No soy ningún tonto

I'm No Dummy es un documental de 2009 sobre ventriloquia dirigido por Bryan W. Simon y producido por Marjorie Engesser a través de Montivagus Productions. Se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Seattle de 2009 ^{[ 1 ]} antes de ser lanzado en Estados Unidos por Salient Media y NBCUniversal en 2010. ^{[ 2 ]}

Una edición limitada de dos discos de I'm No Dummy fue lanzada el 18 de septiembre de 2015 por Pop Twist Entertainment y MVD. Posteriormente fue lanzada en Alemania, Gran Bretaña, Francia y España el 22 de agosto de 2016. ^{[ 3 ]}

El cómico documental examina y deconstruye el arte de la ventriloquia a través de clips, fotos y entrevistas con muchos de los más grandes ventrílocuos y sus marionetas de diferentes épocas. La idea surgió mientras Simon paseaba en bicicleta por Los Ángeles; estaba considerando ideas alternativas para un nuevo proyecto y decidió centrarse en un documental sobre algo que le apasionaba de niño. La película está protagonizada por Jeff Dunham, Jay Johnson y Lynn Trefzger, y cuenta con la participación de Kelly Asbury, Tom Ladshaw, Jimmy Nelson y Willie Tyler. También se incluyen imágenes de archivo de Edgar Bergen , Paul Winchell y Señor Wences . ^{[ 4 ]}

• Jeff Dunham
• Jay Johnson
• Lynn Trefzger
• Jimmy Nelson
• Tom Ladshaw
• Kelly Asbury
• Willie Tyler

El director del documental, Simon, plantea dos preguntas o temas en la película. Primero, ¿es la ventriloquia una forma de arte o un simple número de variedades sin importancia? Y segundo, si es una forma de arte, ¿es una forma de arte en extinción?

Para deconstruir el arte de la ventriloquia, Simon abordó «I'm No Dummy » como un autor abordaría un libro, dividiendo los distintos aspectos en «capítulos». Cada capítulo utiliza entrevistas, fotografías y fragmentos de actuaciones, y examina una faceta específica que transformó e impulsó la ventriloquia. La película contiene aproximadamente 45 minutos de grabaciones de actuaciones y cerca de 100 fotografías.

Prólogo/Avance I'M NO DUMMY comienza con un prólogo cómico y de ritmo rápido con clips y marionetas que afirman a su manera que no son "tontos".

¿Qué es la ventriloquia? Este capítulo define la ventriloquia desde la perspectiva de los ventrílocuos y títeres, como Jay Johnson, quien afirma: «La ventriloquia es el arte de actuar y reaccionar dentro de la misma palabra, y mucho menos dentro de la misma escena». Lynn Trefzger dice: «Es una forma de expresar diferentes facetas de mi personalidad», y el ventrílocuo israelí Allan Blumenstyk declara: «Dar vida a un personaje independientemente de uno mismo. No se trata solo de hablar, sino de lo que se dice. Y cómo se dice y cómo se transmite lo que se quiere decir a través de uno mismo y de la figura». El ventrílocuo alemán Stevo Schulling define la ventriloquia como: «Un punto de vista a través del cual puedo ver la vida y nuestra época». Estas y muchas otras definiciones se ilustran con fragmentos de actuaciones.

¿Por qué desahogarse? En este capítulo, cuatro ventrílocuos —Lynn Trefzger, Jeff Dunham, Willie Tyler y Jay Johnson— explican y demuestran, mediante fragmentos de sus actuaciones, por qué son "ventrílocuos".

No muevas los labios. Este capítulo comienza con un fragmento de «The Dyke Van Dyke Show» en el que Mel Cooley, interpretado por Richard Deacon, realiza una ventriloquia pésima. Ventrílocuos como Jimmy Nelson, Stevo Schulling, Jeff Dunham y Jay Johnson explican y demuestran, mediante fragmentos de sus actuaciones, la importancia de la técnica en este arte. El autor, el Dr. David Goldblatt, afirma: «Creo que no se trata tanto del movimiento de los labios, sino de la fluidez del intercambio de personalidades. Y creo que eso es lo que realmente distingue a los mejores ventrílocuos: la idea de ese intercambio perfecto, la capacidad de alternar las personalidades o personajes entre el ventrílocuo y el muñeco con gran rapidez».

¡Aquí somos dos! Jeff Dunham afirma: «Si en el escenario creo que estos tipos están conversando conmigo y son reales, el público también se deja llevar fácilmente por esa realidad. Pero de vez en cuando tengo que intervenir para romper esa barrera y decir: "Miren, esto es todo falso. ¿Se dan cuenta de que estoy discutiendo conmigo mismo?"». Esta sección analiza la ilusión de la ventriloquia con fragmentos de actuaciones de ventrílocuos británicos como Arthur Worsley, Jeff Dunham, Jimmy Nelson, Lynn Trefzger y otros. Como bien señala el historiador Tom Ladshaw: «No solo existe la suspensión de la incredulidad, sino también la suspensión de la creencia por parte del títere».

¿Qué tiene que ver SOAP con esto? Jay Johnson coprotagonizó durante cuatro años la innovadora comedia SOAP. Su actuación cambió para siempre la percepción que el público moderno tenía de la ventriloquia. También protagonizó el espectáculo unipersonal de Broadway ganador del premio Tony®, Jay Johnson: The Two and Only!, una primicia en el mundo de la ventriloquia.

¿Es de la vieja escuela? En lugar de un repaso de la vida de cada ventrílocuo, "¿Es de la vieja escuela?" destaca la singular contribución de cuatro ventrílocuos históricos que enaltecieron este arte. Entrevistas y fragmentos de actuaciones permiten apreciar su influencia.

Como señala la autora Kelly Asbury, Paul Winchell estaba decidido a deshacerse del muñeco. Sabía que, si quería diferenciarse de la imagen que la gente suele tener de los ventrílocuos (el pequeño muñeco de madera sobre las rodillas), tenía que cambiar algo. Como se ilustra en numerosos vídeos, los títeres de Paul Winchell eran sumamente expresivos, transformando para siempre las posibilidades de la manipulación de títeres. A lo largo del segmento se utilizan fragmentos de los diversos programas de televisión de Paul y de su aparición en el programa de Ed Sullivan .

Señor Wences transformó para siempre la percepción que se tenía de la ventriloquia. Solía ​​combinar ventriloquia, magia y malabares, y apareció en el programa de Ed Sullivan un número récord de veces. El historiador Tom Ladshaw afirmó: «Poseía diversos talentos y los combinó en una mezcla tan peculiar que probablemente nadie más en el mundo habría imaginado. Hoy la describimos como surrealista».

La autora Kelly Asbury, experta en Jimmy Nelson , señala: “Todos los ventrílocuos de hoy en día tenían el álbum instructivo de Jimmy Nelson. Muchos de los que trabajan actualmente recurren a él”, y el historiador Tom Ladshaw enfatiza: “Muchos de nosotros aprendimos con ese álbum a principios de los sesenta”. Jimmy Nelson, junto con sus personajes Danny O'Day y Farfel, fue la imagen de Nestlé Quick durante más de 10 años. Asbury concluye: “Jimmy Nelson tiene dos legados principales. En términos generales, es uno de los mejores vendedores televisivos de todos los tiempos. Pertenece a una época en la que los comerciales de televisión se realizaban en vivo. Su otro legado es el de ser una persona muy generosa al enseñar a jóvenes ventrílocuos; jóvenes promesas que, a lo largo de los años, se interesaron por este arte gracias a sus grabaciones instructivas”. Los fragmentos incluyen sus apariciones en el programa de Ed Sullivan, el Teatro Texaco Star y comerciales de Nestlé Quick.

El director de cine de Edgar Bergen , Kelly Asbury, abre este segmento afirmando: “Edgar Bergen es considerado el gran maestro de la actualidad. Sin duda, su gran logro, y es un verdadero testimonio de lo completos y creíbles que eran sus personajes, fue que logró alcanzar un estrellato tan grande. El historiador Tom Ladshaw continúa: “Creó en Charlie McCarthy un personaje vivo y palpitante. Charlie no es una marioneta, ni siquiera una marioneta con personalidad. Es una persona. No se trata de Edgar Bergen y su muñeco, Charlie McCarthy. Se trata de Edgar Bergen y Charlie McCarthy”. Se utilizan fragmentos de muchas de las películas de Bergen para ilustrar su influencia.

¿Adónde van los muñecos cuando mueren? «¿Adónde van los muñecos cuando mueren?» es una descripción general del Museo Vent Haven, ubicado en Ft. Mitchell, Kentucky. Este es el único museo del mundo dedicado al arte de la ventriloquia.

¿El fin de una era? La sección titulada "¿El fin de una era?" plantea la cuestión de si la ventriloquia es un arte en extinción. Los ventrílocuos ofrecen sus perspectivas sobre esta importante cuestión. Jay Johnson expresa su opinión diciendo: "Pero sé que no es un arte en extinción, porque el arte nunca muere. El arte es una expresión. Y tendríamos que dejar de expresarnos para acabar con una forma de arte". La sección concluye con Jeff Dunham, el ventrílocuo moderno más destacado, e incluye entrevistas, comentarios de fans y grabaciones de conciertos.

El epílogo presenta lo que hacen hoy en día los ventrílocuos del pasado y del presente.

El documental "I'm No Dummy" ha recibido elogios tanto de la crítica especializada como del público en general. El sitio web de Serious Comedy comentó: "I'm No Dummy da voz a la historia y el arte de la ventriloquia. Es un documental fascinante, interesante, entretenido y divertido". Patrick Hickey, de ReviewFix.com, lo elogió, afirmando: "Con todos sus segmentos siendo un éxito rotundo, es fácil ver por qué I'm No Dummy es una obra cinematográfica de calidad. Encantador, reflexivo y divertido, de principio a fin". Edward Yerke-Robins, de LAist, observó: "I'm No Dummy presenta la ventriloquia como un ejercicio complejo, controlado y lleno de matices. No pretende ser la última palabra sobre la ventriloquia; su único objetivo es entretener a la vez que educa, y lo logra de manera brillante".

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