Sistema de buceo de saturación

Las cámaras de alojamiento son donde viven los buceadores cuando no están buceando. Incluyen instalaciones para comer, higiene personal, dormir y recreación. También es donde los buceadores son comprimidos y descomprimidos, y donde se preparan para bucear y se limpian después de bucear. Una cámara de alojamiento puede ser tan pequeña como 100 pies cuadrados, ^{[ 12 ]} pero el tamaño de la cámara de los sistemas modulares está limitado principalmente por el espacio disponible en un marco de contenedor intermodal de  40 pies para cada componente modular. El área de alojamiento generalmente está hecha de múltiples compartimentos, cada unidad separada unida al resto del sistema por tramos cortos de conductos cilíndricos (escotillas) para acceso. Por lo general, es posible aislar cada compartimento de los demás usando puertas de presión internas en cada escotilla y en cada punto de acceso externo. ^{[ 10 ]} El servicio de catering y lavandería se proporciona desde fuera del sistema y se bloquea dentro y fuera según sea necesario. Una cámara modular puede tener 2,3 m de diámetro o menos. ^{[ 13 ] [ 14 ]} Se puede proporcionar alojamiento para hasta 24 buceadores en un sistema grande, que probablemente tendría dos campanas de 3 buceadores y permitiría el buceo a nivel dividido. ^{[ 15 ] [ 16 ]} Cuando se proporciona un bote salvavidas hiperbárico o un módulo de escape, se instalará un conducto de escape entre el alojamiento y el módulo del sistema de rescate y escape. El módulo o módulos de rescate y escape deben ser suficientes para todos los buceadores en saturación, por lo que puede haber más de uno. ^{[ 3 ]}

La cámara de transferencia, también conocida como cámara húmeda , es donde la campana se acopla al sistema de saturación de superficie para la transferencia bajo presión (TUP). Es una cámara de superficie húmeda donde los buceadores se preparan para una inmersión y se quitan y limpian su equipo después de regresar. La conexión a la campana puede ser superior, a través de la escotilla inferior de la campana, o lateral, a través de una puerta lateral. ^{[ 10 ]} La cámara de transferencia también puede servir como compartimento de ducha y aseo en un sistema pequeño. ^{[ 17 ]} En un sistema más complejo, cada cámara de vida puede tener su propia cámara húmeda de ducha y aseo, lo que hace que el buceo a dos niveles sea más conveniente. Un sistema grande con dos campanas puede tener dos cámaras de transferencia, que pueden aislarse entre sí y usarse simultáneamente a diferentes presiones de almacenamiento. ^{[ 3 ]}

Una campana de buceo cerrada , también conocida como cápsula de transferencia de personal o cámara de descompresión sumergible, se utiliza para transportar buzos entre el lugar de trabajo subacuático y las cámaras de alojamiento. La campana es un recipiente a presión cilíndrico o esférico con un extremo abovedado y una escotilla en la parte inferior, y puede acoplarse a la cámara de transferencia de superficie mediante la escotilla inferior o una puerta lateral. Las campanas suelen estar diseñadas para transportar a dos o tres buzos, uno de los cuales, el encargado de la campana , permanece dentro de la campana en el fondo y actúa como buzo de reserva para los buzos que trabajan. Cada buzo recibe suministro mediante un umbilical de excursión desde el interior de la campana. La campana tiene un conjunto de cilindros de almacenamiento de gas a alta presión montados en el exterior que contienen gas respiratorio de reserva a bordo. El gas a bordo y el suministro principal de gas se distribuyen desde el panel de gas de la campana , que es controlado por el encargado de la campana. La campana puede tener mirillas y luces externas. ^{[ 2 ]} Los umbilicales de los buzos se almacenan en estantes dentro de la campana durante la transferencia y son atendidos por el encargado de la campana durante la inmersión. ^{[ 18 ] : cap.13}

La campana se despliega desde un pórtico o estructura en A , también conocido como sistema de lanzamiento y recuperación de campana (LARS), ^{[ 18 ] : cap.13} en el buque o plataforma , utilizando un cabrestante . El despliegue puede realizarse por el costado o a través de una escotilla central . ^{[ 2 ]}

El sistema de manejo de la campana debe ser capaz de soportar las cargas dinámicas impuestas por operar en diversas condiciones climáticas y debe poder mover la campana a través de la interfaz aire/agua (zona de salpicaduras) de manera controlada, con la suficiente rapidez para evitar movimientos excesivos causados ​​por la acción de las olas. ^{[ 2 ]} Debe tener potencia suficiente para recuperar rápidamente la campana en caso de emergencia y un control preciso para facilitar el acoplamiento de la campana y la brida de transferencia, y para colocar la campana con precisión en el fondo. Debe mantener la campana alejada del buque o plataforma para evitar daños por impacto o lesiones. Se puede utilizar un cursor de campana para limitar el movimiento lateral a través y por encima de la zona de salpicaduras. ^{[ 2 ]}

El sistema de manejo de la campana debe incluir un sistema para mover la campana entre la brida de acoplamiento de la cámara de transferencia y la posición de lanzamiento y recuperación. ^{[ 2 ]} Se puede utilizar un equipo de compensación de cabeceo para mantener una profundidad operativa constante en mar abierto. ^{[ 18 ]}

Se puede incluir una cámara de descompresión/recompresión en el sistema para que los buceadores puedan recibir tratamiento para la enfermedad por descompresión sin molestar al resto de los ocupantes. La cámara de descompresión también puede usarse como esclusa de entrada y para descomprimir a los ocupantes que necesiten salir antes de lo previsto. En un sistema grande de dos niveles, se pueden proporcionar dos cámaras de descompresión. Esta cámara se puede usar para descomprimir a los buceadores que salen de la saturación mientras el siguiente equipo se encuentra comprimido en las cámaras de vida ^{[ 3 ].}

Una o más de las puertas exteriores pueden estar provistas de una brida o collarín de acoplamiento para adaptarse a una cámara portátil o transportable, que puede utilizarse para evacuar a un buzo bajo presión. La campana cerrada puede utilizarse para este fin, pero también existen cámaras más ligeras y fáciles de transportar. Por lo general, también habrá una brida de acoplamiento para el sistema hiperbárico de rescate y escape. ^{[ 19 ] [ 20 ]}

Un pequeño candado, también conocido como candado de equipo o candado médico, se utiliza para transferir suministros dentro y fuera del sistema presurizado. Esto normalmente incluye alimentos, suministros médicos, ropa, ropa de cama, etc. Hay varios diámetros disponibles, y un candado de suministro puede ser parte integral de una cámara o un elemento atornillado conectado a una brida de acceso de uso general. ^{[ 21 ]} La puerta exterior de un candado de suministro generalmente tiene bisagras para abrirse hacia afuera, ya que normalmente no hay suficiente espacio en el interior para que las bisagras se abran hacia adentro, especialmente si el candado está lleno de suministros. Para evitar una posible falla catastrófica de la integridad de la presión del sistema, se requiere un enclavamiento mecánico que impida físicamente la apertura de la puerta mientras haya una diferencia de presión sobre ella. ^{[ 22 ] [ 23 ] [ 24 ]}

Los compartimentos presurizados del sistema están conectados a través de conductos de acceso (también conocidos como bocas de hombre): carretes cilíndricos relativamente cortos y de pequeño diámetro atornillados entre las bridas externas de los compartimentos más grandes, con sellos de presión, formando pasajes entre las cámaras, que pueden aislarse mediante puertas de presión. ^{[ 10 ]} El diámetro de los conductos tiende a ser constante en todo un sistema de saturación y un diámetro interior común es de aproximadamente 600 mm a 800 mm. ^{[ 25 ]} El espesor de la pared y las dimensiones de la brida y los pernos deben ser compatibles con la presión máxima de trabajo del sistema. Los conductos deben permitir el acceso según la aplicación. El acceso vertical a través de la escotilla inferior de una campana bajo el agua debe tener espacio para el equipo de rescate del buzo.

Un gas respiratorio para buceo de saturación debe ser adecuado para su uso durante varias semanas sin riesgo inaceptable de efectos nocivos permanentes para el buceador. Debe contener suficiente oxígeno para mantener un metabolismo normal, pero no tanto como para presentar problemas de toxicidad o un mayor riesgo de incendio. ^{[ 8 ]} Debe mantener la vida durante cambios significativos y de corta duración en la presión que puedan ocurrir durante una inmersión planificada o una contingencia razonablemente previsible, y debe permitir la descompresión más segura y eficiente razonablemente practicable. Debe tener una densidad lo suficientemente baja como para que el trabajo respiratorio sea aceptable, y no debe causar otros perjuicios excesivos para el rendimiento o la salud del buceador. Los requisitos, y por lo tanto la mezcla preferida, varían entre las diferentes etapas de la exposición total a la saturación, por lo que se pueden usar diferentes mezclas de gases durante la purga y la vida diaria en las cámaras de superficie (almacenamiento), las excursiones de buceo dentro y fuera de la campana, y la descompresión normal o de emergencia. Mantener el gas dentro de los requisitos para cada una de estas aplicaciones puede requerir más de un suministro en uso cuando los buzos no tienen acceso al almacenamiento, así como un monitoreo y ajuste constantes de la atmósfera de alojamiento. La presión en las cámaras del sistema de saturación se mantiene mediante la descarga de gas respiratorio de la composición correcta desde el almacenamiento a alta presión y mediante la adición de oxígeno según sea necesario para mantener la presión parcial requerida. ^{[ 26 ]}

Suministros de gas a granel

Se proporcionan equipos de almacenamiento y mezcla de gases para presurizar y purgar el sistema, y ​​deben estar disponibles gases de tratamiento adecuados a las profundidades de almacenamiento previstas. Generalmente se proporciona un suministro a granel de gas premezclado adecuado a la profundidad prevista de la operación, y un suministro a granel separado de helio y oxígeno para cubrir necesidades adicionales, mantener la composición del gas de la cámara a medida que los ocupantes consumen el oxígeno y controlar su composición durante la descompresión. ^{[ 10 ]}

El gas a granel se suele almacenar en grupos de cilindros de almacenamiento conectados mediante colectores, conocidos como "quads", que normalmente contienen unos 16 cilindros de alta presión, cada uno con un volumen interno de unos 50 litros, montados sobre un bastidor para facilitar su transporte, o bastidores más grandes que contienen "tubos" de alta presión de mayor capacidad. Estos bastidores tubulares suelen estar diseñados para ser manipulados por equipos de manipulación de contenedores intermodales , por lo que generalmente se fabrican en uno de los tamaños estándar para contenedores intermodales. ^{[ 27 ] [ 28 ]}

Sistemas de recuperación de gas

Se puede utilizar un sistema de recuperación de helio (o sistema de empuje-extracción) para recuperar el gas respiratorio a base de helio después de su uso por los buceadores, ya que esto es más económico que perderlo al medio ambiente en sistemas de circuito abierto. ^{[ 6 ]} El gas recuperado pasa por un sistema de depuración para eliminar el dióxido de carbono, se filtra para eliminar olores y otras impurezas, y se presuriza en contenedores de almacenamiento, donde se puede mezclar con oxígeno hasta obtener la composición requerida. ^{[ 30 ]} Alternativamente, el gas reciclado se puede recircular directamente a los buceadores. ^{[ 31 ]}

Durante las operaciones de buceo prolongadas se utilizan grandes cantidades de gas respiratorio. El helio es un gas caro y su obtención y suministro a los buques en alta mar puede ser difícil en algunas partes del mundo. Un sistema de recuperación de gas de circuito cerrado puede ahorrar alrededor del 80 % de los costos de gas al recuperar aproximadamente el 90 % de la mezcla respiratoria a base de helio. La recuperación también reduce la cantidad de gas necesario almacenar a bordo, lo cual puede ser importante cuando la capacidad de almacenamiento es limitada. Los sistemas de recuperación también se utilizan para recuperar el gas descargado del sistema de saturación durante la descompresión. ^{[ 30 ]}

Demanda suministrada

Un sistema de recuperación a demanda generalmente constará de los siguientes componentes: ^{[ 30 ] [ 31 ]}

Componentes de la parte superior: ^{[ 30 ] [ 31 ]}

• Una consola de control de recuperación, que controla y supervisa la bomba de refuerzo, la adición de oxígeno, la presión de suministro al buceador, la presión de la manguera de escape y la adición de gas de reposición.
• Una unidad de reprocesamiento de gas, con torres de depuración de dióxido de carbono de baja presión, filtros, receptores y regulador de contrapresión que elimina el dióxido de carbono y el exceso de humedad en una trampa de condensación. Otros gases y olores pueden eliminarse mediante filtros de carbón activado.
• Un compresor de gas, para aumentar la presión del gas recuperado hasta la presión de almacenamiento.
• Un tanque de volumen de gas
• Un sistema de almacenamiento de recipientes a presión para contener la mezcla de gas presurizada y reconstituida hasta su uso. Este sistema actúa como amortiguador para compensar las variaciones de volumen de gas en el resto del sistema debidas a los cambios de presión.
• Panel de control de buceo
• Un panel de control de suministro de gas para la campana, para regular el suministro de gas a la misma.

Componentes subacuáticos: ^{[ 30 ] [ 31 ]}

• El umbilical de la campana, con las mangueras de suministro y escape entre el sistema de la parte superior y la campana.
• Panel interno de gas para la campana, que suministra el gas a los buceadores, y equipo de recuperación de la campana, que controla la contrapresión de la manguera de escape y puede cerrarla si se interrumpe el suministro de gas al buceador. Se incluiría un depurador para la atmósfera de la campana y una trampa de agua.
• Umbilicales para excursiones de buceo, con mangueras de suministro y escape entre la campana y los buceadores.
• Cascos con sistema de recuperación de aire que suministran gas a los buceadores bajo demanda, con reguladores de contrapresión que expulsan el gas exhalado a la línea de retorno.
• Regulador de contrapresión Bell con trampa de agua

En funcionamiento, el suministro de gas del sistema de recuperación se conecta al panel de gas de superficie, con un suministro de reserva a una presión ligeramente inferior procedente del almacenamiento de gas mezclado, que se activará automáticamente si la presión del suministro de recuperación disminuye. El operador de la campana ajustará el suministro de gas a bordo a una presión ligeramente inferior a la del suministro de superficie al panel de gas de la campana, de modo que se active automáticamente si se pierde el suministro de superficie. Tras salir de la campana, el buceador cerrará la válvula desviadora y abrirá la válvula de retorno del casco para iniciar el proceso de recuperación de gas. Una vez en marcha, el panel de control de recuperación se ajustará para compensar el consumo metabólico de oxígeno del buceador con el gas devuelto. Este sistema interrumpirá automáticamente la adición de oxígeno si falla el flujo de gas exhalado por el buceador, para evitar una fracción excesiva de oxígeno en el gas reciclado. Hay una luz indicadora que muestra si el gas de retorno está fluyendo. ^{[ 31 ]}

El gas suministrado al casco del buceador pasa por las mismas mangueras y válvula de demanda que en el sistema de circuito abierto, pero el gas exhalado sale a la válvula de recuperación a una presión ligeramente superior a la ambiente, que es considerablemente superior a la atmosférica, por lo que el flujo debe controlarse para evitar una caída de la presión interna del casco y que la válvula de demanda se abra libremente. Esto se logra mediante el uso de reguladores de contrapresión para controlar la caída de presión por etapas. La propia válvula de recuperación es un regulador de contrapresión activado por demanda, y hay otro regulador de contrapresión en el panel de gas de la campana y uno en la superficie antes de los tanques receptores. Cada uno de estos reguladores de contrapresión está configurado para permitir una caída de presión de aproximadamente 1 bar. ^{[ 31 ]}

El gas de escape regresa a la campana a través de la manguera de escape umbilical del buceador, donde pasa por un separador de agua y una trampa, y luego por un regulador de contrapresión que controla la presión en la manguera de escape y que puede ser monitoreada en un manómetro en la campana y ajustada por el operador de la campana según la profundidad de la excursión del buceador. El gas luego pasa a través de la manguera de escape umbilical de la campana hacia la superficie a través de una válvula antirretorno y otra trampa de agua. Cuando el gas entra en la unidad de superficie, pasa por un separador de agua coalescente y un filtro de partículas de micras, y una válvula de flotador, que protege el sistema de recuperación de grandes volúmenes de agua en caso de fuga en profundidad. Otro regulador de contrapresión en la superficie controla la presión en el umbilical de la campana. Luego, el gas pasa a los tanques receptores, donde se agrega oxígeno a un caudal calculado para compensar el uso metabólico del buceador. ^{[ 10 ]}

Antes de entrar en los compresores, el gas pasa por un filtro de 0,1 micras. A continuación, se presuriza hasta alcanzar la presión de almacenamiento. Se proporcionan compresores redundantes para mantener el sistema en funcionamiento mientras se realiza el mantenimiento de uno de ellos. Los compresores se controlan automáticamente para ajustarse al consumo de gas del buceador, y el gas presurizado pasa por un depurador donde se elimina el dióxido de carbono mediante un material como la cal sodada. Al igual que los compresores, hay al menos dos depuradores en paralelo, de modo que se pueden aislar, ventilar y rellenar alternativamente mientras el sistema permanece en funcionamiento. Posteriormente, el gas pasa por un intercambiador de calor de refrigeración para condensar la humedad restante, que se elimina mediante otro filtro coalescente de 1 micra antes de llegar al tanque de almacenamiento, donde permanece hasta que se devuelve al panel de gas para su uso por los buceadores. Mientras se encuentra en el tanque de almacenamiento, el gas se analiza para garantizar que sea apto para su reutilización, que la fracción de oxígeno sea la correcta y que se haya eliminado el dióxido de carbono según las especificaciones antes de su suministro a los buceadores. ^{[ 10 ]} Si es necesario, cualquier pérdida de gas puede compensarse rellenando el tanque de volumen desde el almacenamiento de alta presión. El gas del tanque de volumen se alimenta al panel de gas superior para ser redirigido a la campana y al buzo. ^{[ 31 ]}

Flujo libre de empuje y tracción

En un sistema de flujo libre de empuje-succión, el gas circula desde la campana o la atmósfera del hábitat hasta el buceador a través del umbilical bajo una presión ligeramente elevada proporcionada por una bomba (empuje). El flujo hacia el casco se controla mediante una válvula reguladora ajustada a la presión ambiente a un caudal superior al flujo máximo de inhalación, pasa a través del casco y parte de él es inhalado por el buceador. Un regulador de contrapresión controla el flujo de retorno a la campana o al hábitat, impulsado por una bomba de succión (succión). El flujo es continuo y el trabajo respiratorio prácticamente no se ve afectado por el sistema de suministro de gas. ^{[ 32 ]}

Los buceadores que trabajan en aguas frías, especialmente cuando respiran gases a base de helio (que aumentan la tasa de transferencia de calor), pueden perder calor corporal rápidamente y sufrir hipotermia. La hipotermia es incómoda, perjudicial para la salud, puede ser mortal y reduce la eficacia del buceador. Esto se puede mitigar con un sistema de agua caliente. Un sistema de agua caliente para buceadores calienta agua de mar filtrada y la bombea a los buceadores a través de la campana y los umbilicales. Esta agua también se puede usar para calentar el gas respiratorio antes de inhalarlo. El gas respiratorio de los buceadores se calienta principalmente en inmersiones por debajo de los 150 metros, y la temperatura del agua ambiente, la profundidad y el caudal de agua caliente determinarán la temperatura a la que se calienta el agua para que mantenga al buceador caliente cuando fluya a través del traje de agua caliente. ^{[ 2 ] [ 10 ]}

Es necesario proporcionar calefacción de emergencia a los buceadores atrapados en una campana de buceo cerrada. El gas respiratorio puede ser helio a alta presión, y la temperatura ambiente del agua puede ser bastante baja, hasta 2  °C, siendo la temperatura típica en el Mar del Norte de unos 5  °C. La campana suele estar hecha de acero, un buen conductor térmico, y la calidad del aislamiento es variable, por lo que la atmósfera interna tiende a igualar la temperatura del agua poco después de que falle el sistema de calefacción principal. Los buceadores atrapados en campanas durante largos periodos han sufrido diversos grados de hipotermia cuando fallaron los sistemas de calefacción principales. Se han registrado muertes atribuidas a esta causa . ^{[ 33 ]}

Los sistemas pasivos fueron los primeros en desarrollarse hasta una etapa en la que se consideraron funcionalmente suficientes, y son relativamente simples, económicos y de disponibilidad inmediata, y se utilizan como equipo estándar cuando corresponde. El aislamiento personal para el buceador, en forma de una bolsa aislante, combinado con un intercambiador de calor de gas respiratorio para conservar el calor del gas exhalado, y el calor liberado por un depurador personal de dióxido de carbono mantenido dentro de la capa aislante alrededor del buceador suele ser suficiente para mantener a los buceadores en equilibrio térmico mientras esperan el rescate. El depurador tiene una máscara oronasal, y la bolsa está sujeta al interior de la campana mediante un arnés, para evitar que el buceador colapse si queda inconsciente y potencialmente bloquee el acceso a la campana por parte de los rescatadores. ^{[ 33 ] [ a ]}

El helio y la alta presión provocan distorsión hiperbárica del habla . El proceso de hablar bajo el agua está influenciado por la geometría interna del equipo de soporte vital y las limitaciones de los sistemas de comunicación, así como por las influencias físicas y fisiológicas del entorno en los procesos de habla y producción de sonido vocal. ^{[ 34 ] : 6, 16} El uso de gases respiratorios a presión o que contienen helio causa problemas de inteligibilidad del habla del buceador debido a la distorsión causada por la diferente velocidad del sonido en el gas y la diferente densidad del gas en comparación con el aire a presión superficial. Estos parámetros inducen cambios en los formantes del tracto vocal , que afectan el timbre y un ligero cambio de tono . Varios estudios indican que la pérdida de inteligibilidad se debe principalmente al cambio en los formantes. ^{[ 35 ]}

La diferencia en la densidad del gas respiratorio provoca un desplazamiento no lineal de la resonancia vocal de tono bajo, debido a cambios en la resonancia de las cavidades vocales, lo que produce un efecto nasal, y un desplazamiento lineal de las resonancias vocales que es función de la velocidad del sonido en el gas, conocido como el efecto Donald Duck. Otro efecto de la mayor densidad es el aumento relativo de la intensidad de los sonidos sonoros en relación con los sonidos sordos. El contraste entre los sonidos sonoros cerrados y abiertos y el contraste entre las consonantes sonoras y las vocales adyacentes disminuyen con el aumento de la presión. ^{[ 36 ]} El cambio de la velocidad del sonido es relativamente grande en relación con el aumento de la profundidad a profundidades menores, pero este efecto se reduce a medida que aumenta la presión, y a mayores profundidades un cambio en la profundidad produce una diferencia menor. ^{[ 35 ]} Los decodificadores de voz de helio son una solución técnica parcial. Mejoran la inteligibilidad del habla transmitida al personal de superficie. ^{[ 36 ]}

El sistema de comunicaciones puede tener cuatro sistemas componentes. ^{[ 2 ]}

• El sistema de intercomunicación cableado, un sistema de voz amplificada con decodificador de voz para reducir el tono del habla de los ocupantes del sistema presurizado. Este sistema proporcionará comunicación entre la consola de control principal y las cámaras de campana y alojamiento. Este sistema bidireccional es el modo de comunicación principal. ^{[ 2 ]}
• La comunicación inalámbrica a través del agua entre la campana y la consola de control principal es un sistema de respaldo en caso de falla del sistema cableado con la campana. ^{[ 2 ]}
• El circuito cerrado de vídeo de las cámaras instaladas en la campana y los cascos de los buceadores permite al supervisor monitorizar visualmente la inmersión y a los buceadores. ^{[ 2 ]}
• Se puede proporcionar un sistema telefónico activado por sonido como sistema de comunicación de voz de respaldo entre el timbre y la consola de control. ^{[ 2 ]}

El sistema de saneamiento incluye suministro de agua caliente y fría para lavabos y duchas, drenaje e inodoros marinos con tanque de retención y sistema de descarga. ^{[ 2 ]} El agua dulce limpia, caliente y fría, se suministra desde un tanque de retención/acumulador a una presión superior a la del hábitat o directamente desde una bomba de refuerzo. El agua se introduce en la cámara donde se utiliza a través de una abertura en el casco con una válvula de cierre de un cuarto de vuelta en el exterior y una válvula antirretorno en el interior. ^{[ 17 ]}

El lugar habitual para el sistema de saneamiento es la cámara de transferencia, ^{[ 17 ]} pero existen sistemas donde cada cámara de vivienda tiene una cámara de saneamiento adjunta. ^{[ 13 ]}

Los inodoros cuentan con un sistema de bloqueo de válvula para garantizar que la descarga no pueda accionarse durante su uso. Tras su uso, un técnico de servicio de inodoros (LST) abrirá la válvula de drenaje externa. La válvula de drenaje interna se abre para despresurizar el tanque de retención y luego se cierra. La válvula de drenaje del inodoro se abre mientras el contenido se drena al tanque de retención y luego se cierra. La válvula de drenaje interna del tanque de retención se abre de nuevo para descargar el contenido a la tubería de drenaje externa, luego se cierra y, finalmente, se cierra la válvula externa. ^{[ 17 ]}

Es habitual que la sala de control de un sistema modular se instale en un contenedor intermodal ISO para facilitar el transporte. Hay tres paneles de control principales: uno para soporte vital, otro para control de inmersión y otro para gestión de gases. ^{[ 37 ]}

Los sistemas de extinción de incendios incluyen desde extintores portátiles hasta sistemas automáticos de rociadores de diluvio . Deben utilizarse extintores especiales que no utilicen materiales tóxicos y que se descarguen adecuadamente bajo presión. En caso de incendio, los materiales en combustión pueden liberar gases tóxicos, y los ocupantes deberán utilizar los sistemas de respiración incorporados (BIBS) hasta que el gas de la cámara se haya purgado lo suficiente. En la medida de lo posible, el contenido de un sistema de saturación, incluidos los materiales de extinción de incendios, debe minimizar la producción de productos de combustión altamente tóxicos. Cuando un sistema con una presión parcial de oxígeno de 0,48 bar se presuriza a más de aproximadamente 70  msw (231  fsw), la fracción de oxígeno es demasiado baja para mantener la combustión (menos del 6 %), y el riesgo de incendio es bajo. Durante las primeras etapas de compresión y hacia el final de la descompresión, los niveles de oxígeno mantendrán la combustión, y se debe tener mayor cuidado. ^{[ 2 ]} El equipo de apoyo del sistema de saturación estará provisto de aparatos de respiración de extinción de incendios que les permitirán trabajar en humo y gases tóxicos. ^{[ 38 ]}

Un buceador saturado que necesite ser evacuado en una emergencia debería ser transportado preferiblemente sin un cambio significativo en su presión ambiental. La evacuación hiperbárica requiere equipo de transporte presurizado y podría ser necesaria en diversas situaciones: ^{[ 39 ]}

• El buque de apoyo corre riesgo de volcar o hundirse. ^{[ 39 ]}
• Riesgo inaceptable de incendio o explosión. ^{[ 39 ]}
• Fallo del sistema de soporte vital hiperbárico. ^{[ 39 ]}
• Un problema médico que no se puede tratar en el lugar. ^{[ 39 ]}
• Una campana "perdida" (una campana que se ha desprendido de los cables de elevación y del umbilical; la posición real de la campana generalmente se conoce con considerable precisión). ^{[ 39 ]}

Se puede proporcionar un bote salvavidas hiperbárico o una cámara de rescate para la evacuación de emergencia de buzos de saturación de un sistema de saturación. ^{[ 6 ]} Esto se usaría si la plataforma está en riesgo inmediato debido a un incendio o hundimiento, y permite a los buzos bajo saturación alejarse del peligro inmediato. Un bote salvavidas hiperbárico es autónomo y puede ser operado por una tripulación de presión en superficie mientras los ocupantes de la cámara están bajo presión. Debe ser autosuficiente durante varios días en el mar, en caso de un retraso en el rescate debido a las condiciones del mar. Es posible iniciar la descompresión después del lanzamiento si los ocupantes están médicamente estables, pero el mareo y la deshidratación pueden retrasar la descompresión hasta que se haya recuperado el módulo. ^{[ 40 ] : Cap. 2}

La cámara de rescate o el bote hiperbárico generalmente se recuperarán para completar la descompresión debido a las limitaciones en el soporte vital y las instalaciones a bordo. El plan de recuperación incluirá una embarcación de reserva para realizar la recuperación. ^{[ 41 ]}

La Organización Marítima Internacional (OMI) y la Asociación Internacional de Contratistas Marítimos (IMCA) reconocen que, si bien el número de evacuaciones hiperbáricas realizadas con éxito es pequeño y la probabilidad de un incidente que requiera una evacuación hiperbárica es extremadamente baja, el riesgo es suficiente para justificar la disponibilidad del equipo. El significado original del término sistema de evacuación hiperbárica abarcaba el sistema que transportaba a los buzos lejos del sistema hiperbárico en funcionamiento, como una cámara hiperbárica de rescate, un bote salvavidas hiperbárico autopropulsado o un buque de rescate hiperbárico , todos los cuales flotan y llevan sistemas de soporte vital a corto plazo de diversa duración, pero más recientemente ha llegado a incluir todo el equipo que apoyaría una evacuación hiperbárica, como un paquete de soporte vital que se puede conectar a una unidad de rescate hiperbárico recuperada, para proporcionar soporte vital provisional hasta que las instalaciones de descompresión estén disponibles, y la instalación de recepción hiperbárica donde los buzos pueden descomprimirse y recibir tratamiento con relativa comodidad. Las cuatro clases principales de problemas que deben manejarse durante una evacuación hiperbárica son el equilibrio térmico, el mareo por movimiento, el manejo de los productos de desecho metabólicos y las condiciones de confinamiento y espacio extremadamente reducido. ^{[ 40 ] : Cap. 2 [ 42 ]}

La transferencia de campana a campana puede utilizarse para rescatar buzos de una campana perdida o atrapada. Esto generalmente ocurre en el fondo o cerca de él, y los buzos se transfieren entre campanas a la presión del agua ambiente. ^{[ 39 ]} En algunas circunstancias, es posible utilizar una campana como cámara de rescate para transportar buzos de un sistema de saturación a otro. Esto puede requerir modificaciones temporales en la campana y solo es posible si las bridas de acoplamiento de los sistemas son compatibles. ^{[ 39 ]}

La persona que opera un sistema de buceo de saturación se llama técnico de soporte vital (TSV). ^{[ 5 ] : 23} El sistema de soporte vital es operado por los técnicos de soporte vital bajo la supervisión del supervisor de soporte vital , quienes forman parte del equipo de buceo de saturación . Habrá al menos dos técnicos de soporte vital trabajando por turnos, ya que uno debe estar de servicio en todo momento mientras haya buzos bajo presión. ^{[ 43 ]}

Se monitorizan y controlan la presión, el contenido de oxígeno y dióxido de carbono del gas respiratorio, así como la temperatura y la humedad del entorno. El personal de soporte vital también controla desde el exterior la eliminación de aguas residuales del hábitat y el acceso de alimentos, provisiones y equipos a las cámaras. El LST también se encarga de la comunicación con los buceadores en saturación, de gestionar el traslado de personal dentro y fuera de las cámaras de alojamiento, del mantenimiento de la embarcación de rescate hiperbárico y de la evacuación hiperbárica de los buceadores en caso de emergencia. ^{[ 44 ] [ 45 ]}