Mordechai Hod

Aluf (Mayor General) Mordechai (Motti) Hod ( en hebreo : מרדכי הוד ; 28 de septiembre de 1926 – 29 de junio de 2003) fue el comandante de la Fuerza Aérea Israelí durante la Guerra de los Seis Días de 1967. ^{[ 1 ]}

Hod nació como Mordechai Fein en el kibutz Degania, en el Mandato Británico de Palestina, en 1926, hijo de Yosef y Menucha Fein. Posteriormente, cambió su apellido de Fein a Hod, siguiendo la costumbre de la época de adoptar un apellido hebreo al unirse a las fuerzas armadas.

Hod estudió en una escuela agrícola local antes de alistarse en el ejército británico en 1944 durante la Segunda Guerra Mundial , donde sirvió como conductor en la 178.ª Compañía de Transporte, la unidad de transporte de la Brigada Judía , y ostentaba el rango de cabo primero. Tras entrenarse en Egipto , participó en la campaña italiana , llegando a Italia pocas semanas antes de la rendición alemana. Pasó la Pascua judía de 1946 en el emplazamiento del campo de concentración de Bergen-Belsen y quedó profundamente conmocionado por la experiencia. Posteriormente, Hod fue reclutado para participar en la Aliyá Bet , la inmigración ilegal de judíos desde Europa al Mandato Británico de Palestina , como agente del Mossad LeAliyah Bet . Tras la disolución de la Brigada Judía, se le proporcionaron documentos falsos de un refugiado judío polaco llamado Gershon Rosengard y permaneció en Italia para colaborar en operaciones clandestinas de inmigración, mientras que al verdadero Gershon Rosengard se le dio su identidad y se dirigió a Palestina. En 1947, después de ayudar a embarcar a 50 niños refugiados en un avión que aterrizó en una pista provisional en el sur de Italia, fue detenido brevemente bajo sospecha de contrabando de armas. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Hod tomó clases particulares de vuelo en Italia, organizadas por la dirección de Aliyah Bet, y luego fue enviado a Checoslovaquia en mayo de 1948. La recién creada Fuerza Aérea Israelí (IAF) necesitaba aviones militares modernos y había adquirido varios Spitfire y Avia S-199 en ese país. Una vez adquiridos, era necesario volarlos a Israel en la Operación Velvetta . Hod fue seleccionado para participar en un curso avanzado de piloto de caza en Checoslovaquia, donde los reclutas fueron entrenados en el Avia S-199 por George Lichter . Posteriormente, voló aviones de combate desde Checoslovaquia a Israel. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

La carrera de Hod en la Fuerza Aérea Israelí (IAF) comenzó entonces. Asistió a la primera promoción de la Academia de Vuelo de la Fuerza Aérea Israelí y se graduó el 14 de marzo de 1949. Un año después, Hod fue enviado nuevamente al extranjero, esta vez para aprender a pilotar el Gloster Meteor en Gran Bretaña , que sería el primer caza a reacción de Israel. De regreso a Israel en 1951, Hod fue nombrado comandante de un escuadrón de P-51 Mustang . Durante la Crisis de Suez de 1956 , Hod dirigió varias misiones de apoyo, incluyendo escolta de cazas para aviones cargados de paracaidistas y cobertura aérea para tropas en tierra. Voló en doce salidas, incluyendo un ataque que destruyó una columna blindada egipcia en el Paso de Mitla . ^{[ 2 ]} Durante la década posterior al conflicto, Hod continuó ascendiendo en las filas de la IAF. Se convirtió en comandante de base en 1957, y tres años después en jefe de Operaciones de la IAF. Tan solo un año después, en 1961, Hod fue ascendido a jefe del Departamento Aéreo en el Estado Mayor. Permaneció en este cargo hasta el 27 de abril de 1966, fecha en la que Hod fue nombrado Comandante de la Fuerza Aérea Israelí. Durante su mandato, el Mossad llevó a cabo la Operación Diamante para introducir de contrabando en Israel un MiG-21 de fabricación soviética.

Poco más de un año después de que Hod asumiera el cargo, el presidente egipcio Gamal Abdel Nasser cerró el estrecho de Tirán , e Israel se enfrentó a la posibilidad de una guerra en tres frentes contra Egipto, Jordania y Siria . Con la esperanza de mantener la ventaja de la sorpresa, Israel lanzó la Operación Focus , el ataque aéreo inicial de lo que se conocería como la Guerra de los Seis Días de 1967. El ataque de Hod, que dejó solo 12 aviones para defender a Israel, y con la ayuda de la inteligencia del Mossad y Aman , logró destruir la mayor parte de la Fuerza Aérea egipcia . Ataques posteriores causaron graves daños a las Fuerzas Aéreas jordana y siria , así como a parte de la Fuerza Aérea iraquí . Esto aseguró la superioridad aérea israelí durante el resto de la guerra. En una entrevista años después, Hod describió los 45 minutos que tardó la primera oleada de 183 aviones en alcanzar sus objetivos en Egipto como "los 45 minutos más largos de mi vida". ^{[ 6 ]} Hod también tuvo que lidiar con el incidente del USS Liberty , en el que aviones israelíes atacaron un barco estadounidense frente a la costa de la península del Sinaí , matando a 34 militares.

La guerra de desgaste entre Israel y Egipto se extendió desde 1968 hasta 1970, y durante ese tiempo Hod dirigió ataques aéreos cerca del Canal de Suez y en territorio egipcio. También logró derribar varios aviones MiG pilotados por soviéticos que operaban en nombre de Egipto.

En febrero de 1973, Hod dio la orden de derribar el vuelo 114 de Libyan Arab Airlines , un avión libio que se había adentrado en el espacio aéreo de la península del Sinaí, ocupada por Israel, y que había sido identificado como una amenaza potencial, lo que provocó el oprobio internacional. En abril de 1973, renunció, apenas seis meses antes de la Guerra de Yom Kippur de 1973. Debido a la guerra, fue llamado rápidamente para actuar como asesor de la Fuerza Aérea del mayor general Yitzhak Hofi , quien entonces estaba al mando del Comando Norte israelí . Antes de pasar al sector privado, Hod tuvo un último período en el gobierno, donde se le encomendó el desarrollo de proyectos de defensa como asistente del Ministro de Defensa. Durante su carrera militar, Hod conoció y se casó con una soldado, Pnina. Tuvieron tres hijos: Yossi y Yuval, y Nurit. ^{[ 2 ]}

Tras finalizar su carrera militar, Hod incursionó en el mercado de la aviación civil en 1975 al fundar CAL Cargo Air Lines . Fue su presidente hasta 1977, año en que pasó a presidir El Al , la aerolínea nacional israelí, cargo que ocupó hasta 1979. En 1987, Hod fue nombrado presidente del principal fabricante aeroespacial de Israel, Israel Aircraft Industries , puesto al que renunció en 1993.

Hod falleció el 29 de junio de 2003 a la edad de 76 años tras una larga enfermedad.