Usos humanos de los murciélagos

Los murciélagos se utilizan para fines económicos, como su carne o en la medicina tradicional . También se utilizan de forma simbólica en la religión, la mitología, la superstición y las artes. Entre los usos médicos que se les atribuyen a los murciélagos se encuentran el tratamiento de la epilepsia en Sudamérica, la ceguera nocturna en China, el reumatismo, el asma, el dolor de pecho y la fiebre en el sur de Asia. La carne de murciélago se consume en Oceanía, Australia, Asia y África, y aproximadamente el 13 % de todas las especies se cazan para alimentarse. Otros usos económicos de los murciélagos incluyen el uso de sus dientes como moneda en la isla de Makira .

Los murciélagos están ampliamente representados en las artes, y se los incluye en poemas épicos, obras de teatro, fábulas y cómics. Aunque en el arte occidental se los suele asociar con la maldad, en China son símbolos de felicidad.

En Bolivia se venden murciélagos vivos para supuestos usos medicinales. En concreto, se cree que consumir la sangre de los murciélagos trata la epilepsia . ^[1] Un estudio de 2010 documentó que por mes se vendían 3.000 murciélagos en los mercados de cuatro ciudades bolivianas. Las especies vendidas en estos mercados incluyen murciélagos de cola corta de Seba , murciélagos de orejas de ratón y murciélagos vampiros comunes . ^[2] El excremento de murciélago ( guano ) se utiliza en la medicina tradicional china como tratamiento para la ceguera nocturna . ^[3] Los romanos creían que la sangre de murciélago era un antídoto para el veneno de serpiente. ^[4]

Los zorros voladores se matan para utilizarlos en la medicina tradicional. El zorro volador indio , por ejemplo, tiene muchos usos médicos. Algunos creen que su grasa es un tratamiento para el reumatismo . ^[5] Las tribus de la región de Attappadi en la India comen la carne cocida del zorro volador indio para tratar el asma y el dolor de pecho. ^[6] Los curanderos de la tribu Kanda de Bangladesh utilizan el pelo de los zorros voladores indios para crear tratamientos para la "fiebre con escalofríos". ^[7]

Los murciélagos se consumen por su carne en varias regiones, incluidas Oceanía , Australia, el Sudeste Asiático , China y África occidental y central. ^[8] Los murciélagos han sido utilizados como fuente de alimento para los humanos durante miles de años. ^[9] Al menos 167 especies de murciélagos son cazadas en todo el mundo, o aproximadamente el 13% de todas las especies de murciélagos. ^[8]

Las sociedades indígenas de Oceanía utilizaban partes de zorros voladores como armas ceremoniales y funcionales. En las Islas Salomón, la gente creaba púas a partir de sus huesos para usarlas en lanzas, ^[10] y todavía usan su piel seca para hacer cometas . ^[11] En Nueva Caledonia, las hachas ceremoniales hechas de jade estaban decoradas con trenzas de piel de zorro volador. ^[12]

Existen referencias modernas e históricas de subproductos del zorro volador utilizados como moneda. En Nueva Caledonia, la piel trenzada del zorro volador se utilizó antaño como moneda. ^[10] En la isla de Makira , que forma parte de las Islas Salomón, los pueblos indígenas todavía cazan zorros voladores por sus dientes y por su carne. Los colmillos se ensartan en collares que se utilizan como moneda . ^[13] Los dientes del zorro volador insular son especialmente apreciados, ya que suelen ser lo suficientemente grandes como para hacer agujeros. Sin embargo, el zorro volador de Makira también se caza, a pesar de sus dientes más pequeños. ^[14]

El guano de murciélago es un fertilizante natural utilizado por jardineros y entusiastas de las plantas en todo el mundo. El guano de murciélago es un fertilizante natural y orgánico que no solo beneficia a las plantas, sino también a los murciélagos, ya que muchos jardineros construyen casas para ellos, su proveedor natural de fertilizantes. El guano de murciélago contiene muchos elementos que benefician el crecimiento de las plantas: carbono, nitrógeno, azufre y fósforo. Por lo tanto, debido a sus propiedades naturales, el guano se ha vuelto muy popular en todo el mundo por su uso como fertilizante natural y orgánico. ^[15]

Los murciélagos pueden comer hasta 3.000 insectos por noche y cada vez es más común usarlos en los vecindarios como control natural de plagas. ^[16] Especialmente para las comunidades con alto riesgo de enfermedades como el zika, el virus del Nilo Occidental y la encefalitis de San Luis, los murciélagos pueden reducir la población de mosquitos y otras plagas de forma natural, sin el uso de pesticidas. Los murciélagos también realizan un importante control de plagas para los agricultores, reduciendo la cantidad de plagas que comen y destruyen sus cultivos. Los agricultores, a su vez, protegen a los murciélagos y a menudo tienen casas para murciélagos cerca de sus campos de cultivo para ayudar a atraer y albergar a los murciélagos para su control natural de plagas. ^[17]

En la mitología maya, la deidad Camazotz era un dios murciélago. "Camazotz" se traduce como "murciélago de la muerte" o "murciélago arrebatado". ^[18] Aunque muchas supersticiones relacionadas con los murciélagos son negativas, algunas son positivas. En la antigua Macedonia , la gente llevaba amuletos hechos con huesos de murciélago. Los murciélagos eran considerados los animales más afortunados de todos, por lo que sus huesos seguramente traerían buena suerte. En China, los murciélagos también se consideran portadores de buena suerte o de felicidad, ya que la palabra china Fu es un homófono tanto para "murciélago" como para "felicidad". ^[11] Las alas de zorro volador estaban representadas en los escudos de guerra del pueblo asmat de Indonesia; creían que las alas ofrecían protección a sus guerreros. ^[19] La Geopónica del siglo X afirmaba que fijar la cabeza de un murciélago a un palomar evitaría que las palomas domésticas se extraviaran, y la Historia Natural de Plinio el Viejo afirmaba que llevar un murciélago tres veces alrededor de una habitación y luego clavarlo con la cabeza hacia abajo a una ventana protegería mágicamente los corrales de ovejas. ^[4]

En muchas culturas, los murciélagos se asocian con usos o seres negativos. En Nigeria, por ejemplo, se piensa que los murciélagos son brujas ; en Costa de Marfil , se cree que son fantasmas o espíritus. En el libro de Levítico de la Biblia , se hace referencia a los murciélagos como "aves que debéis considerar impuras" ^[20] y, por lo tanto, no deben consumirse. ^[21]

Los murciélagos tienen una larga historia de inclusión en las artes. Se cree que el dramaturgo griego antiguo Aristófanes fue el primero en aludir a los murciélagos que venían del infierno en el año 414 a. C., lo que dio lugar a la expresión popular "murciélago salido del infierno". El narrador griego Esopo utilizó a los murciélagos como personajes en dos de sus fábulas , ^[11] y los murciélagos aparecen dos veces en el poema épico griego antiguo La Odisea . ^[4] Uno de los personajes más famosos inspirados en murciélagos es Batman , un superhéroe que debutó a través del cómic estadounidense en 1939. ^[22] En tiempos más recientes, los murciélagos son personajes principales en el libro infantil Stellaluna (1993) y la serie Silverwing ^{(1997 - 2007). [23]}

Los murciélagos son un componente popular de las películas y libros de género de terror natural . En 1897, el autor Bram Stoker escribió Drácula ; el libro y sus adaptaciones cinematográficas continuaron un legado de murciélagos retratados como "monstruos malvados que chupan sangre". ^[11] Otras películas de terror natural que incluyen murciélagos son The Devil Bat (1940), Nightwing (1979) y Bats (1999). ^[4]

En el arte chino, los murciélagos se utilizan para simbolizar la felicidad. Un uso popular de los murciélagos en el arte chino es el wufu , una representación de un árbol rodeado de cinco murciélagos, que simbolizan las cinco felicidades: buena suerte, salud, riqueza, longevidad y tranquilidad. ^[24] Los murciélagos también se encuentran en tazas de té chinas, en tarjetas de felicitación, en pinturas y en bordados. ^[4]

En el teatro, los murciélagos aparecen en la opereta alemana de 1874 Die Fledermaus ( El murciélago , en español). Die Fledermaus es inusual en la cultura occidental porque los murciélagos no se representan como un símbolo de malevolencia. ^[4] Una obra de teatro de 1920, El murciélago, presentaba a un villano llamado "el Murciélago". ^[25]

Los murciélagos son un elemento común de la heráldica , particularmente en España, Francia, Suiza, Irlanda e Inglaterra. Los murciélagos se muestran con frecuencia con sus alas extendidas, de cara al observador. El uso de murciélagos en heráldica tenía como objetivo inspirar miedo en los enemigos, así como simbolizar la vigilancia. ^[26]

La empresa de licores Bacardi utiliza murciélagos de forma destacada en su marca, y su logotipo principal presenta un murciélago de la fruta del nuevo mundo . ^[4] Varios equipos deportivos utilizan murciélagos en sus logotipos, incluido el Valencia CF (fútbol) ^[27] y los Louisville Bats ( liga menor de béisbol ). ^[28]

• Bombas de murciélago