Horca

En algunos casos, los cuerpos se dejaban allí hasta que sus ropas se pudrían o incluso hasta que los cuerpos estaban casi completamente descompuestos, después de lo cual se esparcían los huesos.

En los casos de descuartizamiento , el cuerpo del criminal era cortado en cuatro o cinco partes, y las distintas partes solían ser colgadas en la horca en diferentes lugares.

Para prolongar la exhibición pública, a veces los cuerpos se cubrían de alquitrán o se ataban con cadenas. En ocasiones, se utilizaban jaulas de hierro con forma de cuerpo para contener los cadáveres en descomposición. Por ejemplo, en marzo  de 1743, en la ciudad de Rye, East Sussex , Allen Grebell fue asesinado por John Breads. Breads fue encarcelado en la Torre de Ypres y luego ahorcado, tras lo cual su cuerpo permaneció pudriéndose durante más de 20 años en una jaula de hierro en Gibbet Marsh. La jaula, con el cráneo  de Breads sujeto dentro del armazón, aún se conserva en el ayuntamiento. ^{[ 6 ]}

Otro ejemplo de la variante de jaula es el hierro de la horca, que se exhibe en el Museo Atwater Kent en Filadelfia , Pensilvania.La jaula, construida en 1781, estaba destinada a exhibir el cuerpo del pirata convicto Thomas Wilkinson, para advertir a los marineros de los barcos que pasaban por la zona sobre las consecuencias de la piratería; la ejecución planeada de Wilkinson nunca se llevó a cabo, por lo que la horca nunca se utilizó. ^{[ 7 ]}

Un ejemplo de una jaula de hierro utilizada para colgar cuerpos en una horca aún se puede ver en el Museo Westgate en Winchester . ^{[ 8 ]}

La ley del Antiguo Testamento y la Torá prohíben la exhibición pública del cuerpo después del amanecer del día siguiente a su ahorcamiento. ^{[ 9 ]} La crucifixión pública con la exhibición prolongada del cuerpo después de la muerte puede considerarse una forma de exhibición pública. ^{[ 10 ]} La exhibición pública fue uno de los métodos que, según Tácito y Dión Casio, empleó el ejército de Boudica en la masacre de colonos romanos durante la destrucción de Camulodunum (Colchester), Londinium (Londres) y Verulamium (St. Albans) en los años 60-61 d. C.

Durante los siglos XVII y XVIII, las horcas eran una imagen común en las Bermudas. En la parroquia de Smith, a la entrada de Flatt's Inlet, se encuentra la Isla Gibbet , que se utilizaba para colgar los cuerpos de los esclavos fugados como escarmiento. Esta pequeña isla se utilizaba para este fin porque no estaba en tierra firme y, por lo tanto, satisfacía las creencias de los lugareños, que no querían horcas cerca de sus hogares.

Marie-Josephte Corriveau (1733-1763), más conocida como «La Corriveau», es una de las figuras más populares del folclore quebequense. Vivió en Nueva Francia, fue condenada a muerte por un tribunal militar compuesto por doce oficiales británicos por el asesinato de su segundo marido, fue ahorcada y su cuerpo colgado en cadenas. Su historia se ha convertido en leyenda en Quebec y es el tema de numerosos libros y obras de teatro.

Durante las guerras napoleónicas, la Marina Real británica utilizó la playa Hangman's Beach, en la isla McNab del puerto de Halifax, para exhibir los cuerpos ahorcados de los desertores, con el fin de disuadir a las tripulaciones de los buques de guerra que pasaban por la zona.

La isla Pinchgut (originalmente Mat-te-wan-ye en la lengua aborigen local ; más tarde, Isla de la Roca cuando el gobernador Arthur Phillip la renombró ), un afloramiento rocoso dentro de Port Jackson , es la ubicación del Fuerte Denison y un antiguo lugar de ejecución. Thomas Hill, un convicto, fue sentenciado a una semana encadenado en la roca con solo pan y agua para comer; se dice que estas condiciones "literalmente le pellizcaron las entrañas", dando a la isla su nombre actual. La roca fue nivelada en la década de 1790 y se instaló una horca en 1796. Otro convicto, Francis Morgan, fue enviado a Nueva Gales del Sur de por vida tras ser condenado por asesinato en 1793; más tarde mató de nuevo en 1796 y fue ahorcado encadenado en Pinchgut en noviembre de 1796. El cadáver de Morgan y, más tarde, su esqueleto, permanecieron expuestos en la isla durante cuatro años. ^{[ 11 ]}

Robert Aske , quien lideró la rebelión contra Enrique VIII conocida como la Peregrinación de Gracia , fue ahorcado en cadenas en 1537. ^{[ 12 ]}

La cabeza de Oliver Cromwell fue exhibida en una pica después de su muerte, luego de que los monárquicos desenterraran su cuerpo durante la restauración de la monarquía. ^{[ 13 ]}

Los líderes del movimiento anabaptista en Münster fueron ejecutados en 1536; sus cadáveres fueron colgados en jaulas de hierro que pendían del campanario de la iglesia de San Lamberto , y las jaulas aún se exhiben allí hoy en día. De manera similar, tras su ejecución en la horca en 1738, el cadáver del financiero judío Joseph Süß Oppenheimer fue colgado en una jaula para pájaros de tamaño humano que permaneció colgada a las afueras de Stuttgart, en el llamado Pragsattel (el lugar de ejecuciones públicas de la época), durante seis años, hasta la investidura de Karl Eugen, duque de Württemberg , quien permitió el entierro apresurado de su cadáver bajo la horca.

Tras el asedio y la toma de la ciudad de Zutphen en 1591 por el ejército anglo-holandés, los ingleses desenterraron el cuerpo del antiguo comandante inglés Rowland York y lo colgaron en la horca como recordatorio de la traición de York en 1587. York había entregado el candelabro de Zutphen a los españoles después de que el ejército inglés, al mando del conde de Leicester, fuera derrotado por los españoles en la batalla de Zutphen .

En 838, el héroe iraní y azerbaiyano Babak Khorramdin fue sometido a la amputación de manos y pies por el Califato abasí y posteriormente fue colgado vivo en una horca, cosido dentro de una piel de vaca con los cuernos a la altura de las orejas para aplastarle la cabeza gradualmente a medida que la piel se secaba. ^{[ 14 ]}

El 4 de febrero de 1820, seis piratas británicos fueron ahorcados en su embarcación en medio del puerto de La Valeta . Posteriormente, sus cuerpos fueron colgados en horcas erigidas en los bastiones del Fuerte Ricasoli . El teniente Hobson del HMS Spey  , a bordo del buque auxiliar Frederick , los había apresado a ellos y a su embarcación en el puerto de Esmirna. ^{[ 15 ]}

Durante la época colonial , Bird Island y Nix's Mate Island, en el puerto de Boston, se utilizaban para ahorcar a piratas y marineros ejecutados por crímenes cometidos en Massachusetts. Sus cuerpos se dejaban colgados como advertencia para los marineros que entraban al puerto y se acercaban a Boston. ^{[ 16 ]} En 1755, un esclavo llamado Mark fue ahorcado en Cambridge, Massachusetts , y luego expuesto encadenado en Charlestown, Massachusetts ; veinte años después, Paul Revere pasó junto a los restos de Mark durante su famoso recorrido. ^{[ 17 ]}

Seis hombres fueron ejecutados en la horca bajo autoridad civil en las Colonias del Sur . ^{[ 18 ]} En Virginia, tres hombres acusados ​​de piratería fueron ejecutados en la horca en 1700. ^{[ 19 ] [ 20 ]} En Carolina del Sur, tres hombres fueron ejecutados en la horca: uno acusado de envenenamiento en 1744 y dos acusados ​​de asesinato en 1754 y 1759. ^{[ 18 ]}

No se han registrado ejecuciones mediante este método bajo la autoridad de los Estados Unidos. Sin embargo, una banda de piratas cubanos fue ahorcada en Nueva York alrededor de 1815. ^{[ 21 ]}

El número de enero de 1921 de la revista National Geographic contiene dos fotografías de jaulas de horca, denominadas «jaulas para hombres», en uso en Afganistán. El comentario que acompaña a la fotografía indica que la horca era una práctica que aún se mantenía. Las personas condenadas a muerte eran colocadas vivas en la jaula y permanecían allí hasta un tiempo indeterminado, semanas o meses después de su muerte. ^{[ 22 ]}

En 1837, cinco años después de que la práctica hubiera cesado en Inglaterra, el cuerpo de John McKay fue colgado en la horca cerca del lugar donde había asesinado a Joseph Wilson cerca de Perth , en la colonia de Van Diemen's Land . ^{[ 23 ]} Hubo una gran protesta, pero el cuerpo no fue retirado hasta que un conocido de Wilson pasó por el lugar y, horrorizado por el espectáculo del cadáver en descomposición de McKay, suplicó a las autoridades que lo retiraran. El lugar donde esto ocurrió estaba justo a la derecha (cuando se viaja hacia Launceston, que no debe confundirse con el camino privado del mismo nombre) en la Midlands Highway al norte de Perth.

En la Colonia de Australia Occidental , la práctica de ahorcar a indígenas ejecutados continuó hasta mediados de la década de 1850. ^{[ 24 ]} En 1855, los aborígenes Yandan y Yoongal fueron ejecutados en Perth por asesinatos separados, y sus cuerpos fueron luego "trasladados bajo escolta a York , donde serían suspendidos en algún lugar visible del distrito, donde tal espectáculo probablemente serviría de advertencia y evitaría la repetición de los asesinatos que últimamente habían sido frecuentes en el vecindario". ^{[ 25 ]}

Colgar un cuerpo en cadenas era un castigo posterior a la ejecución que se aplicaba a los criminales que habían cometido crímenes atroces como el asesinato. Los contrabandistas no solían ser colgados en cadenas tras su ejecución. Sin embargo, a mediados del siglo XVIII, una banda de contrabandistas conocida como la Banda de Hawkhurst operaba a lo largo de la costa sur de Inglaterra, entre Kent y Dorset; sus crímenes violentos coincidieron con el deseo de las autoridades de castigar a los contrabandistas de la costa sur y disuadir a otros de contrabandear. De los 75 miembros de la banda que fueron capturados y condenados, 14 fueron sentenciados a la horca. Curiosamente, los cuerpos fueron distribuidos por la zona como medida disuasoria, en lugar de cerca de donde vivían o del lugar del crimen. ^{[ 26 ]}

La Ley de Homicidios de 1751 ( 25 Geo. 2 . c. 37) estipulaba que "en ningún caso se permitirá enterrar el cuerpo de ningún asesino"; ^{[ 27 ]} el cadáver debía ser diseccionado públicamente o dejado "colgado en cadenas". ^{[ 27 ]} El uso de la horca había estado en declive durante algunos años antes de que fuera formalmente abolido por la Ley de Ahorcamiento en Cadenas de 1834 ( 4 & 5 Will. 4 . c. 26). ^{[ 28 ]} En Escocia, el último caso de horca fue el de Alexander Gillan en 1810. ^{[ 29 ]} Los dos últimos hombres ahorcados en Inglaterra fueron William Jobling y James Cook, ambos en 1832. Sus casos son buenos ejemplos de las actitudes cambiantes hacia la práctica. ^{[ 30 ]}

William Jobling, un minero, fue ahorcado y expuesto en la horca por el asesinato de Nicholas Fairles , propietario de una mina de carbón y magistrado local , cerca de Jarrow , Durham . Tras ser ahorcado, el cuerpo fue descolgado y cargado en una carreta que lo llevó a recorrer la zona antes de llegar a Jarrow Slake, donde se había cometido el crimen. Allí, el cuerpo fue colocado en una jaula de hierro. La jaula y la escena se describieron de la siguiente manera:

El cuerpo estaba encerrado en barras planas de hierro de dos pulgadas y media de ancho, los pies estaban colocados en estribos, de los cuales salía una barra de hierro a cada lado de la cabeza y terminaba en un anillo del que estaba suspendido; una barra del cuello bajaba por el pecho y otra por la espalda, también había barras en la parte interior de las piernas que se comunicaban con las anteriores; y barras transversales en los tobillos, las rodillas, los muslos, las vísceras, el pecho y los hombros; las manos estaban colgadas a los lados y cubiertas de brea, el rostro estaba cubierto de brea y con un trozo de tela blanca. ^{[ 31 ]}

La horca tenía un diámetro de un pie (30 cm) con fuertes barras de hierro a cada lado. El poste estaba fijado a una base de piedra de una tonelada y media (1500 kg) hundida en el Slake. ^{[ 32 ]} El cuerpo fue pronto retirado por sus compañeros mineros y se le dio un entierro digno.  

James Cook era un encuadernador condenado por el asesinato de su acreedor Paas, un fabricante de instrumentos de viento-metal, en Leicester . Durante un intento de robo, Cook golpeó a Paas hasta matarlo y luego llevó el cuerpo a su casa, donde lo descuartizó y lo quemó para intentar ocultar las pruebas del crimen. ^{[ 33 ]} Fue ejecutado el viernes 10 de agosto de 1832, frente a la prisión de Leicester. Posteriormente:

Le afeitaron la cabeza y la cubrieron de alquitrán para protegerla de la intemperie; y le cubrieron el rostro con el gorro que había usado durante su ejecución. El sábado por la tarde, su cuerpo, vestido como en el momento de su ejecución y sujeto firmemente con los grilletes necesarios para mantener sus extremidades unidas, fue llevado al lugar donde sería colgado.

Su cuerpo iba a ser exhibido en una horca construida expresamente para ello, de 10 metros (33 pies) de altura, en Saffron Lane, cerca del peaje de Aylestone. Según The Newgate Calendar : 

Miles de personas acudieron al lugar para presenciar esta novedosa y bárbara exhibición; y los residentes de las inmediaciones de la terrible escena sufrieron considerables molestias. En consecuencia, se presentaron quejas ante las autoridades y, el martes siguiente por la mañana, el Ministerio del Interior ordenó la retirada de la horca. ^{[ 34 ]}

Aunque la práctica de la horca se había abandonado en Gran Bretaña en 1834, durante el Raj británico de la India en 1843, Charles James Napier amenazó con hacer construir tales estructuras paralelamente a cualquier intento de practicar el sati , la quema ritualizada de viudas, para ejecutar a los perpetradores. ^{[ 35 ]}

• Gatrell, VAC (1996). El árbol de la horca: la ejecución y el pueblo inglés 1770-1868 . Oxford: Oxford University Press. pp. 266–269 . ISBN  978-0-19-820413-8.