Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas

Los estibadores de los puertos de la costa oeste habían estado desorganizados o representados por sindicatos de empresa desde los años inmediatamente posteriores a la Primera Guerra Mundial, cuando las compañías navieras y las empresas de estiba impusieron el sistema de taller abierto tras una serie de huelgas fallidas. Los estibadores de San Francisco, entonces el principal puerto de la costa, debían pasar por una oficina de contratación gestionada por un sindicato de empresa, conocida como el sistema del "libro azul" por el color del carné de afiliados del sindicato.

Los Trabajadores Industriales del Mundo (IWW) intentaron organizar a estibadores, marineros y pescadores en la década de 1920. Varios exmiembros de la IWW y otros militantes, como Harry Bridges , un marinero nacido en Australia que se convirtió en estibador tras llegar a Estados Unidos, pronto se unieron a la Asociación Internacional de Estibadores (ILA ) , cuando la aprobación de la Ley Nacional de Recuperación Industrial en 1933 provocó un aumento explosivo de la afiliación sindical a la ILA entre los estibadores de la costa oeste.

Esos activistas, conocidos como el "grupo Albion Hall" por su lugar de reunión habitual en San Francisco , contactaron con activistas afines en otros puertos. Presionaron para exigir un contrato para toda la costa, una oficina de contratación gestionada por el sindicato y una federación portuaria para todo el sector, y lideraron a los afiliados en el rechazo del débil "acuerdo de caballeros" que la dirección conservadora de la ILA había negociado con los empleadores. Cuando los empleadores ofrecieron arbitraje, pero solo con la condición de que el sindicato aceptara el taller libre , el sindicato se declaró en huelga en todos los puertos de la costa oeste el 9 de mayo de 1934.

La huelga fue violenta: el 15 de mayo, cuando los huelguistas atacaron el recinto donde los empleadores alojaban a los rompehuelgas en San Pedro, California , los guardias privados de los empleadores dispararon y mataron a dos huelguistas. Se produjeron enfrentamientos similares en San Francisco y Oakland, California , Portland, Oregón , y Seattle, Washington . Cuando los empleadores hicieron una demostración de fuerza para reabrir el puerto de San Francisco, estalló una batalla campal en el Embarcadero de San Francisco entre la policía y los huelguistas. El 5 de julio, dos huelguistas murieron por un disparo de escopeta de un policía contra una multitud de piqueteros y curiosos. Este incidente se conoce como el Jueves Sangriento y es conmemorado cada año por los miembros del ILWU.

Cuando la Guardia Nacional se desplegó para patrullar el puerto, los piqueteros se retiraron. Los Consejos Laborales Centrales de San Francisco y el Condado de Alameda votaron a favor de convocar una huelga general en apoyo de los estibadores, paralizando gran parte de San Francisco y el Área de la Bahía durante cuatro días, y finalizando con el acuerdo del sindicato de someter a arbitraje los asuntos pendientes en disputa.

El sindicato logró la mayoría de sus demandas en ese procedimiento de arbitraje. Las que no ganó directamente las consiguió mediante cientos de acciones laborales después de que los huelguistas volvieran al trabajo, a medida que el sindicato fue arrebatando gradualmente el control sobre el ritmo de trabajo y el poder del empleador para contratar y despedir a las compañías navieras y estibadoras a través del mecanismo de las oficinas de contratación . ^{[ 6 ] [ 7 ]} Los miembros del sindicato también participaron en varias huelgas de solidaridad en apoyo de las demandas de otros sindicatos marítimos.

El ILWU admitió a afroamericanos en la década de 1930, y durante la Segunda Guerra Mundial, su sección de San Francisco contaba con aproximadamente 800 miembros negros, en un momento en que la mayoría de los sindicatos de San Francisco excluían a los trabajadores negros y se resistían a la implementación de la Orden Ejecutiva 8802 (1941) del presidente Roosevelt contra la discriminación racial en la industria de defensa estadounidense. ^{[ 8 ]} Sin embargo, "los miembros negros del sindicato eran un grupo minúsculo dentro de la jerarquía [de liderazgo] del ILWU", con las pocas excepciones concentradas en la sección de Oakland, que tenía una membresía negra aún mayor que la de San Francisco. ^{[ 8 ]} Además, según la propia admisión de Richard Lynden, presidente de la sección de San Francisco, el ILWU no trabajó en la promoción de sus miembros negros. ^{[ 8 ]} Aun así, en opinión del historiador Albert S. Broussard, "en lo que respecta a los negros, el ILWU se destacó por encima de otras secciones locales del Área de la Bahía en prácticamente todos los aspectos" durante la Segunda Guerra Mundial. ^{[ 8 ]} A medida que el sindicato amplió su membresía a más y más trabajadores durante la guerra, experimentó un crecimiento increíble. Con aproximadamente 25 000 miembros que pagaban cuotas en su fundación, la lista de afiliados del sindicato se expandió a más de 65 000 al final de la Segunda Guerra Mundial debido a un aumento en la producción bélica y una exitosa campaña para organizar a los trabajadores de almacenes fuera de los puertos. ^{[ 9 ]}

La expulsión, sin embargo, no tuvo un efecto real ni en el ILWU ni en el poder de Bridges dentro de él. La organización continuó negociando acuerdos, con menos conflictos que en las décadas de 1930 y 1940, y Bridges siguió siendo reelegido sin una oposición seria. El Sindicato Internacional de Pescadores y Trabajadores Afines de América se unió al sindicato en la década de 1950. El sindicato negoció un acuerdo pionero en 1960 que permitió la mecanización a gran escala de los muelles, reduciendo significativamente el número de estibadores a cambio de generosas garantías laborales y beneficios para quienes fueron desplazados por los cambios.

Sin embargo, el acuerdo puso de manifiesto la posición inferior de los miembros de menor antigüedad, conocidos como "hombres B". Bridges reaccionó de forma inusualmente defensiva ante las quejas de estos trabajadores, que cobraron mayor relevancia debido a que muchos de los "hombres B" eran negros. El aumento del trabajo portuario generado por la guerra de Vietnam permitió a Bridges afrontar el reto creando más puestos de trabajo y esforzándose por reclutar a solicitantes negros. Posteriormente, el ILWU se enfrentó a desafíos similares por parte de las mujeres, a quienes les resultó aún más difícil acceder al sector y al sindicato.

A Bridges le costó renunciar a su puesto en el ILWU, a pesar de que a principios de la década de 1970 exploró la posibilidad de fusionarlo con el ILA o los Teamsters. Finalmente se jubiló en 1977, pero solo después de asegurarse de que a Louis Goldblatt, el veterano secretario-tesorero del sindicato y su sucesor lógico, se le negara la oportunidad de reemplazarlo.

El Sindicato de Navegantes Interiores (Inlandboatmen's Union), cuyos miembros operan remolcadores, barcazas, transbordadores de pasajeros y otras embarcaciones en la costa oeste, y que anteriormente había formado parte del Sindicato Internacional de Marineros de América del Norte (Seafarers International Union of North America ), se fusionó con el ILWU en 1980. El ILWU se reincorporó a la AFL-CIO en 1988 y se desafilió de ella en 2013. ^{[ 10 ]}

El ILWU se desafilió de la AFL-CIO el 30 de agosto de 2013, acusando a la AFL-CIO de no estar dispuesta a castigar a otros sindicatos cuando sus miembros cruzaban los piquetes del ILWU y por cuestiones de política legislativa federal. ^{[ 11 ]}

La División Costera de Estibadores (CLD) del ILWU es la división del sindicato que representa (a partir de 2024) a más de 20.000 estibadores a lo largo de la Costa Oeste, formada en 1952 cuando el ILWU se expandía del sector portuario a otras industrias. ^{[ 12 ]}

El ILWU fue acusado de ralentizar el trabajo en los muelles en 2002, como alternativa a una huelga, para respaldar sus demandas contractuales en las negociaciones con la Pacific Maritime Association . El sindicato ha documentado que la productividad se mantuvo estable en ese momento, mientras que el empleador afirma tener datos contradictorios. Los empleadores respondieron a la ralentización con un cierre patronal , impidiendo que los trabajadores realizaran sus labores. La administración Bush solicitó una orden judicial de emergencia nacional en virtud de la Ley Taft-Hartley contra los empleadores y el sindicato, y amenazó con transferir a los estibadores de la Ley Nacional de Relaciones Laborales a la Ley de Trabajo Ferroviario , lo que les impediría efectivamente declararse en huelga. (Este es un objetivo de larga data de la PMA y otras empresas cuyos trabajadores representa el ILWU. ^{[ 13 ]} )

El contrato para estibadores, resultado de las negociaciones de 2002, expiró el 1 de julio de 2008. El ILWU y la PMA alcanzaron un acuerdo preliminar para un nuevo contrato de seis años para estibadores en julio de 2008. En las semanas siguientes, los miembros del ILWU votaron a favor de aprobar el nuevo contrato.

En protesta por la guerra de Irak , el ILWU animó a los estibadores a "cerrar todos los puertos de la costa oeste" abandonando sus puestos de trabajo el 1 de mayo de 2008, para "convertir el Primero de Mayo en un día festivo de 'Sin paz, no hay trabajo'". El 1 de mayo, más de 10.000 miembros del ILWU de los 29 puertos de la costa oeste se declararon en huelga voluntariamente, y algunos asistieron a manifestaciones organizadas por el ILWU donde el sindicato hizo un llamamiento a la clase trabajadora para que se negara a trabajar en protesta contra la guerra. El empleador, la Pacific Maritime Association , presentó una denuncia contra el sindicato por llevar a cabo lo que consideraba una huelga ilegal. El tribunal dio la razón a la PMA y determinó que el ILWU había llevado a cabo un "boicot secundario" contra la PMA, lo cual es ilegal según la Ley Nacional de Relaciones Laborales de 1935. ^{[ 14 ]}

En agosto de 2013, el ILWU se desafilió de la Federación Estadounidense del Trabajo - Congreso de Organizaciones Industriales (AFL-CIO). El ILWU afirmó que miembros de otros sindicatos de la AFL-CIO estaban cruzando sus piquetes y que la AFL-CIO no había hecho nada para impedirlo. El ILWU también mencionó la disposición de la AFL-CIO a llegar a acuerdos en políticas clave como la reforma de la legislación laboral, la reforma migratoria y la reforma del sistema de salud. El sindicato de estibadores anunció que se convertiría en un sindicato independiente. ^{[ 15 ]}

En agosto de 2014, el buque ZIM Piraeus, de propiedad israelí, fue objeto de una importante manifestación en el puerto de Oakland, instigada por el Centro Árabe de Recursos y Organización (AROC). Participaron aproximadamente 500 manifestantes que se oponían a las acciones militares israelíes en la Franja de Gaza . ^{[ 16 ]} El AROC afirmó haber recibido el apoyo de los estibadores del ILWU que se negaron a descargar la mercancía del buque, declarando que «los trabajadores respetaron nuestro piquete y se posicionaron del lado de la justicia». Sin embargo, el sindicato lo negó, afirmando que no había tomado postura sobre el conflicto en Gaza, «pero en casos donde surgen circunstancias inseguras... el sindicato debe proteger la seguridad de sus miembros en el lugar de trabajo». Un portavoz del ILWU declaró que los trabajadores no estaban preparados para participar debido a problemas de seguridad relacionados con la magnitud de la manifestación y la fuerte presencia policial. No obstante, varios informes de prensa y blogs afirmaron que algunos miembros de las secciones locales 34 y 10 del ILWU apoyaron abiertamente a los manifestantes. El 21 de agosto, el Piraeus atracó en una terminal diferente, donde dos docenas de estibadores descargaron la carga durante la noche. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

Después de la expiración de su contrato con la Pacific Maritime Association el 1 de julio de 2014, ^{[ 7 ]} las negociaciones contractuales de varios meses con la Pacific Maritime Association se caracterizaron por retrasos en los puertos de la Costa Oeste y acusaciones mutuas de una ralentización . El salario base era de aproximadamente $35 por hora. ^{[ 19 ]} En el sur de California, la ralentización del cierre patronal provocó que más de veinticinco buques de carga quedaran inactivos frente a la costa, afectando a más de 700 marineros , principalmente filipinos en el extranjero . ^{[ 20 ]}

En 2014, cuando la Asociación Marítima del Pacífico informó que el miembro promedio del sindicato ILWU a nivel nacional ganaba $147,000, el Seattle Times descubrió que en 2013 los "empleados portuarios" ganaban un promedio de $85,000 en Seattle y $114,000 en Tacoma , mientras que los "empleados administrativos" ganaban un promedio de $153,000 en Seattle y $159,000 en Tacoma, y ​​los "capataces" en Seattle y Tacoma ganaban un promedio de $204,000. ^{[ 21 ]} El sindicato declaró que este salario promedio no incluye a los trabajadores "ocasionales" (a tiempo parcial), que no son miembros del sindicato y ganan un mínimo de $26 por hora. ^{[ 21 ]}

En noviembre de 2019, la empresa de operaciones de terminales International Container Terminal Services Oregon (ICTS) ganó un veredicto de 94 millones de dólares en un juicio con jurado contra ILWU por prácticas laborales ilegales, incluyendo "paros laborales, ralentizaciones, 'trucos de seguridad' y otras acciones coercitivas" que ocurrieron entre agosto de 2013 y marzo de 2017 en la terminal del Puerto de Portland (Oregón) , y que resultaron en que todos los transportistas dejaran de usar la terminal. ^{[ 4 ] [ 22 ] [ 23 ]} En marzo de 2020, el juez redujo la cantidad a 19 millones de dólares. ^{[ 23 ]} ICTS rechazó la indemnización reducida y optó por continuar litigando sus reclamaciones de entre 42 y 142 millones de dólares en un juicio programado para febrero de 2024. ^{[ 24 ]}

Los miembros del ILWU permanecieron de pie en señal de duelo durante 8 minutos y 46 segundos el 9 de junio para protestar por el asesinato de George Floyd y durante 8 horas el Juneteenth en los 29 puertos de la costa del Pacífico de Estados Unidos en solidaridad con las protestas que se extendían por todo el país. ^{[ 25 ]}

En respuesta a la invasión rusa de Ucrania en 2022 , el ILWU declaró que sus miembros no cargarían ni descargarían ningún cargamento ruso en 29 puertos de Estados Unidos. ^{[ 26 ]} El presidente afirmó que «Con esta acción en solidaridad con el pueblo de Ucrania, enviamos un mensaje de condena inequívoca a la invasión rusa». ^{[ 27 ]} El ILWU formó parte del boicot industrial mundial de trabajadores portuarios y marítimos contra buques y cargamentos con bandera rusa. ^{[ 28 ]}

Del 1 al 13 de julio, los trabajadores se declararon en huelga, paralizando el movimiento de carga por valor de miles de millones de dólares en los puertos más transitados de Canadá. El sindicato rechazó varias ofertas antes de votar a favor de ratificar el nuevo acuerdo en agosto. ^{[ 29 ] [ 30 ]} Las prioridades del sindicato eran abordar la inflación y los salarios, la automatización del empleo y la automatización portuaria, y la subcontratación de trabajo. ^{[ 31 ]} El ministro federal de Trabajo, Seamus O'Regan, declaró que todas las opciones estaban disponibles, dejando abierta la posibilidad de una legislación para la reincorporación laboral , pero finalmente no fue necesaria para resolver la disputa. ^{[ 32 ] [ 33 ]}

El 1 de octubre de 2023, el ILWU se declaró en bancarrota bajo el Capítulo 11 , afirmando que ya no puede permitirse seguir luchando contra las reclamaciones de ICTSI con respecto al monto de su responsabilidad por sus paros laborales ilegales de 2012 en el Puerto de Portland. ^{[ 24 ]}

• Brace Belden , podcaster y activista sindical.
• Archie Brown , acusado en Estados Unidos contra Brown
• Germain Bulcke , Vicepresidente (1947–1960), Presidente del Local 10 ( Área de la Bahía de San Francisco ) (1938–1947)
• Karl Yoneda , activista y organizador sindical estadounidense de origen japonés

• Don García , Presidente del Área de Canadá (1970–1978, 1980–1984, 1986–1991)
• Rob Ashton , Presidente del Área de Canadá (2016-presente), Primer Vicepresidente (2012-2016)

• Jack Hall , Vicepresidente (1969–1971), Director Regional de Hawái (1944–1969)
• Helen Lake Kanahele , Presidenta de la Auxiliar Femenina
• Ah Quon McElrath , líder de la reforma laboral y activista social.
• Yoshito Takamine , miembro de la Cámara de Representantes de Hawái (1959-1984)

• Francis J. Murnane , presidente del Local 8 ( Portland, Oregón ) (1956–1968)

• Silme Domingo , activista laboral y víctima de asesinato (junto con Gene Viernes ).
• Earl George , Presidente del Local 9 ( Seattle, Washington ) (1949–1961)
• Phil Lelli , Presidente del Local 23 ( Tacoma, Washington ) (1966–1969, 1971–1975, 1977–1986)
• Gene Viernes , activista laboral y víctima de asesinato (junto con Silme Domingo ).

• Biblioteca y Archivos del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas. Archivado el 14 de enero de 2016 en Wayback Machine .
• Archivos e historias orales del Sindicato Internacional de Estibadores y Almacenistas en varias universidades de California, incluyendo la Universidad Estatal de California, Northridge , la Universidad de California, Davis y la Universidad Estatal de San Francisco.