Feria Ganadera y Rodeo de Houston

A principios del siglo XX, los ganaderos de la zona de Houston desarrollaron una nueva raza de ganado, el Brahman americano , que era una mezcla de cuatro razas de ganado de la India. Este ganado se adaptó bien a las condiciones cálidas y pantanosas de la costa del Golfo de Texas. A principios de la década de 1920, James W. Sartwelle, un administrador de corrales de Sealy, Texas , fundó la Asociación de Criadores de Brahman Americano. Los ganaderos no tenían oportunidades de exhibir su ganado y dar a conocer la raza. Algunos intentaron participar en la Exposición y Feria Ganadera del Suroeste en Fort Worth, Texas , pero no se les permitió el acceso a la arena principal. ^{[ 9 ]}

En enero de 1932, Sartwelle invitó a otros seis empresarios a un almuerzo en el Hotel Estatal de Texas . Decidieron organizar una exposición ganadera en Houston. ^{[ 10 ]} Sartwelle fue nombrado primer presidente de la nueva Feria Ganadera de Houston. ^{[ 11 ]} Su evento inaugural se celebró a finales de abril de 1932 en el Salón de Convenciones Demócratas en el centro de Houston. ^{[ 9 ]} Fue principalmente un evento regional, diseñado para exhibir la agricultura y la ganadería, incluyendo la raza Brahman, en el área alrededor de Houston. El evento tenía como objetivo convertirse en una reunión anual donde los agricultores y ganaderos pudieran promover las prácticas agrícolas y crear conciencia sobre la producción ganadera en Texas. La feria duró una semana y tuvo un déficit de $2,800. ^{[ 10 ]} Aproximadamente 2,000 personas asistieron a la exposición, donde también fueron entretenidas por la Banda de Futuros Agricultores, compuesta por 68 estudiantes de secundaria de todo el estado. El novillo Gran Campeón fue comprado por el dueño de un restaurante local por $504. ^{[ 9 ]}

El Fat Stock Show se celebró anualmente durante los siguientes cuatro años. Al darse cuenta de que el espacio se les había quedado pequeño, los organizadores comenzaron a buscar un recinto más grande. ^{[ 10 ]} Poco después de que terminara la feria de 1936, el Sam Houston Hall fue demolido. El Sam Houston Coliseum , un estadio con capacidad para 10.000 personas, ocuparía su lugar. Para dar tiempo a la construcción, la exposición de 1937 fue cancelada. El año de pausa permitió a los organizadores del Fat Stock Show consolidar los planes para un evento más grande. Cuando la feria se reanudó en 1938, incluyó un desfile por el centro de Houston, una feria y un rodeo con una bolsa de premios total de 640,50 dólares. ^{[ 9 ]}

En la década de 1940, a pesar de la Segunda Guerra Mundial , los organizadores añadieron espectáculos musicales. Se invitó a artistas locales a actuar después del rodeo algunas noches. En 1942, el vaquero cantante Gene Autry se convirtió en el primer artista de renombre nacional en actuar en el espectáculo. ^{[ 10 ]}

La asistencia disminuyó a principios de la década de 1950. Para atraer más atención al evento, los organizadores decidieron realizar una arreada de ganado . En 1952, se invitó a los medios de comunicación a acompañar a los vaqueros en una travesía de 121 km (75 millas ) desde Brenham, Texas, hasta la Feria Ganadera. La estrategia publicitaria fue bien recibida. Al año siguiente, la Asociación Salt Grass Trail volvió a organizar la arreada de ganado. Otras zonas del estado organizaron sus propias cabalgatas hasta la feria. Esto marcó el inicio de la transición de un evento regional más pequeño a uno de mayor envergadura y reconocimiento estatal. ^{[ 10 ]} 

Archer Romero, uno de los principales promotores de las cabalgatas, asumió la presidencia del Fat Stock Show en 1954. Ese mismo año, fundó el Comité Go Texan para dar mayor publicidad al evento. El comité designaba un día poco antes del inicio del espectáculo como el Día Go Texan. Animaban a los residentes de Houston a vestirse con ropa vaquera . El día tenía el doble propósito de celebrar la cultura texana y promocionar el evento. ^{[ 10 ]}

En 1957, Myrtis Dightman organizó la primera cabalgata para afroamericanos. Lideró a otros diez vaqueros en un viaje desde Prairie View, Texas, hasta Houston. Debido a su color de piel, no fueron bienvenidos en Memorial Park, donde los jinetes solían pasar la noche. Había guardias armados para garantizar que los hombres pudieran entrar de forma segura. ^{[ 12 ]}

Ese mismo año, el programa otorgó su primera beca importante. Ben Dickerson recibió 2000 dólares (equivalentes a 16 000 dólares en 2016) para su educación. Este fue el primer paso hacia un cambio significativo en el propósito del programa. Durante las décadas siguientes, el programa puso un énfasis cada vez mayor en la educación y las becas. ^{[ 10 ]}

A lo largo de la década de 1950, influyentes líderes locales abogaron por que la ciudad adquiriera un equipo deportivo profesional. En 1957, la Legislatura del Estado de Texas otorgó al Condado de Harris la facultad de emitir bonos para financiar un nuevo estadio, con el fin de atraer a un equipo. El condado formó una comisión para elaborar un plan. Romero renunció a su cargo como presidente del Fat Stock Show para unirse a la comisión. Visitaron estadios en varias ciudades importantes, así como un recinto ferial en Oklahoma . Tras varios años de investigación, la comisión recomendó que el condado construyera tanto un estadio como un coliseo conectado con aire acondicionado. La presentación a los comisionados del condado enumeró cuatro usos principales para las nuevas instalaciones: 1) béisbol de las Grandes Ligas , 2) fútbol americano , 3) el Fat Stock Show y 4) diversas otras actividades. ^{[ 10 ]}

Los comisionados del condado aprobaron el proyecto y lo sometieron a votación de los residentes del condado de Harris. Justo antes de las elecciones, los organizadores del Fat Stock Show anunciaron que donarían 230 acres (93 ha) cerca de South Main para el proyecto, siempre y cuando el evento participara en el diseño. Los votantes aprobaron el nuevo estadio, y el Fat Stock Show se convirtió en uno de los principales residentes del nuevo Astrodome . ^{[ 10 ]} 

El espectáculo fue renombrado como Houston Livestock Show and Rodeo en 1961. ^{[ 9 ]} El espectáculo había seguido creciendo, y los organizadores se dieron cuenta de que el Sam Houston Coliseum no sería una alternativa viable por mucho tiempo. El número de expositores había disminuido porque muchas actividades se realizaban al aire libre en carpas. Los espectáculos de pollos, conejos y cerdos fueron cancelados porque los organizadores no pudieron encontrar espacio para ellos. La construcción del Astrohall, junto al Astrodome, comenzó en 1965. Al año siguiente, el Livestock Show and Rodeo se mudó oficialmente al Astrodome. Este cambio marcó un punto de inflexión para el evento, ya que el recinto más grande y moderno permitió una mayor asistencia, espectáculos ampliados y un mayor reconocimiento nacional. Para marcar su nueva ubicación, el comité organizador introdujo un nuevo logotipo, la H patizamba. La primera noche del rodeo contó con el entretenimiento de las estrellas de la serie de televisión Gunsmoke . Algunos lugareños se burlaron de la idea de que el rodeo y el concierto pudieran llenar un estadio de 45.000 asientos, pero más de 40.000 aficionados asistieron al rodeo la noche en que Jimmy Dean actuó ese año. ^{[ 13 ]}

Elvis Presley actuó en el espectáculo de 1970, celebrado en el Astrodome. ^{[ 14 ]}

Louis Pearce Jr. fue miembro de la junta directiva del Houston Livestock Show and Rodeo durante sesenta años. Formó parte del comité ejecutivo como presidente y director ejecutivo, y permaneció como miembro activo del mismo hasta su fallecimiento en 2012. ^{[ 15 ]} Gracias a su dedicación y sus importantes contribuciones al evento, Pearce llegó a ser conocido como "el señor del Houston Livestock Show". ^{[ 16 ]}

La primera cabalgata hispana comenzó en 1973. El grupo, que se hacía llamar Los Vaqueros Rio Grande Trail Ride, recorrió 400 millas (640 km) desde el cruce fronterizo de Reynosa, México, hasta Houston. ^{[ 17 ]} 

El comité Go Texan lanzó el Campeonato Mundial de Barbacoa en 1974. Diecisiete equipos participaron en la competencia, que se llevó a cabo en el estacionamiento del Astrodome. Se les pidió a los equipos que asaran un mínimo de 4,5 kg (10 libras) de carne a la parrilla. Entre los jueces inaugurales se encontraba el actor Ben Johnson . La competencia ganó popularidad; para 1981, ya contaba con más de 200 equipos y 45 000 visitantes. ^{[ 18 ]} 

En 1988, el programa añadió una carrera de 5 km y una carrera recreativa de 10 km por el centro de Houston. Los participantes pagaban una cuota de inscripción, cuyos ingresos se destinaban al fondo de becas. ^{[ 19 ]}

Para la década de 1990, el espectáculo se había extendido a 20 días. Cada noche se celebraba un rodeo, sancionado por la Asociación Profesional de Vaqueros de Rodeo (PRCA). El rodeo ofrecía cientos de miles de dólares en premios, solo superado por las Finales Nacionales de Rodeo . Después del rodeo, los asistentes disfrutaban de un concierto, generalmente de un artista famoso. Las entradas se vendían a unos 10 dólares o un poco más; con una sola entrada se podía ver las exhibiciones de ganado, los espectáculos del salvaje oeste, el rodeo, el concierto y disfrutar del carnaval. La exhibición de ganado se anunciaba como la más grande de su tipo, con más animales presentados por adolescentes que en cualquier otro lugar del país. El ganado ganador se subastaba al final del concurso, y en la década de 1990 la recaudación total de la subasta superó los 7 millones de dólares, un valor muy superior al del mercado en ese momento. ^{[ 20 ]}

El rodeo generalmente se limitaba a los mejores concursantes de la PRCA, según el dinero de los premios ganados durante el año. Era popular entre los vaqueros; Houston ganó el premio inaugural al Comité de Rodeo Bajo Techo del Año de la PRCA en 1992 y luego lo ganó también durante los cuatro años siguientes. Las instalaciones contaban con enormes pantallas colgadas del techo. Los asistentes podían ver la competencia en vivo y luego una repetición instantánea en las pantallas. ^{[ 20 ]}

En 1996, el rodeo se suspendió una noche. La tripulación del transbordador espacial Columbia apareció en directo en las pantallas gigantes para dirigirse al público. Más tarde ese mismo año, el cantante de música country George Strait batió un récord al actuar ante más de un millón de asistentes al rodeo de Houston. El rodeo de 1996 obtuvo un beneficio neto de 16,8 millones de dólares y destinó más de 7,9 millones de dólares a becas, ayudantías y subvenciones para investigación. ^{[ 20 ]}

El Hideout se creó en 1997 para ofrecer a los asistentes más opciones de entretenimiento tras la finalización del rodeo y el concierto. Es una discoteca para mayores de 21 años donde se puede bailar y beber. ^{[ 21 ]}

Un nuevo recinto, el Reliant Stadium (ahora NRG Stadium ), fue construido en los terrenos del Astrodome en 2002. El rodeo celebró su última noche en el Astrodome el 3 de marzo de 2002, con una actuación de la leyenda del country George Strait . El espectáculo fue grabado y se convirtió en el primer álbum oficial en vivo de Strait, For the Last Time: Live from the Astrodome . Después del espectáculo, el Astrohall fue demolido. Un nuevo espacio de exhibición, el Reliant Center , fue construido en los terrenos, ampliando la capacidad de exhibición a 1,4 millones de pies cuadrados. Los ejecutivos del rodeo trasladaron sus oficinas al segundo piso del centro. Cuando el rodeo abrió en 2003 en sus nuevas instalaciones, Strait actuó en la noche de apertura. ^{[ 13 ]} La transición al NRG Stadium amplió aún más la escala del evento, permitiendo multitudes más grandes, entretenimiento más elaborado y una gama más amplia de exhibiciones y actividades. En las dos primeras temporadas en el Reliant, el Hideout fue cancelado, pero se reanudó en 2005, ahora ubicado dentro del Astrodome. ^{[ 21 ] [ 22 ]}

En 2004, los organizadores del evento añadieron un nuevo evento, ¡Rodeo Uncorked! International. Viticultores de todo el mundo presentaron sus vinos a un concurso. Estos se subastaron, recaudando 313.700 dólares. Al año siguiente, la subasta de vinos recaudó más de 500.000 dólares. ^{[ 23 ]} Para que los asistentes a la feria ganadera tuvieran la oportunidad de degustar los vinos, el evento inauguró el Jardín del Vino en 2008. ^{[ 21 ]}

La asistencia al rodeo comenzó a disminuir. Los asistentes compraban una entrada y llegaban justo antes del concierto, dejando el estadio prácticamente vacío para el rodeo. Joe Bruce Hancock, entonces gerente general del rodeo, teorizó que el público era más urbano y menos familiarizado con los eventos de rodeo. La estructura del espectáculo era lenta y dificultaba que este tipo de público siguiera lo que sucedía. Al ser uno de los rodeos sancionados por la PRCA, los organizadores tenían poca capacidad para realizar cambios. La PRCA exigía la celebración de ciertos eventos, dictaba la estructura general del rodeo e insistía en que cada comité organizador utilizara el sistema de registro nacional de la PRCA. Esto significaba que los rodeos desconocían qué concursantes iban a participar ni en qué días. ^{[ 24 ]}

El comité del rodeo de Houston solicitó una exención a la PRCA en 2008. Houston seguiría remitiendo el 6% de la bolsa del rodeo a la PRCA, pero cambiarían el formato y el sistema de inscripción. Ahora, el rodeo sabía quién competiría qué días y podía promocionar esas apariciones individuales. El rodeo se reestructuró en un formato de eliminatorias. La asistencia al rodeo se disparó. ^{[ 24 ]} El campeón de monta a pelo, Bobby Mote, dijo que los competidores apreciaron los cambios: "Fue emocionante ser parte de esto porque la gente realmente se involucró. Finalmente, estábamos actuando para un público real en Houston". ^{[ 24 ]} El final del rodeo de 2008 fue la gira Xtreme Bulls de la PRCA. ^{[ 25 ]} Ese mismo año, HLSR fue incorporado al Salón de la Fama del ProRodeo junto con otros 15 rodeos de la PRCA que previamente habían recibido un reconocimiento especial. ^{[ 26 ]}

Durante la sesión legislativa estatal de 2009, el senador estatal local Mario Gallegos presentó un proyecto de ley que obligaría al comité organizador de la feria ganadera a cumplir con las normas estatales de acceso a la información pública. El proyecto de ley también incentivaría al rodeo a contratar más empresas propiedad de minorías y a incorporar a miembros de minorías al comité ejecutivo de la feria ganadera. En ese momento, el comité ejecutivo, compuesto por 19 miembros, estaba integrado exclusivamente por hombres, sin un solo representante hispano o afroamericano. El presidente de la feria ganadera, Leroy Shafer, insistió en que la legislación carecía de precedentes y que las organizaciones sin fines de lucro no debían estar sujetas a los mismos estándares que las entidades públicas. Shafer sostuvo que la composición del comité ejecutivo se determinaba en gran medida por la antigüedad como voluntario, con un promedio de 37,5 años de servicio. Según Shafer, con el tiempo, las minorías y las mujeres acumularían los años de servicio necesarios para formar parte del comité. Los líderes de las minorías en Houston abogaron por un boicot. La controversia provocó que el nuevo sheriff del condado de Harris, Adrian Garcia, rechazara la invitación para ser co-gran mariscal del desfile del rodeo, aunque Garcia sí marchó en el desfile como parte de la patrulla montada de la oficina del sheriff. ^{[ 27 ]}

Cuando el Astrodome cerró definitivamente en 2009, el Hideout se trasladó a una carpa gigante en los terrenos de las instalaciones. ^{[ 21 ]}

La exención del rodeo por parte de la PRCA expiró en 2011. Houston solicitó una renovación, pero fue denegada. La PRCA estaba bajo una nueva administración, que insistió en que todos sus rodeos debían cumplir con las mismas reglas. El espectáculo terminó su contrato con la organización, convirtiendo al Houston Livestock Show and Rodeo en un rodeo independiente. Como rodeo no sancionado, ninguno de los premios en metálico contaría para la clasificación mundial de los competidores y, por lo tanto, para la clasificación para las Finales Nacionales de Rodeo. ^{[ 28 ]} Algunos competidores estaban molestos con el cambio, ya que ganar el premio de $50,000 del RodeoHouston generalmente había sido suficiente para clasificar a un vaquero para las Finales Nacionales de Rodeo. ^{[ 25 ]} Sin embargo, debido a que la bolsa de $1.75 millones era la más grande en el rodeo en ese momento, no hubo dificultad para atraer vaqueros. Debido a que ahora eran independientes, el espectáculo podía invitar a competidores específicos que de otra manera no se habrían clasificado para participar, como el vaquero local, 8 veces campeón mundial de lazo de terneros Fred Whitfield . ^{[ 28 ]} De los 280 competidores invitados a asistir en 2012, todos menos uno aceptaron. ^{[ 25 ]}

En un cambio adicional, el rodeo eliminó el circuito Xtreme Bulls de la PRCA de su última noche. Como reemplazo, ofrecieron el Cinch RodeoHouston Super Shootout, invitando a los campeones de los 10 mejores rodeos de Norteamérica a competir en monta de toros , monta de caballos con silla y a pelo , y carreras de barriles . ^{[ 28 ]} Dos de los rodeos representados, el Calgary Stampede y el Ponoka Stampede , también eran rodeos por invitación no sancionados por la PRCA. ^{[ 25 ]} La asistencia total en 2011 superó los 2,26 millones, un aumento de casi 119.000 personas con respecto a 2010. ^{[ 28 ]}

En 2019 y 2020, y retomando en 2022, RodeoHouston ha sido sancionado nuevamente por la PRCA. La Super Series está sancionada por la PRCA y el dinero ganado por los concursantes cuenta para la clasificación mundial de las Finales Nacionales de Rodeo. Sin embargo, el Super Shootout no estaba sancionado y el dinero ganado allí no contaba para la clasificación mundial de la PRCA. ^{[ 29 ] [ 30 ]} También en 2019, RodeoHouston ganó el premio PRCA al Rodeo Bajo Techo Grande del Año. ^{[ 31 ]}

El 11 de marzo de 2020, tras celebrarse durante 8 de los 20 días previstos, el rodeo fue clausurado por la ciudad de Houston tras detectarse indicios de contagio comunitario del virus SARS-CoV-2 . El agente del alguacil del condado de Montgomery, de unos 40 años, que dio positivo por COVID-19, había asistido a un concurso de barbacoa en el rodeo. ^{[ 32 ]} El hombre fue hospitalizado y al menos 18 asistentes al rodeo dieron positivo por coronavirus, aunque no está claro si todos se contagiaron en el evento. ^{[ 33 ]} Fue la única vez en la historia del evento que el rodeo fue clausurado.

La edición de 2021 del rodeo fue originalmente reprogramada para mayo debido a la pandemia de COVID-19 , pero después de varias semanas, fue cancelada por completo, convirtiéndose en la primera cancelación del evento en 84 años, y la 89.ª edición fue aplazada a 2022. ^{[ 34 ]}

En la temporada de primavera de 2022, el rodeo de Houston reabrió oficialmente al público, celebrando su segundo récord de asistencia más alto desde 2017, con más de 2,4 millones de asistentes registrados. ^{[ 35 ]} Se anunció una temporada oficial para 2023. ^{[ 36 ]}

Se anunció que a partir de 2023, el Super Shootout ya no formaría parte del rodeo. ^{[ 37 ]}

El Houston Livestock Show and Rodeo presenta una amplia variedad de eventos, que incluyen competencias de rodeo, conciertos en vivo, exhibiciones de ganado, concursos gastronómicos y atracciones de feria, creando una experiencia de entretenimiento integral para los asistentes. Casi 3000 botellas de vino se presentan cada año para ser evaluadas en el Rodeo International Wine Competition. ^{[ 38 ]} Los vinos con mayor puntuación se sirven al público en el Rodeo Uncorked! Roundup y Best Bites Competition antes del inicio del HLSR. Más de 5000 personas compran boletos para asistir al evento. Allí, pueden degustar comida de más de 100 restaurantes locales y votar por su comida favorita. ^{[ 39 ]}

Durante la exposición ganadera, los asistentes pueden comprar copas de estos vinos en el Jardín del Vino, un espacio al aire libre compuesto por seis carpas que cubren 30 000 pies cuadrados. Todas las noches se ofrece música en vivo en el Jardín del Vino. ^{[ 21 ]}

El inicio no oficial del Houston Livestock Show and Rodeo es el Go Texan Day. Tradicionalmente celebrado el viernes anterior al inicio del rodeo, este día busca animar a la comunidad de Houston a celebrar la cultura del Oeste . Se anima a los residentes del área de Houston a usar atuendos del Oeste , como jeans, botas vaqueras y sombreros vaqueros . El día es un día festivo no oficial, y los distritos escolares locales y muchas empresas animan a sus estudiantes y empleados a participar. En un artículo para The New York Times , el periodista Manny Fernandez describió el Go Texan Day como "el único día del año en que la gente de Houston se viste como la gente de fuera de Houston cree que se viste la gente de Houston". ^{[ 40 ]}

Desde 1952 hasta 2020 y desde 2022, las cabalgatas tradicionales han sido parte del Houston Livestock Show and Rodeo. ^{[ 17 ]} Hasta 2017, había 13 cabalgatas oficiales, con un total de más de 3000 jinetes. ^{[ 41 ]} Las cabalgatas varían en tamaño desde una docena hasta más de mil personas que viajan a caballo o en carros tirados por caballos desde varias áreas del estado hasta Houston. Se desplazan a aproximadamente 3 millas (4,8 km) por hora, cubriendo hasta 17 millas (27 km) cada día. ^{[ 17 ]} Muchas de las rutas se realizan en parte a lo largo de carreteras principales y calles concurridas de la ciudad, lo que hace que la seguridad sea una preocupación importante. ^{[ 12 ]}  

Las rutas a caballo duran desde unos pocos días hasta tres semanas, dependiendo de la distancia que recorran. Algunos participantes solo pueden unirse los fines de semana o al final del viaje. Las jornadas comienzan muy temprano y suelen terminar con música en vivo o una pequeña celebración. Muchos jinetes optan por acampar en vehículos recreativos en lugar de al aire libre. Cada mañana, conducen sus vehículos y remolques para caballos hasta el siguiente lugar de acampada, y luego un autobús o convoy los lleva de regreso para que puedan volver a recorrer el camino a caballo. Los participantes pueden llevar sus propias provisiones o, en algunos casos, comprar comida en un puesto de comida que también sigue la ruta. ^{[ 17 ]}

Las cabalgatas convergen en Memorial Park en Houston el Día de Go Texan, el viernes anterior al inicio de la feria ganadera y el rodeo. ^{[ 41 ]} La ciudad cierra algunas calles del centro para permitir que los jinetes lleguen a su destino de forma segura. La interrupción del tráfico resultante provoca quejas anuales de quienes trabajan en el centro. ^{[ 12 ]} Al día siguiente, todos los jinetes de la ruta participan en el desfile. ^{[ 41 ]}

El inicio oficial del espectáculo es el Desfile Anual del Rodeo. Se celebra el sábado anterior al comienzo del espectáculo y recorre el centro de Houston. ^{[ 17 ]} El desfile cuenta con la participación de miembros de las 13 cabalgatas, personalidades influyentes de Houston, bandas y carrozas. ^{[ 42 ]}

Antes del desfile se celebra la carrera anual del Houston Livestock Show and Rodeo Run. Más de 10 000 personas compiten cada año en carreras recreativas de 5 km y 10 km . Todos los fondos recaudados se destinan al fondo de becas del evento. La carrera generalmente comienza cerca de la calle Bagby y termina en el parque Eleanor Tinsley . ^{[ 19 ]}

Cuando se canceló el Rodeo en 2021, las carreras populares se realizaron de forma virtual.

El jueves, viernes y sábado anteriores al inicio de la feria ganadera, se celebra el Campeonato Mundial de Barbacoa, establecido en 1974, en los terrenos del NRG Park . ^{[ 43 ]} Es uno de los concursos de barbacoa más grandes de Estados Unidos, pero no está sancionado por la Sociedad de Barbacoa de Kansas City. ^{[ 44 ]} Más de 250 equipos, ^{[ 43 ]} incluyendo algunos de fuera de Estados Unidos, ^{[ 45 ]} compiten para ser nombrados la mejor entrada en varias categorías, incluyendo brisket , pollo y costillas. ^{[ 46 ]} La barbacoa debe cocinarse a fuego de leña; están prohibidos los fuegos eléctricos o de gas. ^{[ 18 ]}

Las inscripciones se juzgan en una escala de 50 puntos, donde la mayor puntuación se otorga por el sabor y la ternura, y se asignan puntuaciones menores al aroma y la apariencia y textura de la inscripción. ^{[ 47 ]} Se nombran ganadores en cada categoría y luego se nombra a un Gran Campeón general. ^{[ 46 ]} Los equipos también pueden competir por premios no relacionados con la comida, como el área más limpia, el foso más original y el equipo más colorido. ^{[ 18 ]}

Cada equipo de barbacoa tiene su propia carpa en el recinto. Muchos ofrecen su propio entretenimiento, generalmente bandas de versiones o DJs. El acceso a cada carpa es solo por invitación. Muchos equipos venden patrocinios que dan acceso a su carpa, y el dinero suele destinarse a obras benéficas. Los asistentes sin invitación a una carpa específica pueden reunirse en una de las tres áreas de admisión general, cada una con su propio entretenimiento en vivo. ^{[ 43 ]} Un récord de 264.132 personas asistieron al Campeonato Mundial de Barbacoa en 2013. ^{[ 47 ]}

Uno de los mayores atractivos del Houston Livestock Show and Rodeo son las 20 noches consecutivas de rodeo y concierto, que se celebran en el NRG Stadium. ^{[ 48 ]} Las entradas son relativamente económicas, con un precio promedio de unos 29 dólares en 2016, y también dan acceso a la exposición ganadera y al recinto ferial. ^{[ 49 ]} Cada año se venden más de 43 000 abonos de temporada, y los 30 000 asientos restantes están disponibles para la venta individual. ^{[ 49 ] [ 50 ]} Los miembros del HLSR tienen la oportunidad de comprar entradas individuales antes que el público general. ^{[ 49 ]}

RodeoHouston está sancionado por la Asociación Profesional de Vaqueros de Rodeo (PRCA). Es el rodeo de temporada regular de la PRCA con la mayor dotación económica, ofreciendo 2,5 millones de dólares a los participantes, que cuentan para las Finales Nacionales de Rodeo . RodeoHouston ha recibido el premio al Mejor Rodeo Bajo Techo del Año de la PRCA en diez ocasiones (1991-1996, 1998-1999, 2004 y 2019). Presenta a los mejores vaqueros profesionales de rodeo compitiendo en lazo de terneros , monta de broncos a pelo , lazo en equipo , monta de broncos con silla , lucha con novillos y monta de toros . También hay vaqueras compitiendo en lazo de becerras y carrera de barriles , ambas sancionadas por la Asociación Profesional de Rodeo Femenino (WPRA). Los participantes compiten en un formato de eliminatorias, y el campeón de cada evento gana 65.000 dólares, una silla de montar trofeo y una hebilla de cinturón. ^{[ 51 ] [ 52 ]} Durante un día, desde 2011 hasta 2019 y nuevamente en 2022, los concursantes compitieron en el RodeoHouston Super Shootout. Los campeones de cada uno de los 10 mejores rodeos de Norteamérica, incluido RodeoHouston, fueron invitados a competir como equipos en un subconjunto de eventos de rodeo. ^{[ 53 ] [ 28 ] [ 54 ]} En 2020 y desde 2022, todo el rodeo ha sido televisado en vivo por The Cowboy Channel .

Tras la conclusión del rodeo profesional, se celebran dos carreras de carretas en la arena. Las carretas patrocinadas son tiradas por un equipo de seis caballos especialmente criados, guiados por vaqueros o vaqueras a través de un circuito en forma de ocho en el Estadio NRG. Solo se permite la entrada de tres equipos de carretas al estadio a la vez. El conductor que lidera la carrera coloca a su equipo en el círculo exterior de la arena, permitiendo a los demás equipos acceder al carril interior y tener la oportunidad de alcanzarlo. Los equipos compiten a velocidades de hasta 48 kilómetros por hora (30 millas por hora) para intentar cruzar la meta en primer lugar. ^{[ 51 ]}

Tras la carrera de carretas, los niños tienen la oportunidad de competir. Cada noche, 30 estudiantes de secundaria de todo el estado compiten en la carrera de terneros. Se les da la oportunidad de perseguir (a pie) y atrapar a uno de los 15 terneros, ponerle un cabestro y arrastrarlo de vuelta al centro del estadio. Los ganadores reciben dinero para comprar su propia novilla o novillo para exhibir al año siguiente. ^{[ 55 ]}

Inmediatamente después de la carrera de terneros, se celebra la monta de ovejas . Niños de cinco y seis años, con equipo de protección, intentan montar una oveja a través de una parte de la arena. En la última noche del rodeo, los ganadores de cada una de las noches anteriores compiten de nuevo para ver quién se convertirá en el gran campeón. ^{[ 56 ]}

Luego se instala un escenario giratorio en la arena para el concierto nocturno. La mayoría de las noches se presentan artistas de música country , aunque algunas noches están dedicadas a la música pop , hip-hop / R&B y rock . El evento anual Go Tejano Day, que presenta artistas de música regional mexicana , generalmente atrae a las multitudes más grandes. ^{[ 48 ]} El ganador del concurso anual Mariachi Invitational es invitado a presentarse en el escenario como telonero de los artistas del Go Tejano Day. ^{[ 57 ]}

Los visitantes que no asistan al rodeo y al concierto pueden comprar una entrada general de menor precio para acceder a todo el NRG Park, excepto al estadio. ^{[ 48 ]}

Según el director ejecutivo de la feria ganadera, Joel Cowley, "si podemos atraer gente aquí para un concierto, un carnaval o un rodeo y enseñarles algo sobre agricultura, es un éxito en lo que respecta a nuestra misión". ^{[ 58 ]} El NRG Center alberga AgVenture, que ofrece exhibiciones educativas sobre agricultura y los orígenes de los alimentos que se venden en los supermercados. ^{[ 59 ]} Más de 61 000 escolares visitaron AgVenture en 2015 en visitas guiadas oficiales. ^{[ 58 ]} Las exhibiciones incluyen un área donde los asistentes pueden ver vacas, cerdos y ovejas parir o ver nacer pollitos. ^{[ 60 ] [ 59 ]} También hay exhibiciones con conejos y abejas vivas. ^{[ 58 ]} El NRG Center también alberga una gran área de vendedores. ^{[ 59 ]}

El recinto cuenta con una zona donde los niños pueden simular tareas agrícolas y competir en carreras con tractores a pedales. También hay un zoológico interactivo, paseos en poni y camello, y una feria completa. ^{[ 60 ]}

Durante las tres semanas se celebran otras competiciones en el NRG Center y el NRG Arena. Estas incluyen exhibiciones de ganado y una competición de caballos pintos . Se invita a niños con discapacidades mentales y físicas a participar en el Lil' Rustlers Rodeo, que ofrece eventos de rodeo de imitación, como montar un caballo de palo. ^{[ 61 ]}

Durante las tres semanas de la feria ganadera se ofrecen seminarios educativos gratuitos. Están abiertos al público y abarcan temas relacionados con la fauna silvestre, la agricultura en general, la ganadería y la caza. ^{[ 62 ]}

Los adultos pueden visitar The Hideout, una sala de baile temporal ubicada en una gran carpa cerca del NRG Arena. Después de que termina el espectáculo en el NRG Stadium, The Hideout ofrece música en vivo de nuevos artistas. Varios artistas que se han presentado en The Hideout, incluyendo a las Dixie Chicks , Blake Shelton , Keith Urban y la Eli Young Band , posteriormente se convirtieron en cabezas de cartel del espectáculo principal del rodeo. Aproximadamente entre 2000 y 3000 personas visitan The Hideout cada noche. ^{[ 63 ]}

HLSR es la mayor feria ganadera bajo techo del mundo. ^{[ 58 ]} Durante una semana completa, se realizan subastas de ganado en el NRG Arena para que los criadores profesionales vendan sus animales. ^{[ 61 ]} La feria ganadera tiene una presencia internacional mayor que cualquier otra. En 2017, los Ministros de Agricultura de Rusia y Colombia realizaron visitas oficiales a HLSR, uniéndose a más de 2600 empresarios internacionales que representaban a 88 países. El Comité Internacional de HLSR estimó que facilitaron más de 2,6 millones de dólares en ventas agrícolas entre los participantes de la feria ganadera y los visitantes internacionales en 2016. ^{[ 64 ]}

También se realizan subastas de mercado juvenil. Niños de todo el estado muestran el ganado que han criado, incluyendo vacas, cerdos de mercado, cabras de mercado, corderos de mercado, pollos de engorde de mercado, pavos de mercado y conejos. Estos programas brindan valiosas oportunidades educativas, permitiendo a los jóvenes participantes adquirir experiencia en agricultura mientras compiten por becas que apoyan su educación futura. El ganado es juzgado y los ganadores son subastados. ^{[ 61 ]} Es el conjunto más grande de animales que se exhiben y juzgan en cualquier exposición ganadera. ^{[ 20 ]} La mayoría de los animales campeones se venden por mucho más del valor de mercado. ^{[ 20 ]} Los niños ganadores tienen garantizada una cierta cantidad de dinero de beca; si la oferta es mayor que esa cantidad, los fondos excedentes se destinan al fondo general de becas. ^{[ 61 ]} Las competencias de la Exposición Ganadera y Ecuestre de 2024 atrajeron 37,510 inscripciones, con ventas de subasta juvenil que totalizaron $26,198,052.