Hugo Armstrong

Más adelante ese año, Armstrong, que por entonces ostentaba el rango de oficial piloto , fue transferido al Escuadrón n.º 129 , recientemente reformado en junio y que operaba el caza Supermarine Spitfire . Como parte del Ala Tangmere , participó en la ofensiva Circus de la RAF , escoltando bombarderos a objetivos en Francia. En una de esas misiones, el 21 de septiembre, Armstrong derribó un caza Messerschmitt Bf 109. El escuadrón continuó con su función de escolta hasta noviembre, momento en el que pasó a patrullar convoyes a lo largo de la costa este. ^{[ 1 ] [ 5 ]}

El Escuadrón n.º 129 volvió a las operaciones ofensivas a principios de 1942, operando desde Westhampnett . ^{[ 5 ]} El 14 de marzo, el Ala de Tangmere escoltaba a bombarderos ligeros Lockheed Hudson que atacaban un buque de 6000 toneladas y sus buques de escolta que se dirigían a Le Havre . El escuadrón de Armstrong proporcionó cobertura aérea y, cuando varios Bf 109 intentaron atacar a los bombarderos, destruyó uno a 8 km (5 millas ) de Étretat . ^{[ 6 ]} Diez días después, derribó un caza Focke-Wulf Fw 190 cerca de Abbeville . Otro Fw 190 resultó dañado sobre el Canal de la Mancha el 4 de abril. ^{[ 1 ]} 

Ascendido a teniente de vuelo y destinado al Escuadrón n.º 72 a finales de abril como uno de sus comandantes de vuelo , Armstrong dañó un Fw 190 a finales de mes. Destruyó un Bf 109 el 4 de mayo y también participó en la destrucción de otro ese mismo día. El 27 de mayo derribó un Bf 109. ^{[ 1 ]} A finales de mes se le concedió debidamente la Cruz de Vuelo Distinguido (DFC); la mención, publicada en The London Gazette , decía:

Este oficial ha participado en 29 misiones operacionales sobre territorio enemigo. Ha destruido al menos 5 aeronaves enemigas y dañado otras 2. El teniente de vuelo Armstrong ha demostrado valentía e iniciativa, y su criterio y habilidad como líder han contribuido en gran medida a los éxitos alcanzados por su escuadrón.

El 5 de junio, Armstrong destruyó otro Bf 109 sobre el aeródromo de Abbeville, y el 27 de julio derribó un Fw 190 cerca de Calais . ^{[ 1 ]} En agosto, se informó que le habían ofrecido el mando de uno de los escuadrones de cazas estadounidenses de la RAF , pero sufrió apendicitis y fue hospitalizado antes de poder asumir el cargo. ^{[ 8 ]} Tras recuperarse, se le otorgó el mando del Escuadrón n.º 611 , un escuadrón de cazas de la Real Fuerza Aérea Auxiliar . Fue el primer australiano graduado del Programa de Entrenamiento Aéreo del Imperio en liderar un escuadrón de la RAF en el Reino Unido. ^{[ 9 ]}

Cuando Armstrong asumió el mando del Escuadrón N.º 611 como líder de escuadrón interino , este operaba el Spitfire Mk IX, que competía con el Fw 190 de la Luftwaffe , desde Biggin Hill . El escuadrón tenía asignadas patrullas de alta cobertura y tareas de escolta de bombarderos. ^{[ 10 ]} El 2 de octubre de 1942, Armstrong afirmó que un Bf 109 fue probablemente destruido frente a la costa francesa. Exactamente un mes después, derribó un Fw 190 sobre el estuario del Somme y también se le atribuyó un Bf 109 como probable. Un Fw 190 fue afirmado como probable el 9 de noviembre. ^{[ 1 ]} A principios de enero de 1943, Armstrong recibió una barra para su DFC.

La cita publicada decía:

Desde que recibió la Cruz de Vuelo Distinguido, el Comandante de Escuadrón Armstrong ha participado en numerosas misiones sobre territorio enemigo, durante las cuales ha destruido cuatro cazas enemigos y probablemente dos más. Su gran capacidad de liderazgo ha contribuido en gran medida a los éxitos de su escuadrón. Su disposición a enfrentarse al enemigo en todo momento y su excelente labor de escolta han servido de ejemplo para todos.

En esta etapa de la guerra, la Luftwaffe realizaba ataques sorpresa contra objetivos en el Reino Unido utilizando cazabombarderos y, el 20 de enero, Armstrong interceptó uno de estos ataques y derribó dos Bf 109 a 1,6 km al sur de la bahía de Pensevey, cerca de Eastbourne . El 5 de febrero, mientras intentaba interceptar otro ataque sorpresa de cazabombarderos alemanes, Armstrong y dos de sus compañeros fueron atacados por varios Fw 190 sobre el Canal de la Mancha. Fue derribado y muerto por el as de la aviación de la Luftwaffe, Heinz Gomann. ^{[ 1 ]} 

Armstrong fue descrito en la historia oficial australiana de la Segunda Guerra Mundial como poseedor de las cualidades "que distinguen al verdadero gran piloto de caza". ^{[ 12 ]} No se conoce el lugar de su tumba y se le conmemora en el Monumento de Runneymeade en Englefield Green . ^{[ 2 ]} Se le atribuyen diez aviones destruidos, compartió la destrucción de otro, tres probablemente destruidos y dos dañados. ^{[ 1 ] [ 13 ]} La barra a su Cruz de Vuelo Distinguido (DFC) fue entregada por el Teniente Gobernador de Australia Occidental , Sir James Mitchell , a su madre en una ceremonia en la Casa de Gobierno en Perth el 4 de agosto de 1944. ^{[ 14 ]}