Yo solo tenía 19 años.

" I Was Only 19 " (también conocida como " Only 19 " o " A Walk in the Light Green ") es una canción del grupo de folk australiano Redgum . ^{[ 1 ]} La canción fue lanzada en marzo de 1983 como sencillo, que alcanzó el número uno en la lista nacional de sencillos de Kent Music Report durante dos semanas. ^{[ 2 ]} También fue grabada para el álbum en vivo de Redgum Caught in the Act ( Epic Records ), lanzado en junio, ^{[ 3 ]} que se mantuvo en el top 40 de la lista de álbumes de Kent Music Report durante cuatro meses. ^{[ 2 ]} Las regalías de la canción van a la Asociación de Veteranos de Vietnam de Australia. ^{[ 4 ]} Está en el Top 30 de canciones australianas de todos los tiempos de la Australasian Performing Right Association . ^{[ 5 ] [ 6 ]} "I Was Only 19" se convirtió en la canción más reconocida de la banda.

El vocalista y guitarrista principal de Redgum, John Schumann , escribió la canción basándose en experiencias que escuchó de veteranos , en particular de Mick Storen (su cuñado) y Frankie Hunt. Las experiencias mineras descritas en la historia se refieren a un incidente ocurrido durante la Operación Mundingburra el 21 de julio de 1969, del cual Storen fue testigo. ^{[ 7 ] [ 1 ] [ 4 ]} Schumann ha dicho que "la fuerza reside en los detalles, proporcionados por mi amigo y cuñado, Mick Storen, quien fue lo suficientemente valiente y confiado como para compartir su historia conmigo". ^{[ 8 ] [ 9 ]}

La canción es un relato en primera persona de la experiencia de un soldado australiano típico en la Guerra de Vietnam , desde el entrenamiento en la base militar de Puckapunyal en Victoria hasta la exposición directa a operaciones militares y combate , y finalmente su regreso a casa desilusionado y sufriendo tanto de TEPT como, se implica, los efectos nocivos del Agente Naranja . ^{[ 10 ] [ 11 ]} El contexto es el regreso de los veteranos de Vietnam a una recepción a veces hostil en Australia, ^{[ 12 ]} lo que John Schumann percibió como soldados que regresaban a Australia de una "guerra en la que nadie quería honrar [su] servicio". ^{[ 13 ]} Schumann escribió la canción desde un sentimiento de injusticia ante esto. ^{[ 13 ]} Para la versión en vivo, Schumann explicó el título, "A Walk in the Light Green", como una referencia a las patrullas operacionales en áreas marcadas en verde claro en los mapas topográficos, donde el verde oscuro indicaba selva espesa, mucha cobertura y pocas minas terrestres y el verde claro indicaba áreas escasamente arboladas, poca cobertura y una alta probabilidad de minas terrestres.

En enero de 2018, como parte de la lista "Ozzest 100" de Triple M , que reúne las canciones "más australianas" de todos los tiempos, "I Was Only 19" ocupó el puesto número 20. ^{[ 14 ]} En 2025, la canción se ubicó en el puesto 63 de la lista Triple J Hottest 100 de canciones australianas . ^{[ 15 ]}

El desfile de bienvenida a los veteranos australianos de Vietnam se celebró en Sídney el 3 de octubre de 1987 ^{[ 16 ]} y fue seguido por un concierto en The Domain donde Schumann de Redgum interpretó su canción con el veterano Frank Hunt en el escenario. ^{[ 17 ]} A partir de este desfile, el deseo de un monumento de guerra para conmemorar a los veteranos de Vietnam se concretó con la inauguración del monumento en octubre de 1992. ^{[ 17 ]} El Monumento Nacional a las Fuerzas Australianas de Vietnam se construyó en Anzac Parade , Canberra , en 1992 e incluye un "Muro de Palabras": "La estela B, la estela norte o derecha , está adornada con una serie de 33 citas fijadas en letras de acero inoxidable". ^{[ 18 ]} Entre las citas se encuentra:

Entonces alguien gritó "contacto" y el tipo que estaba detrás de mí maldijo,

y nos quedamos enganchados allí durante horas, y luego un rugido ensordecedor.

Frankie pateó una mina el día que la humanidad pateó la luna.

Dios mío, se iba a casa en junio. ^{[ 19 ]}

Se ha incluido una explicación en "lenguaje normal" de cada cita, cortesía del difunto Brigadier Alf Garland :

Esta es una cita de la canción «I was only 19» del grupo australiano «Red Gum» [ sic ]. Se refiere a un tiroteo que duró varias horas cuando ocurrió una explosión. «Frankie», uno de los soldados, pisó (tropezó) una mina terrestre. En la canción, murió el mismo día en que Estados Unidos puso un hombre en la luna por primera vez. Se suponía que Frankie regresaría a Australia al finalizar su gira en junio de ese año. ^{[ 19 ] [ 20 ] [ 21 ]}

En la conmemoración del 40.º aniversario de la Batalla de Long Tần , el 18 de agosto de 2006, los veteranos estuvieron acompañados por el embajador australiano Bill Tweddle en la Cruz de Long Tan; después de la conmemoración, se celebró un concierto en Vũng Tàu donde Schumann (y The Vagabond Crew) cantaron "I Was Only 19". También presentó al veterano de Long Tần Storen como la fuente de la canción. ^{[ 22 ]} Para un especial de SBS TV Vietnam Nurses (2005), la directora Polly Watkins eligió "Redgum y la canción 'Only Nineteen' de John Schumann durante el Desfile de Bienvenida a Casa en 1987 porque es parte integral de la historia de una de las enfermeras". ^{[ 23 ]} Frank Hunt ofrece un relato de sus experiencias en Vietnam, titulado "I Was Only Nineteen", en el libro de Gina Lennox Forged by War (agosto de 2006). ^{[ 24 ]}

Después de que Schumann recibiera cartas de solicitud de soldados en activo en Afganistán y Timor Oriental , pidió permiso para visitar a las tropas, pero no obtuvo respuesta. ^{[ 25 ]} Un periodista publicó un artículo sobre la situación, y las autoridades dieron permiso a Schumann para que hiciera una gira por Timor Oriental en diciembre de 2009 y entretuviera a las tropas australianas y neozelandesas . ^{[ 26 ] [ 27 ]} Entre septiembre y octubre de 2011, tocó para las tropas australianas en Afganistán. ^{[ 28 ]}

En 2015, Lee Kernaghan grabó la canción para su álbum Spirit of the Anzacs . Ese mismo año, la canción se incorporó al Registro de Sonidos de Australia en el Archivo Nacional de Cine y Sonido (NFSA). ^{[ 29 ]}

La letra incluye palabras, términos y nombres de lugares propios de Australia y Vietnam:

• ANZAC : Soldados australianos y neozelandeses que lucharon en las guerras mundiales. Originalmente el Cuerpo de Ejército de Australia y Nueva Zelanda .
• Canungra : el centro de entrenamiento de guerra en la jungla cerca de Canungra , Queensland .
• Canal Siete : cadena de televisión australiana.
• Chinook : Helicóptero militar.
• ¡Contacto!: Término militar que indica un encuentro con el enemigo. También incluirá la dirección del contacto: izquierda, derecha, frente o retaguardia.
• Evacuación de heridos : Evacuación en helicóptero.
• Uniforme verde : Uniforme de trabajo verde jungla, el uniforme de campaña usado por el Ejército australiano entre principios de la década de 1960 y 1989.
• El Grand Hotel : Un hotel en Vung Tau que había sido adaptado para uso del ejército.
• Verde claro : partes en un mapa que indicaban áreas supuestamente más peligrosas para que los soldados patrullaran, ya que había poca vegetación densa y cobertura, y era un área con mayor probabilidad de estar minada .
• Nui Dat : Aldea en la provincia de Bà Rịa , en el sur de Vietnam, y base principal de la 1.ª Fuerza Operativa Australiana desde 1965 hasta 1972.
• Puckapunyal : Antiguo centro de entrenamiento para reclutas del ejército en Victoria.
• Permisos recreativos : Tiempo libre de las obligaciones. Durante la guerra, la mayoría de los permisos recreativos se disfrutaban en ciudades vietnamitas cercanas, como Vũng Tàu. Algunos permisos recreativos implicaban que el soldado o los soldados viajaran a su país de origen por períodos más largos, aunque esto no era tan común.
• Shoalwater : Zona de ejercicios militares en Queensland.
• Sexto Batallón : (también conocido como 6RAR) Batallón del ejército australiano, cuya Compañía D había participado en la Batalla de Long Tan durante una misión tres años antes.
• Sombrero holgado : tocado de desfile del ejército australiano.
• SLR : Fusil semiautomático estándar de 7,62 mmsuministrado a los soldados de infantería australianos durante la Guerra de Vietnam.
• Tinnies : Latas de cerveza.
• Townsville : Ciudad de Queensland, sede de la 3.ª Brigada del Ejército Australianoy de la Base Aérea Real Australiana (RAAF) de Townsville . En aquel entonces, también era el punto de embarque de las tropas que se dirigían a Vietnam desde toda Australia, ya que era el puerto más grande del norte del país.
• VB : Victoria Bitter (cerveza). También se usaba como referencia a los compañeros de armas, también conocidos como "Venerables Hermanos".
• Vũng Tàu : Ciudad costera del sur de Vietnam que fue la base del 1er Grupo de Apoyo Logístico Australiano y un área de descanso para las tropas estacionadas en Nui Dat.
• Pin-up : Imagen que muestra a la esposa del soldado o a una celebridad posando de forma atractiva.

Cuando se lanzó la canción por primera vez, Rick Melbourne, locutor de radio matutino, produjo una versión parodia que incluía la letra "Dios mío, me dijo que tenía dieciséis años". El cantante australiano de música country John Williamson grabó una versión en vivo titulada "Only 19" y la incluyó en su LP de vinilo de 1984, The Smell of Gumleaves (reeditado en 1996 como CD con el título Home Among the Gum Trees ). ^{[ 34 ]}

El productor de la canción y del álbum, Trevor Lucas , interpretó su versión como miembro de su grupo Fairport Convention, con sede en el Reino Unido , en el Festival Cropredy de 1985. ^{[ 35 ]} En el programa Fast Forward , Gina Riley , en el papel de Eleanor LaGore, interpretó una versión swing de la canción.

La canción fue versionada por la banda del ejército australiano The Lancer Band en 2015, en vísperas del Día ANZAC. La versión recibió una amplia cobertura mediática positiva. [1] Se diferenció de la mayoría de las versiones porque fue interpretada por soldados y cantada por una mujer soldado.

En octubre de 2005, el grupo australiano de hip-hop The Herd realizó una versión de la canción para Like a Version de Triple J , que fue votada en el puesto número 18 en la lista de reproducción Triple J Hottest 100 de 2005 ^{[ 1 ]} y fue certificada Oro por la Asociación Australiana de la Industria Discográfica (ARIA) en 2023. ^{[ 36 ]} Una grabación de estudio de la versión, con voces adicionales de John Schumann, se incluyó en la reedición de 2006 del tercer álbum de estudio de la banda, The Sun Never Sets .

La canción desempeña un papel simbólico en el libro de 2006 Guerra Mundial Z de Max Brooks . ^{[ 37 ]}

Después de que la COVID-19 llegara a Australia , varios músicos crearon su parodia de la canción, dándose cuenta de la similitud lírica de "Solo tenía 19 años" y "Era la COVID-19", así como de la naturaleza macabra compartida de ambos temas. Entre las versiones más destacadas se encontraban la parodia de Keir Nuttall y una de un artista conocido como BOADZ. ^{[ 38 ] [ 39 ]} Como era de esperar, si bien la naturaleza de las parodias generó una respuesta polarizada, el humor negro no le sentó bien a Schumann, quien contactó a Nuttall para solicitarle que eliminara la parodia. Nuttall accedió a la petición de Schumann. Sin embargo, la parodia de BOADZ permanece en Facebook .

«Les expliqué que me incomodaba la parodia porque, en primer lugar, es una canción sagrada, sobre todo para los veteranos de Vietnam y otros militares que han regresado del servicio», dijo Schumann. «Pero también es cierto que muchos veteranos de Vietnam son ya bastante mayores y muchos de ellos tienen problemas de salud . Este virus, como sabemos, probablemente sea muy grave para las personas mayores y con otras enfermedades».

1. "Tenía solo 19 años (Un paseo por el verde claro)" ( John Schumann ) ^{[ 1 ]} - 4:19
2. "Yarralumla Wine" (Michael Atkinson) ^{[ 40 ]} - 2:33

Versión single "I Was Only 19" (marzo de 1983) – 4:19 Solo Schumann y McDonald de Redgum tocaron en esta pista: ^{[ 41 ]}

• John Schumann – voz principal, guitarra
• Hugh McDonald – violín, voz
• Brian Czempinski – batería (más tarde se convirtió en miembro de Redgum)
• Trevor Lucas – coros, productor
• Peter Coughlan – bajo

Versión en vivo de Caught in the Act , "I Was Only 19 (A Walk in the Light Green)" (1983) – 5:57 Schumann presenta la canción y explica la frase "A Walk in the Light Green" que él da como título. Grabado en The Rose, Shamrock and Thistle Hotel (también conocido como Three Weeds Hotel) ^{[ 42 ]} en Rozelle , Nueva Gales del Sur : ^{[ 35 ]}

• Michael Atkinson – guitarra, mandolina, piano, voz
• Hugh McDonald – violín, voz
• John Schumann – voz principal, guitarra
• Verity Truman – flauta, silbato de hojalata, voz
• Trevor Lucas – productor
• Jim Barton – ingeniero

John Schumann lanzó la canción como sencillo acústico en iTunes para conmemorar los 30 años de su lanzamiento original. El sencillo fue la versión grabada para el álbum Behind The Lines de Vagabond Crew de 2008. ^{[ 43 ]}

• 19 (canción)
• Y la banda tocó Waltzing Matilda

• "Solo tenía 19 años" (PDF) Archivado el 19 de julio de 2008 en la Wayback Machine del sitio web oficial de John Schumann.
• Letra de "I Was Only 19" archivada el 11 de octubre de 2007 en Wayback Machine en el sitio web oficial de John Schumann.
• Tenía solo 19 años en el archivo de letras de Redgum