Hudiesaurus

Hudiesaurus (que significa "lagarto mariposa") es un género extinto de dinosaurio saurópodo mamenquisáurido que vivió en la actual China durante el período Jurásico Tardío . Fue descrito por el paleontólogo chino Dong Zhiming en 1997. El género contiene una sola especie , Hudiesaurus sinojapanorum , nombrada en base a una sola vértebra . Sin embargo, también asignó dientes y huesos de las extremidades de una localidad cercana a H. sinojapanorum . Estos fósiles fueron desenterrados por la Expedición Sino-Japonesa de la Ruta de la Seda cerca de Qiketai en Shanshan , provincia de Xinjiang , en capas de roca provenientes de la Formación Kalaza . Esta formación data de entre las etapas Kimmeridgiense Tardío y Titoniense del Jurásico Tardío, hace entre 154 y 143 millones de años. Dong creía que la vértebra era una vértebra dorsal (troncal), pero análisis posteriores sugirieron que se trata de una de las últimasvértebras cervicales (del cuello). En 2021, los huesos de las extremidades fueron asignados a un género distinto de saurópodo, Rhomaleopakhus , y los dientes fueron clasificados como un eusaurópodo indeterminado .

Hudiesaurus es uno de los dinosaurios más grandes conocidos, posiblemente alcanzando 32 metros (105 pies) de longitud y 55 toneladas (61 toneladas cortas) de masa corporal. Sin embargo, si la vértebra es una vértebra dorsal la longitud estaría más cerca de 30,5 metros (100 pies) y la masa alrededor de 44 toneladas (49 toneladas cortas) . Su vértebra es robusta, grande y ancha, con un ancho de 539 milímetros (21,2 pulgadas) . La espina neural (la parte más superior de una vértebra) está bifurcada (dividida en la parte superior), lo que indica que Hudiesaurus tenía un fuerte control lateral sobre su cuello. En los lados del centro (cuerpo de la vértebra) hay pleurocelos (grandes cavidades) que almacenarían sacos de aire neumáticos .   

Hudiesaurus pertenece a la familia Mamenchisauridae, aunque su relación exacta con otros miembros es incierta. Este grupo de saurópodos se caracteriza por tener el cuello más largo y la cola más corta que otras familias como los diplodócidos y los dicraeosáuridos . Al ser un mamenquisáurido, Hudiesaurus probablemente era un herbívoro cuadrúpedo que se alimentaba de hojas bajas o medias . Hudiesaurus coexistió con muchos otros dinosaurios, como los saurópodos Rhomaleopakhus y el dudoso Chiayusaurus , el dudoso terópodo Szechuanosaurus y un terópodo megalosáurido indeterminado .

Los primeros fósiles de Hudiesaurus fueron descubiertos en 1993 por miembros de la Expedición Sino-Japonesa de Dinosaurios de la Ruta de la Seda en la Cuenca de Turpan, cerca de la ciudad de Lanngou en Qiketai, Región Autónoma Uigur de Xinjiang , en el oeste de China. Esta expedición, liderada por paleontólogos japoneses y chinos, exploró afloramientos con fósiles de dinosaurios en el oeste de China durante la década de 1990. Los restos encontrados consistían en una vértebra presacra (anterior a la sacra ), catalogada como IVPP V11120 en el Instituto de Paleontología de Vertebrados y Paleoantropología de Pekín , procedente de una cantera, así como una extremidad anterior derecha incompleta (IVPP V11121-1) y cuatro dientes (IVPP V11121-2) de una cantera situada a aproximadamente 1 kilómetro (0,62 millas) de distancia. Estas dos canteras diferentes corresponden al horizonte inferior de la Formación Kalazha , que data de las edades Kimmeridgiense - Titoniense tardías del período Jurásico Superior . ^{[ 1 ] [ 2 ]} 

En 1997, el paleontólogo chino Dong Zhiming describió científicamente los restos y los asignó a un nuevo género y especie de saurópodo , al que denominó Hudiesaurus sinojapanorum . El nombre genérico Hudiesaurus deriva del pinyin chino "Hudie", que significa mariposa, en referencia a las espinas neurales bifurcadas (divididas) de la vértebra, y de la raíz latina "sauros ", que significa "lagarto", un sufijo común en los nombres de dinosaurios. El nombre específico sinojapanorum hace referencia a los miembros de la Expedición de Dinosaurios de la Ruta de la Seda Sino-Japonesa, y sino al lugar donde se descubrió el fósil, pero también puede leerse como "parte central" en chino, en referencia al grupo de prensa japonés Chunichi Shimbun (que también significa "parte central"), que financió la Expedición de la Ruta de la Seda Sino-Japonesa. ^{[ 1 ]} La vértebra presacra, que Dong creía que era una vértebra medio- dorsal , fue seleccionada como el espécimen holotipo (el único espécimen en el que se basa la especie), mientras que la extremidad anterior y los dientes fueron asignados a Hudiesaurus a pesar de no tener superposición con el holotipo y provenir de una localidad diferente. ^{[ 1 ] [ 2 ]} En 2004, la asignación de la extremidad anterior y los dientes a Hudiesaurus fue criticada por Paul Upchurch y colegas, quienes señalaron que no había evidencia suficiente para referir esos fósiles al taxón. ^{[ 3 ]} Posteriormente, en un estudio de 2021, Upchurch, Philip Mannion, Xing Xu y Paul Barrett redescribieron Hudiesaurus y restringieron el material conocido del taxón a la vértebra holotipo. Los dientes fueron reclasificados como pertenecientes a un eusauropodo indeterminado , potencialmente un mamenquisáurido, y la extremidad anterior fue designada como el holotipo de un nuevo género y especie, Rhomaleopakhus turpanensis . ^{[ 2 ]}

Al ser un saurópodo mamenquisáurido, Hudiesaurus probablemente era un herbívoro cuadrúpedo de gran tamaño . Debido a sus largos cuellos, los saurópodos desarrollaron hombros altos, vértebras presacras fuertes y escápulas grandes para compensar. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Las espinas neurales bifurcadas de Hudiesaurus habrían permitido un mayor control lateral sobre su cuello, lo que los paleontólogos Mark Hallet y Matt Wedel teorizaron que era beneficioso para el ramoneo de altura. ^{[ 4 ]} Sin embargo, otros estudios han señalado que esto es indicativo de una postura de alimentación y un cuello horizontales. ^{[ 6 ]} Se ha sugerido que Mamenchisaurus , un pariente de Hudiesaurus , era un ramoneador de altura baja o media con una postura de cuello horizontal. ^{[ 7 ]}

Se cree que Hudiesaurus fue uno de los saurópodos más grandes dada la considerable longitud del centro del holotipo de 55 centímetros (22 pulgadas) , aunque esto es difícil de confirmar debido a la falta de fósiles. Su longitud corporal se estimó inicialmente en 20–30 metros (66–98 pies) . ^{[ 8 ] [ 1 ]} En 2016, Gregory S. Paul estimó su longitud en 25 metros (82 pies) y su peso en 25 toneladas (28 toneladas cortas) . ^{[ 9 ]} En su libro Dinosaurs Facts and Figures , los investigadores Rubén Molina-Pérez y Asier Larremendi estimaron que Hudiesaurus tenía 30,5 metros (100 pies) de longitud con una altura de hombro de 5,5 metros (18 pies) y una masa de 44 toneladas (49 toneladas cortas) si la vértebra es una vértebra dorsal. Sin embargo, señalaron que si la vértebra es cervical, su longitud sería de 32 metros (105 pies) y su peso de 55 toneladas (61 toneladas cortas) . ^{[ 10 ]} En 2021, Upchurch y sus colegas sugirieron que la vértebra podría ser cervical en lugar de dorsal , lo que sugiere que el animal tendría 32 metros (105 pies) y 55 toneladas (61 toneladas cortas) . ^{[ 2 ]}       

Hudiesaurus pertenecía a la familia Mamenchisauridae, un grupo de saurópodos que existió durante el Jurásico y el Cretácico en Asia y África . Este grupo incluye varios otros saurópodos grandes, incluidos Mamenchisaurus, Xinjiangtitan , Omeisaurus y Klamelisaurus . Xinjiangtitan y Mamenchisaurus sinocanodorum eran comparables en tamaño a Hudiesaurus, siendo de 30–32 metros (98–105 pies) y 26 metros (85 pies) de largo respectivamente. ^{[ 13 ] [ 14 ]} La posición de Hudiesaurus dentro de Mamenchisauridae ha sido controvertida; Dong consideró a Hudiesaurus un mamenquisáurido basándose en comparaciones con Mamenchisaurus . Sin embargo, Upchurch afirmó que Hudiesaurus era un eusauropodo indeterminado. ^{[ 3 ]} En la descripción de Rhomaleopakhus de 2021 , Upchurch y colegas propusieron que Hudiesaurus era un miembro de Mamenchisauridae, en una politomía no resuelta con dos especies de Mamenchisaurus ( M. youngi y un espécimen asignado de M. hochuanensis ) y Xinjiagtitan , así como un clado que contiene el holotipo de M. hochuanensis , Klamelisaurus y dos especímenes sin nombre. Estos resultados se muestran en el cladograma que se muestra a continuación: ^{[ 2 ]}  

La redescripción de Mamenchisaurus sinocanadorum de 2023 incorporó versiones actualizadas de una matriz de Moore y colegas, 2020. ^{[ 15 ]} Este estudio no encontró a Hudiesaurus en politomía con otros mamenquisáuridos, sino que lo ubicó en un clado con Daanosaurus y un espécimen asignado de M. hochuanensis . Estos resultados se muestran en el cladograma a continuación: ^{[ 16 ]}

Hudiesaurus es conocido de la sección inferior de la Formación Kalaza en China, una de varias formaciones fosilíferas en la Cuenca Turpan y la Cuenca Junggar . ^{[ 2 ] [ 1 ] [ 17 ]} La Formación Kalaza es de edad Jurásica Tardía, superpuesta a las Formaciones Qigu y Shishugou de edad Jurásica Media y subyacente al Grupo Tugulu de edad Cretácico Temprano . ^{[ 18 ] [ 17 ]} La Formación Kalaza en sí está compuesta por gruesas areniscas rojas en lutitas depositadas en ambientes terrestres o fluviales. ^{[ 2 ]} Era cálido y estacionalmente seco, aunque hacia el Cretácico hizo la transición a árido o semiárido, ^{[ 19 ] [ 20 ]} durante el Jurásico Tardío, con deltas aluviales que corrían por el área. ^{[ 21 ]} Aunque Xing Xu y colegas sugirieron en 2015 que provenía de la Formación Qigu, ^{[ 22 ]} el holotipo de Hudiesaurus se conoce definitivamente de la Formación Kalaza. ^{[ 2 ]}

Otros dinosaurios conocidos de esta formación incluyen al mamenquisáurido Rhomaleopakhus, ^{[ 2 ]} el dudoso saurópodo Chiayusaurus , ^{[ 17 ] [ 23 ]} un terópodo megalosáurido indeterminado , ^{[ 24 ]} y el dudoso terópodo Szechuanosaurus . ^{[ 2 ] [ 24 ]}

• "¿Qué tamaño tenía el Hudiesaurus? " Imagen de la semana sobre vértebras de saurópodos , 17 de enero de 2008.