Internet en Sudáfrica

El servicio de internet por línea telefónica lo ofrecía Telkom , que hasta 2024 era una empresa estatal , dado que el Gobierno de Sudáfrica era el accionista mayoritario . Como resultado, durante muchos años Telkom tuvo el monopolio del internet fijo en todo el país. El desarrollo fue lento y el mantenimiento de la infraestructura deficiente.

La primera solución ADSL real para consumidores se lanzó en 2001 y se comercializó como "Turbo Access". ^{[ 9 ]} El servicio fue una licitación adjudicada a Africa Data Holdings. Las soluciones abarcaban desde una línea de velocidad básica (2 canales B de 64 kbit/s y un canal D de 16 kbit/s ). La mayoría de los usuarios domésticos tenían una  conexión a Internet de 64 kbit/s, utilizando el segundo canal B para telefonía. Las empresas más grandes aprovechaban una ISDN de velocidad primaria (la línea T1 consta de 23 canales portadores (B) y un canal de datos (D) para fines de control) para necesidades comunes, como centrales telefónicas y soluciones de fax.

Los adaptadores de terminal ISDN ^{[ 10 ]} fueron suministrados por Eicon Networks Corporation, que posteriormente fue adquirida por Dialogic Corp. Esta fue la primera introducción de la "banda ancha" en Sudáfrica y una plataforma para el crecimiento. Utilizando ISDN, WAN Africa Data Holdings ^{[ 11 ]} (que más tarde se integró en Converge Group) introdujo muchas soluciones (en aquel entonces) revolucionarias como el fax; la mensajería unificada (correo electrónico, fax, correo de voz); el servicio de acceso remoto (RAS); y la voz sobre IP .

En 2006, el Gobierno de Sudáfrica comenzó a prohibir que los sitios web alojados en el país mostraran contenido X18 (explícitamente sexual) y XXX (incluida la pornografía infantil y las representaciones de actos sexuales violentos); los propietarios de sitios que se nieguen a cumplir con la ley son sancionados conforme a la Ley de Cine y Publicaciones. ^{[ 12 ]}

Según la Ley de Comunicaciones y Transacciones Electrónicas de 2002 (ECTA), los proveedores de servicios de Internet (ISP) están obligados a responder e implementar las notificaciones de eliminación de contenido ilegal, como pornografía infantil, material difamatorio e infracciones de derechos de autor. Los miembros de la Asociación de Proveedores de Servicios de Internet no son responsables del contenido de terceros que no crean ni seleccionan; sin embargo, pueden perder esta protección si no responden a las solicitudes de eliminación. Los ISP suelen pecar de precavidos y eliminan el contenido para evitar litigios, ya que no tienen ningún incentivo para defender los derechos del creador original del contenido, incluso si creen que la notificación de eliminación se solicitó de mala fe. No existe ningún mecanismo de apelación para los creadores o proveedores de contenido. ^{[ 13 ]}

En Sudáfrica, el número total de suscriptores de banda ancha inalámbrica superó al de suscriptores de banda ancha fija durante 2007.

También en 2007, se creó Broadband Infraco (BBI) mediante la Ley de Broadband Infraco n.º 33 de 2007 , aprobada por el Parlamento sudafricano. Su principal objetivo era garantizar que todas las comunidades de Sudáfrica tuvieran acceso a internet, con especial atención a las zonas desatendidas. ^{[ 14 ]}

El ancho de banda internacional total de Sudáfrica alcanzó los 10  Gbit/s en 2008, y su continuo aumento se debe principalmente a la adopción de la banda ancha y a la reducción de las tarifas. Tres nuevos proyectos de cable submarino han aportado mayor capacidad a Sudáfrica desde 2009: el cable SEACOM entró en servicio en junio de 2009, el cable EASSy en julio de 2010 y el cable WACS en mayo de 2012. Se han propuesto o están en construcción sistemas de cable internacionales adicionales (para más detalles, consulte los sistemas de cable activos y propuestos a continuación).

En agosto de 2009, los precios de la banda ancha ADSL comenzaron a bajar significativamente cuando el importante ISP sudafricano Afrihost entró en el mercado con paquetes a precios tan bajos como R29 ( 1,96 dólares ) por gigabyte, lo que provocó que otros ISP bajaran sus precios. ^{[ 15 ]} Desde entonces, gracias a que más ISP entraron en el mercado, el precio de los datos ha disminuido: en febrero de 2014, Webafrica comenzó a ofrecer ADSL desde R1,50 ( 0,1 dólares ) por GB.

A finales de 2009, Telkom comenzó a probar  ofertas de ADSL de 8 y 12 Mbit/s. ^{[ 16 ]} En agosto de 2010, Telkom introdujo oficialmente ADSL a 10  Mbit/s. Más de 20 000  suscriptores de 4 Mbit/s fueron actualizados sin cargo. A octubre de 2018, las velocidades de DSL de línea fija ofrecidas oscilaban entre 2  Mbit/s y 40  Mbit/s. ^{[ 17 ] [ 18 ]}

En 2012, había 1,1 millones de suscriptores de banda ancha de línea fija ^{[ 19 ]} y 12,7 millones de suscriptores de banda ancha inalámbrica. ^{[ 20 ]}

En septiembre de 2012, el Tribunal Constitucional confirmó un fallo que declaraba que la revisión previa de publicaciones (incluido el contenido de internet), tal como lo exigían las enmiendas de 2009 a la Ley de Películas y Publicaciones de 1996, constituía una limitación inconstitucional a la libertad de expresión . ^{[ 13 ]}

En 2013, el Parlamento sudafricano aprobó SA Connect, la implementación de la política nacional de banda ancha del país. Su objetivo era garantizar la conectividad de banda ancha en las 6135 instalaciones gubernamentales, incluyendo escuelas, centros de salud, oficinas de correos, comisarías y oficinas gubernamentales, en los ocho municipios rurales de distrito. También buscaba asegurar cierto nivel de conectividad en todas las comunidades sudafricanas, con especial atención a las zonas desatendidas. ^{[ 21 ]}

El despliegue está siendo administrado por la Agencia Estatal de Tecnologías de la Información (SITA) y Broadband Infraco (BBI), esta última un financiador de nivel 1 del sistema de cable submarino africano WACS . ^{[ 21 ]}

En 2022, se aprobó la Fase 2 de SA Connect, con el objetivo de alcanzar el 100 % de conectividad al final del año fiscal 2026. En 2024, la conectividad se situó en el 78,9 %. ^{[ 21 ]}

En marzo de 2022, la entonces ministra de Obras Públicas e Infraestructura , Patricia de Lille , publicó el Plan Nacional de Infraestructura 2050 del gobierno . En él, el gobierno estableció el objetivo de proporcionar a todos los hogares de Sudáfrica un mínimo de 50 GB de datos gratuitos al mes para finales del año fiscal sudafricano 2025/26 (febrero de 2026). No se impondrían limitaciones de ingresos a esta provisión, por lo que todos los hogares serían elegibles. ^{[ 22 ]}

La entonces ministra de Comunicaciones y Tecnologías Digitales , Khumbudzo Ntshavheni , afirmó en aquel momento que los datos se habían convertido en un servicio básico, como el agua y la electricidad, y que eran una necesidad para todos los hogares. Se solicitó un fondo para banda ancha al Tesoro Nacional. Estos mismos fondos también se utilizarán para proporcionar datos gratuitos a puntos de acceso Wi-Fi públicos, específicamente para hogares de bajos ingresos y en comunidades rurales de Sudáfrica. ^{[ 22 ]}

En octubre de 2025, se anunció que Fibertime, un operador de fibra óptica y proveedor de servicios de internet local de bajo costo, había conectado 200.000 hogares a su servicio de fibra óptica hasta el hogar (FTTH). Fibertime se centra en el mercado de bajos ingresos y planea llegar a 1,8 millones de hogares para abril de 2028. La empresa ofrecía un producto de fibra óptica por tan solo R 35 a la semana (equivalente a R 5 al día). ^{[ 23 ]}

En ese momento, otros operadores de fibra óptica también habían conectado hogares de bajos ingresos, entre ellos Wire-Wire, Ilitha Telecoms, Zing Fibre y Vumatel. Ese mismo mes, tras haber conectado hasta entonces 30 000 hogares de bajos ingresos, Vumatel ofreció su producto Vuma Key a 99 rands al mes, convirtiéndose así en el producto de fibra óptica mensual más barato de Sudáfrica en aquel momento. ^{[ 23 ]}

El 2 de octubre de 2025, el gobierno sudafricano lanzó la Red Troncal Nacional de Banda Ancha Modernizada de Broadband Infraco. Esta red modernizada es una red de fibra óptica de acceso abierto y mejorada, cuyo objetivo es proporcionar conectividad de larga distancia más rápida y resiliente en toda Sudáfrica y hacia los países vecinos. El Ministro de Comunicaciones, Solly Malatsi, afirmó que el lanzamiento sentaría las bases para el aprendizaje electrónico, las tecnologías financieras, la inteligencia artificial y el gobierno electrónico. La red troncal busca posicionar a Sudáfrica como el centro tecnológico de África, brindar a las PYMES una plataforma para prosperar y garantizar que todos los estudiantes y emprendedores puedan conectarse de manera confiable. ^{[ 24 ]}

La infraestructura sirve como columna vertebral para el acceso a banda ancha a nivel nacional y municipal, con el objetivo de cerrar la brecha digital, estimular la innovación y permitir el crecimiento económico y la creación de empleo. ^{[ 24 ]}

En el momento de su lanzamiento, proporcionaba conectividad a 1,8 millones de hogares y daba soporte a 79 proveedores de servicios de Internet (ISP). Malatsi confirmó que SA Connect había recibido 710 millones de rands a medio plazo para impulsar su expansión. Entre abril de 2023 y marzo de 2025, Broadband Infraco conectó 3401 puntos de acceso Wi-Fi públicos. Malatsi también confirmó que el programa había logrado avances significativos durante los dos años anteriores y que se esperaba que llegara a 5,5 millones de hogares a finales de 2026. ^{[ 24 ]}

En julio de 2026, se anunció que Sudáfrica albergaría el primer centro de conectividad de Google en África (Puerto de Intercambio Digital). Este centro, que se construirá en la provincia de Cabo Oriental , posicionará a Sudáfrica como un centro estratégico de conectividad a internet a nivel internacional, conectando al país con Australia, a través del cable submarino Umoja, y con India, a través de un cable independiente. ^{[ 25 ]}

En julio de 2026, Amazon anunció su asociación con el operador de telecomunicaciones sudafricano Herotel para lanzar el servicio de internet satelital Amazon Leo . En ese momento, Amazon contaba con 375 satélites de producción en órbita y se había fijado como objetivo alcanzar los 1618 satélites para finales de ese mismo mes. Amazon afirmó que su servicio Leo de gama alta ofrecería velocidades de hasta 1 Gbps. Herotel, el primer distribuidor de Amazon Leo en Sudáfrica, comercializará el servicio como parte de una nueva línea de productos llamada Evry. Como parte del anuncio, el presidente Cyril Ramaphosa y el ministro de Comunicaciones, Solly Malatsi , se reunieron con el director de Asuntos Globales de Amazon, David Zapolsky. ^{[ 26 ]}

El anuncio se produjo tras un largo estancamiento entre el servicio competidor Starlink y el Gobierno sudafricano . Starlink, de Elon Musk, llevaba años queriendo lanzarse en Sudáfrica, pero no lo había hecho debido a la aversión de Musk a la legislación sudafricana sobre propiedad local. Sudáfrica exige que los nuevos licenciatarios de telecomunicaciones y los que renueven sus licencias sean propiedad en un 30 % de grupos históricamente desfavorecidos . A pesar de las protestas de Musk contra el sistema, no se han promulgado nuevas leyes para dar cabida a Starlink, y el regulador de comunicaciones sudafricano, ICASA , declaró que no modificaría ninguna de sus regulaciones de BEE ( Empoderamiento Económico Negro) . Por lo tanto, los competidores de Starlink, al cumplir con las regulaciones locales, han logrado adelantarse en el mercado. ^{[ 26 ]}

La información de los suscriptores de los principales proveedores de redes móviles de Sudáfrica, a junio de 2024, se encuentra en la tabla a continuación. ^{[ 34 ]}

* La cifra es mayor que la población de Sudáfrica, ya que los individuos pueden tener múltiples suscripciones con un mismo proveedor y suscripciones con diferentes proveedores simultáneamente.

Con una cuota de mercado del 43,8%, Vodacom es el mayor proveedor de redes móviles por un amplio margen. Está cerca de convertirse en lo que la Comisión de Competencia de Sudáfrica clasifica como un actor "dominante" (lo que ocurriría con una cuota de mercado del 45%). ^{[ 35 ]}

Según la Ley de Competencia n.º 89 de 1998 , una empresa se considera «dominante si tiene una cuota de mercado del 45 % o poder de mercado, es decir, la capacidad de controlar los precios, excluir a la competencia o actuar independientemente de sus competidores, clientes o proveedores». Según la Comisión, ser dominante no constituye un problema en sí mismo; sin embargo, abusar de una posición dominante sí lo es. ^{[ 35 ]}

• SAT-3/WASC
• SEACOM
• FÁCIL
• WACS
• Principal Uno
• AS
• 2África
• SEGURO
• África-1
• Equiano

Los siguientes sistemas han sido propuestos o están en construcción, pero aún no están operativos en Sudáfrica:

• Cable BRICS
• Cable WASACE