Yo, la Madre Tierra

El dúo de hermanos formado por el baterista Christian y el guitarrista Jagori Tanna conoció al vocalista Edwin en su local de ensayo compartido en 1990. ^{[ 2 ]} Edwin les pidió a los hermanos que formaran una banda con él, y los tres se unieron en 1991, incorporando a Franz Masini como bajista. La banda ideó el nombre IME, como en "I Am Me" (Yo soy yo), pero luego decidieron que las letras debían representar algo. Jag Tanna improvisó el nombre I Mother Earth (Yo soy la Madre Tierra) y siempre ha insistido en que no tiene ningún significado especial. La banda, representada por una demo de cinco canciones grabada profesionalmente, dio apenas trece conciertos durante el año siguiente. Estos se destacaron por sus sesiones de improvisación, lecturas de poesía y murales pintados de fondo durante las canciones. A finales de año, la banda estaba en medio de una guerra de ofertas entre sellos discográficos.

En 1992, I Mother Earth firmó un acuerdo de empresa conjunta negociado entre Capitol Records (EE. UU.) y su filial canadiense, EMI Music Canada . ^{[ 3 ]} La banda viajó a Los Ángeles en 1992 para grabar su álbum debut con el ex productor de Guns N' Roses, Mike Clink . Durante estas sesiones, Franz Masini fue despedido, dejando a Jag Tanna para regrabar las partes de bajo él mismo. Al finalizar el álbum, Masini fue reemplazado por Bruce Gordon , cuya banda Rocktopus se estaba disolviendo en ese momento. Con la formación consolidada, la banda se embarcó en una intensa gira internacional para promocionar su debut, Dig , a mediados de 1993. Considerado una anomalía en la era "alternativa" y a menudo confundido con heavy metal , el álbum combinaba hard rock tradicional con grooves, jams extendidos, letras psicodélicas y la percusión de base latina de Luis Conte y Armando Borg . Dig generó cuatro sencillos, tres de los cuales provenían de la maqueta de IME y posteriormente se incluyeron en el álbum. "Rain Will Fall", "Not Quite Sonic" y "Levitate" se lanzaron en 1993, y " So Gently We Go " en el verano de 1994. Los cuatro obtuvieron difusión en radio y televisión en Canadá, así como rotación en Estados Unidos y Europa. Los dos últimos sencillos, en particular, alcanzaron un buen éxito en las listas de radio de rock canadiense. El álbum Dig ganó un premio Juno en 1994 al Mejor Álbum de Hard Rock, superando a Rush, los ídolos de la infancia de IME . Esto consolidó una larga relación entre ambas bandas, que comenzó con IME abriendo el concierto de Rush la noche después de la entrega de los Juno. Al final de la promoción del álbum, Dig obtuvo un disco de oro en Canadá.

Tras finalizar la agotadora gira, IME se presentó en distintos estudios de Toronto y Morin Heights, Quebec, durante el verano y el otoño de 1995. En estos estudios, la banda trabajó en su segundo álbum, coproducido por Jag Tanna y Paul Northfield , conocido principalmente por producir a Rush. Daniel Mansilla reemplazó a Borg en la percusión y se convirtió en el percusionista permanente de la banda para las giras. El guitarrista de Rush, Alex Lifeson, también participó como invitado en la canción "Like a Girl". Ya se vislumbraban señales de disensión en la banda. Por primera vez, Edwin reveló a la prensa musical que no tenía control creativo en el grupo y que esa situación le daba "ningún motivo para estar allí". Además, había pasado gran parte de las sesiones fuera de la banda, grabando el álbum Victor con Lifeson. Aun así, permaneció con IME mientras el grupo grababa Scenery and Fish , lanzado en abril de 1996. El álbum, que combinaba el sonido característico de IME con un enfoque ligeramente más suave y apto para la radio, fue un éxito de crítica y público. En particular, los sencillos " One More Astronaut " y "Another Sunday" catapultaron a la banda a la élite comercial en Canadá, y el primero alcanzó el Top 20 en la lista Billboard Mainstream Rock Chart en Estados Unidos. Los sencillos posteriores "Used to Be Alright" y "Raspberry" también recibieron una gran difusión en radio y televisión. En 1997, IME fue nominado a un premio Juno como Grupo del Año . El álbum fue nominado al premio Juno al Mejor Álbum de Rock y obtuvo la certificación de Doble Platino en Canadá. La nueva fama de la banda también impulsó las ventas de Dig por encima de la marca del disco de platino de 100.000 unidades.

En abril de 1997, la compañía de representación de IME anunció que Edwin dejaría la banda. ^{[ 4 ]} A partir de ese momento, la banda mencionó que Jag Tanna escribió la mayor parte de su música (durante las improvisaciones con su hermano y Gordon), que Chris Tanna escribió todas las letras y que Edwin no tuvo ningún control. Esto y las diferencias musicales impulsaron al vocalista a irse. Alegando una tensión inmanejable, la banda y Edwin acordaron separarse de mutuo acuerdo. Los miembros restantes insistieron en que continuarían bajo el nombre de I Mother Earth y anunciaron que buscarían un nuevo vocalista principal. IME también criticó públicamente un concierto de la nueva banda de Franz Masini, que se anunció como "con miembros de I Mother Earth", como un golpe a su propio nombre e imagen. Edwin cumplió con todas sus obligaciones contractuales con la banda, incluida la gira Edgefest '97, y se fue a mediados de 1997. La propia IME acabó enfrascada en disputas tanto con EMI como con la agencia de representación del grupo (Capitol había rescindido inexplicablemente su contrato con anterioridad), y posteriormente rompió relaciones con ambas tras la expiración de su contrato discográfico en diciembre de 1996.

Durante este tiempo, la banda pasó por cientos de cintas demo, mientras mantenía el calendario de giras y lidiaba con los problemas comerciales mencionados. Una cinta, enviada por Brian Byrne , fue tirada inmediatamente a la basura, ^{[ 5 ]} hasta que el ex baterista de Slik Toxik, Neal Busby , quien estuvo brevemente en una banda llamada Klaven con Byrne, recomendó al cantante. IME finalmente escuchó la cinta, y después de audicionar a Byrne, inmediatamente estuvo de acuerdo en que él era su nuevo vocalista. ^{[ 6 ]} Los miembros de la banda esperaron varios meses para informarle antes de finalmente ponerle una camiseta de I Mother Earth a finales de 1997, simbolizando su membresía en la banda. ^{[ 2 ]} David Usher hizo pública la noticia, diciendo a la audiencia en un concierto de Moist en Massey Hall en noviembre de ese año que Byrne era el nuevo cantante y luego presentándolo en el escenario. ^{[ 7 ]} IME hizo sus primeras presentaciones públicas con Byrne en la gira Summersault de Our Lady Peace a mediados de 1998, y fue bien recibido por el público tanto con material antiguo como nuevo. ^{[ 5 ]}

En agosto de 1998, IME firmó con Mercury Records . ^{[ 3 ] [ 8 ]} Luego, en noviembre de 1998, la banda se reunió con Paul Northfield, quien nuevamente compartió las tareas de producción con Jag Tanna en las nuevas sesiones, grabando tanto en Toronto como en Morin Heights. Estas sesiones fueron documentadas en internet por Bruce Gordon, que duró de noviembre de 1998 a marzo de 1999, considerado durante mucho tiempo el miembro más amigable con los fans de la banda (Gordon era conocido por responder correos electrónicos de fans desde los años de Scenery y Fish). Armando Borg regresó en lugar de Conte en la percusión, aunque Mansilla siguió siendo el percusionista principal de IME. El líder de Rush, Geddy Lee, también fue invitado a proporcionar el bajo para la canción del álbum "Good for Sule". Si bien los Tanna seguían siendo los principales contribuyentes, describieron el proceso creativo como más abierto que antes. El resultado fue Blue Green Orange , lanzado en julio de 1999. Representó un cambio con respecto a los trabajos anteriores de la banda, optando por sonidos más texturizados y espaciales, y un menor énfasis en su reputación de hard rock. El primer sencillo del álbum, "Summertime in the Void", fue un éxito en la radio de rock canadiense, y su video se emitió varias veces en Much Music durante el verano de 1999, demostrando que la banda seguía siendo comercialmente viable con un nuevo vocalista y un sonido diferente. Los sencillos posteriores, "All Awake" y "¿When Did You Get Back from Mars?", también recibieron difusión en radio y video. El álbum fue certificado Oro en Canadá, pero muchos lo consideraron una decepción en comparación con los anteriores. Tanna y Northfield ganaron un premio Juno en 2000 a "Mejor Ingeniero de Grabación", y el álbum fue nominado a "Mejor Diseño de Álbum".

IME dejó las giras y en 2001 los miembros de la banda se instalaron en su propio estudio en Toronto, el Mother's Hip. Este período estuvo plagado de problemas. Brian Byrne se rompió las cuerdas vocales y necesitó cirugía. Christian Tanna se fracturó el antebrazo y no pudo tocar la batería. Después de que esas lesiones sanaron, la banda decidió desechar toda la sesión, que supuestamente estaba llena de material apto para la radio, y comenzar desde el principio. ^{[ 9 ]} Esto ocurrió después de que circulara en los medios una historia falsa de que el álbum estaba terminado y provisionalmente titulado Save the Last Disco . Además, la banda también lidió con el lanzamiento por parte de EMI de Earth, Sky, and Everything in Between , un álbum de caras B y grabaciones en vivo de los años de EMI. ^{[ 10 ]} Los Tanna y Gordon emitieron una declaración insistiendo en que el disco no estaba autorizado y no era más que una estafa de EMI. Edwin no hizo comentarios sobre el álbum.

IME se puso a trabajar en el nuevo álbum propiamente dicho en 2002 con el productor David Bottrill (junto con Jag Tanna), tomando solo un breve descanso para encabezar el "Canadian MTV Campus Invasion Tour", y luego lanzó una canción como adelanto del nuevo material. La canción "Juicy" se prensó como sencillo promocional para la película de Vin Diesel xXx , y a pesar de no haber recibido promoción del sello ni video, recibió difusión en la radio rock por sí sola. Posteriormente se incluyó en The Quicksilver Meat Dream , lanzado a principios de 2003. El álbum fue un cambio aún mayor con respecto a trabajos anteriores, con elementos industriales reemplazando la percusión latina (pero no Mansilla, quien todavía estaba de gira con la banda), y un sonido más pesado y progresivo que nunca. Universal no quedó impresionada con el producto casi terminado y exigió sencillos aptos para la radio, por lo que IME regresó al estudio para complacerla. ^{[ 11 ]} El sencillo principal "Like the Sun" fue otro éxito del rock canadiense, pero a pesar de su popularidad, no logró vender el disco. Debido a las pésimas ventas y las discusiones con los Tannas sobre la dirección de IME, Universal retiró todo el apoyo a la banda, dejándola financiar pequeñas giras y el segundo sencillo "No Coma" por su cuenta. La canción no se incluyó oficialmente en la radio rock, el video tuvo muy poca difusión y la banda decidió finalizar la promoción del álbum después de solo siete meses. La banda proporcionó los temas principales para los programas de MuchMusic TV, Much on Demand y MuchLOUD , pero por lo demás, no se supo nada de ellos en los medios durante el resto del año. Universal rescindió oficialmente el contrato con IME a finales de 2003. En noviembre de 2003, I Mother Earth ofreció un concierto especial en Barrie, Ontario, titulado "Live off the Floor". Considerado por muchos como su mejor actuación en directo, el íntimo concierto de casi cuatro horas presentó a la banda tocando en el escenario del Georgian College, con el público rodeándola por todos lados. IME interpretó la mayor parte de su catálogo anterior en el concierto, y se pensó que sería la última actuación de la banda.

Durante el receso de la banda, Brian Byrne inició una carrera en solitario, publicando dos álbumes y un EP. Bruce Gordon se unió a Blue Man Group y emprendió numerosos proyectos paralelos. Jagori Tanna fundó un nuevo estudio y sello discográfico, UpperLeftSide Music, así como la productora Segment X Productions. Christian Tanna organizó eventos locales de rock y jazz en Toronto, y ocupó cargos directivos tanto en UpperLeftSide Music como en The Venue, un club nocturno orientado a conciertos en Peterborough, Ontario .

En enero de 2012, Byrne comenzó a reducir su trabajo en solitario y se hicieron planes para revivir I Mother Earth, con miembros de la época en que Byrne estuvo con la banda. ^{[ 12 ]} Durante este período, los hermanos Tanna y Byrne vivieron en Peterborough, Ontario, mientras que Gordon continuó trabajando a tiempo completo con la producción de Blue Man Group en Orlando, Florida. ^{[ 13 ]}

El 24 de enero de 2012, la pausa de la banda terminó con el anuncio de un concierto y una publicación en su blog oficial. ^{[ 14 ]}

El 21 de marzo de 2012, la banda lanzó el tema "We Got the Love" a través de SoundCloud, antes de ponerlo a la venta como descarga digital una semana después. Poco después, se incluyó oficialmente en la programación de las radios de rock canadienses.

El 22 de marzo, la banda hizo su primera aparición en el escenario después de más de ocho años, cuando ofreció un concierto de dos horas y media en la Sound Academy de Toronto. La noche siguiente, la banda tocó un set aún más largo en el mismo lugar. Ambas noches agotaron las entradas. Posteriormente, la banda anunció presentaciones en festivales de verano en Ontario. También encabezaron el cartel de George Street en St. John's, Terranova, el Día de Canadá, y ofrecieron varios conciertos como teloneros de Nickelback. En su blog, Jag Tanna también habló sobre su colaboración con Byrne para desarrollar un espectáculo íntimo e interactivo donde las canciones de la banda se deconstruyen y luego se presentan de diferentes maneras. ^{[ 15 ]}

El 25 de julio de 2012, Jag Tanna anunció en una publicación de blog que el bajista Bruce Gordon no participaría en algunos próximos conciertos debido a otros compromisos profesionales y personales. Chuck Dailey, bajista de la banda The Salads , fue contratado como lo que Tanna describió como "el suplente". ^{[ 16 ]} Dailey había ayudado a la banda durante los ensayos. Gordon le proporcionó videos grabados con iPhone de algunas de las partes de bajo más difíciles de "I Mother Earth" para ayudarlo a aprender el material. Dailey hizo su debut en vivo con la banda ese mismo día, durante una presentación en el Empire Rockfest en Belleville, Ontario. Continuó tocando con la banda como miembro de gira. Bruce Gordon no ha sido contactado para conciertos desde 2013.

El 5 de octubre de 2012, la banda se presentó durante el Oktoberfest de Kitchener. Participaron en Rocktoberfest, una serie de eventos que también contó con la presencia del legendario guitarrista David Wilcox.

A principios de 2013, la banda comenzó a ofrecer conciertos con un nuevo concepto íntimo e interactivo titulado "Una velada muy larga con la Madre Tierra". El primer set, exclusivo para quienes tenían entradas VIP, combinaba preguntas y respuestas con versiones acústicas o deconstruidas de cinco o seis canciones. El segundo set, abierto al público general, era un concierto eléctrico de tres horas con los temas favoritos de los fans e improvisaciones extendidas.

En 2015, la banda lanzó dos nuevos sencillos, "The Devil's Engine" y "Blossom", ambos con difusión en las radios de rock de Canadá.

En febrero de 2016, se informó que Byrne, quien tenía un trabajo en la radio Live 105 FM de Halifax , también estaba haciendo una audición para ser el nuevo vocalista de Stone Temple Pilots . ^{[ 17 ]} Jagori Tanna reveló en una entrevista de 2018 que la banda tenía planeada una gira con Byrne cuando este "desapareció" y los hermanos Tanna nunca volvieron a saber de él. ^{[ 18 ]}

El 1 de marzo de 2016, la banda anunció que se reuniría con Edwin para celebrar el 20 aniversario de su álbum de 1996, Scenery and Fish . ^{[ 19 ]} La banda ofreció dos conciertos con entradas agotadas en el Phoenix Concert Theatre de Toronto los días 3 y 4 de junio de 2016, en los que interpretaron el álbum Scenery and Fish en su totalidad. Desde entonces, la banda ha continuado de gira con Edwin y ha manifestado su intención de lanzar nuevas canciones en el futuro. ^{[ 20 ]}

El 30 de noviembre de 2021, la banda anunció dos conciertos en 2022 en los que tanto Edwin como Byrne cantarían. Los conciertos se llevaron a cabo el 29 y 30 de abril en Ottawa y Toronto, respectivamente.

El 1 de agosto de 2023, la banda anunció el fallecimiento de su percusionista original, Armando Borg.