Hidra de Lerna

La Hidra de Lerna ( en griego antiguo : Λερναῖα ὕδρα , romanizado :  Lernaîa Húdrā ), más conocida simplemente como la Hidra , es un monstruo lacustre serpentino de la mitología griega y romana . Su guarida era el lago de Lerna en la Argólida , que también fue el lugar del mito de las Danaides . Se creía que Lerna era una entrada al Inframundo , ^{[ 1 ]} y la arqueología la ha establecido como un lugar sagrado más antiguo que el Argos micénico . En el mito canónico de la Hidra, el monstruo es asesinado por Heracles ( Hércules ) como el segundo de sus Doce Trabajos . ^{[ 2 ]}

Según Hesíodo , la Hidra era descendiente de Tifón y Equidna . ^{[ 3 ]} Tenía aliento venenoso y sangre tan virulenta que incluso su olor era mortal. ^{[ 4 ]} La Hidra poseía muchas cabezas , cuyo número exacto varía según la fuente. Versiones posteriores de la historia de la Hidra añaden una característica de regeneración al monstruo: por cada cabeza cortada, la Hidra regeneraba dos. ^{[ 5 ]} Heracles necesitó la ayuda de su sobrino Iolao para cortar todas las cabezas del monstruo y quemar el cuello con una espada y fuego. ^{[ 6 ]}

En la antigua Grecia, la expresión proverbial Ὕδραν τέμνειν, que significa "cortar una hidra", se usaba para describir tareas inútiles o infinitamente fútiles, basándose en el mito de las cabezas regeneradoras de la Hidra. ^{[ 7 ]}

La narración más antigua que se conserva sobre la Hidra aparece en la Teogonía de Hesíodo , mientras que las imágenes más antiguas del monstruo se encuentran en un par de fíbulas de bronce que datan de alrededor del 700 a. C. En ambas fuentes, ya están presentes los motivos principales del mito de la Hidra: una serpiente de múltiples cabezas que es abatida por Heracles e Iolao . Si bien estas fíbulas representan una Hidra de seis cabezas, su número de cabezas fue fijado por primera vez por escrito por Alceo (alrededor del 600 a. C.), quien le atribuyó nueve cabezas. Simónides , escribiendo un siglo después, aumentó el número a cincuenta, mientras que Eurípides , Virgilio y otros no dieron una cifra exacta. Heráclito el Paradoxógrafo racionalizó el mito sugiriendo que la Hidra habría sido una serpiente de una sola cabeza acompañada de su descendencia. ^{[ 8 ]}

Al igual que el número inicial de cabezas, la capacidad del monstruo para regenerar las cabezas perdidas varía según la época y el autor. La primera mención de esta habilidad de la Hidra aparece en Eurípides , donde el monstruo regeneraba un par de cabezas por cada una que Heracles le cortaba. En el Eutidemo de Platón , Sócrates compara a Eutidemo y a su hermano Dionisidoro con una Hidra de naturaleza sofística que regenera dos argumentos por cada uno refutado. Palefato , Ovidio y Diodoro Sículo coinciden con Eurípides, mientras que Servio afirma que la Hidra regeneraba tres cabezas cada vez; la Suda no especifica el número. Las representaciones del monstruo que datan de alrededor del 500 a. C. lo muestran con una doble cola y múltiples cabezas, lo que sugiere la misma capacidad regenerativa, pero ningún relato literario presenta esta característica. ^{[ 9 ]}

La Hidra tenía muchos paralelismos en las religiones del antiguo Cercano Oriente . En particular, la mitología sumeria , babilónica y asiria celebraban las hazañas del dios de la guerra y la caza, Ninurta , a quien los Angim atribuían la muerte de once monstruos en una expedición a las montañas, incluyendo una serpiente de siete cabezas (posiblemente idéntica al Mushmahhu ) y Bashmu , cuya constelación (a pesar de tener una sola cabeza) fue posteriormente asociada por los griegos con la Hidra . La constelación también se asocia a veces en contextos babilónicos con el dragón de Marduk , el Mushhushshu .

Euristeo , rey de Tirinto , envió a Heracles (o Hércules) a matar a la Hidra, que Hera había resucitado precisamente para acabar con él. Al llegar al pantano cerca del lago Lerna , donde habitaba la Hidra, Heracles se cubrió la boca y la nariz con un paño para protegerse de los vapores venenosos. Disparó flechas incendiarias hacia la guarida de la Hidra, el manantial de Amimone , una profunda cueva de la que emergía solo para aterrorizar a las aldeas vecinas. ^{[ 10 ]} Luego se enfrentó a la Hidra, blandiendo una hoz de cosechar (según algunas pinturas de vasos antiguos), una espada o su famoso garrote. Heracles intentó cortar las cabezas de la Hidra, pero cada vez que lo hacía, una o dos cabezas más (dependiendo de la fuente) volvían a crecer en su lugar. La Hidra era invulnerable mientras conservara al menos una cabeza.

La lucha es descrita por el mitógrafo Apolodoro : ^{[ 11 ]} al darse cuenta de que no podía derrotar a la Hidra de esta manera, Heracles pidió ayuda a su sobrino Iolao . Su sobrino entonces tuvo la idea (posiblemente inspirada por Atenea ) de usar una antorcha para quemar los muñones del cuello después de cada decapitación. Heracles cortó cada cabeza e Iolao cauterizó los muñones abiertos. Al ver que Heracles estaba ganando la lucha, Hera envió un cangrejo gigante para distraerlo. Lo aplastó bajo su poderoso pie. La única cabeza inmortal de la Hidra fue cortada con una espada de oro que Atenea le había dado a Heracles. Heracles colocó la cabeza —aún viva y retorciéndose— bajo una gran roca en el camino sagrado entre Lerna y Elaio, ^{[ 10 ]} y mojó sus flechas en la sangre venenosa de la Hidra. Así, su segunda tarea quedó completada.

La versión alternativa de este mito cuenta que, tras cortarle una cabeza, Heracles metió su espada en su cuello y usó su veneno para quemarle las cabezas e impedir que volvieran a crecer. Hera, disgustada porque Heracles había matado a la bestia que ella misma había criado para matarlo, la colocó en la bóveda celeste azul oscuro como la constelación de la Hidra . Luego, transformó al cangrejo en la constelación de Cáncer .

Más tarde, Heracles usaría flechas bañadas en la sangre venenosa de la Hidra para matar a otros enemigos durante sus trabajos restantes, como las aves del Estinfalo , el gigante Gerión y el dragón Ladón . Posteriormente, usó una para matar al centauro Neso ; y la sangre contaminada de Neso se aplicó a la Túnica de Neso , con la que el centauro obtuvo su venganza póstuma. Tanto Estrabón como Pausanias informan que el hedor del río Anigrus en Elis, que hacía incomestibles todos los peces del río, se atribuía al veneno de la Hidra, lavado por las flechas que Heracles usó contra el centauro. ^{[ 12 ] [ 13 ] [ 14 ]}

Escritores griegos y romanos relataron que Hera colocó a la Hidra y al cangrejo como constelaciones en el cielo nocturno después de que Heracles lo matara. ^{[ 15 ]} Cuando el sol está en el signo de Cáncer ( que en latín significa "El Cangrejo"), la constelación de la Hidra tiene su cabeza cerca. De hecho, ambas constelaciones derivan de los antiguos signos babilónicos : Bashmu ("La Serpiente Venenosa") y Alluttu ("El Cangrejo de Río ").

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  Hidria caeretana de figura negra (c. 346 a. C.) 
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  Mosaico procedente de la España romana (año 26 d.C.)
• 
  Escultura de plata (década de 1530)
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  Grabado (1) de Hans Sebald Beham
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  Gustave Moreau (1861)
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  John Singer Sargent (1921)
• 
  Una versión moderna de Nikolai Triik
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  Reverso de una medalla de 1914 de Fritz Eue que conmemora al general Erich Ludendorff ^{[ 16 ]}

• Basilisco
• Serpiente emplumada
• Serpiente cornuda
• serpientes prehistóricas
• Pitón (mitología)
• Escila
• Serpientes en la mitología
• Titanoboa
• Yamata no Orochi

• Apolodoro , Apolodoro, La Biblioteca, con traducción al inglés de Sir James George Frazer, FBA, FRS en 2 volúmenes. Cambridge, Massachusetts, Harvard University Press ; Londres, William Heinemann Ltd. 1921. ISBN 0-674-99135-4Versión en línea en la Biblioteca Digital Perseus .
• Burkert, Walter (1985). Religión griega . Prensa de la Universidad de Harvard.
• Grimal, Pierre (1986). Diccionario de mitología clásica . EP Dutton & Co., Inc.
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• "Hidra"  . Encyclopædia Britannica . Vol. 14 (11.ª ed.). 1911. págs. 33–34 . 
• "Estatua de Heracles luchando contra la Hidra de Lerna en la entrada sur del Hofburg (Palacio Imperial) en Viena" . Enciclopedia Británica .
• "Estatua de la Hidra luchando contra Hércules en el Louvre" . cartelen.louvre.fr. 1525.