unas exquisitas y reveladoras bragas rosas de crepé de China". ^{[ 7 ]}

Shotter permaneció como miembro de la compañía Aldwych durante los siguientes seis años, interpretando papeles escritos expresamente para ella en seis farsas de Ben Travers y dos de otros autores. Interpretó a Kitty Stratton en Thark (1927), Joan Hewlett en Plunder (1929), Betty Ramsbotham en A Cup of Kindness (1930), Cora Mellish en A Night Like This (1930), Doris Chataway en Marry the Girl (1930, de George Arthurs y Arthur Miller), Rose Adair en Turkey Time (1931) y Peggy Croft en Fifty Fifty (1932, de HF Maltby ). ^{[ 2 ]} Durante este tiempo se casó con el Brigadier Michael Green; el matrimonio duró desde 1931 hasta 1951, cuando se divorciaron. ^{[ 4 ]}

La mayoría de las farsas fueron adaptadas al cine. Shotter apareció en las películas Rookery Nook (1930), Plunder (1931) y A Night Like This (1932), dirigidas por Walls y protagonizadas por los principales actores de la compañía Aldwych. ^{[ 8 ]} Fue la única integrante del elenco teatral que apareció en la película de 1934 de Marry the Girl , dirigida por Maclean Rogers , con Hugh Wakefield , Sonnie Hale y John Deverell en papeles interpretados en el escenario por Walls, Ralph Lynn y Robertson Hare . ^{[ 9 ]}

Según The Times , Shotter era esencialmente una actriz de teatro, pero "como cualquier actriz de su generación, no podía permitirse ignorar Hollywood". ^{[ 4 ]} Visitó Estados Unidos a mediados de la década de 1930 e hizo una película para MGM, Petticoat Fever , una farsa protagonizada por Robert Montgomery y Myrna Loy . La película tuvo éxito comercial, pero a Shotter no le gustó mucho Estados Unidos y regresó a Inglaterra tan pronto como pudo. ^{[ 4 ]} Además de las adaptaciones de las obras de Aldwych, apareció en más de una docena de otras películas británicas durante la década de 1930, incluyendo On Approval con Walls, Hare, Brough y su predecesora en Aldwych, Yvonne Arnaud, ^{[ 10 ]} y Summer Lightning , una adaptación de la novela homónima de P.G. Wodehouse , coprotagonizada con Lynn. ^{[ 11 ]}

En el West End, Shotter protagonizó una serie de obras, incluyendo Good Morning, Bill de Wodehouse , con Lawrence Grossmith , en una reposición de 1934. ^{[ 12 ]} Chase the Ace (1935) supuso un cambio para ella: no era una comedia sino un thriller. El papel estaba mal escrito, ^{[ 13 ]} y regresó a la comedia en obras como High Temperature en el Duke of York's Theatre , en la que, según Ivor Brown en The Observer , «la señorita Winifred Shotter tiene que estar principalmente poco vestida y demasiado preocupada, lo cual hace muy bien». ^{[ 14 ]}

Durante la Segunda Guerra Mundial, Shotter se unió a ENSA , entreteniendo a las tropas en India y Europa. Cuando se reanudaron las transmisiones de la BBC en 1946, fue designada como una de las tres locutoras, junto con Jasmine Bligh y McDonald Hobley . ^{[ 15 ]}

Tras su divorcio de su primer marido en 1951, Shotter se volvió a casar al año siguiente. Su segundo marido fue el actor Gilbert Davis (1899-1983), a quien había conocido en Hollywood. Después de esto, redujo su carrera. Hizo su última película en 1955, interpretando a la Sra. Swayne en John and Julie . Entre sus posteriores apariciones en el West End se incluye el papel de Barbara Fane en una reposición de 1954 de la comedia de Ian Hay de 1936, Housemaster , con Jack Hulbert . El Manchester Guardian observó que Shotter "le da el toque final del ambiente de preguerra a la comedia". ^{[ 16 ]} Su última obra de teatro fue una farsa, Caught Napping , en el Piccadilly Theatre en 1959. ^{[ 2 ]}

Shotter y su esposo se establecieron en Suiza, en una casa en Montreux , con vistas al lago Lemán . Tras la muerte de él, ella regresó a Inglaterra, donde falleció a los 91 años en Redhill , Surrey. ^{[ 7 ]} No tuvo hijos de ninguno de sus matrimonios. ^{[ 4 ]}