Hugo Dummett

Hugo T. Dummett (1940–2002) fue un geólogo sudafricano especializado en exploración minera, conocido principalmente por su papel en el descubrimiento de la mina de diamantes Ekati en las Tierras Áridas de los Territorios del Noroeste de Canadá . Dummett ha sido descrito como "el cerebro, las ideas y la energía" detrás del descubrimiento de Ekati, que dio origen a una nueva industria minera de diamantes en Canadá. ^{[ 1 ]}

Dummett obtuvo su licenciatura en ciencias en la Universidad de Witwatersrand en 1964, y se mudó a Canadá en 1965 y asistió a la Universidad Queen's en Kingston, donde fue un jugador estrella de rugby jugando como fullback. En 1970, ingresó a la Universidad de Queensland para realizar estudios de posgrado. En 1977, Dummett firmó con Superior Oil para prospectar diamantes en América del Norte, justo cuando se estaba desarrollando la ciencia del uso de minerales indicadores —granates piropo , diópsido de cromo y cromita— para la exploración de diamantes . Superior formó una empresa conjunta con Falconbridge Limited , y la empresa conjunta contrató al geólogo Charles Fipke para el proyecto de exploración de diamantes. Al principio del programa, Dummett intentó convencer al gobernador Bill Clinton de arrendar el Parque Estatal Crater of Diamonds de Arkansas . ^{[ 2 ]} Entre 1979 y 1982, los socios encontraron al menos 20 chimeneas de kimberlita , pero ninguna tenía potencial comercial de diamantes. La empresa conjunta Falconbridge-Superior financió un programa de investigación del geoquímico sudafricano John Gurney para estudiar posibles minerales indicadores de chimeneas diamantíferas. En 1982, Gurney había establecido que el granate piropo de kimberlita "G10" era fundamental para el descubrimiento de diamantes. Las chimeneas sin el granate G10 probablemente serían estériles. Utilizando esta nueva tecnología, la empresa descubrió una chimenea prometedora en el este de Botsuana , pero perdió el terreno a manos de De Beers , que posteriormente descubrió allí un yacimiento comercial de diamantes. ^{[ 3 ]}

Mobil Oil compró Superior y finalizó su programa de exploración minera en 1987. Dummett convenció a Mobil de que entregara sus datos a Fipke para que la exploración pudiera continuar. ^{[ 1 ] [ 2 ]} Fipke y su socio Stewart Blusson , con un presupuesto reducido, registraron terrenos prometedores cerca de Lac de Gras en 1989. Dummett consiguió un nuevo trabajo en BHP ese mismo año y convenció a su nuevo empleador de arrendar su propiedad. En 1991, las perforaciones de BHP en sus concesiones arrendadas encontraron microdiamantes, lo que desencadenó una de las mayores fiebres por la adquisición de concesiones en la historia de la minería. ^{[ 3 ]}

Bajo la dirección de Dummet, BHP finalmente desarrolló reservas comerciales de diamantes en cinco chimeneas; la chimenea de descubrimiento resultó no ser comercial. ^{[ 3 ]} BHP inició el proceso de obtención de permisos para la mina de diamantes Ekati en 1995, recibió la aprobación final en 1997 y abrió la mina a finales de 1998. ^{[ 4 ]} Para 2009, las ventas anuales de EKATI ascendían a aproximadamente el 5% del valor de la producción mundial de diamantes. ^{[ 5 ]}

En 2001, Dummett se unió a Ivanhoe Mines como vicepresidente. Contribuyó al descubrimiento de un gran yacimiento de pórfido de cobre y oro que fue rebautizado en su honor, en el avanzado proyecto Oyu Tolgoi en Mongolia. ^{[ 1 ]}

Dummett murió en un accidente automovilístico en Sudáfrica en agosto de 2002. ^{[ 6 ]}

• Hugo Dummett ganó el premio "Hombre minero del año" de The Northern Miner en 1998. ^{[ 3 ]}
• En 2002, Dummett fue presidente de la Sociedad de Geólogos Económicos . ^{[ 1 ]}
• La zona del extremo norte del yacimiento de cobre y oro de Oyu Tolgoi, en el sur de Gobi, Mongolia, fue rebautizada como Yacimiento Hugo Dummett en 2003 por su último empleador, Ivanhoe Mines . ^{[ 6 ]} El proyecto minero de Oyu Tolgoi es la mayor inversión financiera en la historia de Mongolia y se prevé que, una vez finalizado, represente más del 30 % de la economía del país. ^{[ 7 ]}
• El premio Hugo Dummett Diamond Award fue establecido en su honor en 2004 por la Asociación para la Exploración Mineral de Columbia Británica. ^{[ 8 ]}
• Dummett fue incorporado al Salón de la Fama de la Minería Canadiense en 2010. ^{[ 1 ]}
• Dummett también ha recibido la Medalla de Oro William Lawrence Saunders (1997) y el Premio Daniel C. Jackling (2000), entre otros premios y honores. ^{[ 1 ]}

• Kevin Krajick, Tierras áridas: Una búsqueda épica de diamantes en el Ártico norteamericano. 2001, Freeman/Henry Holt, ISBN 0-7167-4026-5Reseña en Wayback Machine (archivada el 12 de febrero de 2002) en Smithsonian .
• La historia de los minerales indicadores: el granate piropo (G10) , por Bryson Burke Diamond Corporation.