
La esfinge colibrí ( Macroglossum stellatarum ) es una especie de esfinge que se encuentra en las regiones templadas de Eurasia . La especie recibe su nombre por su parecido con los colibríes , ya que se alimentan del néctar de flores tubulares usando su larga probóscide mientras revolotean en el aire; este parecido es un ejemplo de evolución convergente .
La polilla esfinge colibrí fue descrita por primera vez por Carl Linnaeus en la décima edición de su Systema Naturae , publicada en 1758. En 2018, se secuenció su mitogenoma . [ 1 ]
Distribución
La polilla esfinge colibrí se distribuye por todo el norte del Viejo Mundo, desde Portugal hasta Japón, pero se reproduce principalmente en climas más cálidos (sur de Europa, norte de África y puntos al este). En España se producen tres generaciones al año. [ 2 ] Hay evidencia de que la población en Gran Bretaña e Irlanda está expandiendo activamente su área de distribución, ya que los números han aumentado de forma constante. Además, se cree que esta población se está volviendo residente en lugar de migratoria , ya que las temperaturas más cálidas debidas al cambio climático permiten a los individuos pasar el invierno . [ 3 ]
Es un volador fuerte, que se dispersa ampliamente en verano. [ 4 ] Sin embargo, rara vez sobrevive al invierno en latitudes septentrionales (por ejemplo, al norte de los Alpes en Europa, al norte del Cáucaso en Rusia).
Las polillas del género Hemaris , también de la familia Sphingidae, se conocen como "polillas colibrí" en EE. UU. y "polillas abeja" en Europa . [ 5 ] Esto a veces causa confusión entre esta especie y el género norteamericano .
Ciclo vital
Cada año se producen dos o más generaciones. El adulto puede encontrarse en cualquier época del año, especialmente en el sur de su área de distribución, donde puede haber tres o cuatro generaciones. Inverna como adulto en una grieta entre rocas, árboles y edificios. [ 6 ] En días muy cálidos puede emerger para alimentarse a mediados del invierno. A diferencia de otras polillas, no presentan dimorfismo sexual en el tamaño de sus lóbulos antenales. [ 7 ]
Óvulo
Los óvulos (huevos) de color verde pálido brillante son esféricos con un diámetro de 1 milímetro (0,04 pulgadas) . Se dice que se parecen a los capullos de la planta huésped Galium , y es allí donde la hembra los deposita. Eclosionan de 6 a 8 días después de la puesta. [ 6 ] Una hembra puede poner hasta 200 huevos, cada uno en una planta diferente.
Larvas
Las larvas recién nacidas son de color amarillo claro y, en el segundo estadio, adquieren su coloración verde. La larva es verde con dos rayas grises bordeadas de crema a lo largo de los costados y con un cuerno en el extremo posterior, típico de los esfíngidos. El cuerno es de color rojo púrpura, cambiando a azul con una punta naranja en el último estadio. [ 6 ] Se alimentan completamente expuestas en la parte superior de la planta huésped y descansan entre un enredo de tallos. Aunque dependen del calor y el sol, la etapa larvaria puede ser tan rápida como 20 días.
Larva de Macroglossum stellatarum
Larva de Macroglossum stellatarum , Hampshire, Reino Unido, durante su desplazamiento prepupal.
Pupas
Las pupas son de color marrón pálido con una probóscide prominente y carenada , y dos espinas afiladas en el extremo del cremáster . Están encerradas en capullos de seda sueltos entre los restos de la planta huésped o en el suelo entre la hojarasca . [ 6 ]
Pupa (de 2 semanas de edad) de halcón colibrí
adultos
Las alas anteriores son marrones, con líneas onduladas negras que las atraviesan, mientras que las alas posteriores son naranjas con un borde negro. El abdomen es bastante ancho, con una cola de cerdas en forma de abanico en el extremo. La envergadura es de 40 a 45 milímetros (1,6 a 1,8 pulgadas) .
En las zonas meridionales de su área de distribución, la polilla esfinge colibrí se muestra muy activa incluso a altas temperaturas, y se han registrado temperaturas torácicas superiores a 45 °C (113 °F) . [ 8 ] Esta es una de las temperaturas más altas registradas para las polillas esfinge, y se acerca al límite de la actividad muscular de los insectos.
Primer plano de su ojo compuesto
En esta foto, el movimiento de las alas se ha congelado gracias al uso de un flash electrónico . Esta imagen fue tomada en Hanko, Finlandia , latitud 60°N .- Con la probóscide extendida, bebe néctar de una flor.
Nectar en la verbena- Alimentándose del néctar de las flores de buddleja, a una velocidad reducida a 1/4.
- Vídeo a cámara lenta
Comportamiento
Su larga probóscide ( 25–28 mm (1,0–1,1 pulg.) ) [ 9 ] y su comportamiento de vuelo estacionario, acompañado de un zumbido audible, hacen que se parezca notablemente a un colibrí mientras se alimenta de flores. Al igual que los colibríes, se alimenta de flores que tienen corolas en forma de tubo . [ 9 ] No debe confundirse con las polillas llamadas polillas colibrí en Norteamérica, género Hemaris , miembros de la misma familia y con apariencia y comportamiento similares. El parecido con los colibríes es un ejemplo de evolución convergente . Vuela durante el día, especialmente bajo el sol brillante, pero también al anochecer , [ 8 ] al amanecer , e incluso bajo la lluvia , lo cual es inusual incluso para las polillas esfinge diurnas. [ 6 ] M. stellatarum realiza un vuelo estacionario libre, que permite mayor maniobrabilidad y control que el vuelo de alas fijas, a pesar del alto costo energético. [ 7 ] [ 10 ] Al igual que muchos insectos grandes, depende de los órganos de Johnston para obtener información sobre la posición del cuerpo. [ 11 ]
Visión

Las capacidades visuales de la polilla esfinge colibrí se han estudiado extensamente y han demostrado una capacidad relativamente buena para aprender colores. [ 12 ] Tienen un sistema visual tricromático y son más sensibles a longitudes de onda en el rango de 349–521 nm. Se ha demostrado que discriminan una diferencia de longitud de onda tan pequeña como 1–2 nm entre fuentes. Esta discriminación es incluso más precisa que la de Apis mellifera , o la abeja melífera occidental. Entre otros visitantes florales, su sistema visual es similar al de Papilio xuthus , o la mariposa cola de golondrina asiática , y Deilephila elpenor , la polilla esfinge elefante nocturna. [ 13 ] [ 7 ] Su preferencia alimentaria se basa principalmente en la identificación visual, mientras que la preferencia de D. elpenor se basa en la identificación olfativa. [ 7 ] En comparación con D. elpenor , M. stellatarum tiene un número mucho menor de omatidios , pero un mayor volumen del lóbulo óptico para proporcionar más tejido de procesamiento visual. [ 7 ]
Hábitat y plantas hospedantes
Las polillas esfinge colibrí se pueden observar fácilmente en jardines, parques, prados, arbustos y bordes de bosques , donde crecen las plantas de las que se alimentan ( madreselva , valeriana roja y muchas otras). [ 14 ]
Sus larvas generalmente se alimentan de galio o rubia ( Rubia ), pero se han registrado en otras Rubiaceae y Centranthus , Stellaria y Epilobium . [ 6 ]
Los adultos son particularmente aficionados a las flores ricas en néctar con un cáliz largo y estrecho , ya que pueden aprovechar su larga probóscide y evitar la competencia de otros insectos. [ 6 ] Las flores con tubos más largos suelen presentar al animal que se alimenta una mayor recompensa de néctar. [ 15 ] Se cree que la longitud de la probóscide ha sido influenciada evolutivamente por la longitud de los tubos de alimentación de las flores. [ 15 ] Ejemplos de tales plantas incluyen Centranthus , Jasminum , Buddleia , Nicotiana , Primula , Viola , Syringa , Verbena , Echium , Phlox y Stachys . [ 6 ] Se informa que hacen trampa , es decir, regresan a los mismos macizos de flores aproximadamente a la misma hora cada día.
En la cultura
Las polillas colibrí han sido vistas como un presagio de buena suerte . En particular, se vio un enjambre de polillas volando a través del Canal de la Mancha el Día D , el día del desembarco de Normandía en la Segunda Guerra Mundial . [ 16 ] Estas polillas, junto con otras polillas, pertenecen a la familia Sphingidae porque se creía que sus larvas se parecían a la esfinge egipcia. [ 17 ] La canción de They Might Be Giants " The Bee of the Bird of the Moth " trata sobre la polilla colibrí.
Referencias
- ^ Li, junio; Zhang, Yaoyao; Hu, Kunjie; Zhao, Yaqi; Lin, Ruirui; Li, Yan; Huang, Zhuoran; Zhang, Xu; Geng, Xuexia (1 de julio de 2018). "Características del genoma mitocondrial de dos insectos Sphingidae ( Psilogramma increta y Macroglossum stellatarum ) e implicaciones para su filogenia". Revista Internacional de Macromoléculas Biológicas . 113 : 592– 600. doi : 10.1016/j.ijbiomac.2018.02.159 . ISSN 0141-8130 . PMID 29501752 . S2CID 3983266 .
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Lecturas adicionales
- Telles, Francismeire Jane; Lind, Olle; Henze, Miriam Judith (20 de febrero de 2014). "De repente: la sensibilidad espectral de las polillas esfinge colibrí". Journal of Comparative Physiology A. 200 ( 6): 537– 546. doi : 10.1007/s00359-014-0888-0 . PMID 24553915. S2CID 10608475 .
- Farina, WM; Varjú, D; Zhou, Y (1994). "La regulación de la distancia a flores artificiales durante el vuelo estacionario en la polilla esfinge Macroglossum stellatarum ". Journal of Comparative Physiology A. 174 ( 2): 239– 274. doi : 10.1007/bf00193790 . S2CID 39694791 .
Enlaces externos
- "69.010 BF1984 Polilla esfinge colibrí Macroglossum stellatarum (Linnaeus, 1758)" . UKMoths . Consultado el 12 de diciembre de 2018.
- Polillas y mariposas de Europa y el norte de África
- Pittaway, AR (2018). « Macroglossum Scopoli, 1777» . Sphingidae del Paleártico occidental . Consultado el 12 de diciembre de 2018 .
- Lepiforum e. V.
- Polilla colibrí - Información y datos sobre la especie
- Macroglossum
- Polillas descritas en 1758
- Polillas de África
- Polillas de Asia
- Polillas de Europa
- Polillas de Islandia
- Polillas de Japón
- Taxones animales nombrados por Carl Linnaeus
- Migración animal