Hugh McCollum

Hugh McCollum (9 de marzo de 1900 – 16 de marzo de 1968) fue un productor de cine estadounidense conocido principalmente por su trabajo en los cortometrajes cómicos de los Tres Chiflados . 

McCollum nació en Ridley Park , un suburbio de Filadelfia , Pensilvania . Asistió a la Academia Episcopal de Filadelfia y posteriormente se matriculó en la Universidad de Pensilvania durante un año. ^{[ 1 ]} En 1929, McCollum fue contratado como secretario del director de Columbia Pictures, Harry Cohn . Poco a poco fue ascendiendo en la jerarquía corporativa, y cuando el departamento de cortometrajes del estudio tuvo el éxito suficiente como para contar con dos unidades, el jefe del departamento, Jules White, dirigió la primera unidad, y Hugh McCollum fue puesto a cargo de la segunda. ^{[ 1 ]}

En 1945, McCollum le dio al ingeniero de sonido de Columbia, Edward Bernds, la oportunidad de escribir guiones para el departamento de cortometrajes y luego dirigir. Su primer encargo como director fue la película de los Tres Chiflados, Un pájaro en la cabeza (1946). Bernds estaba entusiasmado con su gran oportunidad, pero se sorprendió al ver que el popular miembro de los Tres Chiflados, Curly Howard, estaba enfermo, ya que había sufrido varios derrames cerebrales menores antes del rodaje (algo que Jules White no le mencionó a Bernds). ^{[ 2 ]} Años después, Bernds habló sobre su difícil experiencia durante el rodaje de Un pájaro en la cabeza :

Fue un trato terriblemente difícil para un director novato tener a un Curly que no era él mismo. ^{[ 3 ]} Había visto a Curly en su mejor momento y su trabajo en esta película distaba mucho de ser bueno. La escena del papel tapiz fue una agonía de dirigir debido a los movimientos físicos necesarios para enrollar el papel tapiz y reaccionar cuando se le enrollaba. Simplemente no funcionó. Como director novato, mis planes se basaban en hacer todo en una toma limpia y ordenada. Pero cuando vi que las escenas no funcionaban, tuve que improvisar y usar otros ángulos para que funcionaran. Fue la escena del papel tapiz la que filmamos primero, y durante las dos primeras horas de rodaje, me di cuenta de que teníamos un problema con Curly. ^{[ 2 ]}

Bernds temía que su carrera como director terminara tan pronto como comenzara si *A Bird in the Head * (con un Curly poco convincente) se estrenaba como su primer trabajo. Hugh McCollum actuó con rapidez y reorganizó el orden de estreno de las películas que Bernds había dirigido (Bernds también había completado * Micro-Phonies* y *The Three Troubledoers* (1946), además de *A Bird in the Head *). Como resultado, la superior *Micro-Phonies* (en la que Curly estaba impecable) se estrenó primero, asegurando así la posición de Bernds como director. Bernds estaría eternamente agradecido a McCollum por este gesto de generosidad; a partir de entonces, McCollum produjo todas las películas de los Tres Chiflados de Bernds. ^{[ 3 ]}

McCollum continuó trabajando como productor de cortometrajes, en estrecha colaboración con el guionista y director Edward Bernds y el guionista Elwood Ullman . Las estrellas de la comedia de Columbia alternaban entre las unidades de McCollum y Jules White. A diferencia de White, quien dirigía personalmente la mayoría de sus producciones, McCollum prefería concentrarse en los aspectos comerciales de la producción y dirigió solo unas pocas películas. La atención de McCollum a las actividades comerciales del estudio dio sus frutos cuando logró utilizar decorados y vestuario encargados para importantes largometrajes de Columbia. Este eficiente acuerdo, que además permitió ahorrar dinero, le dio a las producciones de McCollum una apariencia mucho más pulida de lo habitual.

Cuando Bernds no estaba disponible, McCollum dirigió Hula-La-La (1951), una sátira ambientada en los Mares del Sur con los Tres Chiflados.

Tanto McCollum como Bernds solían tener roces con White, y cuando Columbia redujo el departamento de cortometrajes en 1952, White convenció a los ejecutivos del estudio de que ya no eran necesarias dos unidades, lo que provocó el despido de McCollum. Por lealtad a McCollum, Bernds también renunció, dejando a White a cargo de todo el departamento de cortometrajes. Esto convirtió a White en el único director de las películas de los Tres Chiflados desde finales de 1952 hasta 1957, cuando expiró el contrato de los Tres Chiflados con el estudio. ^{[ 4 ]}

Después de Columbia, McCollum se convirtió en gerente de producción de Flying A Productions de Gene Autry , ^{[ 1 ]} luego se desempeñó como gerente de producción de Jack Wrather Productions, puesto que continuó hasta su jubilación. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

Hugh McCollum murió el 16 de marzo de 1968 en la sección de Corona del Mar de Newport Beach, California . ^{[ 7 ]}

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