I Cuerpo (Ejército de la Unión)

Durante la Guerra Civil Estadounidense , el Ejército de la Unión contaba con cuatro formaciones designadas como I Cuerpo (o Primer Cuerpo de Ejército ) .

Tres de ellas tuvieron una corta duración:

• En el Ejército de Virginia , un comando conocido más tarde como XI Cuerpo (Ejército del Potomac) y ( Ejército del Cumberland ):
  • John C. Frémont (26 de junio - 29 de junio de 1862)
  • Franz Sigel (29 de junio - 12 de septiembre de 1862)
• En el Ejército de Ohio y el Ejército de Cumberland :
  • Alexander M. McCook (29 de septiembre - 5 de noviembre de 1862)
• En el Ejército del Misisipi :
  • George W. Morgan (4-12 de enero de 1863)

El otro, el I Cuerpo del Ejército del Potomac , también conocido temporalmente como III Cuerpo del Ejército de Virginia , es el tema de este artículo.

El término "Primer Cuerpo" también se utiliza a veces para describir al Primer Cuerpo de Veteranos, que existió entre 1864 y 1866.

El I Cuerpo se creó el 3 de marzo de 1862, cuando el presidente Abraham Lincoln ordenó la creación de un ejército de cinco cuerpos , que entonces estaba bajo el mando del mayor general George B. McClellan . El primer comandante del cuerpo fue el mayor general Irvin McDowell . Estaba compuesto por tres divisiones bajo el mando de los generales de brigada William B. Franklin , George A. McCall y Rufus King . ^{[ 1 ]}

Inicialmente, McClellan tenía la intención de que el I Cuerpo participara en su Campaña de la Península junto con el resto del ejército, pero después de que Stonewall Jackson iniciara su Campaña del Valle el 23 de marzo en la Primera Batalla de Kernstown , el presidente Lincoln decidió mantener el cuerpo en el norte de Virginia para proteger a Washington.

El 4 de abril, Lincoln creó el Departamento del Rappahannock , separando el I Cuerpo del Ejército del Potomac para formar el núcleo del nuevo departamento y otorgando el mando del mismo al comandante del I Cuerpo, Irvin McDowell.

En mayo, la división de Franklin fue separada y enviada al sur para reforzar a McClellan en su campaña de la Península , uniéndose con una división del IV Cuerpo para formar el VI Cuerpo . ^{[ 2 ]}

El 18 de junio, la división de McCall, la « Reserva de Pensilvania », también fue destacada y enviada a unirse al ejército de McClellan en la península de Virginia . Adscrita temporalmente al V Cuerpo , participó en intensos combates en Gaines' Mill y Glendale . El comandante de la división, el general de brigada George McCall , y el futuro comandante del I Cuerpo, el general de brigada John Reynolds, fueron capturados y liberados en un intercambio de prisioneros ese mismo agosto.

El 26 de junio, la división de Rufus King, la división de James B. Ricketts y la brigada de Abner Doubleday fueron transferidas del Departamento del Rappahannock al recién creado Ejército de Virginia , formando su III Cuerpo, bajo el mando de Irvin McDowell. ^{[ 3 ]}

El 26 de agosto, las «Reservas de Pensilvania» fueron transferidas al III Cuerpo del Ejército de Virginia y combatieron en la Segunda Batalla de Bull Run . Poco después de la batalla, el cuerpo fue transferido al Ejército del Potomac y reclasificado como el I Cuerpo del Ejército del Potomac. ^{[ 4 ]}

A principios de septiembre, el I Cuerpo, ahora bajo el mando del mayor general Joseph Hooker , siguió a Lee a través de Maryland y combatió en South Mountain y Antietam . John Reynolds (quien había sido ascendido al mando de la división de Reservas) fue temporalmente separado para entrenar a las tropas de la milicia en su estado natal de Pensilvania y no participó en la Campaña de Maryland. En Antietam, el I Cuerpo fue el primero en entrar en combate y sufrió enormes pérdidas en los enfrentamientos alrededor del campo de maíz y la iglesia de Dunker. Hooker resultó herido en el pie durante la batalla y el mando del I Cuerpo recayó en George Meade (el comandante de división de mayor rango). En octubre, Reynolds regresó y fue nombrado comandante del cuerpo.

Tras haber librado tres batallas en seis semanas, el I Cuerpo quedó gravemente diezmado. Una afluencia de nuevos regimientos de voluntarios (tanto de tres años como de nueve meses) llegó para reponer sus filas, y en noviembre recuperó su dotación completa.

El cuerpo se desplazó hacia el sur para combatir al ejército del general Robert E. Lee en la batalla de Fredericksburg , comandado por el mayor general John F. Reynolds , considerado por muchos el mejor comandante de cuerpo de la Unión en el frente oriental. En Fredericksburg, las divisiones de Meade y John Gibbon combatieron contra el cuerpo de Stonewall Jackson al sur de la ciudad, mientras que la división de Doubleday permaneció en reserva. El I Cuerpo no tuvo una participación significativa en la campaña de Chancellorsville.

En su última gran batalla, la Batalla de Gettysburg , el general Reynolds murió justo cuando las primeras tropas llegaron al campo de batalla, y el mando fue heredado por el mayor general Abner Doubleday . Aunque opuso una feroz resistencia, el I Cuerpo fue superado por el Tercer Cuerpo Confederado ( AP Hill ) y la división de Robert E. Rodes del Segundo Cuerpo de Richard S. Ewell . Se vio obligado a retirarse a través de la ciudad de Gettysburg, tomando posiciones defensivas en Cemetery Hill después de la valiente resistencia del 16.º de Maine, del cual solo regresaron 39 soldados. Al día siguiente (2 de julio de 1863), el mando fue entregado al mayor general John Newton , comandante de división del VI Cuerpo . Esta fue una decisión controvertida que ofendió profundamente al mayor Doubleday. Newton dirigió al ejército durante el resto de la batalla, incluyendo la defensa contra la Carga de Pickett , y durante la Campaña de Mine Run ese otoño.

El 24 de marzo de 1864, la trayectoria del I Cuerpo en la Guerra Civil llegó a su fin, ya que fue disuelto y sus unidades diezmadas fueron reorganizadas en dos divisiones, que fueron transferidas al V Cuerpo del Ejército del Potomac.

* Como III Cuerpo, Ejército de Virginia

• Eicher, John H., y Eicher, David J.: Altos mandos de la Guerra Civil , Stanford University Press, 2001, ISBN 0-8047-3641-3
• Fox, William F.: Pérdidas regimentales en la Guerra Civil Americana , Albany Publishing, 1889 ( texto en línea de la sección del I Cuerpo )
• Wipperman, Darin: Primero para la Unión: Vida y muerte en un cuerpo de ejército de la Guerra Civil desde Antietam hasta Gettysburg , Stackpole, 2020