Sistema de buceo Avelo

El sistema de buceo Avelo es un equipo de buceo monobotella, montado en la espalda, con control de flotabilidad de densidad variable . La botella de gas es un recipiente a presión de fibra de carbono sobre revestimiento de aluminio, con bobinado de filamento, una presión de carga de 300 bar y una capacidad de gas de aproximadamente 106 pies cúbicos de aire a presión atmosférica o nitrox recreativo . El equipo completamente cargado es ligeramente más flotante y ligero que un equipo de buceo equivalente que utiliza una botella metálica y un compensador de flotabilidad inflable . La flotabilidad del equipo es ajustable inyectando agua ambiente en la botella para aumentar la densidad y liberándola para reducirla. El buceador necesita menos lastre . Se puede utilizar cualquier regulador de buceo con una presión nominal de 300 bar. ^{[ 1 ] [ 2 ] [ 3 ]}

El sistema fue desarrollado por el ingeniero e instructor de buceo Aviad Cahana como una forma de reducir la masa del equipo de buceo recreativo, como una mejora ergonómica y para disminuir la carga de trabajo y el riesgo en el control de la flotabilidad. Un control deficiente de la flotabilidad y la pérdida de control de la misma se han relacionado con una proporción significativa de accidentes mortales de buceo . ^{[ 3 ]}

Un compensador de flotabilidad (BC) funciona ajustando la densidad promedio del buceador y su equipo acoplado para que sea mayor, igual o menor que la densidad del medio de buceo. ^{[ 4 ]} Esto se puede hacer de dos maneras:

• Volumen variable o presión ambiente : El volumen de un dispositivo flexible puede variarse añadiendo o quitando gas a presión ambiente, que tiene una densidad relativamente baja. Este método es inestable, ya que una desviación de la profundidad de flotabilidad neutra provoca que la flotabilidad se altere de forma que induzca una mayor desviación de la profundidad de flotabilidad neutra en un bucle de retroalimentación positiva. El buceador debe ajustar continuamente la flotabilidad y la profundidad para mantener el control. ^{[ 4 ]} o
• Densidad variable o volumen constante : La densidad de un contenedor rígido puede variarse comprimiendo o expandiendo el gas interno mediante la adición o eliminación de lastre de medio de buceo incompresible, que tiene una densidad relativamente alta. La flotabilidad del contenedor no se ve afectada por los cambios de profundidad y es estable. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

A partir de 2021, la gran mayoría de los BC son de tipo volumen variable, inflados con gas a presión ambiente, pero el tipo de densidad variable se utiliza en el sistema de buceo Avelo. ^{[ 5 ] [ 6 ]}

El sistema Avelo consta de dos componentes principales, que se conectan firmemente entre sí durante su uso. Los fabricantes los denominan «tanque de agua» y «mochila propulsora». También se necesita un regulador de buceo convencional de circuito abierto de dos etapas con monitorización de la presión del gas para suministrar el gas al buceador a presión ambiente cuando lo necesite. El tanque de agua está equipado con una válvula de botella de buceo con una presión nominal de 300 bares . ^{[ 5 ] [ 6 ]} El peso en seco del sistema es de 16 kg (36 libras) ^{[ 3 ]} (o 20 kg (45 libras) ^{[ 7 ]} ).  

Dado que la flotabilidad se controla reduciendo la flotabilidad del sistema del buzo mediante el agua ambiente, se requiere menos lastre. En algunos casos, con un traje de buceo de bajo volumen, el buzo puede no necesitar ningún lastre adicional. ^{[ 3 ]}

Hay lugares en el tanque de agua y la mochila propulsora donde se pueden asegurar las pesas si es necesario, se puede usar un cinturón de lastre o se pueden colocar bolsillos de lastre en las correas del arnés para pesas desechables o pesas de ajuste . ^{[ 3 ]}

El sistema inicia la inmersión con una presión de carga nominal y una flotabilidad ligeramente positiva, sin agua en la botella. En esta etapa, el buceador tiene flotabilidad positiva y activa la bomba para añadir lastre de agua a la botella hasta que la flotabilidad sea neutra o ligeramente negativa, lo que permite el descenso mediante aleteo. Durante el descenso, un traje de neopreno se comprimirá, reduciendo la flotabilidad debido a la disminución de su volumen, y un traje seco también se comprimirá. El buceador compensará la compresión del traje seco de la forma habitual mediante una mínima inflación para evitar la compresión del traje . No debería ser necesario ajustar el lastre de agua durante el descenso. ^{[ 6 ] [ 3 ] [ 5 ]}

A profundidad, el buceador debe mantener una flotabilidad aproximadamente neutra, o ligeramente negativa, de manera que el control del volumen pulmonar pueda compensar cómodamente. Las variaciones de profundidad no deben afectar la flotabilidad lo suficiente como para que la profundidad de respiración no pueda compensar cómodamente. A medida que avanza la inmersión y se consume el gas, el buceador se volverá ligeramente más ligero, y cuando se note que la profundidad de respiración ya no compensa cómodamente, se añadirá agua a la botella para corregir la flotabilidad, lo que puede ser suficiente para el resto de la inmersión. Un segundo ajuste puede ser conveniente cerca del final de la inmersión. El ascenso se realiza nadando hacia arriba con flotabilidad neutra. La flotabilidad del traje seco se controlará de la forma habitual permitiendo que el gas en expansión escape a través de la válvula de descarga del hombro. La flotabilidad del traje húmedo puede no variar lo suficiente como para requerir alguna acción, o puede necesitar una pequeña adición de agua en la parada de seguridad. ^{[ 6 ] [ 3 ] [ 5 ]}

Al salir a la superficie, el buceador vaciará manualmente el agua de la botella para lograr la máxima flotabilidad positiva y reducir el peso del equipo para facilitar la salida del agua. ^{[ 6 ] [ 3 ] [ 5 ]}

El sistema Avelo se desarrolló con la intención de mejorar la seguridad del buceo de dos maneras. En primer lugar, reduce la masa del equipo que el buceador debe transportar fuera del agua, lo que supone una mejora ergonómica que disminuye el riesgo de lesiones por el peso. Además, reduce la carga de trabajo relacionada con el control de la flotabilidad durante la inmersión, permitiendo al buceador concentrarse en otros aspectos y facilitando ascensos y descensos más seguros y controlados, especialmente para buceadores menos experimentados. De esta forma, reduce indirectamente el riesgo de barotrauma y enfermedad por descompresión debido a ascensos y descensos incontrolados. ^{[ 3 ]}

El mantenimiento es similar al recomendado para otros equipos de buceo de circuito abierto. La bomba debe funcionar con agua dulce para enjuagar el interior después de una inmersión, pero no es necesario enjuagar el cilindro por dentro. El cilindro requiere una prueba hidrostática e inspección visual, al igual que otros cilindros de buceo; la vejiga debe reemplazarse cada cinco años o si no supera la inspección; y la batería debe enjuagarse con agua dulce y recargarse después de su uso. El arnés y el cilindro deben lavarse con agua dulce después de su uso, al igual que otros equipos de buceo. ^{[ 2 ]}

La presión del gas se puede controlar durante la inmersión utilizando un manómetro sumergible analógico estándar o un ordenador de buceo integrado en el aire , del mismo modo que se controlaría en un equipo de buceo convencional. Al inicio de la inmersión, se produce un aumento de presión al inyectar agua para lograr la flotabilidad neutra, y esta presión máxima se utiliza como presión de referencia para la regla de los tercios u otras estrategias de uso del gas. El volumen de gas en la botella disminuirá ligeramente al inyectar agua, junto con el aumento de presión, y esto debe tenerse en cuenta. Generalmente, representa una pequeña proporción del volumen inicial. ^{[ 3 ]}

Un modo opcional para evaluar el estado de flotabilidad en tiempo real para un buceador que utiliza la compensación de flotabilidad del sistema de buceo Avelo está disponible en un pequeño número de ordenadores de buceo Shearwater Research (Tern TX, Teric, Peregrine TX o Perdix 2) y Scubapro (G2C) mediante descargas de firmware. ^{[ 9 ] [ 10 ] [ 11 ]} A partir de abril de 2025, esta función estaba disponible en los ordenadores de muñeca Shearwater Teric y en los ordenadores de consola Scubapro. Se requiere la entrada de presión de la botella en tiempo real, pero puede ser a través de una manguera de alta presión (G2C) o un sensor de presión inalámbrico (Teric). El software estima la magnitud de la flotabilidad positiva o negativa basándose en el volumen de agua de lastre añadido al hidrófono durante la inmersión después de que se haya alcanzado un estado de flotabilidad neutra y confirmado por el buceador. La información mostrada tiene como objetivo aconsejar al buceador sobre cuándo ajustar el lastre para que el volumen pulmonar sea suficiente para un control fino de la flotabilidad. Otros datos introducidos por el usuario permiten tener en cuenta la compresión del traje de neopreno. ^{[ 10 ]}

Se requiere un curso de especialidad de Buceador Recreativo Avelo (RAD) de un día y dos inmersiones antes de que los buceadores puedan usar o alquilar el equipo de forma independiente. Esto es principalmente para familiarizar al buceador con el equipo y el enfoque diferente para el control de la flotabilidad que es necesario. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 1 ]}

El desarrollo, el diseño y la fabricación están controlados por Avelo Labs. En 2024, Shearwater Research y Scubapro desarrollaron actualizaciones de computadoras de buceo para un subconjunto seleccionado de sus productos llamado Avelo mode , ^{[ 11 ]} y a finales de 2024 Shearwater anunció un proyecto de I+D para desarrollar el Avelo Jetpack. ^{[ 12 ]}

A partir de octubre de 2024, las unidades solo estaban disponibles para alquiler en centros de buceo específicos. ^{[ 2 ] [ 3 ]} A partir de mayo de 2025, las unidades Avelo están disponibles para su compra a través de distribuidores autorizados y centros de buceo seleccionados. El costo es de aproximadamente 4000 USD. Se espera que la disponibilidad se amplíe a medida que aumente la adopción. ^{[ 7 ]}