IMAM Ro.41

El IMAM Ro.41 fue un avión de caza biplano ligero italiano que prestó servicio en la Regia Aeronautica entre las décadas de 1930 y 1940, principalmente como avión de entrenamiento.

Fue un avión singular, obsoleto como caza cuando apareció por primera vez en 1934, pero a pesar de ello se utilizó como tal hasta 1940. La Luftwaffe mostró interés en él como avión de entrenamiento, aunque los cazas de primera línea alemanes eran completamente diferentes. El Ro.41 es prácticamente desconocido, comparado con muchos otros aviones italianos, a pesar de ser uno de los más numerosos producidos durante sus 16 años de servicio.

El IMAM Ro.41 tuvo su origen en la división de aeronaves de OFM ( Officine Ferroviarie Meridionali ). En 1929, Alessandro Tonini, el diseñador jefe, sufrió graves problemas de salud y fue reemplazado por Giovanni Galasso. Esta compañía, con sede en Nápoles, fue adquirida por Breda en 1935, por lo que los nuevos diseños de aeronaves de Galasso recibieron la denominación IMAM de esta empresa. Uno de los primeros fue el Ro.41, probado en vuelo por Niccolò Lana en el aeródromo de Capodichino el 16 de junio de 1934.

El primer prototipo estaba equipado con un motor Piaggio P.VII y demostró ser muy ágil, con un excelente rendimiento en ascenso y sin defectos notables. El segundo prototipo, MM.281 , fue probado el 31 de enero de 1935 y se incorporó a la flota de la Regia Aeronautica .

El tercer prototipo contaba con un motor Piaggio P.VII C.45 con compresor de dos etapas, que proporcionaba 390  hp a 4000 m. Esta fue la versión definitiva de la aeronave, y se encargaron cincuenta unidades, numeradas del MM.2907 al MM.2956 . Esta primera serie entró en servicio en julio de 1935.

El Ro.41 era un sesquiplano (es decir, un biplano con el ala inferior más pequeña que la superior), de construcción mixta. El fuselaje era de estructura de acero al cromo-molibdeno, recubierta de tela. El fuselaje inferior y superior, así como la cubierta del motor, estaban recubiertos de duraluminio. Las alas eran de madera recubiertas de tela. Tenía tren de aterrizaje fijo.

El motor ofrecía una potencia teórica de 425  CV a nivel del suelo, 450  CV a 1500 m y 390  CV a 4500 m, aunque en la práctica era mucho menor. Su fiabilidad era excelente. Dentro del fuselaje, cerca del motor, se encontraba un depósito de combustible de 176 litros, junto con un depósito de aceite de 20 litros. La hélice era bipala y de madera, y posteriormente fue sustituida por un modelo bipala de metal.

El armamento, cuando estaba instalado, consistía en dos ametralladoras Breda-SAFAT  de 7,7 mm montadas en el interior del fuselaje, con 850 cartuchos.

Este avión fue diseñado como caza, pero su potencia era insuficiente incluso para los estándares de mediados de la década de 1930. Se parecía a un pequeño I-15 y era bastante ágil. En las pruebas, logró alcanzar una altitud de 1000 metros en 1 minuto y 32 segundos, 3000 m en 3 minutos y 47 segundos, y 5000 m en 7 minutos y 34 segundos, lo que representaba una tasa de ascenso mucho mejor que la del caza italiano estándar, el Fiat CR.32 (3000 m en 5 minutos y 10 segundos). También era más maniobrable que el CR.32 y costaba significativamente menos. Sin embargo, una velocidad máxima de solo 320  km/h era demasiado baja para que el Ro.41 fuera un caza creíble, y el CR.32 tenía mayor alcance, mejor rendimiento en picado, estaba más fuertemente armado y ya estaba en servicio.

El Ro.41 encontró su lugar como avión de entrenamiento, para lo cual era idóneo, y una serie de 30 aviones biplaza realizaron su primer vuelo en 1937. El Ro.41 reemplazó al Breda Ba.25 , y pronto se encargaron otros 264 modelos monoplaza y 66 biplaza.

El Ro.41 también fue propuesto como caza ligero. Veintiocho fueron enviados a España, donde, gracias a su alta velocidad de ascenso, actuaron como interceptores de defensa puntual en los alrededores de Sevilla , aunque parece que no consiguieron ninguna victoria.

Sirvió en el Ala 5 y 50 como cazabombardero, antes de la llegada del Breda Ba.65 . El XVI Gruppo, 50 Stormo, tenía sus tres escuadrones equipados con Ro.41. El Escuadrón 163 fue enviado a Rodi y usó el Ro.41 como caza hasta 1940. Doce Ro.41 sirvieron con el Grupo 160 en 1939 y fueron usados ​​como cazas de primera línea, aunque el Grupo se basaba en CR.32 y CR.42. Desde el 10 de agosto de 1940, cuatro Ro.41 del Escuadrón 159, Grupo 12, Ala de Asalto 50 volaron desde Tobruk como cazas nocturnos .

En su corta trayectoria como caza de primera línea, el Ro.41 no logró ninguna victoria, y es improbable que haya participado en combates aéreos. Para entonces, incluso los CR.32 y CR.42 estaban obsoletos, y los Ro.41 eran solo una solución provisional. Su verdadera función era el entrenamiento avanzado y, a pesar de su diseño obsoleto, lograron ser aviones populares, fiables y económicos. También fueron fabricados por Agusta y AVIS.

Se probó el Ro.41bis , con un ala más pequeña y mejores prestaciones, pero el CR.32 ya estaba disponible para las escuelas de vuelo y no tuvo éxito. En septiembre de 1938, el MM.3786 fue enviado a Uruguay para exhibir el modelo, pero no se realizaron pedidos.

Los Ro.41 fueron aviones populares y durante muchos años fueron operados por escuadrones de primera línea y escuelas de vuelo, hasta que quedaron obsoletos para su uso en primera línea. Una de las pocas modificaciones fue la instalación de un motor Piaggio P.VII RC.35 , que contaba con un compresor de una sola etapa que proporcionaba 500  hp a baja altitud. Rara vez se les instalaban ametralladoras, y las versiones biplaza carecían por completo de armamento y, además, tenían menor capacidad de combustible.

En 1943 se fabricaron 726 aviones. Tras el armisticio, la Aeronautica Nazionale Repubblicana (ANR) de la RSI operó algunos, y la Luftwaffe los utilizó como aviones de entrenamiento en Alemania y Francia. Curiosamente, no quedó ningún ejemplar en el sur de Italia, quizás porque las escuelas de vuelo, como el aeródromo de Castiglione del Lago , se encontraban en el centro y norte del país. Cinco aviones de la ANR sobrevivieron a la guerra.

El Ro.41 fue el primer avión de posguerra en entrar en producción cuando se realizó un pedido a Agusta de 15 aviones nuevos (5 monoplazas y 10 biplazas) y, posteriormente, diez más (7 monoplazas y 3 biplazas). Estos aviones tenían una hélice de madera, posiblemente debido a que aún se conservaban piezas de repuesto. Estaban pintados de color plateado, el nuevo estándar para los aviones italianos, en lugar de los colores de camuflaje. Tres de estas máquinas formaron el primer equipo acrobático de la Aeronautica Militare en 1947 en Padua . Estos aviones estuvieron en servicio hasta 1950.

La producción total alcanzó los 753 aviones.

 Hungría

• Real Fuerza Aérea Húngara

Reino de Italia

• Regia Aeronautica
• Aviazione Legionaria operó 25 IMAM Ro.41

 Italia

• La Fuerza Aérea Italiana operó algunos IMAM Ro.41 hasta 1952 ^{[ 2 ].}

España

• Aviación nacionalista española
• Fuerza Aérea Española

Alemania

• Luftwaffe

Características generales

• Tripulación: 1
• Longitud: 6,38  m (20  pies 11  pulgadas)
• Envergadura: 8,81  m (28  pies 11  pulgadas)
• Altura: 2,65  m (8  pies 8  pulgadas)
• ^{Superficie del} ala: 19,15  m² (206,1 pies cuadrados )  
• Peso en vacío: 1.010  kg (2.227  lb)
• Peso bruto: 1270  kg (2800  lb)
• Capacidad de combustible: 176  L (46 galones  estadounidenses ; 39 galones imperiales )   
• Planta motriz: 1 × Piaggio Stella P.VII RC35, motor radial de pistones de 7 cilindros refrigerado por aire, 335  kW (449  hp)
• Hélices: hélice de madera de paso fijo de dos palas

Actuación

• Velocidad máxima: 320  km/h (200  mph, 170  nudos) a 4000  m (13 000  pies)
• Alcance: 320  km (200  millas, 170  millas náuticas)

Armamento

• Armamento: 2 ametralladoras Breda-SAFAT de 7,7 mm

Listas relacionadas

• Lista de aviones militares del período de entreguerras.
• Lista de aeronaves de la Regia Aeronautica utilizadas en la Segunda Guerra Mundial.

• Passingham, Malcolm (enero de 1999). "De l'interception à la entraînement: l'IMAM Meridonali Ro. 41S" [ De la intercepción al entrenamiento: el IMAM Meridonali Ro. 41S ] . Avions: Toute l'aéronautique et son histoire (en francés) (70): 53– 60. ISSN 1243-8650 . 
• Vigna, Achille IMAM Ro.41 , revista Storia Militare, mayo de 2003, págs.  4-16, ediciones Albertelli, Parma (en italiano)

• Especificaciones Ro.41 (en italiano)
• Ro.41 breve descripción (en italiano)
• La Ro.41 en España (en español)