Isaac Wolfe Bernheim

Isaac Wolfe Bernheim (4 de noviembre de 1848 - 1 de abril de 1945) fue un empresario estadounidense conocido por fundar la marca IW Harper de whisky bourbon de alta gama (una marca históricamente importante que actualmente pertenece a Diageo ). ^{[ 1 ]} El éxito de su destilería y negocio de distribución ayudó a consolidar el área de Louisville como un importante centro de destilación de bourbon de Kentucky. Bernheim también fue filántropo, estableciendo el Arboretum y Bosque de Investigación Bernheim de 14 000 acres (5700 ha; 22 millas cuadradas ) en el condado de Bullitt .   

Isaac Bernheim nació en Schmieheim, Gran Ducado de Baden , ahora parte de Kippenheim en Alemania, y emigró a los Estados Unidos en 1867 con 4 dólares en el bolsillo. Originalmente planeaba trabajar en la ciudad de Nueva York . ^{[ 2 ]} Sin embargo, la empresa donde quería trabajar quebró y se vio obligado a dedicarse a otra cosa. Se convirtió en vendedor ambulante o "buffet" y viajaba por Pensilvania a caballo vendiendo artículos para el hogar a amas de casa, ganándose la vida dignamente. Sin embargo, tuvo que dejar de vender cuando murió su caballo.

Tras la muerte de su caballo, Bernheim se mudó a Paducah, Kentucky , donde trabajó como contable para la empresa mayorista de licores Loeb, Bloom & Co. Logró ahorrar lo suficiente para traer a su hermano Bernard a Estados Unidos. Sin embargo, pronto emprendió un nuevo camino y, con la ayuda de su hermano Bernard Bernheim y su amigo Elbridge Palmer como socio silencioso, pudo abrir su propia empresa de venta de licores llamada Bernheim Brothers en 1872.

En 1875, se vendió la participación de Palmer en el negocio y Nathan Uri, cuñado de Isaac (hermano de Amanda, la esposa de Isaac), se convirtió en socio. La empresa pasó a llamarse Bernheim Brothers & Uri. Gracias a la proximidad de su negocio a importantes vías fluviales, la empresa creció rápidamente.

Bernheim Brothers & Uri trasladó sus operaciones de Paducah a Louisville (en Main Street, entre la 1.ª y la 2.ª) en 1888, y Uri dejó el negocio en 1889. La empresa continuó operando bajo su nombre anterior, Bernheim Brothers, y siguió expandiéndose.

Bernheim Brothers compró la destilería Pleasure Ridge Park en Louisville y comenzó a operar como la destilería Bernheim. En marzo de 1896, el almacén aduanero de la destilería en Pleasure Ridge Park, que compartía con otra empresa de whisky, fue destruido por un incendio. ^{[ 3 ]} La pérdida de la propiedad en sí fue cubierta por el seguro, pero el costo del impuesto al whisky no pagado sobre el producto perdido resultó difícil de resolver para la empresa; el asunto no se resolvió hasta casi finales de 1897. Los tribunales finalmente dictaminaron que el impuesto no era exigible ya que el whisky había sido destruido por el incendio antes de ser vendido. ^{[ 3 ]} La nueva planta de destilería de la compañía (en el lado norte de Main Street, cerca de la 2nd) comenzó a operar en abril de 1897.

Isaac Bernheim se convirtió en un filántropo destacado en Louisville. En 1929, fundó el Arboretum y Bosque de Investigación Bernheim en 5700 hectáreas (22 millas cuadradas ) en el condado de Bullitt , a 40 km al sur de Louisville y a 8 km de Shepherdsville. Compró el terreno en 1928 a 1 dólar por acre (247 dólares/km² ⁾ , debido a que la mayor parte había sido explotada para la extracción de mineral de hierro. La firma de arquitectura paisajista Frederick Law Olmsted comenzó a diseñar el parque en 1931 y se inauguró en 1950. El Bosque Bernheim fue donado al pueblo de Kentucky en fideicomiso y es la mayor área natural de propiedad privada del estado. Bernheim y su primera esposa, Amanda, están enterrados en el Bosque Bernheim. Tras la muerte de Amanda, Bernheim se casó con su hermana, Emma Uri Levy. Vivieron en Denver, Colorado . El monumento conmemorativo "Que se haga la luz", de George Bernard Grey, se encuentra sobre su lugar de descanso final. La hija y el yerno de Bernheim fueron enterrados en el bosque, al igual que otros miembros de la familia.     

Bernheim fue un miembro destacado de la comunidad judía y participó activamente en la Unión de Congregaciones Hebreas Americanas y el Comité Judío Americano . Donó fondos para la creación de la primera biblioteca del Hebrew Union College en Cincinnati . En Louisville, financió la primera sede de la Asociación Hebrea de Jóvenes y una ampliación del Hospital Judío. Bernheim, seguidor del judaísmo reformista , sigue teniendo bisnietos que continúan su legado en el movimiento reformista y la filantropía. En 2007, en su honor, su nieta Amanda Roth Block donó al Hebrew Union College de Nueva York, al presidente rabino David Ellenson , una litografía titulada "Moisés y la zarza ardiente", inspirada en la dedicación de su abuelo al movimiento reformista. La biblioteca de Bernheim en el Hebrew Union College fue renovada para albergar documentos invaluables y rollos de la Torá excepcionales .

Bernheim también financió dos estatuas instaladas en el Salón de las Estatuas del Capitolio de los Estados Unidos , convirtiéndolas en las únicas dos estatuas allí adquiridas por particulares. Además, financió una estatua de Abraham Lincoln frente a la sede principal de la Biblioteca Pública Gratuita de Louisville y la estatua de Thomas Jefferson frente al juzgado del condado de Jefferson .

A principios del siglo XX, durante una visita a su ciudad natal de Schmieheim, en Alemania, descubrió que el pueblo carecía de agua corriente e hizo una importante contribución para mejorar la situación, permitiendo la instalación del primer sistema de alcantarillado. También construyó una residencia para ancianos y un hogar para niños.

En 1992, United Distillers , propiedad de Guinness , inauguró en Louisville (en West Breckinridge Street, cerca de Dixie Highway ) una gran destilería llamada Bernheim Distillery . En ese momento, United era propietaria de la marca IW Harper, pero había abaratado la calidad de la marca en el mercado estadounidense, centrándose en Asia y Europa (especialmente en Japón, donde el producto se convirtió en una de las marcas líderes de bourbon). ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Posteriormente, retiraron la marca por completo del mercado estadounidense. United se convirtió en Diageo en 1997, cuando Guinness se fusionó con Grand Metropolitan , y Diageo sigue siendo propietaria de la marca, pero ya no de la destilería. La actual destilería Bernheim no debe confundirse con las anteriores destilerías Bernheim.

La destilería Bernheim fue adquirida por Heaven Hill Distilleries en 1999 y fue remodelada sustancialmente para convertirse en la principal planta de destilación de Heaven Hill. Heaven Hill compró el terreno después de que un incendio en 1996 destruyera su anterior planta de destilación en Bardstown .

En marzo de 2015, después de que la marca hubiera estado fuera del mercado estadounidense durante 20 años, Diageo anunció que reintroduciría la marca IW Harper en abril de 2015, utilizando licores destilados en la nueva destilería Bernheim, añejados parcialmente en los almacenes Stitzel-Weller y embotellados en la planta George Dickel de Diageo en Tullahoma, Tennessee . ^{[ 4 ] [ 5 ] [ 6 ]} Sin embargo, a febrero de 2017, la marca no figura como un producto actual en el sitio web de Diageo ^{[ 7 ]} y el sitio web de la marca no se ha actualizado desde marzo de 2015. ^{[ 8 ]}

La marca de whisky de trigo Bernheim Original , presentada por Heaven Hill en 2005, también recibió su nombre en honor a los hermanos Bernheim, la destilería que fundaron y la moderna destilería que lleva su nombre.

• La historia de la familia Bernheim (1910)
• Los capítulos finales de una vida ajetreada (1929)

• Recuerdos de Bullitt: Isaac Wolfe Bernheim
• La historia de la familia Bernheim
• Página web de la Universidad de Louisville sobre los documentos de Isaac Bernheim.
• Colección sobre la vida judía en Louisville de la Universidad de Louisville
• Página de información del arboreto
• Cronología del Arboretum y Bosque de Investigación de Bernheim
• Artículo del Louisville Courier Journal sobre el 75.º aniversario del Arboretum y Bosque de Investigación Bernheim, 16 de febrero de 2004.
• "El Museo Nacional de Historia Americana explora la promesa de Estados Unidos a través de tres comunidades del siglo XIX" . Museo Nacional de Historia Americana . Institución Smithsoniana . Archivado del original el 28 de marzo de 2009. Comunicado de prensa sobre la exposición que presenta a Bernheim como parte de una muestra sobre inmigrantes judíos.