Ejército Real Húngaro

Como potencia derrotada en la Primera Guerra Mundial , Hungría apenas experimentó crecimiento en los años inmediatamente posteriores a la guerra debido a las reivindicaciones territoriales de sus antiguos y nuevos vecinos: el Reino de Rumania , Checoslovaquia y el Reino de los Serbios, Croatas y Eslovenos . El Ejército Rojo Húngaro , formado durante el período de la República Soviética Húngara , en el que se alistaron muchos veteranos de la Primera Guerra Mundial, fue derrotado por los ejércitos aliados en la guerra húngaro-rumana de 1919. Como consecuencia, amplias zonas de Hungría fueron ocupadas y muchas regiones que Hungría había reclamado se perdieron definitivamente.

En julio de 1919, el excomandante en jefe de la Armada austrohúngara , el almirante Miklós Horthy , comenzó a organizar el Ejército Nacional ( en húngaro : Nemzeti Hadsereg ) siguiendo las instrucciones del gobierno de oposición. Este ejército contó con el apoyo de antiguos oficiales del kuk como Gyula Gömbös , Döme Sztójay y Anton Lehár . Tras la retirada de las tropas rumanas en 1919/20, el Ejército Nacional asumió la defensa del país, pero siguió dependiendo de la buena voluntad de las potencias vencedoras reunidas en la Conferencia de Paz de París .

El Tratado de Trianon, firmado el 4 de junio de 1920, confirmó las pérdidas territoriales de Hungría y limitó sus fuerzas armadas a una organización de voluntarios de 35 000 hombres. Se prohibió el uso de armamento pesado, como artillería pesada, tanques, aviones y cañones antiaéreos, así como la creación de un estado mayor . El cumplimiento de estas restricciones fue supervisado por una comisión de control aliada.

El 4 de enero de 1922, el Ejército Nacional pasó a llamarse Ejército Real Húngaro. El 11 de mayo de 1922, la nueva organización se constituyó con siete distritos militares, cada uno defendido por una brigada mixta ( en húngaro : Vegyesdandár ). Además, existían dos brigadas de caballería y tres batallones de ingenieros.

La duración del servicio militar era de tres años. La formación premilitar, bajo la supervisión de oficiales del ejército, se impartía en la organización juvenil Levente , fundada en 1921. A partir de los diez años, los jóvenes que deseaban seguir una carrera militar podían asistir a una escuela secundaria militar. Los aspirantes a oficiales se formaban entonces en la Academia Militar Ludovica de Budapest (para infantería o caballería) o en la Escuela Técnica Militar János Bolyai (para artillería, ingeniería e inteligencia). A partir de 1923 se impartieron cursos secretos de Estado Mayor. El cuerpo de oficiales superiores estaba compuesto principalmente por antiguos oficiales del Kuk, de los cuales un número desproporcionado era de origen germano-austríaco.

Además del ejército, existían otras organizaciones armadas que se utilizaban en parte para crear un cuerpo de reservistas militares en formación. La más importante de ellas era la gendarmería ( en húngaro : Csendőrség ), subordinada al Ministerio del Interior y organizada de la misma manera que los distritos militares, cuya fuerza en algunos lugares superaba claramente la de las fuerzas armadas regulares. Otras organizaciones que reclutaban a exsoldados eran la policía, la aduana, la guardia fronteriza y la guardia del tesoro ( Finanzwache ). La policía fluvial ( en húngaro : Folyamőrség ), que vigilaba el tráfico en el río Danubio con ocho patrulleras, dependía inicialmente del Ministerio del Interior hasta que, en enero de 1939, pasó a depender del Ministerio de Defensa como cuerpo de tropas fluviales ( en húngaro : Magyar Királyi Honvéd Folyami Erők ).

La vigilancia por parte de la comisión de control aliada finalizó el 31 de marzo de 1927, y ese mismo año el gobierno de István Bethlen firmó un tratado de amistad con la Italia fascista , concebido para contrarrestar el cerco a Hungría por parte de las potencias de la Pequeña Entente . En los años siguientes, el armamento del ejército, que hasta entonces aún consistía en material bélico y de preguerra, se modernizó y, especialmente bajo el mandato de Gyula Gömbös , ministro de Defensa desde 1929, se amplió clandestinamente.

El restablecimiento de una fuerza aérea había sido planeado ya en 1920 por el Ministerio de Transportes y, a partir de 1925, por la Oficina Aérea del Ministerio de Comercio. El 6 de diciembre de 1928 se fundó la Real Fuerza Aérea Húngara ( en húngaro : Magyar Királyi Honvéd Légierő ), pero su existencia se mantuvo en secreto hasta 1938.

El 5 de marzo de 1938, el primer ministro Kálmán Darányi anunció el Programa de Győr, que preveía una inversión de mil millones de pengő en cinco años para la expansión de las fuerzas armadas. Probablemente, esto tenía como objetivo lograr un acuerdo rápido con los estados de la Pequeña Entente sobre la igualdad de armamento, algo que se consiguió con el Acuerdo de Bled en agosto de 1938. La reorganización del ejército comenzó el 1 de octubre de 1938 bajo los planes de movilización Huba I-III. En los siete distritos militares, las brigadas mixtas se agruparon en cuerpos de tres brigadas cada uno (a partir de febrero de 1942, divisiones ligeras).

En noviembre de 1938, tras el Primer Laudo de Viena , las tropas húngaras ocuparon las zonas en disputa de Eslovaquia y la Ucrania subcarpática . En la región ocupada se estableció un octavo cuerpo de ejército. Tras la disolución de Checoslovaquia en marzo de 1939, se ocupó toda la Ucrania subcarpática y, poco después, tras la breve guerra eslovaco-húngara , una franja de territorio en el este de Eslovaquia.

Ese año se reintrodujo el servicio militar obligatorio . Una nueva ley de servicio militar obligó a los oficiales con un progenitor judío a retirarse del servicio activo. Los judíos restantes, junto con miembros de otras minorías nacionales y soldados políticamente poco fiables, fueron enviados a servir en batallones de trabajo desarmados .

En marzo de 1940, se formaron tres comandos de ejército de campaña, cada uno compuesto por tres cuerpos, junto con el Gyorshadtest ("Cuerpo Rápido"). El Jefe del Estado Mayor asumió entonces el mando militar, que anteriormente había sido responsabilidad del Ministerio de Defensa. Quedó directamente subordinado al comandante supremo, el regente.

El norte de Transilvania , que había sido prometido a Hungría, fue ocupado en septiembre de 1940, tras el Segundo Laudo de Viena y el establecimiento de un noveno cuerpo de ejército en la zona. El 20 de noviembre de 1940, Hungría se unió al Pacto Tripartito .

Aunque el ministro presidente, Pál Teleki , había firmado un tratado de amistad y no agresión con Yugoslavia en diciembre de 1940, en marzo de 1941 Hungría permitió que la Wehrmacht alemana marchara a través de territorio húngaro. El 11 de abril de 1941, tras el suicidio de Teleki y por invitación de Hitler, el 3.er Ejército húngaro se unió a la Campaña de los Balcanes , a raíz de la cual Bačka , Baranya , Prekmurje y Medjimurje fueron anexionadas .

A diferencia de su enemigo, Rumania, Alemania no preveía la participación de Hungría en la Operación Barbarroja y, por consiguiente, no se involucró directamente en los preparativos de la operación. Sin embargo, el jefe del Estado Mayor, Henrik Werth , de origen alemán, presionó para que Hungría participara en la campaña, con el apoyo del ministro de Defensa, Károly Bartha . El 21 de junio, como gesto hacia Alemania, Hungría rompió relaciones diplomáticas con la Unión Soviética. Pocos días después del inicio de la guerra, el 26 de junio de 1941, aviones con distintivos soviéticos bombardearon las ciudades húngaras ocupadas de Kassa y Munkács , lo que dio a Hungría el pretexto para declarar la guerra a la Unión Soviética.

El 1 de julio, el llamado Grupo de los Cárpatos ( en húngaro : Kárpát Csoport ), al mando del general de división Ferenc Szombathelyi , compuesto por el VIII Cuerpo y el Cuerpo Rápido, cruzó la frontera soviética y llegó al Dniéster en una semana, encontrando escasa resistencia soviética. El VIII Cuerpo permaneció entonces como fuerza de ocupación en el territorio conquistado, mientras que el Cuerpo Rápido, al mando de Béla Miklós, quedó subordinado operativamente al XVII Ejército alemán para participar en operaciones posteriores. Participó en las batallas de Uman y Kiev . A finales de octubre había llegado a Izium, en el Seversky Donets , antes de ser llamado de vuelta a Hungría a finales de noviembre. Hitler había llegado previamente a un acuerdo durante una reunión con Horthy para proporcionar cinco «brigadas de seguridad» húngaras para proteger el interior del país a cambio del despliegue del Cuerpo Rápido. Estos estaban subordinados al grupo de ocupación ( húngaro : Magyar Megszálló Csoport ) formado el 6 de octubre de 1941, cuyo cuartel general se trasladó de Vinnytsia a Kiev en diciembre.

El 7 de diciembre de 1941, el Reino Unido declaró la guerra a Hungría, que, a su vez, respaldó la declaración de guerra germano-italiana contra Estados Unidos el 13 de diciembre de 1941. El 17 de enero de 1942, Rumania anunció su participación en la campaña de 1942 con dos ejércitos y, cinco días después, Hungría declaró estar lista para enviar su propio ejército. El 11 de abril, el 2.º Ejército, al mando de Gusztáv Jány, comenzó a avanzar hacia el frente ocupado por el Grupo de Ejércitos Sur alemán cerca de Kursk . El ejército participó en la ofensiva de verano alemana, Fall Blau , que comenzó en junio de 1942, y llegó al río Don al sur de Voronezh en julio, donde ocupó posiciones defensivas.

En enero de 1943, el 2.º Ejército fue diezmado por un importante ataque en el frente de Vorónezh (la Ofensiva de Ostrogozhsk-Rossosh ). Los restos fueron retirados del frente y asignados a las fuerzas de ocupación en Ucrania y el sur de Bielorrusia. En el verano de 1943, se introdujo una amplia reorganización del ejército: el Plan Szabolcs I. Las divisiones, hasta entonces ligeras, fueron disueltas en su mayoría y en su lugar se formaron divisiones de infantería y de reserva completas. Dos cuerpos con un total de nueve divisiones de seguridad permanecieron en la Unión Soviética, donde se vieron cada vez más involucrados en la lucha contra el Ejército Rojo que avanzaba .

Tras la negociación, en el verano de 1943, entre el gobierno húngaro de Miklós Kállay y las potencias occidentales para un acuerdo de paz por separado, las relaciones germano-húngaras se deterioraron notablemente. La negativa de Hungría a aportar tropas para la ocupación de los Balcanes, así como sus exigencias de retirar las tropas de ocupación de Ucrania y Bielorrusia para defender la patria, fueron vistas con recelo por los alemanes. En marzo de 1944, la Wehrmacht ocupó gran parte de Hungría en la Operación Margarethe para impedir su salida de la alianza del Eje. El ejército húngaro, en gran medida desmovilizado, no ofreció resistencia. El gobierno recién elegido, encabezado por Döme Sztójay, se declaró dispuesto a apoyar a los alemanes con nuevos despliegues de tropas.

En abril, el 1.er Ejército, al mando de Géza Lakatos, fue enviado al frente en Galitzia Oriental para impedir que los soviéticos se apoderaran de los pasos de los Cárpatos. Gracias a una línea de defensa recién establecida, logró resistir allí hasta julio de 1944, antes de tener que replegarse a los Cárpatos ante la ofensiva de Lvov-Sandomierz .

A finales de agosto de 1944, los Ejércitos II y III fueron movilizados nuevamente para defender Transilvania y el sur de Hungría tras el cambio de bando de Rumania. El Ejército II quedó subordinado al Grupo de Ejércitos Fretter-Pico. Tras la Ofensiva de los Cárpatos-Dukla y la Batalla de Debrecen , los ejércitos húngaro-alemanes fueron obligados a retroceder durante septiembre y octubre hasta la Gran Llanura Húngara . Durante estas batallas, el 15 de octubre, el Reichsverweser Horthy fue destituido por las SS tras su acuerdo unilateral de alto el fuego con la Unión Soviética durante la Operación Panzerfaust , y el Partido de la Cruz Flechada, liderado por Ferenc Szálasi, tomó el control del gobierno y del ejército. Como resultado, el comandante del Ejército I, Béla Miklós , se pasó al bando soviético, que lo instaló como jefe de un gobierno de oposición con sede en Debrecen. Su ministro de Defensa era el exjefe del Estado Mayor, János Vörös , quien también había desertado y se había unido a los soviéticos.

El asedio de Budapest, que duró 102 días, por parte de las tropas del 2.º y 3.º Frentes Ucranianos comenzó el 3 de noviembre de 1944 y se prolongó hasta el 26 de diciembre. Entre las tropas cercadas que se rindieron el 13 de febrero de 1945, entre las que se incluían unidades de la Wehrmacht y las SS, se encontraba el I Cuerpo húngaro.

El 2.º Ejército Húngaro fue disuelto en diciembre de 1944 tras sufrir grandes pérdidas, y las unidades restantes se integraron en el 3.er Ejército. El 1.er Ejército se replegó al Protectorado de Bohemia y Moravia tras la caída de Budapest, donde se rindió en mayo de 1945 al 4.º Frente Ucraniano . El 3.er Ejército había participado en marzo en la fallida Ofensiva de Plattensee , tras la cual fue disuelto en gran parte. Los restos se rindieron en mayo a las fuerzas británicas y estadounidenses en Austria .

Muchos oficiales húngaros fueron sentenciados y ejecutados por crímenes de guerra, entre ellos Ferenc Szombathelyi , József Grassy , ​​Ferenc Feketehalmy-Czeydner y László Deák en Yugoslavia por su participación en la masacre de Novi Sad , y Károly Beregfy , Döme Sztójay , Gusztáv Jány y Dezső László en Hungría.