Evacuación y rescate hiperbárico

La evacuación y el rescate hiperbáricos consisten en el transporte hiperbárico de emergencia de buceadores sometidos a una obligación importante de descompresión a un lugar seguro donde la descompresión pueda completarse con un riesgo aceptable y en condiciones razonables de comodidad. ^{[ 1 ]}

Los buzos en saturación dentro de un sistema de buceo no pueden ser descomprimidos rápidamente para ser evacuados de la misma manera que el resto del personal de la instalación. Los buzos deben ser transferidos a una cámara presurizada que pueda separarse del sistema de buceo de saturación de la instalación y transportarse a un lugar seguro. Se requiere una unidad de evacuación hiperbárica (UEH), también conocida como unidad de rescate hiperbárica (URH), con capacidad para evacuar al número máximo de buzos que el sistema de buceo puede albergar, con un sistema de soporte vital que pueda mantener el entorno hiperbárico durante al menos 72 horas. Después de la evacuación inicial, la UEH y sus ocupantes son llevados a un lugar designado donde pueden ser descomprimidos de forma segura a la presión de la superficie. ^{[ 2 ]}

La opción preferida es proporcionar un bote salvavidas hiperbárico autopropulsado (SPHL). También se aceptan cámaras de rescate hiperbáricas sin propulsión (HRC), pero los requisitos de soporte vital y recuperación se complican debido a las limitaciones de diseño y configuración, y la unidad debe ser remolcada fuera de la instalación evacuada por otra embarcación. En la guía IMCA D 052 - Guía sobre sistemas de evacuación hiperbárica se proporciona información detallada sobre la evacuación hiperbárica. ^{[ 2 ]}

Tras su lanzamiento, la unidad hiperbárica de emergencia (HEU) es recuperada por el buque de rescate hiperbárico (HRV) de reserva y transportada a la instalación de recepción hiperbárica (HRF) de reserva, donde los buzos son transferidos bajo presión y descomprimidos con relativa seguridad y comodidad. En ubicaciones remotas, la HRF puede estar montada a bordo del HRV. ^{[ 3 ]}

Otro tipo de evacuación hiperbárica es con fines médicos, generalmente para un solo buceador, y puede realizarse en una cámara portátil para uno o dos ocupantes o en una camilla hiperbárica . El buceador puede estar en saturación o recibiendo tratamiento por enfermedad por descompresión, por lo que la presión será la de saturación o la de tratamiento, que suele ser mucho menor, alrededor de 18  msw (2,8 bar absolutos), con el buceador sobre una mesa de tratamiento de oxígeno . El segundo ocupante suele ser un asistente de la cámara hiperbárica , para proporcionar cualquier asistencia médica de emergencia necesaria. Las cámaras portátiles pueden transportarse en cualquier embarcación disponible, vehículo de transporte terrestre o helicóptero capaz de transportar la carga. ^{[ 4 ]}

El buceo de saturación se realiza normalmente desde un sistema de saturación en un buque de apoyo al buceo o en una plataforma marina . Mientras se encuentran bajo saturación, los buzos no pueden descomprimirse rápidamente en respuesta a una emergencia, ya que esto sería rápidamente fatal. Si bien es poco común, se han producido emergencias que requieren la evacuación de personal en dichas plataformas debido a condiciones climáticas extremas o accidentes. Cualquier intento de evacuar a buzos saturados debe realizarse a su presión de almacenamiento de saturación o muy cerca de ella, en una cámara hiperbárica provista de sistemas de soporte vital que mantengan la presión y la temperatura, y que mantengan el gas respiratorio correctamente oxigenado y libre de dióxido de carbono excesivo. Es necesario un plan de evacuación y rescate hiperbárico, y el equipo normalmente debe estar en espera durante todas las operaciones de buceo de saturación. ^{[ 2 ] [ 4 ]}

El Código de Seguridad para Sistemas de Buceo de la Organización Marítima Internacional , 1995, proporciona orientación y recomendaciones sobre sistemas de buceo de saturación, incluyendo la provisión de instalaciones de evacuación hiperbárica. Los propietarios de los buques e instalaciones involucradas en las operaciones de buceo son responsables de proporcionar estos planes de contingencia y equipos, que deben cubrir daños irreparables a los sistemas de soporte vital, explosión, incendio y otros daños o circunstancias que hagan insostenible que los buzos permanezcan en el hábitat de saturación. ^{[ 5 ] : Sec. 1}

El riesgo para el personal en una unidad de evacuación hiperbárica es mayor que en una instalación de saturación completa, particularmente cuando flota de forma independiente en el mar, y debería ser posible retrasar el lanzamiento hasta que quede claro que no se puede aceptar ninguna demora adicional, y esto implica que la plataforma o embarcación debe estar diseñada y construida para proporcionar un alto nivel de protección al sistema de buceo contra incendios, pérdida de estabilidad y pérdida crítica de flotabilidad. La evacuación hiperbárica es el último recurso, pero cuando ya no se puede evitar, debe ser posible lanzarla de forma rápida y segura. ^{[ 5 ] : Sec. 1 [ 4 ]}

Si los planes de contingencia incluyen una posible descompresión en otro sistema de saturación, será necesario asegurarse de que los sistemas de bloqueo de las conexiones sean compatibles o de que se disponga de un adaptador. La evacuación mediante bote salvavidas hiperbárico o cápsula flotante puede provocar una deshidratación grave de los ocupantes debido al mareo. Deben estar disponibles las contramedidas adecuadas. Una evacuación prematura podría exponer a los buzos a riesgos innecesarios. ^{[ 5 ] : Sec. 1}

La resolución A.536(13) de la Organización Marítima Internacional, enmendada por la resolución A.831(19), ofrece orientación para minimizar los riesgos para los buques y otras estructuras flotantes equipadas con sistemas de buceo, los buzos y el personal de apoyo. El Código recomienda criterios de diseño y normas de construcción, equipamiento e inspección para los sistemas de buceo. ^{[ 5 ]}

Las directrices y especificaciones de la OMI para sistemas de evacuación hiperbárica exigen que los sistemas de buceo instalados en buques y plataformas marinas cuenten con sistemas de evacuación adecuados para buzos en saturación ^{[ 5 ].}

Se permiten varias opciones, según las condiciones geográficas y de servicio, que pueden elegirse en función de la evaluación de riesgos. Estas incluyen botes salvavidas hiperbáricos autopropulsados, unidades de evacuación hiperbáricas remolcables, UHE que pueden cargarse en un buque de apoyo, transferencia a otra instalación en una campana de buceo, transferencia entre campanas de buceo a la profundidad adecuada o en una unidad sumergible capaz de regresar a la superficie para su recuperación. Debe existir un método seguro de transferencia bajo presión desde la instalación hiperbárica de superficie a la unidad de evacuación, con enclavamientos para evitar la descompresión inadvertida de cualquiera de los componentes, y deben existir disposiciones para transferir a un buzo inconsciente a la unidad de evacuación. Las puertas de presión deben estar diseñadas para evitar la apertura accidental bajo presión, y los mecanismos de bloqueo deben ser accesibles desde ambos lados. ^{[ 5 ] : Sec.5 [ 4 ]}

Las directrices para planificar y ejecutar operaciones de buceo desde plataformas fijas o móviles o desde buques flotantes de producción, almacenamiento y descarga (FPSO), así como la planificación de la evacuación de la instalación para buzos y otros miembros del equipo de buceo en caso de emergencia, tanto para buceo con suministro de superficie como para buceo de saturación, se recogen en las "Directrices sobre operaciones de buceo en instalaciones y la evacuación de buzos de las instalaciones IMCA D 025" y "Directrices sobre sistemas de evacuación hiperbárica IMCA D 052". ^{[ 2 ]}

Los requisitos de la IMCA para los sistemas de evacuación hiperbárica especifican que deben diseñarse e instalarse de acuerdo con las normas y códigos de práctica reconocidos, tener capacidad suficiente para evacuar a todos los buzos en saturación, proporcionar soporte vital a todos los ocupantes durante la evacuación, contar con una fuente de alimentación de emergencia, comunicaciones con la superficie y equipos para monitorear las condiciones en la cámara. ^{[ 6 ]}

El sistema consta de tres componentes principales: la unidad de evacuación hiperbárica (HEU), en la que se retira a los buzos de la instalación original; el buque de rescate hiperbárico (HRV), que recupera la HEU del mar; y la instalación de recepción hiperbárica (HRF), a la que se traslada a los buzos y donde se les descomprime.

La norma IMCA D 051 proporciona un conjunto de especificaciones de diseño para diversos aspectos de la unidad de evacuación hiperbárica. Estas abarcan los puntos y conexiones de remolque y elevación, los elementos de localización, los detalles y posiciones de las bridas y abrazaderas de conexión para transferencia bajo presión, y las conexiones de servicio, para garantizar la compatibilidad mutua de las unidades de diferentes fabricantes. ^{[ 10 ]}

El exterior de la HEU generalmente estará equipado con puntos de remolque y elevación que pueden ser utilizados por cualquier embarcación, y con superficies antideslizantes, estribos y asideros para permitir el acceso seguro del personal de rescate a estos puntos de elevación y remolque. Se proporciona un sistema de soporte vital independiente del sistema de soporte vital de saturación primaria para la HEU, que debe ser capaz de proporcionar funciones autónomas de soporte vital para mantener el equilibrio térmico y una atmósfera segura y respirable durante al menos 72 horas después del lanzamiento, teniendo en cuenta el uso de gas para el funcionamiento de la esclusa de suministro y la descarga de desechos, y las condiciones ambientales como la temperatura y la humedad del mar y del aire. Las conexiones del sistema de soporte vital para la conexión a sistemas externos deben estar ubicadas de manera que estén protegidas contra daños accidentales y donde sean fácilmente accesibles. Existen estándares para el tipo de conexiones recomendadas en IMCA D 051 ^{[ 10 ] [ 5 ] : Sec.2}

El entorno de la cámara de compresión de las unidades hiperbáricas se monitoriza desde el exterior y dispone de una cerradura médica/de almacén para bloquear la entrada y salida de materiales. Cuando la unidad hiperbárica se conecta al complejo hiperbárico en el lugar de trabajo, el control y la monitorización se realizan desde la sala de control de saturación. ^{[ 5 ] : Sec7}

Se requieren defensas para proteger el casco y el equipo de impactos con otras embarcaciones cuando están en el agua. La protección contra incendios debe ser equivalente a la requerida en otros botes salvavidas para ese buque o plataforma. Las HEU que se pretenden lanzar al mar deben ser suficientemente estables para todas las condiciones en las que están diseñadas para usarse y deben ser autoenderezables. La estabilidad no debe ser tan alta que tenga efectos adversos excesivos en los ocupantes, y debe ser suficiente cuando el personal de rescate esté a bordo para realizar preparativos para la recuperación del agua. Se espera una flotabilidad de reserva de al menos el 10 % del desplazamiento, y los puntos de izado deben estar instalados por encima de la línea de flotación normal. Se deben instalar eslingas que permitan el izado de un solo punto, sin necesidad de separadores, con cualquier grúa adecuada. El material de flotabilidad y los compartimentos deben ser no inflamables y lo suficientemente resistentes para soportar las condiciones de servicio previstas. Se puede proporcionar flotabilidad adicional más allá del mínimo requerido mediante bolsas de flotación. Las HEU destinadas a ser transportadas en un buque de rescate deben tener puntos de fijación para asegurarlas a la cubierta. ^{[ 5 ] : Sec.4}

Existen varios métodos de lanzamiento posibles, que pueden aplicarse a una configuración determinada. Estos incluyen flotación, descenso desde pescantes , caída libre y lanzamiento con grúa. Los sistemas disponibles deben ser operables en todo el rango de condiciones operativas previstas y condiciones de emergencia plausibles, que se aplican a los demás equipos de evacuación de emergencia del buque o plataforma, y ​​estar diseñados para soportar cargas de emergencia. ^{[ 5 ] : Sec. 3}

El método de lanzamiento debe permitir retrasar el lanzamiento tanto como sea seguro, ya que una vez que se ha comprometido con el lanzamiento, a menudo no es posible revertirlo sin la intervención de un buque de rescate adecuado. Cuando se requiera un suministro de energía, debe haber un suministro de energía de respaldo de emergencia disponible. Es deseable la capacidad de realizar una transferencia directa mediante grúa a otro buque. ^{[ 5 ] : Sec. 3}

Si el lanzamiento se va a realizar con una grúa, debe haber una grúa de reserva disponible. Los sistemas de gas y el suministro eléctrico normal a la unidad de evacuación deben poder desconectarse fácil y rápidamente, y el equipo de sujeción debe ser adecuado para una liberación rápida. El mecanismo de lanzamiento o una alternativa debe poder recuperar la unidad para reconectarla al sistema de buceo. ^{[ 5 ] : Sec. 3}

La desconexión de la unidad de evacuación del sistema de buceo debe ser posible tanto para los ocupantes sin ayuda externa como para la tripulación externa, sin ayuda de los ocupantes. Asimismo, el equipo de lanzamiento y descenso debe poder activarse desde el interior de la unidad. Las unidades tipo bote salvavidas contarán con una tripulación que podrá liberar la unidad, y las unidades de flotación deben disponer de un sistema de liberación rápida que pueda activarse cuando sea improbable que la unidad vuelva a tener contacto con el buque. ^{[ 5 ] : Sec. 3}

• Descompresión de emergencia : Descompresión que acepta un riesgo normalmente inaceptable para evitar un riesgo más grave. 
  • Descompresión de emergencia por saturación , también conocida como descompresión de emergencia por saturación : descompresión acelerada por saturación a una velocidad normalmente inaceptable. 
• Buceo en alta mar : buceo fuera de las aguas territoriales de un país. 
• Descompresión en superficie : Descompresión en una cámara de buceo fuera del agua. 
• Buceo de saturación : modo de buceo y técnica de descompresión 
• Buceo bajo presión , también conocido como buceo con campana : buceo orientado hacia la superficie desde una campana cerrada y una cámara de descompresión.