Hylda Baker

Hylda Baker (4 de febrero de 1905 - 1 de mayo de 1986) fue una comediante , actriz e intérprete de music hall inglesa . Nacida y criada en Farnworth , Lancashire, es quizás más recordada por su papel de Nellie Pledge en la comedia de situación de Granada ITV, Nearest and Dearest (1968-1973), y por su papel en la película de 1960, Saturday Night and Sunday Morning .

Baker nació en Farnworth , Lancashire , la mayor de siete hijos. Su padre, Harold Baker, era pintor y rotulista, y también trabajaba a tiempo parcial en los music halls como comediante. A los diez años, Baker debutó en la Ópera de Tunbridge Wells y continuó de gira como artista de variedades, cantando, bailando e imitando personajes. A los catorce años, ya escribía, producía e interpretaba sus propios espectáculos. Su número incluía a una chismosa del norte de Inglaterra , con una compañera silenciosa y taciturna llamada "Big Cynthia", casi siempre interpretada por un hombre travestido (como Victor Graham, y finalmente por Matthew Kelly ). ^{[ 3 ]} Su número estaba lleno de errores de dicción y frases hechas que se habían convertido en parte de su personaje público, siendo las más conocidas "¡Ella lo sabe, ya sabes!" y, cuando le preguntaban la hora, "Son las y cuarto  ... Tengo que poner una manita en este reloj". ^{[ 4 ]}

Baker saltó a la fama nacional en el programa de televisión de la BBC , The Good Old Days, en 1955. Esto la llevó a protagonizar su propia serie de televisión, Be Soon (que toma su nombre de otra de sus frases célebres), en 1957 y a tener un papel secundario en la comedia Our House en 1960, seguida de su propia comedia, The Best of Friends , en 1963.

También apareció en películas, incluyendo Saturday Night and Sunday Morning (1960) de Karel Reisz , Up the Junction (1968), e interpretando a la Sra. Sowerberry en el musical Oliver! (1968) basado en la obra de teatro original de Lionel Bart . Reisz había visto a Baker interpretando sus sketches en el teatro Chiswick Empire antes de elegirla para Saturday Night and Sunday Morning . Tuvo un papel protagónico en la comedia británica de bajo presupuesto en blanco y negro She Knows Y'Know (1962). Tomando su título de su frase característica, ^{[ 5 ]} es descrita por el BFI como una "comedia de la vida marginal, que se desarrolla con el telón de fondo de una ciudad industrial ". ^{[ 6 ]}

El papel más destacado de Baker fue el de Nellie Pledge en la serie de comedia de Granada Television, Nearest and Dearest (1968-73). Su hermano Eli era interpretado por el comediante Jimmy Jewel , y la serie se centraba en la relación de amor-odio de sus personajes mientras intentaban dirigir su pequeño negocio familiar, Pledge's Purer Pickles . Mientras discutían en pantalla e intercambiaban insultos como "vieja nariguda y maltrecha" y "blusa de niña grande", los insultos continuaban fuera de la pantalla, ya que los dos intérpretes se detestaban intensamente. ^{[ 7 ]} Hammer Films realizó una versión cinematográfica de la serie en 1972 ^{[ 8 ]} (el mismo año en que fue protagonista de This Is Your Life, donde fue sorprendida por Eamonn Andrews ). Más adelante en la serie, Baker comenzó a tener problemas para recordar sus diálogos y tuvo que depender de tarjetas con el texto y de las indicaciones de su coprotagonista Madge Hindle , quien le susurraba su siguiente línea.

Baker interpretó un papel prácticamente idéntico en la serie de comedia de LWT , Not On Your Nellie (1974-75). En esta serie, daba vida a Nellie Pickersgill, quien se muda a Londres desde el norte para administrar el pub de su padre enfermo. Sin embargo, la serie duró poco y, además de tener dificultades para memorizar sus diálogos, se negaba a asistir a los ensayos. Tras demandar a la productora por una lesión sufrida en el set, en la que se fracturó la pierna (al resbalar con cerveza), la serie terminó, al igual que su carrera como actriz de televisión.

Baker recreó su número de variedades en un episodio de la serie de la BBC The Good Old Days en 1976.

Como epílogo de su carrera musical, se unió a Arthur Mullard en 1978 para grabar una versión cómica de " You're the One That I Want " de la película Grease . Baker y Mullard, que entonces tenían 73 y 68 años, se vistieron con pelucas y disfraces similares a los personajes de John Travolta y Olivia Newton-John de Grease y aparecieron en el programa de la BBC Top of the Pops y en el programa musical infantil de Granada Television Get It Together . Su versión alcanzó el puesto número 22 en la lista de sencillos de la BBC del Reino Unido. ^{[ 9 ]} Los dos artistas grabaron un álbum de versiones pop titulado Band on the Trot . ^{[ 10 ]}

Su última aparición televisiva tuvo lugar ese mismo año en un episodio del programa documental de la BBC sobre arte y comedia, Omnibus , emitido el 28 de diciembre de 1978.

Baker sufrió dos embarazos ectópicos en sus veintes, lo que contribuyó en parte a la ruptura de su matrimonio. ^{[ 3 ]}

En la víspera de Navidad de 1961, Baker fue atropellada por un coche que se subió a la acera en Charing Cross Road , Londres , no lejos de su casa en Ridgmount Gardens, en Bloomsbury . ^{[ 11 ]} Con un dedo del pie roto y hematomas, Baker afirmó que no pudo trabajar durante 34 semanas y que el accidente le había dejado con una forma peculiar de caminar. Demandó al conductor del vehículo por daños y perjuicios y lucro cesante. Baker rechazó una oferta de acuerdo de 4000 libras esterlinas y llevó el caso al Tribunal Superior, donde inicialmente se le concedieron 2921 libras esterlinas en 1964, ^{[ 12 ]} pero esta cantidad se incrementó a 4073 libras esterlinas (más costas) en una vista de apelación en 1965. ^{[ 13 ]}

En 1971, el chófer de Baker , Noel Moncaster, se fugó con 2500 libras esterlinas de su dinero en efectivo. Moncaster fue arrestado tres meses después, momento en el que solo quedaban 45 libras, tras haberlas utilizado para viajar a Francia, España y África. En su juicio, los magistrados de Blackpool ordenaron a Moncaster pagar a Baker 400 libras (la cantidad máxima que podían imponer) y lo remitieron a un tribunal de primera instancia de Blackpool para que dictara sentencia posteriormente . ^{[ 14 ]}

Baker vivió como una estrella, vistiendo pieles y teniendo monos como mascotas. Molestaba a sus vecinos con ruidosas fiestas en su casa de Blackpool . Baker mostró los primeros signos de deterioro cognitivo en 1972, cuando tenía 67 años, cuando tenía dificultades para recordar sus diálogos en las dos últimas temporadas de Nearest and Dearest , y para la última temporada tuvo que depender cada vez más de tarjetas con indicaciones y de las sugerencias de su coprotagonista Madge Hindle para poder decir sus líneas. En 1974-75, mientras trabajaba en Not on Your Nellie , el deterioro cognitivo de Baker se acentuó, lo que la obligó a depender aún más de las tarjetas con indicaciones, y a menudo faltaba a los ensayos. El tiempo de Baker en la serie terminó en una gran controversia, cuando resbaló y se rompió la pierna en el set, y luego demandó a la productora LWT , lo que puso fin abruptamente tanto a Not on Your Nellie como a su carrera como actriz en general. Sin embargo, Baker hizo una última aparición en pantalla en 1976 en un episodio de The Good Old Days , y su última aparición en televisión y actuación musical fue en 1978. ^{[ 3 ]}

A Baker le diagnosticaron la enfermedad de Alzheimer a principios de sus setenta, y a los 76 años, en 1981, se mudó a Brinsworth House , la residencia para artistas jubilados, en Twickenham , Londres . En 1984, fue trasladada a un hospital psiquiátrico en Epsom , Surrey , donde murió dos años después, en 1986, a los 81 años, de neumonía bronquial . ^{[ 3 ]}

La actriz Jean Fergusson , conocida por sus apariciones en Last of the Summer Wine , escribió una biografía y creó y protagonizó un espectáculo tributo, She Knows Y' Know!, en el Teatro Vaudeville de Londres en 1997. El espectáculo fue nominado al Premio Laurence Olivier al Mejor Espectáculo en 1998.

La también comediante Victoria Wood describió el talento cómico de Baker como "peculiarmente norteño ". ^{[ 3 ]}

Alison Steadman interpretó a Baker en la obra Our Hylda de Martyn Hesford, emitida por primera vez en BBC Radio 4 el 15 de junio de 2017.

• Los documentos de Hylda Baker relativos a su vida y carrera se encuentran en los Archivos de Lancashire , ^{[ 15 ]} referencia DDX 1683.

• Band, B. (1999) Grandes comediantes de Blackpool: Carreras locales de Dave Morris, Hylda Baker, Jimmy Clitheroe , Libro 2, Barry Band Publishing, ISBN 978-1-898413-05-9
• Fergusson, Jean (1997) Ella sabe que tú sabes. La extraordinaria historia de Hylda Baker . Breedon Books ISBN 185983101X

• Hylda Baker en IMDb
• Fragmento de entrevista en YouTube del programa The Russell Harty Show.