Hubert Schoemaker

Hubert Jacob Paul Schoemaker (23 de marzo de 1950  – 1 de enero de 2006) ^{[ 2 ]} fue un biotecnólogo neerlandés . Fue cofundador y presidente de una de las primeras empresas de biotecnología de Estados Unidos, Centocor , fundada en 1979 para la comercialización de anticuerpos monoclonales. En 1999 fundó Neuronyx, Inc., para la fabricación de células madre y el desarrollo de terapias con células madre . ^{[ 3 ]}

Schoemaker nació en Deventer , Países Bajos . Asistió a la escuela St. Bernardus en Deventer y al Canisius College en Nijmegen . En 1969 se mudó a Estados Unidos para estudiar en la Universidad de Notre Dame , donde se especializó en química y se graduó en mayo de 1972. Poco después se casó con Ann Postorino. ^{[ 4 ]}

Posteriormente, en 1975, obtuvo un doctorado en bioquímica del Instituto Tecnológico de Massachusetts (MIT ). Bajo la supervisión de Paul Schimmel, su investigación doctoral se centró en el estudio de las relaciones estructura-función de los ARN de transferencia y sus complejos. ^{[ 4 ]}

Tras rechazar puestos de investigación postdoctoral con Stanley Cohen y Klaus Weber , Schoemaker optó por trabajar como científico investigador en la industria. Su decisión estuvo influenciada por las graves discapacidades que sufrió su primera hija, Maureen, quien nació con lisencefalia y necesitó cuidados especializados. Esto inspiró a Schoemaker a involucrarse en la biotecnología comercial. ^{[ 1 ]}

En 1976, Schoemaker se unió a Corning Medical, una división de Corning Glass Works con sede en Boston . En Corning, Schoemaker ascendió rápidamente, pasando de ser especialista en el desarrollo de inmunoensayos para diagnóstico a dirigir el departamento de investigación y desarrollo. Entre sus logros en la empresa se encuentra el diseño de kits de diagnóstico eficaces para trastornos tiroideos. ^{[ 1 ]}

En 1979, Schoemaker participó en la fundación de Centocor junto con un antiguo colega de Corning Medical, Ted Allen, y el bioempresario Michael Wall, con quien había tenido algunos tratos durante su estancia en Corning. ^{[ 1 ]} Inspirado por el trabajo de Hilary Koprowski , quien desarrolló algunos de los primeros anticuerpos monoclonales contra antígenos tumorales y antígenos virales de la gripe, el objetivo de Centocor era comercializar anticuerpos monoclonales para diagnóstico y terapia. ^{[ 5 ]} En 1980, Schoemaker se unió a Centocor y poco después se convirtió en su primer director ejecutivo. ^{[ 1 ]}

Desde sus inicios, Centocor decidió nutrir su cartera de productos mediante asociaciones con instituciones de investigación y alianzas de marketing. Un elemento clave de esta política fue la capacidad de Schoemaker para establecer contactos y la decisión de la empresa de diseñar kits de diagnóstico compatibles con los sistemas de diagnóstico existentes. Bajo el liderazgo de Schoemaker, Centocor creció rápidamente hasta convertirse en un negocio de diagnóstico rentable. Para 1985, la empresa tenía ingresos de aproximadamente 50 millones de dólares. Este éxito se basó, en parte, en la rápida aprobación que obtuvo para dos de sus pruebas: una para el cáncer gastrointestinal y otra para la hepatitis B. Entre 1983 y 1986, Centocor lanzó al mercado otras tres pruebas de diagnóstico: una para el cáncer de ovario (la primera prueba disponible para esta enfermedad), una para el cáncer de mama y otra para el cáncer colorrectal . ^{[ 6 ]}

A pesar del éxito de la compañía en el campo del diagnóstico, Schoemaker se vio inmerso en 1992 en esfuerzos por salvar a la compañía de la bancarrota cuando su primer fármaco terapéutico, Centoxin, diseñado para tratar el choque séptico, no logró la aprobación de la FDA. ^{[ 7 ]} En parte, la crisis se produjo como resultado de que los ejecutivos de la compañía intentaran desarrollar el fármaco por su cuenta. Lo que salvó a la compañía fue el retorno a la política de colaboración. Aprendiendo de sus errores con Centoxin, en diciembre de 1994 Centocor obtuvo la aprobación de comercialización para ReoPro, un fármaco de anticuerpos monoclonales para enfermedades cardiovasculares. Siendo el primer fármaco terapéutico en recibir aprobaciones simultáneas en EE. UU. y Europa, y el segundo anticuerpo monoclonal en obtener la aprobación como medicamento, ReoPro marcó un hito tanto para Centocor como para los fármacos terapéuticos de anticuerpos monoclonales. A ReoPro le siguió en agosto de 1998 la aprobación de Remicade de Centocor , un fármaco para tratar trastornos autoinmunes como la enfermedad de Crohn y la artritis reumatoide . ^{[ 8 ]}

Después de vender Centocor a Johnson & Johnson en 1999, Schoemaker fundó Neuronyx, Inc., una empresa de biotecnología centrada en el desarrollo de terapias celulares. Tras el fallecimiento de Schoemaker en 2006, su esposa, Anne Faulkner Schoemaker, continuó con la empresa. El trabajo inicial se centró en el uso de células madre extraídas de la médula ósea adulta para ayudar a regenerar el tejido cardíaco dañado durante los infartos. ^{[ 9 ]} Posteriormente, la empresa cambió su enfoque hacia el desarrollo de un tratamiento para las heridas de incisión en mujeres tras la cirugía de reconstrucción mamaria. Más tarde, la empresa cambió su nombre a Garnet BioTherapeutics. ^{[ 10 ]} A pesar de los prometedores resultados clínicos y de haber recaudado más de 55 millones de dólares en financiación de capital riesgo, la empresa no pudo continuar. ^{[ 11 ]}

A Schoemaker le diagnosticaron en 1994 una forma de cáncer cerebral, meduloblastoma . ^{[ 1 ]} Murió el 1 de enero de 2006, a los 55 años. ^{[ 2 ]}

• Hubert Schoemaker en WhatisBiotechnology.org
• Centro de Historia Oral. "Hubert JP Schoemaker" . Instituto de Historia de la Ciencia .
• Marcos, Lara; Everson, Ted; Dionisio, Jen, eds. (9 de julio de 1997). La vida de Hubert JP Schoemaker (1950-2006) Una historia oral (PDF) . Filadelfia, PA: Fundación del Patrimonio Químico .