hunos

Por lo general, los intentos de los escritores romanos por dilucidar los orígenes de los hunos simplemente los equiparaban con pueblos esteparios anteriores. ^{[ 11 ]} Los escritores romanos repetían un relato según el cual los hunos habían entrado en el dominio de los godos mientras estos perseguían a un ciervo salvaje, o bien a una de sus vacas que se había escapado, a través del estrecho de Kerch hacia Crimea . Al descubrir que la tierra era fértil, atacaron a los godos. ^{[ 12 ]} La Getica de Jordanes relata que los godos consideraban a los hunos descendientes de «espíritus inmundos» y brujas godas ( Getica 24:121). ^{[ 13 ]}

Desde Joseph de Guignes en el siglo XVIII , los historiadores modernos han asociado a los hunos que aparecieron en las fronteras de Europa en el siglo IV d. C. con los xiongnu que habían invadido numerosas entidades políticas de la llanura central desde la meseta de Mongolia entre el siglo III a. C. y el siglo II d. C. [ ^{3 ] Tras} la devastadora derrota a manos de la dinastía Han , la rama septentrional de los xiongnu se retiró hacia el noroeste; sus descendientes pudieron haber migrado a través de la estepa euroasiática y, en consecuencia, podrían tener cierto grado de continuidad cultural y genética con los hunos. ^{[ 14 ]} Los estudiosos también analizaron la relación entre los xiongnu, los hunos y varios pueblos de Asia central que también eran conocidos o llegaron a ser identificados con el nombre de "huno" o " hunos iraníes ". Los más destacados de estos fueron los chionitas , los kidaritas y los heftalitas . ^{[ 15 ]}

Otto J. Maenchen-Helfen fue el primero en desafiar el enfoque tradicional, basado principalmente en el estudio de fuentes escritas, y en enfatizar la importancia de la investigación arqueológica. ^{[ 16 ]} Desde el trabajo de Maenchen-Helfen, la identificación de los Xiongnu como ancestros de los hunos se ha vuelto controvertida. ^{[ 17 ]} Además, varios académicos han cuestionado la identificación de los "hunos iraníes" con los hunos europeos. ^{[ 18 ]} Walter Pohl advierte que

Ninguna de las grandes confederaciones de guerreros de la estepa era étnicamente homogénea, y el mismo nombre era utilizado por diferentes grupos por razones de prestigio, o por forasteros para describir su estilo de vida u origen geográfico. [...] Por lo tanto, es inútil especular sobre la identidad o las relaciones de sangre entre H(s)iung-nu, los heftalitas y los hunos de Atila, por ejemplo. Lo único que podemos afirmar con seguridad es que el nombre « hunos» , en la Antigüedad tardía, describía a prestigiosos grupos gobernantes de guerreros de la estepa. ^{[ 19 ]}

Hoy en día, no existe un consenso general y la investigación académica está dividida sobre la cuestión de una conexión entre los hunos y los xiongnu. ^{[ 20 ]} Entre los defensores recientes de una conexión entre los hunos y los xiongnu se encuentran Hyun Jin Kim y Etienne de la Vaissière . De la Vaissière argumenta que las antiguas fuentes chinas e indias usaban los términos xiongnu y huno para traducirse mutuamente, ^{[ 21 ]} y que los diversos "hunos iraníes" se identificaban de manera similar con los xiongnu. ^{[ 22 ]} Kim cree que el término huno "no era principalmente un grupo étnico, sino una categoría política" ^{[ 23 ]} y defiende una continuidad política y cultural fundamental entre los xiongnu y los hunos europeos, ^{[ 24 ]} así como entre los xiongnu y los "hunos iraníes". ^{[ 25 ]}

El nombre Huno está atestiguado en fuentes clásicas europeas como el griego Οὖννοι ( Ounnoi ) y el latín Hunni o Chuni . ^{[ 26 ]} Juan Malalas registra su nombre como Οὖννα ( Ounna ). ^{[ 27 ]} Otra posible variante griega podría ser Χοὖνοι ( Khounoi ), aunque la identificación de este grupo con los hunos es discutida. ^{[ 28 ]} Las fuentes clásicas también utilizan con frecuencia los nombres de nómadas esteparios más antiguos y no relacionados en lugar del nombre Huno , llamándolos masagetas , escitas y cimerios , entre otros nombres. ^{[ 29 ]}

La etimología de Hun no está clara. Varias etimologías propuestas generalmente asumen al menos que los nombres de los diversos grupos euroasiáticos conocidos como hunos están relacionados. Se han propuesto varias etimologías túrquicas , que derivan el nombre de diversas maneras del turco ön , öna (crecer), qun (glotón), kün , gün , un sufijo plural "supuestamente significa 'gente'", ^{[ 30 ]} qun (fuerza) y hün (feroz). ^{[ 30 ]} Maenchen-Helfen descarta todas estas etimologías túrquicas como "meras conjeturas" ^{[ 31 ]} y propone una etimología iraní , de una palabra similar al avéstico hūnarā (habilidad), hūnaravant- (hábil). Sugiere que originalmente pudo haber designado un rango en lugar de una etnia. ^{[ 32 ]} Robert Werner ha propuesto una etimología a partir del tocario ku (perro), sugiriendo —como los chinos llamaban a los perros Xiongnu— que el perro era el animal totémico de la tribu huna. También compara el nombre Massagetae , señalando que el elemento saka en ese nombre significa perro. ^{[ 33 ]} Otros como Harold Bailey, S. Parlato y Jamsheed Choksy han argumentado que el nombre deriva de una palabra iraní similar al avéstico Ẋyaona , y era un término generalizado que significaba "hostiles, oponentes". ^{[ 34 ]} Christopher Atwood descarta esta posibilidad por razones fonológicas y cronológicas. ^{[ 35 ]} Si bien no llega a una etimología propiamente dicha , Atwood deriva el nombre del río Ongi en Mongolia, que se pronunciaba igual o de forma similar al nombre Xiongnu, y sugiere que originalmente era un nombre dinástico en lugar de un nombre étnico. ^{[ 36 ]}

La mayoría de las descripciones antiguas de los hunos enfatizan su extraña apariencia desde una perspectiva romana. Estas descripciones suelen caricaturizar a los hunos como monstruos. ^{[ 37 ]} Jordanes destaca que los hunos eran de baja estatura, tenían la piel bronceada y cabezas redondas y sin forma definida. ^{[ 38 ]} Varios autores mencionan que los hunos tenían ojos pequeños y narices chatas. ^{[ 39 ]} El escritor romano Prisco ofrece la siguiente descripción de Atila como testigo presencial: «De baja estatura, con un pecho ancho y una cabeza grande; sus ojos eran pequeños, su barba rala y salpicada de canas; y tenía una nariz chata y la piel bronceada, lo que evidenciaba su origen». ^{[ 40 ]}

Muchos estudiosos consideran que estas son representaciones poco halagadoras de las características raciales de Asia Oriental (obsoleto " mongoloide "). ^{[ 41 ]} Maenchen-Helfen argumenta que, si bien muchos hunos tenían características raciales de Asia Oriental, era improbable que se vieran tan asiáticos como los yakutos o los tungús . ^{[ 42 ]} Señala que los hallazgos arqueológicos de supuestos hunos sugieren que eran un grupo racialmente mixto que contenía solo algunos individuos con rasgos de Asia Oriental. ^{[ 43 ]} Kim advierte de manera similar contra la visión de los hunos como un grupo racial homogéneo, ^{[ 44 ]} aunque sigue argumentando que eran "parcial o predominantemente de ascendencia mongoloide (al menos inicialmente)". ^{[ 45 ]} Algunos arqueólogos han argumentado que los hallazgos arqueológicos no han logrado probar que los hunos tuvieran rasgos "mongoloides" en absoluto, ^{[ 46 ]} y algunos estudiosos han argumentado que los hunos eran predominantemente " caucásicos " en apariencia. ^{[ 47 ]} Otros arqueólogos han argumentado que los rasgos "mongoloides" se encuentran principalmente entre los miembros de la aristocracia huna, ^{[ 48 ]} que, sin embargo, también incluía a líderes germánicos que estaban integrados en la política huna. ^{[ 49 ]} Kim argumenta que la composición de los hunos se volvió progresivamente más "caucásica" durante su tiempo en Europa; señala que para la batalla de Chalons (451), "la gran mayoría" del séquito y las tropas de Atila parecen haber sido de origen europeo, mientras que el propio Atila parece haber tenido rasgos de Asia oriental. ^{[ 50 ]}

Los datos genéticos son difíciles de aplicar a las sociedades nómadas de la estepa, porque migraban con frecuencia, se mezclaban y se asimilaban entre sí. Sin embargo, la genética puede proporcionar información sobre las migraciones desde Asia Oriental a Europa y viceversa. ^{[ 51 ]}

En un estudio genético de individuos de los alrededores de las montañas Tian Shan de Asia central, que data de finales del siglo II d. C., Damgaard et al. (2018) descubrieron que estos individuos representaban una población de origen mixto de Asia oriental y Eurasia occidental . Argumentaron que esta población descendía de los Xiongnu, quienes se expandieron hacia el oeste y se mezclaron con los Sakas iraníes . ^{[ 52 ]} Esta población de las montañas Tian Shan podría estar relacionada con los hunos europeos mediante enterramientos individuales que contienen objetos estilísticamente similares a los utilizados por los hunos europeos, aunque esto podría ser un indicio de intercambio de bienes y conexiones entre élites, más que un indicio de migración. ^{[ 53 ]}

Hasta 2023, hay pocos datos genéticos de la cuenca de los Cárpatos en el período huno (siglo V), y la población que vivía allí durante ese período muestra una variedad de firmas genéticas. ^{[ 54 ]} Maróti et al. 2022 mostraron que los genomas de nueve individuos de la era huna que vivieron en la cuenca variaban desde conexiones europeas hasta del noreste de Asia , siendo aquellos individuos que mostraban asociaciones con el noreste de Asia más similares a grupos encontrados en Mongolia como los Xiongnu y los Xianbei . ^{[ 55 ]} Un análisis de genomas de la era huna por Gnecchi-Ruscone et al. 2022 también encontró una amplia gama de variabilidad genética, con dos individuos que mostraban una conexión con antiguos asiáticos del noreste y otros que mostraban ascendencia europea. ^{[ 56 ]}

La historia de los hunos en el siglo IV no es muy clara, y los hunos no dejaron fuentes. ^{[ 57 ]} Los romanos se enteraron de la existencia de los hunos ^{[ a ]} ​​cuando la invasión de las estepas pónticas por parte de estos últimos obligó a miles de godos a trasladarse al Bajo Danubio para buscar refugio en el Imperio romano en 376. ^{[ 60 ]} Los hunos conquistaron a los alanos , a la mayoría de los greutungos o godos orientales, y luego a la mayoría de los tervingios o godos occidentales, y muchos huyeron al Imperio romano . ^{[ 61 ]} En 395 los hunos iniciaron su primer ataque a gran escala contra el Imperio romano de Oriente . ^{[ 62 ]} Los hunos atacaron en Tracia, invadieron Armenia y saquearon Capadocia . Entraron en partes de Siria , amenazaron Antioquía y pasaron por la provincia de Eufratesia . ^{[ 63 ]} Al mismo tiempo, los hunos invadieron el Imperio sasánida . Esta invasión tuvo éxito inicialmente, llegando cerca de la capital del imperio en Ctesifonte ; sin embargo, fueron derrotados duramente durante el contraataque persa . ^{[ 63 ]}

Durante su breve incursión fuera del Imperio Romano de Oriente, los hunos pudieron haber amenazado a tribus más al oeste. ^{[ 64 ]} Uldin , el primer huno identificado por su nombre en fuentes contemporáneas, ^{[ 65 ]} dirigió un grupo de hunos y alanos que luchaban contra Radagaiso en defensa de Italia. Uldin también fue conocido por derrotar a los rebeldes godos que causaban problemas a los romanos de Oriente en torno al Danubio y por decapitar al godo Gainas alrededor del 400-401. Los romanos de Oriente comenzaron a sentir nuevamente la presión de los hunos de Uldin en el 408. Uldin cruzó el Danubio y saqueó Tracia. Los romanos de Oriente intentaron sobornar a Uldin, pero su suma era demasiado alta, por lo que en su lugar sobornaron a sus subordinados. Esto resultó en muchas deserciones del grupo de hunos de Uldin. El propio Uldin escapó de regreso al otro lado del Danubio, después de lo cual no se le vuelve a mencionar en la historia. ^{[ 66 ]}

Se menciona en varias ocasiones que mercenarios hunos fueron empleados por los romanos de Oriente y Occidente, así como por los godos, durante finales del siglo IV y el siglo V. ^{[ 67 ]} En 433, Flavio Aecio , magister militum del Imperio Romano de Occidente , les cedió algunas partes de Panonia . ^{[ 68 ]}

Desde 434, los hermanos Atila y Bleda gobernaron juntos a los hunos. Atila y Bleda eran tan ambiciosos como su tío Rugila . En 435 obligaron al Imperio Romano de Oriente a firmar el Tratado de Margus , ^{[ 69 ]} otorgando a los hunos derechos comerciales y un tributo anual de los romanos. Cuando los romanos violaron el tratado en 440, Atila y Bleda atacaron Castra Constantias, una fortaleza y mercado romano a orillas del Danubio . ^{[ 70 ]} Estalló la guerra entre hunos y romanos, y los hunos vencieron a un débil ejército romano para arrasar las ciudades de Margus, Singidunum y Viminacium . Aunque se concluyó una tregua en 441, dos años después Constantinopla volvió a incumplir con el pago del tributo y la guerra se reanudó. En la siguiente campaña, los ejércitos hunos se acercaron a Constantinopla y saquearon varias ciudades antes de derrotar a los romanos en la batalla de Quersoneso . El emperador romano de Oriente, Teodosio II, cedió a las demandas de los hunos y en otoño de 443 firmó la Paz de Anatolio con los dos reyes hunos. Bleda murió en 445, y Atila se convirtió en el único gobernante de los hunos.

En 447, Atila invadió los Balcanes y Tracia. La guerra terminó en 449 con un acuerdo en el que los romanos de Oriente acordaron pagar a Atila un tributo anual de 2100 libras de oro. A lo largo de sus incursiones en el Imperio Romano de Oriente , los hunos habían mantenido buenas relaciones con el Imperio Romano de Occidente. Sin embargo, Honoria , hermana del emperador romano de Occidente Valentiniano III , envió a Atila un anillo y le pidió ayuda para escapar de su compromiso con un senador. Atila la reclamó como su esposa y la mitad del Imperio Romano de Occidente como dote. ^{[ 71 ]} Además, surgió una disputa sobre el legítimo heredero de un rey de los francos salios . En 451, las fuerzas de Atila entraron en la Galia . Una vez en la Galia, los hunos atacaron primero Metz , luego sus ejércitos continuaron hacia el oeste, pasando por París y Troyes para sitiar Orléans . El emperador Valentiniano III encomendó a Flavio Aecio la tarea de socorrer Orleans. Un ejército combinado de romanos y visigodos luchó entonces contra los hunos en la batalla de los Campos Cataláunicos .

Al año siguiente, Atila renovó sus pretensiones sobre Honoria y territorios del Imperio Romano de Occidente . Dirigiendo a su ejército a través de los Alpes hacia el norte de Italia, saqueó y arrasó varias ciudades. Con la esperanza de evitar el saqueo de Roma, el emperador Valentiniano III envió a tres emisarios: los altos funcionarios civiles Genadio Avieno y Trigecio, así como al papa León I , quien se reunió con Atila en Mincio , cerca de Mantua , y obtuvo de él la promesa de que se retiraría de Italia y negociaría la paz con el emperador. El nuevo emperador romano de Oriente, Marciano, suspendió entonces el pago de tributos, lo que llevó a Atila a planear un ataque a Constantinopla. Sin embargo, en 453, Atila murió de una hemorragia en su noche de bodas. ^{[ 72 ]}

Tras la muerte de Atila en 453, el Imperio Huno se enfrentó a una lucha interna por el poder entre sus pueblos germánicos vasallos y el cuerpo gobernante huno. Liderados por Ellak , hijo predilecto de Atila y gobernante de los Akatziri , los hunos se enfrentaron al rey gépido Ardarico en la batalla de Nedao , quien lideró una coalición germánica para derrocar la autoridad imperial huna. Los godos amali se rebelarían ese mismo año bajo el mando de Valamir , supuestamente derrotando a los hunos en un enfrentamiento aparte. ^{[ 73 ]} Sin embargo, esto no resultó en el colapso total del poder huno en la región de los Cárpatos, pero sí en la pérdida de muchos de sus vasallos germánicos. Al mismo tiempo, los hunos también lidiaban con la llegada de más pueblos turcos oguros del este, incluidos los oguros , los saraguros , los onoguros y los sabires . En 463, los saragurs derrotaron a los akatziri, o hunos akatir, y afirmaron su dominio en la región póntica. ^{[ 74 ]}

Los hunos occidentales, bajo el mando de Dengizich, sufrieron dificultades en 461 cuando fueron derrotados por Valamir en una guerra contra los sadages, un pueblo aliado de los hunos. ^{[ 75 ]} Su campaña también provocó la insatisfacción de Ernak , gobernante de los hunos akatziri, quien quería centrarse en los pueblos de habla ogur que se acercaban. ^{[ 74 ]} Dengizich atacó a los romanos en 467, sin la ayuda de Ernak. Rodeado y sitiado por los romanos, llegó a un acuerdo por el cual se rendiría si a su pueblo se le daban tierras para sus rebaños y a sus fuerzas hambrientas alimentos. Durante las negociaciones, un huno al servicio de los romanos llamado Chelchel persuadió a los godos enemigos para que atacaran a sus señores hunos. Los romanos, bajo el mando de su general Aspar y con la ayuda de sus bucelarios , atacaron entonces a los godos y hunos enfrentados, derrotándolos. ^{[ 76 ]} En 469, Dengizich fue derrotado y asesinado en Tracia. ^{[ 77 ]}

Tras la muerte de Dengizich, los hunos parecen haber sido absorbidos por otros grupos étnicos como los búlgaros . ^{[ 77 ]} Kim, sin embargo, sostiene que los hunos continuaron bajo el mando de Ernak, convirtiéndose en los huno- búlgaros Kutrigur y Utigur . ^{[ 74 ]} Esta conclusión aún es objeto de controversia. Algunos estudiosos también argumentan que otro grupo identificado en fuentes antiguas como hunos, los hunos del Cáucaso Norte , eran auténticos hunos. ^{[ 78 ]} Se sabe que los gobernantes de varios pueblos esteparios post-hunos afirmaban descender de Atila para legitimar su derecho al poder, y varios pueblos esteparios también fueron llamados "hunos" por fuentes occidentales y bizantinas a partir del siglo IV. ^{[ 79 ]}

Tradicionalmente, a los hunos se les ha descrito como nómadas pastoriles , que vivían del pastoreo y se desplazaban de un pastizal a otro para apacentar a sus animales. ^{[ 80 ]} Sin embargo, Hyun Jin Kim sostiene que el término "nómada" es engañoso:

El término «nómada», si denota un grupo de personas errantes sin un sentido claro del territorio, no puede aplicarse indiscriminadamente a los hunos. Todos los llamados «nómadas» de la historia de la estepa euroasiática eran pueblos cuyo territorio o territorios estaban generalmente bien definidos, que como pastores se desplazaban en busca de pastos, pero dentro de un espacio territorial fijo. ^{[ 45 ]}

Maenchen-Helfen señala que los nómadas pastoriles (o "seminómadas") suelen alternar entre pastos de verano y cuarteles de invierno: si bien los pastos pueden variar, los cuarteles de invierno siempre permanecían iguales. ^{[ 81 ]} Esto es, de hecho, lo que Jordanes escribe sobre la tribu huna Altziagiri: pastoreaban cerca de Cherson en Crimea y luego pasaban el invierno más al norte, y Maenchen-Helfen sostiene que Syvash es una ubicación probable. ^{[ 82 ]} Las fuentes antiguas mencionan que los rebaños de los hunos consistían en varios animales, incluyendo ganado vacuno, caballos y cabras; las ovejas, aunque no se mencionan en las fuentes antiguas, "son más esenciales para el nómada de la estepa incluso que los caballos" ^{[ 83 ]} y debieron haber sido una gran parte de sus rebaños. ^{[ 82 ]} Con frecuencia se encuentran huesos de oveja en tumbas del período huno. ^{[ 84 ]} Además, Maenchen-Helfen sostiene que los hunos pudieron haber mantenido pequeños rebaños de camellos bactrianos en la parte de su territorio que hoy corresponde a Rumania y Ucrania, algo que se ha documentado en el caso de los sármatas . ^{[ 85 ]}

Amiano Marcelino afirma que la mayor parte de la dieta de los hunos provenía de la carne de estos animales, ^{[ 86 ]} mientras que Maenchen-Helfen argumenta, basándose en lo que se sabe de otros nómadas de las estepas, que probablemente comían principalmente carne de cordero, junto con queso y leche de oveja. ^{[ 82 ]} También comían «seguramente» carne de caballo, bebían leche de yegua y probablemente elaboraban queso y kumis . ^{[ 87 ]} En épocas de hambruna, es posible que hirvieran la sangre de sus caballos para alimentarse. ^{[ 88 ]}

Las fuentes antiguas niegan unánimemente que los hunos practicaran algún tipo de agricultura. ^{[ 89 ]} Thompson, aceptando estos relatos al pie de la letra, argumenta que «sin la ayuda de la población agrícola sedentaria en el límite de la estepa no habrían podido sobrevivir». ^{[ 90 ]} Argumenta que los hunos se vieron obligados a complementar su dieta mediante la caza y la recolección. ^{[ 91 ]} Maenchen-Helfen, sin embargo, señala que los hallazgos arqueológicos indican que varias poblaciones nómadas de la estepa sí cultivaban cereales; en particular, identifica un hallazgo en Kunya Uaz, en Khwarezm , a orillas del río Ob , de agricultura entre un pueblo que practicaba la deformación craneal artificial como evidencia de la agricultura huna. ^{[ 92 ]} Kim argumenta de manera similar que todos los imperios de la estepa han tenido poblaciones tanto pastoriles como sedentarias, clasificando a los hunos como «agropastoriles». ^{[ 45 ]}

Como pueblo nómada, los hunos pasaban mucho tiempo montando a caballo: Amiano afirmó que los hunos "estaban casi pegados a sus caballos" ^{[ 93 ]} , Zósimo afirmó que "vivían y dormían sobre sus caballos" ^{[ 94 ]} y Sidonio afirmó que "[a]penas un bebé había aprendido a mantenerse en pie sin la ayuda de su madre cuando un caballo lo llevaba a cuestas" ^{[ 95 ]} . Parece que pasaban tanto tiempo montando que caminaban torpemente, algo observado en otros grupos nómadas ^{[ 96 ]} . Las fuentes romanas caracterizan a los caballos hunos como feos ^{[ 97 ]} . No es posible determinar la raza exacta de caballo que usaban los hunos, a pesar de una descripción relativamente buena del escritor romano Vegecio ^{[ 98 ]} . Sinor cree que probablemente se trataba de una raza de poni mongol ^{[ 99 ]} . Sin embargo, no se han encontrado restos de caballos en ninguna de las tumbas hunas identificadas. ^{[ 99 ]} Basándose en descripciones antropológicas y hallazgos arqueológicos de otros caballos nómadas, Maenchen-Helfen cree que montaban principalmente caballos castrados . ^{[ 100 ]}

Además de los caballos, las fuentes antiguas indican que los hunos utilizaban carros para el transporte. Maenchen-Helfen sugiere que estos carros se usaban principalmente para transportar sus tiendas, el botín, así como a los ancianos, las mujeres y los niños. ^{[ 101 ]}

Los hunos recibieron grandes cantidades de oro de los romanos, ya sea a cambio de luchar para ellos como mercenarios o como tributo. ^{[ 102 ]} El saqueo y el pillaje también les proporcionaron oro y otros objetos de valor. ^{[ 103 ]} Denis Sinor ha argumentado que, en tiempos de Atila, la economía huna se volvió casi totalmente dependiente del saqueo y el tributo de las provincias romanas. ^{[ 104 ]}

Los civiles y soldados capturados por los hunos podían ser rescatados o vendidos como esclavos a traficantes romanos. ^{[ 105 ]} Según Maenchen-Helfen, los propios hunos tenían poco uso de esclavos debido a su estilo de vida nómada y pastoril. ^{[ 106 ]} Sin embargo, estudios más recientes han demostrado que los pueblos pastoriles nómadas son en realidad más propensos a utilizar mano de obra esclava que las sociedades sedentarias: los esclavos se habrían utilizado para administrar los rebaños de ganado vacuno, ovino y caprino de los hunos. ^{[ 107 ]} Prisco atestigua que los esclavos se utilizaban como sirvientes domésticos, pero también que los hunos empleaban a esclavos instruidos en puestos de administración o incluso de arquitectos. Algunos esclavos incluso se utilizaban como guerreros. ^{[ 108 ]}

Los hunos también comerciaban con los romanos. EA Thompson argumentó que este comercio era a gran escala, con los hunos intercambiando caballos, pieles, carne y esclavos por armas romanas, lino, grano y otros artículos de lujo. ^{[ 109 ]} Si bien Maenchen-Helfen admite que los hunos intercambiaban sus caballos por lo que él consideraba "una fuente de ingresos muy considerable en oro", se muestra escéptico ante el argumento de Thompson. ^{[ 110 ]} Señala que los romanos regulaban estrictamente el comercio con los bárbaros y que, según Prisco, el comercio solo se realizaba en una feria una vez al año. ^{[ 111 ]} Aunque reconoce que probablemente también existía el contrabando, argumenta que "el volumen del comercio, tanto legal como ilegal, era aparentemente modesto". ^{[ 111 ]} Sin embargo, sí señala que parece que se importaban grandes cantidades de vino y seda al Imperio huno. ^{[ 112 ]} Las monedas de oro romanas parecen haber estado en circulación como moneda en todo el Imperio Huno. ^{[ 113 ]}

Christopher Atwood ha sugerido que el propósito de la incursión original de los hunos en Europa pudo haber sido establecer una salida al Mar Negro para los mercaderes sogdianos bajo su dominio, quienes participaban en el comercio a lo largo de la Ruta de la Seda hacia China. ^{[ 114 ]} Atwood señala que Jordanes describe cómo la ciudad crimea de Quersoneso , "donde los comerciantes avariciosos traen las mercancías de Asia", estaba bajo el control de los hunos akatziri en el siglo VI. ^{[ 114 ]}

La estructura gubernamental de los hunos ha sido objeto de debate durante mucho tiempo. Peter Heather sostiene que los hunos eran una confederación desorganizada en la que los líderes actuaban de forma completamente independiente y que, con el tiempo, estableció una jerarquía de rangos, muy parecida a la de las sociedades germánicas. ^{[ 115 ]} Denis Sinor señala de manera similar que, con la excepción del históricamente incierto Balamber , no se nombra a ningún líder huno en las fuentes hasta Uldin , lo que indica su relativa poca importancia. ^{[ 67 ]} Thompson argumenta que la monarquía permanente solo se desarrolló con la invasión de Europa por parte de los hunos y la guerra casi constante que siguió. ^{[ 116 ]} Respecto a la organización del gobierno huno bajo Atila, Peter Golden comenta: «Difícilmente se le puede llamar estado, y mucho menos imperio». ^{[ 117 ]} Golden habla en cambio de una «confederación huna». ^{[ 118 ]} Kim, sin embargo, argumenta que los hunos estaban mucho más organizados y centralizados, con cierta base en la organización del estado Xiongnu. ^{[ 119 ]} Walter Pohl señala las correspondencias entre el gobierno huno y el de otros imperios de las estepas, pero aun así argumenta que los hunos no parecen haber sido un grupo unificado cuando llegaron a Europa. ^{[ 120 ]}

Amiano escribió que los hunos de su época no tenían reyes, sino que cada grupo de hunos tenía un grupo de hombres principales ( primates ) para tiempos de guerra. ^{[ 121 ]} EA Thompson supone que, incluso en la guerra, los hombres principales tenían poco poder real. ^{[ 122 ]} Argumenta además que probablemente no adquirían su posición puramente hereditaria. ^{[ 123 ]} Heather, sin embargo, argumenta que Amiano simplemente quiso decir que los hunos no tenían un solo gobernante; señala que Olimpiodoro menciona que los hunos tenían varios reyes, siendo uno el "primero de los reyes". ^{[ 124 ]} Amiano también menciona que los hunos tomaban sus decisiones en un consejo general ( omnes in commune ) mientras estaban sentados a caballo. ^{[ 125 ]} No menciona que los hunos estuvieran organizados en tribus, pero Prisco y otros escritores sí lo hacen, nombrando algunas de ellas. ^{[ 90 ]}

El primer gobernante huno conocido por su nombre es Uldin . Thompson toma la repentina desaparición de Uldin después de que no tuvo éxito en la guerra como una señal de que la monarquía huna era "democrática" en ese momento en lugar de una institución permanente. ^{[ 126 ]} Kim, sin embargo, argumenta que Uldin es en realidad un título y que probablemente era simplemente un subrey. ^{[ 127 ]} Prisco llama a Atila "rey" o "emperador" ( βασιλέυς ), pero se desconoce qué título nativo estaba traduciendo. ^{[ 128 ]} Con la excepción del gobierno único de Atila, los hunos a menudo tenían dos gobernantes; el propio Atila más tarde nombró a su hijo Ellac como corey. ^{[ 129 ]} Heather argumenta que para el momento del informe de Olimpiodoro, los hunos en algún momento desarrollaron un sistema de reyes jerarquizados, incluyendo un rey principal para el momento de Charaton . ^{[ 130 ]}

Prisco también habla de "hombres escogidos" o logades ( λογάδες ) que formaban parte del gobierno de Atila, nombrando a cinco de ellos. ^{[ 131 ]} Algunos de los "hombres escogidos" parecen haber sido elegidos por nacimiento, otros por mérito. ^{[ 132 ]} Thompson argumentó que estos "hombres escogidos" "eran el eje sobre el que giraba toda la administración del imperio huno": ^{[ 133 ]} argumenta a favor de su existencia en el gobierno de Uldin, y que cada uno tenía el mando de destacamentos del ejército huno y gobernaba porciones específicas del imperio huno, donde también eran responsables de recaudar tributos y provisiones. ^{[ 134 ]} Maenchen-Helfen, sin embargo, argumenta que la palabra logades denota simplemente individuos prominentes y no un rango fijo con deberes fijos. ^{[ 135 ]} Kim afirma la importancia de las logadas para la administración huna, pero señala que había diferencias de rango entre ellas y sugiere que era más probable que fueran funcionarios de menor rango quienes recaudaban impuestos y tributos. ^{[ 136 ]} Sugiere que varios desertores romanos que se unieron a los hunos pudieron haber trabajado en una especie de burocracia imperial. ^{[ 137 ]} A diferencia de los hunos iraníes , que rápidamente comenzaron a acuñar su propia moneda, los hunos europeos no acuñaron sus propias monedas. ^{[ 57 ]}

El alcance del control huno en la Europa bárbara es poco conocido, ya que no se trata ampliamente en las fuentes romanas. ^{[ 138 ]} Generalmente se asume que establecieron un imperio que se extendía hacia el oeste hasta el Rin y quizás hacia el norte hasta el Báltico, aunque es difícil establecer sus límites con certeza. ^{[ 139 ]} Algunos estudiosos, como Otto Maenchen-Helfen y Peter Golden, creen que la extensión del imperio de Atila ha sido exagerada y que probablemente solo controlaba Panonia y algunas áreas adyacentes. ^{[ 140 ]}

En la década de 390, la mayoría de los hunos probablemente se asentaban alrededor del Volga y el Don en la estepa póntica. ^{[ 141 ]} Pero hacia la década de 420, los hunos se asentaron en la Gran Llanura Húngara , la única gran pradera cerca del Imperio Romano capaz de sustentar grandes cantidades de caballos. ^{[ 142 ]} Sin embargo, Aleksander Paroń cree que probablemente continuaron controlando la estepa póntica al norte del Mar Negro. ^{[ 143 ]} Habían conquistado la llanura húngara por etapas. La fecha precisa en que conquistaron la orilla norte del Danubio no está clara. ^{[ 144 ]} Maenchen-Helfen argumentó que podrían haberla tomado ya en la década de 370. ^{[ 145 ]} Las fechas en que tomaron el control del territorio romano al sur del Danubio Medio, Panonia Valeria y las demás provincias de Panonia , también son objeto de controversia, pero probablemente en 406/407 y 431/433 respectivamente. ^{[ 144 ]} Por lo demás, los hunos no hicieron ningún intento de conquistar o asentarse en territorio romano. ^{[ 142 ]} Tras la muerte de Atila, los hunos fueron expulsados ​​de Panonia y algunos parecen haber regresado a la estepa póntica, mientras que un grupo se asentó en Dobruja . ^{[ 117 ]}

Una de las pocas fuentes escritas sobre la extensión del dominio de Atila la proporciona el historiador romano Prisco. ^{[ 146 ]} Prisco se refiere a que Atila gobernaba hasta las islas del "océano" ( Ὠκεανός ), pero no está claro si se refería al mar Báltico o al océano que rodeaba el mundo, tal como creían los griegos y los romanos. En cualquier caso, la descripción de que Atila gobernaba hasta las islas del "océano" podría ser una hipérbole. ^{[ 147 ]} La arqueología se utiliza a menudo para argumentar que un área estuvo bajo control huno; sin embargo, los pueblos nómadas a menudo controlaban territorios más allá de su asentamiento inmediato. ^{[ 148 ]} Un gran número de hallazgos importantes de Silesia y la Pequeña Polonia , al norte de los Cárpatos, se han atribuido a la época de Atila y se han asociado con el entorno nómada de los hunos. ^{[ 149 ]} Si bien los estudiosos han especulado sobre el control y asentamiento directo de los hunos en esta zona, no está nada claro qué tipo de relación tenía la población de estas regiones con los hunos. ^{[ 150 ]}

Los hunos gobernaron sobre numerosos otros grupos, incluidos los godos , gépidos , sármatas , hérulos , alanos , rugios , suevos y esciros , además de otros grupos sobre los que ocasionalmente ejercieron control. ^{[ 151 ]} Peter Heather sugiere que algunos de estos grupos fueron reasentados a lo largo del Danubio por los hunos. ^{[ 152 ]} Los pueblos sometidos a los hunos eran liderados por sus propios reyes. ^{[ 153 ]} Aquellos reconocidos como hunos étnicos parecen haber tenido más derechos y estatus, como lo demuestra el relato de Prisco. ^{[ 154 ]}

Una de las principales fuentes de información sobre la guerra de los hunos es Amiano Marcelino , quien incluye una extensa descripción de los métodos de guerra de los hunos:

También luchan a veces cuando se les provoca, y entonces entran en batalla formados en masas en cuña, mientras su mezcla de voces produce un ruido salvaje. Y como están ligeramente equipados para moverse con rapidez y son impredecibles en la acción, se dividen repentinamente en bandas dispersas y atacan, corriendo desordenadamente de un lado a otro, causando una matanza terrible; y debido a su extraordinaria rapidez de movimiento, nunca se les ve atacar una muralla ni saquear un campamento enemigo. Y por esta razón, no dudarías en llamarlos los más temibles de todos los guerreros, porque luchan a distancia con proyectiles que tienen huesos afilados, en lugar de sus puntas habituales, unidos a los astiles con asombrosa habilidad; luego galopan por los espacios intermedios y luchan cuerpo a cuerpo con espadas, sin importarles sus propias vidas; y mientras el enemigo se protege de las heridas de las estocadas de sable, arrojan tiras de tela trenzadas en forma de lazos sobre sus oponentes y los enredan de tal manera que les inmovilizan las extremidades y les quitan la capacidad de montar o caminar. ^{[ 155 ]}

Basándose en la descripción de Amiano, Maenchen-Helfen argumenta que las tácticas de los hunos no diferían marcadamente de las utilizadas por otros arqueros nómadas a caballo. ^{[ 97 ]} Argumenta que las "masas en forma de cuña" ( cunei ) mencionadas por Amiano eran probablemente divisiones organizadas por clanes y familias tribales, cuyos líderes podrían haber sido llamados cur . Este título se habría heredado al transmitirse de generación en generación dentro del clan. ^{[ 156 ]} Al igual que Amiano, el escritor del siglo VI, Zósimo, también enfatiza el uso casi exclusivo por parte de los hunos de arqueros a caballo y su extrema rapidez y movilidad. ^{[ 157 ]} Estas cualidades diferían de las de otros guerreros nómadas en Europa en ese momento: los sármatas , por ejemplo, dependían de catafractos fuertemente armados con lanzas. ^{[ 158 ]} El uso de terribles gritos de guerra por parte de los hunos también se encuentra en otras fuentes. ^{[ 159 ]} Sin embargo, varias afirmaciones de Amiano han sido cuestionadas por estudiosos modernos. ^{[ 160 ]} En particular, mientras que Amiano afirma que los hunos no conocían la metalurgia, Maenchen-Helfen argumenta que un pueblo tan primitivo jamás podría haber tenido éxito en la guerra contra los romanos. ^{[ 161 ]}

Los ejércitos hunos se basaban en su gran movilidad y en «un agudo sentido de cuándo atacar y cuándo retirarse». ^{[ 162 ]} Una estrategia importante utilizada por los hunos era la retirada fingida: simular una huida para luego girar y atacar al enemigo desorganizado. Esto lo mencionan los escritores Zósimo y Agatías . ^{[ 97 ]} Sin embargo, no siempre fueron eficaces en la batalla campal, sufriendo la derrota en la batalla de Toulouse en 439, ganando por poco en la batalla del Utus en 447, probablemente perdiendo o quedando en un punto muerto en la batalla de los Campos Cataláunicos en 451, y perdiendo en la batalla de Nedao (¿454?). ^{[ 163 ]} Christopher Kelly sostiene que Atila buscaba evitar «en la medida de lo posible, [...] un enfrentamiento a gran escala con el ejército romano». ^{[ 163 ]} La guerra y la amenaza de guerra se utilizaban con frecuencia como herramientas para extorsionar a Roma; los hunos a menudo recurrían a traidores locales para evitar pérdidas. ^{[ 164 ]} Los relatos de batallas señalan que los hunos fortificaban sus campamentos utilizando cercas portátiles o creando un círculo de carros. ^{[ 165 ]}

El estilo de vida nómada de los hunos fomentó características como una excelente equitación, mientras que los hunos se entrenaban para la guerra mediante la caza frecuente. ^{[ 166 ]} Varios estudiosos han sugerido que los hunos tuvieron dificultades para mantener su caballería y su estilo de vida nómada después de asentarse en la llanura húngara, y que esto, a su vez, provocó una marcada disminución de su eficacia como guerreros. ^{[ 167 ]}

Los hunos casi siempre aparecen luchando junto a pueblos sometidos no hunos, germánicos o iraníes o, en épocas anteriores, como aliados. ^{[ 168 ]} Como señala Heather, «la maquinaria militar de los hunos creció, y creció muy rápidamente, al incorporar un número cada vez mayor de germanos de Europa central y oriental». ^{[ 169 ]} En la batalla de los Campos Cataláunicos, Jordanes señala que Atila colocó a sus pueblos sometidos en los flancos del ejército, mientras que los hunos ocupaban el centro. ^{[ 170 ]}

Peter Heather señala que los hunos lograron asediar con éxito ciudades amuralladas y fortalezas en su campaña del 441 a. C.: por lo tanto, eran capaces de construir máquinas de asedio . ^{[ 171 ]} Heather menciona varias posibles vías para la adquisición de este conocimiento, sugiriendo que podría haberse traído del servicio bajo el mando de Aecio , adquirido de ingenieros romanos capturados o desarrollado por la necesidad de presionar a las ricas ciudades-estado de la Ruta de la Seda, y llevado a Europa. ^{[ 172 ]}

La deformación craneal artificial , el proceso de alargar artificialmente los cráneos de los bebés mediante su sujeción, aparece por primera vez en Europa en la estepa póntica en los siglos II y III d. C., antes de extenderse a la cuenca de los Cárpatos, donde se hizo común en el siglo V. ^{[ 174 ]} Durante el período huno, entre el 50 % y el 80 % de todos los enterramientos en la cuenca de los Cárpatos contienen individuos con deformación craneal artificial. ^{[ 175 ]} Esta cronología y su difusión en Europa se ha vinculado a las invasiones nómadas de Asia y, en particular, a la expansión de los hunos, ^{[ 176 ]} argumentando que era practicada por su nobleza y luego adoptada por grupos germánicos influenciados por ellos, en particular los gépidos. ^{[ 177 ]} Algunos estudiosos sostienen que la práctica no fue introducida originalmente en Europa por los hunos, sino por los alanos , con quienes los hunos estaban estrechamente relacionados, y los sármatas . ^{[ 178 ]}

En opinión de Kim, el objetivo de este proceso era «crear una clara distinción física entre la nobleza y el pueblo llano». ^{[ 179 ]} Sin embargo, Susanne Hakenbeck señala que las tumbas de individuos que habían sufrido deformación craneal artificial no suelen distinguirse de las de otros individuos; sugiere, en cambio, que el proceso se utilizaba para mostrar parentesco y distinguir familias, algo que se ha constatado en Mesoamérica. ^{[ 174 ]}

En el Imperio Huno se hablaban diversas lenguas. Prisco observó que la lengua huna difería de las demás habladas en la corte de Atila. ^{[ 180 ]} Relata cómo el bufón de Atila, Zerco, hacía reír a los invitados con su «mezcla incoherente de palabras, latín mezclado con huno y gótico». ^{[ 180 ]} Prisco afirmó que los súbditos « escitas » de Atila hablaban «además de sus propias lenguas bárbaras, ya fuera huno, gótico o, como muchos tenían tratos con los romanos occidentales, latín; pero ninguno hablaba griego con fluidez, salvo los cautivos de las regiones fronterizas tracias o ilirias». ^{[ 181 ]} Algunos estudiosos han argumentado que el gótico se utilizaba como lengua franca del Imperio Huno. ^{[ 182 ]} Hyun Jin Kim sostiene que los hunos pudieron haber utilizado hasta cuatro idiomas en diversos niveles de gobierno, sin que ninguno fuera dominante: huno, gótico, latín y sármata . ^{[ 183 ]}

En cuanto a la lengua huna en sí, no existe consenso sobre su relación con otras lenguas. ^{[ 184 ]} Solo se registran tres palabras en fuentes antiguas como "hunas", todas las cuales parecen provenir de una lengua indoeuropea . ^{[ 185 ]} Toda la demás información sobre la lengua huna se encuentra en nombres propios y etnónimos tribales. ^{[ 186 ]} Basándose en estos nombres, los estudiosos han propuesto que la lengua huna podría haber sido una lengua túrquica , ^{[ 187 ]} una lengua entre mongólica y túrquica, ^{[ 188 ]} una lengua irania oriental , ^{[ 189 ]} o una lengua yeniseica . ^{[ 190 ]} Sin embargo, dado el pequeño corpus, muchos sostienen que la lengua es inclasificable . ^{[ 191 ]}

Las élites de los hunos practicaban la poligamia , ^{[ 192 ]} mientras que los plebeyos probablemente eran monógamos. ^{[ 193 ]} Amiano Marcelino afirmó que las mujeres hunas vivían recluidas; sin embargo, el relato de primera mano de Prisco las muestra moviéndose libremente y mezclándose con los hombres. ^{[ 194 ]} Prisco describe a las mujeres hunas rodeando a Atila cuando entró en una aldea, así como a la esposa del ministro de Atila, Onegesio, ofreciéndole comida y bebida al rey con sus sirvientes. ^{[ 195 ]} Prisco pudo entrar en la tienda de Hereca , la esposa principal de Atila , sin dificultad. ^{[ 196 ]}

Prisco también atestigua que la viuda de Bleda, hermano de Atila, estaba al mando de una aldea por la que pasaron los embajadores romanos: su territorio pudo haber abarcado un área mayor. ^{[ 196 ]} Thompson señala que se sabe que otros pueblos de la estepa, como los utiguros y los sabires , tenían líderes tribales femeninas, y argumenta que los hunos probablemente tenían a las viudas en gran respeto. ^{[ 196 ]} Debido a la naturaleza pastoril de la economía de los hunos, es probable que las mujeres tuvieran un alto grado de autoridad sobre el hogar. ^{[ 192 ]}

Casi no se sabe nada acerca de la religión de los hunos. ^{[ 197 ]} El escritor romano Amiano Marcelino afirmó que los hunos no tenían religión, ^{[ 198 ]} mientras que el escritor cristiano del siglo V, Salviano, los clasificó como paganos . ^{[ 199 ]} La Getica de Jordanes también registra que los hunos adoraban "la espada de Marte", una espada antigua que significaba el derecho de Atila a gobernar todo el mundo. ^{[ 200 ]} Maenchen-Helfen señala un culto generalizado a un dios de la guerra en forma de espada entre los pueblos de la estepa, incluidos los Xiongnu . ^{[ 201 ]} Denis Sinor, sin embargo, sostiene que el culto a una espada entre los hunos es apócrifo. ^{[ 202 ]} Además, Maenchen-Helfen argumenta que, si bien los propios hunos no parecen haber considerado a Atila como divino, algunos de sus pueblos sometidos claramente sí lo hicieron. ^{[ 203 ]} Entre los hunos también se atestigua la creencia en la profecía y la adivinación . ^{[ 204 ]} Maenchen-Helfen argumenta que quienes realizaban estos actos de adivinación probablemente eran chamanes . ^{[ b ]} Sinor también considera probable que los hunos tuvieran chamanes, aunque no hay constancia de ellos. ^{[ 206 ]} Maenchen-Helfen deduce además la creencia en espíritus del agua a partir de una costumbre mencionada en Amiano. ^{[ c ]} Sugiere además que los hunos pudieron haber fabricado pequeños ídolos de metal, madera o piedra, que se atestiguan entre otras tribus de la estepa, y que una fuente bizantina atestigua para los hunos en Crimea en el siglo VI. ^{[ 208 ]} Además, relaciona los hallazgos arqueológicos de calderos de bronce hunos encontrados enterrados cerca o en agua corriente con posibles rituales realizados por los hunos en la primavera. ^{[ 209 ]}

John Man argumenta que los hunos de la época de Atila probablemente adoraban al cielo y a la deidad de la estepa Tengri , de quien también se tiene constancia que era adorado por los Xiongnu. ^{[ 210 ]} Maenchen-Helfen también sugiere la posibilidad de que los hunos de este período pudieran haber adorado a Tengri, pero señala que el dios no está atestiguado en los registros europeos hasta el siglo IX. ^{[ 211 ]} El culto a Tengri bajo el nombre de "T'angri Khan" está atestiguado entre los hunos caucásicos en la crónica armenia atribuida a Movses Dasxuranci a finales del siglo VII. ^{[ 206 ]} Movses también registra que los hunos caucásicos adoraban árboles y quemaban caballos como sacrificios a Tengri, ^{[ 206 ]} y que "hacían sacrificios al fuego y al agua y a ciertos dioses de los caminos, y a la luna y a todas las criaturas que consideraban de alguna manera notables". ^{[ 206 ]}

Existen algunas evidencias de sacrificios humanos entre los hunos europeos. Maenchen-Helfen sostiene que, al parecer, se sacrificaban humanos en el rito funerario de Atila, registrado en Jordanes con el nombre de strava . ^{[ 212 ]} Prisco afirma que los hunos sacrificaban a sus prisioneros "para la victoria" tras entrar en Escitia, pero esto no está documentado como una costumbre huna y podría ser una invención. ^{[ 213 ]}

Además de estas creencias paganas, existen numerosos testimonios de hunos que se convirtieron al cristianismo y recibieron misioneros cristianos. ^{[ 214 ]} Las actividades misioneras entre los hunos del Cáucaso parecen haber tenido un éxito particular, lo que resultó en la conversión del príncipe huno Alp Ilteber . ^{[ 202 ]} Atila parece haber tolerado tanto el cristianismo niceno como el arriano entre sus súbditos. ^{[ 215 ]} Sin embargo, una carta pastoral del papa León Magno a la iglesia de Aquilea indica que los esclavos cristianos capturados allí por los hunos en 452 fueron obligados a participar en actividades religiosas hunas. ^{[ 216 ]}

Jordanes ofrece un relato del funeral de Atila, posiblemente derivado de Prisco: ^{[ 218 ]} Jordanes informa que los hunos se cortaron el cabello y desfiguraron sus rostros con espadas como parte del rito, una costumbre ampliamente documentada entre los pueblos de la estepa. ^{[ 219 ]} Después de esto, el ataúd de Atila fue colocado en una tienda de seda, y jinetes cabalgaron a su alrededor cantando lamentos fúnebres llamados strava . Luego, el ataúd fue cubierto con metales preciosos y enterrado en secreto junto con armas, y los esclavos que cavaron la tumba fueron asesinados para mantener en secreto la ubicación. ^{[ 220 ]} Maenchen-Helfen sugiere que los lamentos y la cabalgata probablemente fueron eventos separados, y que esta última posiblemente represente carreras de caballos funerarias como las que se encuentran entre otros pueblos de la estepa, mientras que la muerte de los esclavos pudo haber sido un sacrificio. ^{[ 221 ]}

Aunque se ha desenterrado una gran cantidad de material arqueológico desde 1945, hasta 2005 solo había 200 enterramientos que se han identificado plausiblemente como hunos, incluidos tanto en la cuenca de los Cárpatos como en la estepa póntica. ^{[ 222 ]} Los enterramientos del período huno identificados con el entorno nómada en la estepa euroasiática y en la cuenca de los Cárpatos suelen presentar ricos depósitos de ajuares funerarios, que los arqueólogos modernos llaman Totenopfer (ofrendas a los muertos). ^{[ 223 ]} Sin embargo, los enterramientos más ricos relacionados con los nómadas se han encontrado en otros lugares que no son la cuenca de los Cárpatos, aunque este era el centro de poder de Atila y se esperaría encontrar allí enterramientos de la élite. ^{[ 224 ]} La mayoría de los enterramientos de la cuenca de los Cárpatos coinciden con la cultura material de los pueblos germánicos indígenas anteriores; La escasez de enterramientos relacionados con los hunos puede indicar que la mayoría de los funerales hunos disponían del cuerpo de tal manera que no quedaban restos, o que adoptaron la cultura material germánica. ^{[ 225 ]}

Con frecuencia, las tumbas relacionadas con los nómadas del período huno contienen evidencia de objetos quemados, probablemente como parte de las ceremonias funerarias. ^{[ 226 ]} La práctica común entre los nómadas de enterrar partes de animales, como sus omóplatos o extremidades, con el difunto, solo se atestigua en raras ocasiones en la cuenca de los Cárpatos. ^{[ 227 ]} Asimismo, mientras que los enterramientos nómadas de Asia Central y Europa del Este frecuentemente presentan kurgans , estos están completamente ausentes en la cuenca de los Cárpatos. ^{[ 226 ]}

Los hallazgos arqueológicos han proporcionado una gran cantidad de calderos que, desde el trabajo de Paul Reinecke en 1896, se han identificado como producidos por los hunos. ^{[ 231 ]} Aunque se suelen describir como "calderos de bronce", a menudo están hechos de cobre, que generalmente es de mala calidad. ^{[ 232 ]} Maenchen-Helfen enumera 19 hallazgos conocidos de calderos hunos en toda Europa Central y Oriental y Siberia Occidental. ^{[ 233 ]} Argumenta, a partir del estado de las fundiciones de bronce, que los hunos no eran muy buenos metalúrgicos y que es probable que los calderos se fundieran en los mismos lugares donde se encontraron. ^{[ 234 ]} Vienen en varias formas y a veces se encuentran junto con vasijas de otros orígenes. ^{[ 235 ]} Maenchen-Helfen sostiene que los calderos eran recipientes para cocinar carne, ^{[ 236 ]} pero que el hecho de que muchos se encuentren depositados cerca del agua y que generalmente no se enterraran con los individuos puede indicar también un uso sagrado. ^{[ 237 ]} Los calderos parecen derivar de los utilizados por los Xiongnu. ^{[ 238 ]}

Las buenas descripciones de la vestimenta del período huno, que se sabe por enterramientos contemporáneos de Asia Central que probablemente eran el khalat , son escasas en las fuentes grecorromanas. ^{[ 239 ]} El historiador romano oriental Prisco relata haber visto a un mercader griego al que tomó por huno debido a que vestía ropa "escita"; esto parece mostrar que los hunos usaban un atuendo distintivo que era parte de la identificación étnica. ^{[ 240 ]} Amiano informa que los hunos vestían ropa hecha de lino o pieles de ratones y polainas de piel de cabra, que no lavaban. ^{[ 83 ]} Si bien el uso de pieles y lino puede ser exacto, la descripción de los hunos con pieles de animales sucias y vistiendo pieles de ratones se deriva claramente de estereotipos y tópicos negativos sobre bárbaros primitivos. ^{[ 241 ]} Prisco también menciona el uso de varias pieles de animales caras y raras, y menciona a las doncellas de la reina de Atila, Kreka, tejiendo lino decorativo. ^{[ 242 ]}

Utilizando hallazgos del Kazajistán moderno, el arqueólogo Joachim Werner ha descrito la vestimenta huna como probablemente compuesta de túnicas hasta la rodilla con mangas (el khalat), que a veces eran de seda , así como pantalones y botas de cuero. ^{[ 243 ]} San Jerónimo y Amiano describen a los hunos usando un gorro redondo que probablemente era de fieltro . ^{[ 244 ]} Dado que la vestimenta nómada no requería broches , la ausencia de este elemento, por lo demás común, en algunos enterramientos bárbaros puede indicar influencia cultural huna. ^{[ 245 ]} Según Maenchen-Helfen, los zapatos de los hunos probablemente eran de cuero de oveja. ^{[ 82 ]} La figurilla de Bántapuszta lleva botas altas y voluminosas que están conectadas a la cota de malla del guerrero mediante correas, de un tipo también descrito por Prisco. ^{[ 246 ]}

Las joyas y armas atribuidas a los hunos suelen estar decoradas con un estilo policromado y cloisonné . ^{[ 247 ]} El arqueólogo Joachim Werner sostuvo que los hunos desarrollaron un estilo artístico único, el "danubiano", que combinaba técnicas asiáticas de orfebrería con la enorme cantidad de oro que los romanos les ofrecían como tributo; este estilo influyó posteriormente en el arte europeo. ^{[ 248 ]} En la década de 1970, A. K. Ambroz argumentó que el estilo policromado se originó con los hunos; sin embargo, descubrimientos arqueológicos más recientes demuestran que es anterior a su llegada a Europa. ^{[ 249 ]} Warwick Ball, además, sostiene que los artefactos decorados del período huno probablemente fueron elaborados por artesanos locales para los hunos, en lugar de por los propios hunos. ^{[ 250 ]}

Una figurilla de cobre chapada del período huno, ahora sin cabeza, descubierta en Bántapuszta, cerca de Veszprém , Hungría, muestra a un hombre con armadura cuyos pantalones y cuellos han sido decorados con rizos. ^{[ 251 ]} Los hallazgos arqueológicos indican que los hunos usaban placas de oro como adornos en su vestimenta, así como cuentas de vidrio importadas. ^{[ 252 ]} Las placas de oro probablemente se usaban para decorar los dobladillos de la vestimenta festiva tanto masculina como femenina; esta moda parece haber sido adoptada tanto por los hunos como por las élites germánicas orientales. ^{[ 253 ]} Tanto hombres como mujeres han sido encontrados usando hebillas de zapatos hechas de oro y joyas en Europa del Este, pero de hierro o bronce en Asia Central; las hebillas de zapatos de oro también se encuentran en tumbas no hunas en Europa. ^{[ 254 ]}

Tanto las fuentes antiguas como los hallazgos arqueológicos de tumbas confirman que las mujeres hunas llevaban diademas de oro o chapadas en oro elaboradamente decoradas . ^{[ 255 ]} Estas diademas, así como elementos de tocados , probablemente eran símbolos de poder. ^{[ 254 ]} También se han encontrado mujeres enterradas con pequeños espejos de origen chino, que a menudo parecen haber sido rotos intencionalmente al ser colocados en una tumba. ^{[ 256 ]} Las mujeres hunas también parecen haber usado collares y brazaletes, en su mayoría de cuentas importadas de diversos materiales. ^{[ 257 ]} A los hombres se les suele encontrar enterrados con pendientes individuales o en pares y, de forma inusual para un pueblo nómada, con collares de bronce u oro . ^{[ 254 ]}

Amiano informa que los hunos no tenían edificios, ^{[ 258 ]} pero menciona de pasada que poseían tiendas y también vivían en carros. ^{[ 161 ]} No se han encontrado tiendas ni carros en contextos arqueológicos hunos, ya que evidentemente no se enterraban con los difuntos. ^{[ 84 ]} Maenchen-Helfen cree que los hunos probablemente tenían "tiendas de fieltro y piel de oveja": Prisco menciona una vez la tienda de Atila, y Jordanes informa que Atila yacía en capilla ardiente en una tienda de seda. ^{[ 259 ]} Sin embargo, a mediados del siglo V, Prisco menciona que los hunos poseían casas permanentes de madera, que Maenchen-Helfen cree que fueron construidas por sus súbditos godos. ^{[ 260 ]}

Las fuentes de la Antigua Roma destacan la importancia del arco para los hunos, ^{[ 262 ]} y era su arma principal. ^{[ 263 ]} Los hunos usaban un arco compuesto o de arco reflejo, a menudo llamado "tipo huno", un estilo que se había extendido a todos los nómadas de la estepa euroasiática a principios del período huno. ^{[ 264 ]} Medían entre 120 y 150 centímetros. Los ejemplos son muy raros en el registro arqueológico, y los hallazgos en Europa se concentran en la estepa póntica y la región del Danubio Medio. ^{[ 263 ]} La escasez de ejemplos que se conservan hace que sea difícil hacer afirmaciones precisas sobre las ventajas de esta arma. ^{[ 265 ]} Los arcos eran difíciles de construir y probablemente objetos de gran valor: estaban hechos de madera flexible, tiras de asta o hueso y tendones animales. ^{[ 266 ]} El hueso utilizado para reforzar el arco lo hacía más duradero, pero probablemente menos potente. ^{[ 267 ]} Se han encontrado tumbas de figuras identificadas como "príncipes" entre los hunos, enterradas con arcos ceremoniales de oro, en una amplia zona que se extiende desde el Rin hasta el Dniéper. ^{[ 268 ]} Los arcos se enterraban con el objeto colocado sobre el pecho del difunto. ^{[ 269 ]}

Los arcos disparaban flechas más grandes que los arcos anteriores de "tipo escita", y la aparición de puntas de flecha de hierro trilobuladas en el registro arqueológico se considera un signo de su difusión. ^{[ 264 ]} Amiano, si bien reconoce la importancia de los arcos hunos, no parece estar bien informado sobre ellos y afirma, entre otras cosas, que los hunos solo usaban flechas con punta de hueso. ^{[ 270 ]}

El equipo de equitación y los arneses son hallazgos frecuentes en los enterramientos del período huno. ^{[ 271 ]} Los hunos no tenían espuelas , por lo que usaban látigos para guiar a sus caballos; se han encontrado mangos de dichos látigos en tumbas nómadas. ^{[ 95 ]} Tradicionalmente se ha considerado a los hunos como los inventores de la silla de montar con armazón de madera . ^{[ 264 ]} Maenchen-Helfen, por ejemplo, argumentó que la ornamentación que se conserva de las tumbas nómadas que datan del período huno demostraba que las sillas de montar debían tener un armazón de madera. ^{[ 272 ]} Sin embargo, Oleksandr Symonenko argumenta que trabajos más recientes han demostrado que los hunos todavía usaban un estilo anterior de silla de montar hecha de acolchado. ^{[ 264 ]}

También se suele atribuir a los hunos la introducción del estribo en Europa. ^{[ 273 ]} Estos parecen haber sido utilizados por otros grupos sucesores de los Xiongnu en Asia desde el siglo V d. C. en adelante. ^{[ 274 ]} Sin embargo, no se han encontrado estribos en tumbas hunas, ni existe evidencia textual de su uso. ^{[ 275 ]} Maenchen-Helfen también argumenta en contra de que los hunos usaran estribos, basándose en que no hay evidencia de su uso después del fin del imperio huno, aunque fácilmente podrían haber sido copiados por los pueblos sometidos. ^{[ 95 ]} Sin estribos, los hunos no habrían tenido la estabilidad para luchar en combate cuerpo a cuerpo a caballo y, por lo tanto, parece que preferían luchar con arcos y flechas. ^{[ 271 ]} La falta de estribos habría requerido técnicas especiales para disparar flechas a caballo. ^{[ 276 ]}

El equipo defensivo y la cota de malla son hallazgos raros en las tumbas del período huno. ^{[ 271 ]} Amiano no menciona el uso de armaduras entre los hunos. ^{[ 277 ]} Sin embargo, se cree que los hunos usaban armaduras laminares , un estilo de armadura popular entre los nómadas de las estepas durante este tiempo. ^{[ 264 ]} La armadura de metal probablemente era una rareza. ^{[ 277 ]} Los hunos podrían haber usado un tipo de casco conocido como Spangenhelm , pero los nobles hunos podrían haber usado cascos de varios tipos. ^{[ 278 ]}

Amiano informa que los hunos usaban espadas de hierro, ^{[ 279 ]} y las espadas ceremoniales, las dagas y las vainas decoradas son hallazgos frecuentes en los enterramientos del período huno. ^{[ 271 ]} Además, a menudo se encuentran perlas con las espadas; estos elementos decorativos podrían haber tenido un significado religioso. ^{[ 280 ]} Desde Joachim Werner, los arqueólogos han argumentado que los hunos podrían haber originado la moda de decorar espadas con cloisonné ; ^{[ 247 ]} sin embargo, Philip von Rummel argumenta que estas espadas muestran una fuerte influencia mediterránea, son raras en la cuenca de los Cárpatos del período huno y podrían haber sido producidas por talleres bizantinos. ^{[ 281 ]}

Thompson se muestra escéptico de que los hunos pudieran fundir hierro por sí mismos, ^{[ 279 ]} pero Maenchen-Helfen argumenta que "[l]a idea de que los jinetes hunos se abrieron paso hasta las murallas de Constantinopla y hasta el Marne con espadas intercambiadas y capturadas es absurda". ^{[ 161 ]} Una espada característica utilizada por los hunos y sus pueblos sometidos era el seax largo de hoja estrecha . ^{[ 282 ]} Desde el trabajo de J. Werner en la década de 1950, muchos estudiosos han creído que los hunos introdujeron este tipo de espada en Europa. ^{[ 283 ]} En las versiones más antiguas, estas espadas parecen haber sido armas más cortas y punzantes. ^{[ 284 ]} Los hunos, junto con los alanos y los pueblos germánicos orientales, también usaban un tipo de espada conocida como spatha germánica oriental o asiática , una espada larga de hierro de doble filo con una guarda de hierro. ^{[ 223 ]} Estas espadas se habrían usado para derribar enemigos que ya habían sido obligados a huir por las andanadas de flechas de los hunos. ^{[ 271 ]} Las fuentes romanas también mencionan los lazos como armas usadas a corta distancia para inmovilizar a los oponentes. ^{[ 285 ]}

Algunos hunos o sus pueblos sometidos también pudieron haber portado lanzas pesadas , como se atestigua para algunos mercenarios hunos en fuentes romanas. ^{[ 286 ]}

Tras la caída del Imperio Huno, surgieron diversas leyendas sobre los hunos. Entre ellas se encuentran varias leyendas hagiográficas cristianas en las que los hunos desempeñan un papel. En una biografía medieval anónima del papa León I , la marcha de Atila hacia Italia en 452 se detiene porque, al encontrarse con León a las afueras de Roma, los apóstoles Pedro y Pablo se le aparecen con espadas sobre la cabeza, amenazándolo con matarlo a menos que obedezca la orden del papa de retroceder. ^{[ 287 ]} En otras versiones, Atila toma al papa como rehén y los santos lo obligan a liberarlo. ^{[ 288 ]} En la leyenda de Santa Úrsula , Úrsula y sus 11.000 vírgenes llegan a Colonia de regreso de una peregrinación justo cuando los hunos, bajo el mando de un príncipe anónimo, ^{[ 289 ]} asedian la ciudad. Úrsula y sus vírgenes son asesinadas por los hunos con flechas tras rechazar sus insinuaciones sexuales. Después, las almas de las vírgenes sacrificadas forman un ejército celestial que expulsa a los hunos y salva Colonia. ^{[ 290 ]} Otras ciudades con leyendas sobre los hunos y un santo incluyen Orléans , Troyes , Dieuze , Metz , Módena y Reims . ^{[ 291 ]} En las leyendas que rodean a San Servacio de Tongeren, que datan al menos del siglo VIII, se dice que Servacio convirtió a Atila y a los hunos al cristianismo, antes de que luego se convirtieran en apóstatas y volvieran a su paganismo. ^{[ 292 ]}

Los hunos también desempeñan un papel importante en las leyendas heroicas germánicas, que frecuentemente transmiten versiones de eventos del período de migración y que originalmente se transmitieron oralmente. ^{[ 293 ]} Los hunos y Atila forman figuras centrales en los dos ciclos legendarios germánicos más extendidos, el de los Nibelungos y el de Dietrich von Bern (el histórico Teodorico el Grande ). La leyenda de los Nibelungos, particularmente como se registra en la Edda poética nórdica antigua y la saga Völsunga , así como en el Nibelungenlied alemán , conecta a los hunos y a Atila (y en la tradición nórdica, la muerte de Atila) con la destrucción del reino borgoñón en el Rin en 437. ^{[ 294 ]} En las leyendas sobre Dietrich von Bern, Atila y los hunos le brindan a Dietrich refugio y apoyo después de que ha sido expulsado de su reino en Verona. ^{[ 295 ]} Los recuerdos de los conflictos entre los godos y los hunos en Europa del Este parecen conservarse en el poema inglés antiguo Widsith, así como en el poema nórdico antiguo « La batalla de los godos y los hunos », que se transmite en la saga islandesa de Hervarar del siglo XIII . ^{[ 296 ]} En general, las tradiciones germánicas continentales pintan una imagen más positiva de Atila y los hunos que las fuentes escandinavas, donde los hunos aparecen bajo una luz claramente negativa. ^{[ 297 ]}

En la leyenda alemana medieval, los hunos se identificaban con los húngaros, y su capital, Etzelburg (ciudad de Atila), se identificaba con Esztergom o Buda . ^{[ 298 ]} Sin embargo, la Thidrekssaga nórdica antigua , que se basa en fuentes del norte de Alemania, sitúa Hunaland en el norte de Alemania, con una capital en Soest , en Westfalia , ^{[ 299 ]} mientras que Atila es descrito como un usurpador de Frisia , que conquistó el país huno tras la muerte de su rey Milias. En otras fuentes nórdicas antiguas, el término huno se aplica a veces indiscriminadamente a varios pueblos, particularmente del sur de Escandinavia. ^{[ 300 ]} A partir del siglo XIII, la palabra del alto alemán medio para huno, hiune , se convirtió en sinónimo de gigante, y continuó usándose con este significado en las formas Hüne y Heune hasta la era moderna. ^{[ 301 ]} De esta manera, varias estructuras megalíticas prehistóricas , particularmente en el norte de Alemania, llegaron a ser identificadas como Hünengräber (tumbas hunas) o Hünenbetten (lechos hunos). ^{[ 302 ]}

Desde la Alta Edad Media, las fuentes húngaras han afirmado descender de los húngaros (magiares) o tener una estrecha relación entre ellos y los hunos. Esta afirmación parece haber surgido primero en fuentes no húngaras y solo gradualmente fue adoptada por los propios húngaros debido a sus connotaciones negativas. ^{[ 303 ]} La Gesta Hungarorum anónima (después de 1200) es la primera fuente húngara que menciona que la línea de reyes Árpádia era descendiente de Atila, pero no afirma que los pueblos húngaro y huno estén emparentados. ^{[ 304 ]} El primer autor húngaro que afirmó que los pueblos huno y húngaro estaban emparentados fue Simón de Kéza en su Gesta Hunnorum et Hungarorum (1282-1285). ^{[ 305 ]} Simón afirmó que los hunos y los húngaros descendían de dos hermanos, llamados Hunor y Magor . ^{[ d ]} Estas afirmaciones dieron a los húngaros un linaje antiguo y sirvieron para legitimar su conquista de Panonia . ^{[ 307 ]}

Los estudiosos modernos rechazan en gran medida estas afirmaciones. ^{[ 308 ]} Respecto a los supuestos orígenes hunos que se encuentran en estas crónicas, Jenő Szűcs escribe:

El origen huno de los magiares es, por supuesto, una ficción, al igual que el origen troyano de los franceses o cualquiera de las otras teorías sobre el origen de la gente fabricadas casi al mismo tiempo. Los magiares, de hecho, se originaron de la rama ugria de los pueblos fino-ugrios; durante sus migraciones por las estepas de Europa del Este asimilaron diversos elementos culturales y étnicos (especialmente iraníes y de diferentes pueblos túrquicos), pero no tenían vínculos genéticos ni históricos con los hunos. ^{[ 309 ]}

En general, se considera que la prueba de la relación entre el húngaro y las lenguas fino-ugrias en el siglo XIX desmintió científicamente los orígenes hunos de los húngaros. ^{[ 310 ]} Si bien los magiares pueden no ser descendientes de los hunos, históricamente estuvieron estrechamente asociados con pueblos túrquicos. ^{[ 311 ]} Hyun Jin Kim supone que los húngaros podrían estar vinculados a los hunos a través de los búlgaros y los ávaros, a quienes considera que ambos tenían elementos hunos. ^{[ 312 ]}

Otra afirmación, también derivada de Simón de Kéza, ^{[ 313 ]} es que el pueblo székely de Transilvania , de habla húngara , desciende de los hunos, que huyeron a Transilvania tras la muerte de Atila y permanecieron allí hasta la conquista húngara de Panonia. Si bien los orígenes de los székely no están claros, ^{[ 314 ]} los historiadores y arqueólogos modernos no los consideran de origen huno debido a la falta de pruebas. ^{[ 315 ]} László Makkai también señala que algunos arqueólogos e historiadores creen que los székely eran una tribu húngara o una tribu onogur-búlgara atraída a la cuenca de los Cárpatos a finales del siglo VII por los ávaros (a quienes los europeos contemporáneos identificaban con los hunos). ^{[ 316 ]} A diferencia de lo que cuenta la leyenda, los székely fueron reasentados en Transilvania desde Hungría occidental en el siglo XI. ^{[ 317 ]} Su idioma tampoco muestra evidencia de un cambio de ninguna lengua no húngara al húngaro, como cabría esperar si fueran hunos. ^{[ 318 ]}

Aunque la noción de que los húngaros descienden de los hunos ha sido rechazada por la erudición convencional, la idea ha seguido ejerciendo una influencia relevante en el nacionalismo y la identidad nacional húngara. ^{[ 319 ]} La mayoría de la aristocracia húngara continuó adhiriéndose a la visión huna hasta principios del siglo XX. ^{[ 320 ]} El partido fascista Cruz Flechada también se refería a Hungría como Hunnia en su propaganda. ^{[ 321 ]} Los supuestos orígenes hunos de los húngaros también jugaron un papel importante en la ideología del panturanismo del partido radical de derecha moderno Jobbik . ^{[ 322 ]} Mientras tanto, las leyendas sobre los orígenes hunos de la minoría székely en Rumania siguen jugando un papel importante en la identidad étnica de ese grupo. ^{[ 323 ]} Miembros de la derecha húngara, que anteriormente contaban con el apoyo del gobierno del ex primer ministro Viktor Orbán e instituciones académicas como el Instituto de Investigación Húngara ( Magyarságkutató Intézet , MKI), continúan promoviendo la descendencia húngara de los hunos. ^{[ 324 ]}

La cultura moderna generalmente asocia a los hunos con la crueldad y la barbarie extremas. ^{[ 7 ]} Durante la Primera Guerra Mundial , la propaganda aliada a menudo llamaba a los alemanes «hunos» para presentarlos como bárbaros salvajes; este uso continuó en cierta medida también durante la Segunda Guerra Mundial . ^{[ 325 ]}

En la propaganda nazi , se utilizaron referencias históricas a los hunos para caracterizar a los pueblos eslavos y a la Unión Soviética como una amenaza primitiva "asiática" para la civilización europea. Esta narrativa se detalló de forma más prominente en el folleto de 1942 de la SS-Hauptamt, Der Untermensch , que describía a las poblaciones del Frente Oriental como sucesoras biológicas y espirituales de las "hordas" nómadas de Atila. Al presentar la guerra como una defensa contra una "nueva tormenta huna", el régimen nazi buscaba proporcionar una justificación histórica y racial para la guerra de aniquilación ( Vernichtungskrieg ) y la implementación del Generalplan Ost . ^{[ 326 ] [ 327 ] [ 328 ]}