Hipernormalización

La crisis fiscal en la ciudad de Nueva York y la idea emergente de que los sistemas financieros podían dirigir la sociedad; la diplomacia itinerante entre el entonces secretario de Estado estadounidense, Henry Kissinger , y los líderes de Oriente Medio en la disputa árabe-israelí y la posterior retirada de Hafez al-Assad de Siria ; el inicio de la hipernormalización en la Unión Soviética.

Tras la intervención de Estados Unidos en la guerra del Líbano de 1982 , un vengativo Al-Asad se alió con Ruhollah Khomeini de Irán . Planearon expulsar a Estados Unidos de Oriente Medio incitando a civiles a perpetrar atentados suicidas contra objetivos estadounidenses en la región, evitando así represalias. En febrero de 1984, Estados Unidos retiró todas sus tropas del Líbano porque, en palabras del entonces secretario de Estado estadounidense, George P. Shultz , «nos vimos paralizados por la complejidad de la situación».

A mediados de la década de 1980, los bancos y las corporaciones se conectaban a través de redes informáticas para crear un sistema oculto de poder y supuestos utópicos tecnológicos , cuyas raíces se remontaban a la contracultura de la década de 1960 y al libertarismo ; también veían en Internet una oportunidad para crear un mundo alternativo libre de restricciones políticas y legales.

La visión de John Perry Barlow sobre el ciberespacio fue el equivalente en los años noventa a las pruebas de ácido . Barlow había formado parte de la contracultura del LSD (también conocido como "ácido") en los años 60 y fundó la Electronic Frontier Foundation . Escribió un manifiesto titulado " Una declaración de la independencia del ciberespacio" . Dirigido a los políticos, declaraba que "el espacio social global que estamos construyendo será naturalmente independiente de las tiranías que ustedes pretenden imponernos". Dos hackers informáticos, Phiber Optik y Acid Phreak , sabían que, en realidad, las corporaciones estaban utilizando internet para ejercer más control sobre la vida de las personas que los gobiernos en el pasado, y demostraron que existían jerarquías en línea al obtener el historial crediticio de Barlow de TRW Inc. y publicarlo en internet.

Este capítulo describe cómo la administración Reagan utilizó a Muamar Gadafi como peón en su estrategia de relaciones públicas (RP) para crear una política exterior simplificada y moralmente inequívoca, culpándolo de los atentados de 1985 en los aeropuertos de Roma y Viena y del atentado con bomba en una discoteca de Berlín en 1986 , en el que murieron soldados estadounidenses. Los servicios de seguridad europeos atribuyeron ambos atentados a las agencias de inteligencia sirias. Se describe a Gadafi como alguien que se prestaba al juego para aumentar su imagen de revolucionario en el mundo árabe . El bombardeo estadounidense de Libia en 1986 , diez días después del atentado en la discoteca, se describe como una operación llevada a cabo principalmente por motivos de relaciones públicas, ya que atacar Siria habría sido demasiado arriesgado.

Este capítulo comienza con un montaje de avistamientos de objetos voladores no identificados (OVNI) registrados por ciudadanos estadounidenses. Argumenta que el fenómeno de los OVNIs en la década de 1990 surgió de una operación de contrainteligencia diseñada para hacer creer al público que los sistemas secretos de armas aéreas de alta tecnología probados por el ejército estadounidense durante y después de la Guerra Fría eran visitas extraterrestres. Supuestamente, se filtraron memorandos ultrasecretos falsificados por la Oficina de Investigaciones Especiales de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos a ufólogos, quienes difundieron la teoría conspirativa fabricada sobre un encubrimiento gubernamental entre el público en general. El método, denominado gestión de la percepción , tenía como objetivo distraer a la gente de las complejidades del mundo real. Se describe la política estadounidense como cada vez más alejada de la realidad. Curtis utiliza el colapso de la Unión Soviética a finales de la década de 1980 como ejemplo de un evento que tomó a Occidente por sorpresa, ya que la realidad había perdido importancia. Se muestra un video de ejercicios de Jane Fonda para ilustrar que los socialistas habían renunciado a intentar cambiar el mundo real y, en cambio, se centraban en sí mismos y animaban a otros a hacer lo mismo, aunque es notable que Fonda utilizara las ganancias de estos videos para financiar el activismo. ^{[ 8 ] [ 9 ]} El video se intercala con imágenes de Nicolae Ceaușescu y su esposa, Elena , siendo ejecutados por un pelotón de fusilamiento y enterrados tras la Revolución Rumana de 1989.

Ulrich Beck es un teórico político alemán de izquierdas. Tras el colapso de la Unión Soviética, consideró que el mundo era demasiado complejo para cambiarlo y afirmó que los políticos debían mantener la estabilidad de Occidente prediciendo y evitando riesgos. Curtis analiza Aladdin , un sistema informático desarrollado por BlackRock que gestiona aproximadamente el 7 % de los activos financieros mundiales, analizando el pasado para anticipar el futuro; y cómo los antidepresivos y las redes sociales estabilizan las emociones de las personas.

El inicio de este capítulo trata sobre las deficiencias de intentar predecir el futuro utilizando datos del pasado. Curtis narra cómo Donald Trump contrató a un experto en conteo de cartas para analizar los hábitos de juego de Akio Kashiwagi en su casino, el Trump Taj Mahal de Atlantic City , después de que Trump perdiera millones de dólares a manos de Kashiwagi. En un intento por evitar la inminente quiebra del casino, se ideó un modelo que predecía una forma de recuperar el dinero de Kashiwagi, quien perdió 10 millones de dólares. Sin embargo, antes de que pudiera pagar, fue asesinado por gánsteres yakuza y el casino quebró, obligando a Trump a vender muchos de sus activos a los bancos. 

La atención vuelve a centrarse en Oriente Medio y el atentado de Lockerbie en 1988. Curtis afirma que, inmediatamente después del atentado, periodistas e investigadores culparon a Siria de haber perpetrado el ataque en nombre de Irán, en represalia por el derribo del vuelo 655 de Iran Air por la Armada de Estados Unidos . ^{[ a ]} Esta versión se aceptó generalmente como cierta hasta que las agencias de seguridad estadounidenses anunciaron que Libia estaba detrás del ataque. Algunos periodistas y políticos creían que Occidente había cambiado de postura para congraciarse con el líder sirio, a quien Estados Unidos y el Reino Unido necesitaban como aliado en la inminente Guerra del Golfo .

Se centra en la propagación de las tácticas de atentados suicidas del islam chií al suní y en los ataques contra civiles en Israel por parte de Hamás durante la década de 1990. La parálisis política resultante provocó el estancamiento del proceso de paz israelí-palestino . Se describe como una consecuencia no intencionada de la respuesta de Israel al asesinato de un guardia fronterizo israelí en 1992 .

Se muestra un montaje de fragmentos de películas de catástrofes anteriores al 11-S en las que lugares emblemáticos de la ciudad de Nueva York son destruidos por invasores alienígenas, meteoritos y un tsunami . Curtis argumenta que dichas películas eran características de un clima de incertidumbre que imperaba en Estados Unidos a finales del  siglo XX.

Curtis muestra cómo Muamar Gadafi se convirtió en el "nuevo mejor amigo" de Occidente.

El impacto de la guerra de Irak causa estragos en la psique estadounidense y la gente se refugia en el ciberespacio. Judea Pearl crea redes bayesianas que imitan el comportamiento humano. El hijo de Judea, Daniel Pearl, es el primer estadounidense decapitado en un video subido a YouTube .

Mientras tanto, los algoritmos de las redes sociales muestran información que agrada a sus usuarios y, por lo tanto, no cuestionan sus creencias. A pesar de esto, surge Occupy Wall Street con el objetivo de desestabilizar el sistema imitando el modelo sin líderes que se concibió para internet. Siguiendo un método similar, se inició la revolución egipcia de 2011 .

Gran Bretaña, Francia y Estados Unidos dan la espalda a Muamar Gadafi cuando los libios se alzan contra él. Estados Unidos lanza bombas con drones, y luego se muestran imágenes de Gadafi siendo capturado por los rebeldes.

Ni el movimiento Occupy Wall Street ni la Primavera Árabe resultaron beneficiosos para los revolucionarios.

En Rusia, Vladimir Putin y su gabinete de tecnólogos políticos generan confusión generalizada. Vladislav Surkov utiliza ideas del arte para convertir la política rusa en un desconcertante espectáculo. Donald Trump emplea las mismas técnicas en su primera campaña presidencial de 2016 , recurriendo al lenguaje del movimiento Occupy Wall Street. Curtis afirma que Trump «derrotó al periodismo» al anular su capacidad de verificación de datos .

El intento de la izquierda estadounidense de resistir a Trump en internet no tuvo ningún efecto. De hecho, solo sirvieron para alimentar a las corporaciones de redes sociales, que valoraban sus numerosos clics adicionales.

La revolución siria se torna más cruel y violenta. La técnica de los atentados suicidas que, según Curtis, Hafez al-Asad introdujo para unificar Oriente Medio, en cambio, lo ha dividido. Rusia utiliza el concepto de "guerra no lineal" de Surkov para combatir a los rebeldes sirios. Rusia afirma retirarse de Siria, pero no lo hace.

Abu Musab al-Suri, desde Siria, sugiere que los terroristas no deberían llevar a cabo ataques a gran escala como los de Osama bin Laden , sino realizar ataques pequeños y "aleatorios" en todo Occidente para crear miedo y caos, contra los cuales sería más difícil tomar represalias.

La desestabilización de la psique occidental conduce al voto a favor del Brexit y a la popularidad de Donald Trump .