Los más queridos y queridos

Nearest and Dearest es una comedia de situación británica que se emitió de 1968 a 1973. Se produjeron un total de 45 episodios, 18 en blanco y negro y 27 en color. La serie, producida por Granada Television para lacadena ITV , estaba protagonizada por Hylda Baker y Jimmy Jewel como Nellie y Eli Pledge, dos hermanos de mediana edad que se peleaban constantemente y que dirigían un negocio familiar de encurtidos en Colne , Lancashire , en el noroeste de Inglaterra . ^{[ 1 ] [ 2 ]}

El primer episodio estableció la premisa: en su testamento, Joshua Pledge legó una gran suma de dinero a su hijo y a su hija de mediana edad... pero solo si permanecían juntos durante cinco años en su pequeño negocio de encurtidos, Pledge's Purer Pickles. Sin embargo, la trabajadora solterona Nellie y su holgazán y mujeriego hermano Eli, rara vez se llevaban bien. ^{[ 3 ]} Nellie fue interpretada por la comediante Hylda Baker , nacida y criada en Farnworth , a once millas al norte de Manchester . Eli fue interpretado por Jimmy Jewel , contemporáneo de Baker, nacido en Yorkshire ; se había hecho famoso con Ben Warriss en el número de music hall (vaudeville) Jewel and Warriss. ^{[ 4 ]}

También aparecía la prima segunda de los Pledge, Lily Tattersall, casada con el octogenario Walter, que era constantemente mudo. Walter no podía controlar su vejiga, lo que dio lugar a una de las frases más recurrentes del programa: "¿Ha ido al baño?". Lily era interpretada por Madge Hindle y Walter por Edward Malin . Otro personaje habitual era el viejo capataz de los Pledge, Stan Hardman ( Joe Gladwin ), desdentado y con gorro de tela . ^{[ 5 ]}

Gran parte de la comedia provenía de los constantes errores verbales de Nellie . Cuando Lily le preguntó si conocía los hechos de la vida, Nellie respondió con inmensa dignidad: "¡Por supuesto que sí! ¡Ya pasé la edad de la conformidad!". En otro episodio, Nellie tiene un pretendiente llamado Vernon Smallpiece, a quien llama "Vermin Bigpiece". Cuando Eli insiste en hacerse pasar por un ejecutivo poderoso una vez que esté a cargo del negocio de los pepinillos, Nellie le pregunta quién se cree que es "¡sentado ahí como un gran tifón empresarial!". En cada episodio, Nellie y Eli se lanzaban insultos con un efecto espectacular, mientras peleaban por el negocio familiar o asuntos domésticos, con las constantes quejas de Nellie y la constante bebida y mujeriegos de Eli alimentando sus discusiones. Se sabía que los insultos continuaban también fuera de la pantalla, ya que Baker y Jewel se detestaban profundamente en la vida real, ^{[ 6 ] [ 7 ]} y su relación laboral fue descrita como "la más tóxica en toda la historia de las comedias de situación británicas". ^{[ 8 ]} En episodios posteriores, Baker tenía dificultades para recordar sus diálogos y dependía de tarjetas con el texto y de las indicaciones de su compañera de reparto Madge Hindle. Tras retirarse de la actuación, Baker sufrió mucho de demencia durante sus últimos años.

La tercera temporada, emitida en octubre y noviembre de 1969, fue la primera en grabarse en color, pero dado que ITV comenzó a emitir en color a partir del 15 de noviembre de 1969, ningún espectador las habría visto en color en su primera emisión hasta el 15 de noviembre. ^{[ 9 ]} Un conflicto laboral en ITV en 1971, conocido como la Huelga del Color , provocó que siete de los ocho programas de la quinta temporada se hicieran en blanco y negro.

• Hylda Baker como Nellie Pledge
• Jimmy Jewel como Eli Pledge
• Joe Gladwin como Stan Hardman
• Madge Hindle como Lily Tattersall
• Edward Malin como Walter Tattersall
• Freddie Rayner como Grenville (temporadas 2 a 7)
• Bert Palmer (temporada 1) y Leslie Sarony (temporada 2) como Bert Taylor

En 1972, el elenco principal apareció en una versión cinematográfica de la serie que fue realizada por Hammer Films . ^{[ 10 ]} La película incluyó una versión vocal del tema principal de la serie cantada por Hylda Baker.

En 1973, la serie fue adaptada para el mercado estadounidense. Renombrada como Thicker Than Water , ^{[ 9 ]} fue protagonizada por Julie Harris y Richard Long como los hermanos Nellie y Ernie Paine, que no paraban de pelear; sin embargo, la versión estadounidense no tuvo éxito y fue cancelada después de solo 13 episodios.

Después de que la serie terminara en 1973, Baker pasó a protagonizar la comedia de situación Not On Your Nellie (producida para ITV por London Weekend Television ) en la que Nellie Pickersgill, nacida en Lancashire (el mismo personaje que Nellie Pledge en todo menos en el nombre), viaja a Londres para administrar el pub de su padre enfermo, el Brown Cow. En una entrevista de 1973 con Baker y Jewel (disponible en el DVD de la séptima temporada de Nearest & Dearest ), Baker declaró que la próxima serie Not on Your Nellie era en realidad un spin-off de Nearest and Dearest y seguiría las aventuras de Nellie en Londres después de que Eli prácticamente la abandonara. Esto parecería ser una continuación del último episodio de Nearest and Dearest en el que Stan les informó a Nellie y Eli que hubo una explosión en el cobertizo de encurtidos, lo que implicaba que Pledge's Purer Pickles había cerrado. Sin embargo, posiblemente debido a un problema con los derechos legales relacionados con el personaje de Nellie Pledge, Not on Your Nellie finalmente se convirtió en una nueva serie "original" en lugar de un spin-off, a pesar de las obvias similitudes entre ambas. ^{[ 11 ]}

Mientras tanto, Jewel pasó a aparecer en la comedia de situación Spring and Autumn (1973–1976), sobre la amistad entre un niño solitario y un anciano, creada por los creadores de Nearest and Dearest, Vince Powell y Harry Driver. ^{[ 12 ]} Jewel continuó trabajando en televisión durante muchos años, y en 1991 apareció en un episodio de la serie dramática de hospitales de la BBC Casualty en el que pudo usar una de sus frases célebres, refiriéndose a una enfermera como "una vieja nariz de rodillas juntas y demacrada", un término que solía usar para referirse a Nellie. ^{[ 13 ]}

Harry Driver, quien creó y escribió muchos episodios de la serie junto a Vince Powell, falleció el 25 de noviembre de 1973, tan solo nueve meses después de que terminara la serie, a la edad de 42 años, poniendo fin abruptamente a una exitosa colaboración de 13 años como guionista junto a Powell. Edward Malin, quien interpretaba a Walter, fue el primero del elenco en morir, el 1 de marzo de 1977, cuatro años después de que finalizara la serie. ^{[ 14 ]} Hylda Baker pasó sus últimos años sin dinero y luchando contra la demencia , y murió en una residencia de ancianos el 1 de mayo de 1986 de neumonía bronquial , a los 81 años. ^{[ 2 ]} Joe Gladwin, quien interpretó a Stan, pasó a otros papeles en televisión, sobre todo Wally Batty en la longeva comedia Last of the Summer Wine , un papel que interpretó hasta su muerte el 11 de marzo de 1987. Jimmy Jewel continuó trabajando en una variedad de papeles tanto en teatro como en televisión hasta su muerte el 3 de diciembre de 1995, el día antes de su 86 cumpleaños. El cocreador Vince Powell murió el 13 de julio de 2009, a los 80 años. ^{[ 15 ]}

Madge Hindle , la única superviviente del reparto, se convirtió en actriz habitual de la serie Coronation Street entre 1976 y 1980, interpretando a Renee Roberts , la esposa del tendero Alf Roberts . Desde entonces, Hindle ha trabajado en diversos papeles en televisión y teatro. ^{[ 9 ]}

Las siete temporadas de Nearest And Dearest (en ediciones individuales y también en una caja recopilatoria de 7 discos) han sido lanzadas en DVD por Network. La película de 1972 también ha sido lanzada en DVD por DD Video. ^{[ 16 ]}

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