Academia de Vuelo de la Fuerza Aérea Israelí

La Academia de Vuelo de la Fuerza Aérea Israelí ( en hebreo : קורס טיס; romanizado : Kurs Tais; lit : curso de vuelo) entrena a las tripulaciones aéreas para operar aeronaves de la Fuerza Aérea Israelí , cualificando a pilotos de caza, helicópteros y transporte, así como a navegantes de combate y transporte.

El curso de vuelo de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) se considera uno de los más prestigiosos de las Fuerzas de Defensa de Israel ( IDF) . Tiene una duración de tres años y se imparte principalmente en la base aérea de Hatzerim, cerca de Beer Sheva . Los graduados reciben el rango de teniente y una licenciatura de la Universidad Ben-Gurion del Negev . Tras su formación, deben cumplir siete años de servicio militar obligatorio. Antiguamente, en promedio, solo uno de cada nueve estudiantes completaba el curso con éxito, pero hoy en día la cifra se acerca a uno de cada seis debido a un proceso de selección más riguroso.

El primer curso de vuelo de la IAF se completó en marzo de 1949 en la base aérea de Hatzor . Los primeros cuatro graduados, incluidos Mordechai Hod y Danny Shapira, habían recibido su entrenamiento en Checoslovaquia . En mayo de 1949, otros 12 graduados completaron el segundo curso de vuelo de la IAF, que también tuvo lugar principalmente en Checoslovaquia. El primer curso de vuelo realizado íntegramente en Israel se llevó a cabo en el Campamento Sirkin, cerca de Petah Tikva , y comenzó el 14 de febrero de 1950. El primer comandante de la base fue Benjamin Bune (Bunislavsky), el primer jefe de instrucción fue Gideon Shohet, el primer comandante de la escuela de vuelo primaria fue Pinchas Ben-Porat y el primer comandante de la escuela de vuelo avanzada fue George Lichter . Dan Tolkowsky dirigió el departamento de instrucción de la IAF de 1948 a 1951. La mayoría de los instructores de vuelo en ese momento eran extranjeros y el idioma oficial del curso era el inglés. El curso finalizó el 10 de agosto de 1950 y contó con 13 pilotos graduados y cuatro navegantes graduados. Para prepararlos como pilotos de caza, en diciembre de 1950 se creó un escuadrón de entrenamiento operativo independiente, que volaba el Supermarine Spitfire .

Hasta 1955, los cursos de vuelo se impartían en la base aérea de Sirkin, antes de trasladarse a la base aérea de Tel Nof . En abril de 1966, el curso de vuelo de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) se trasladó de nuevo a la base aérea de Hatzerim . Ante la creciente necesidad de pilotos de helicóptero, en 1965 se creó una escuela de vuelo de helicóptero dentro de la escuela de vuelo de la IAF. Hasta entonces, todos los pilotos de helicóptero se formaban en Europa y Estados Unidos .

En 2002, la estructura del curso de vuelo cambió: se extendió de dos a tres años e incluyó estudios académicos de pregrado. Además, desde 2002, los graduados del curso de vuelo reciben el rango de teniente, y no el de subteniente.

El proceso de selección de pilotos de la Fuerza Aérea Israelí (IAF) se remonta a Ezer Weizman . Su argumento para priorizar la capacidad aérea era que la capacidad de las fuerzas terrestres se vería mermada si pudieran ser atacadas a voluntad desde el aire. En consecuencia, solo aquellos considerados con la capacidad innata para triunfar como pilotos israelíes son invitados a comenzar el proceso de entrenamiento, y solo los más cualificados logran completar lo que muchos consideran el curso de selección militar más exigente del mundo.

En consecuencia, los potenciales pilotos israelíes son identificados antes de incorporarse al servicio militar obligatorio a los 18 años, basándose en factores como excelentes calificaciones escolares y puntuaciones altas en pruebas estandarizadas, una condición física óptima y una gran aptitud técnica. Quienes cumplen con estos y otros criterios son invitados a participar en un gibush (cohesión) de cinco días, una fase de selección que incluye desafíos físicos, mentales y sociométricos. Los reclutas son evaluados no solo por su capacidad para realizar las tareas asignadas, sino también por su actitud al realizarlas: cómo afrontan las dificultades y los imprevistos, su capacidad para trabajar en equipo y su manera de resolver problemas y gestionar situaciones de desastre. Hasta el 50 % de quienes inician el gibush serán descartados al finalizar el mismo.

Quienes superan la prueba de vuelo inician un programa de tres años para obtener sus alas, que incluye un extenso entrenamiento de vuelo, entrenamiento de infantería, un curso de oficial y estudios para obtener un título académico (una licenciatura en Artes o en Ciencias ). Los aspirantes a pilotos son evaluados constantemente, y la gran mayoría de quienes comienzan el entrenamiento de vuelo no lo completan. Quienes abandonan el curso permanecen en la Fuerza Aérea en funciones no relacionadas con el vuelo o se transfieren a una unidad del Ejército. (Esto depende en gran medida de la etapa en la que abandonan el curso).

Durante su formación en la escuela de vuelo, los futuros pilotos son clasificados y asignados a diferentes tipos de aeronaves para su entrenamiento. Relativamente pocos se convierten en pilotos de caza (considerado por muchos como la opción más deseada), mientras que el resto aprende a pilotar helicópteros, aviones de transporte o se forma como navegantes. ^{[ 1 ]}

Tras una histórica apelación ante el Tribunal Superior en 1994, presentada por Alice Miller , una inmigrante judía de Sudáfrica, la Fuerza Aérea recibió instrucciones de abrir su escuela de vuelo a las mujeres. Miller aprobó sus exámenes de ingreso, pero no superó las pruebas médicas y, por lo tanto, no cumplió con los requisitos. ^{[ 2 ]} La primera mujer piloto de caza, Roni Zuckerman , recibió sus alas en 2001, aunque una mujer navegante ya se había graduado en 1998. ^{[ 3 ]}

Aunque los árabes israelíes pueden ofrecerse como voluntarios para servir en las FDI, no está claro si pueden acceder al entrenamiento de la fuerza aérea. En 2006, un árabe israelí solicitó ingresar al programa de pilotos, pero no fue aceptado. ^{[ 4 ]} En 2009, el primer druso israelí completó el curso y recibió sus alas. A principios de 2018, se anunció que un candidato beduino había sido aceptado en el curso de pilotos. ^{[ 5 ]}