Iain mac Ailein

El bisabuelo materno de MacLean fue Neil Lamont, quien había sido bardo principal del jefe del clan Maclean de Coll. Por parte paterna, MacLean estaba emparentado con el famoso poeta tiree Gilleasbuig Làidir MacGilleain. ^{[ 5 ]}

Iain mac Ailein nació el 8 de enero de 1787 en Caolas, en la isla de Tiree, en las Hébridas Interiores de Escocia . Era el tercer hijo de Allan MacLean y Margaret MacFadyen. ^{[ 6 ]}

Durante su juventud, MacLean trabajó como zapatero y pequeño comerciante. ^{[ 7 ]} Su nieto, el reverendo Alexander MacLean Sinclair (1840-1924), ministro presbiteriano y erudito canadiense de la lengua gaélica , escribió más tarde que también era seanchai y que «su poderosa memoria aseguraba que su conocimiento sobre los clanes y poetas de las Tierras Altas fuera muy extenso». ^{[ 5 ]}

MacLean también conocía muy bien otras grandes obras de la literatura gaélica escocesa , como Birlinn Chloinne Raghnaill ("La galera de guerra de Clanranald") de Alasdair Mac Mhaighstir Alasdair ("La galera de guerra de Clanranald ") y Moladh Beinn Dòrain ("Elogio de Ben Doran ") de Duncan Ban MacIntyre ), las cuales se sabía de memoria. ^{[ 8 ]}

Según su nieto, «La naturaleza dotó al poeta de una mente de gran capacidad; pero evidentemente no tenía la intención de que se convirtiera en un hombre rico. Nunca se dedicó con regularidad a su trabajo; su mente no estaba en él. La poesía ocupaba sus pensamientos mientras clavaba suelas de zapatos en Escocia y talaba árboles en América; se apoderó por completo de él. Era un buen poeta; pero un mal zapatero y un mal agricultor. Le gustaba mucho la compañía. Era muy apegado a su clan y disfrutaba visitando a sus amigos y conocidos». ^{[ 9 ]}

El 19 de julio de 1808, Iain Mac Ailein se casó con Isabella Black en Glasgow . ^{[ 6 ]}

En 1810, mientras continuaban las guerras napoleónicas , Iain mac Ailein fue reclutado por la Milicia de Argyll y Bute . Al parecer, detestaba profundamente la vida militar y consiguió un sustituto a cambio de 40 libras esterlinas . Los documentos de baja de MacLean llevan la fecha del 17 de enero de 1811. ^{[ 10 ]}

En 1818, Iain mac Ailein publicó la colección de poesía Orain nuadh Ghaedhlach, le Iain Mac Illeain, ann an Eilean Tirreadh ("Nuevas canciones gaélicas recopiladas por John MacLean en la isla de Tiree") en Edimburgo , con una dedicatoria a su empleador, Alexander, el decimoquinto jefe del clan MacLean de Coll . El libro de Iain mac Ailein consta de 22 poemas propios y 34 de otros poetas gaélicos importantes, incluidos poemas de Alexander MacKinnon y Mary Macleod que ya no se pueden encontrar en ningún otro lugar. ^{[ 11 ]}

Según Robert Dunbar, una de las fuentes primarias de Iain mac Ailein fue un manuscrito de poemas gaélicos escrito a mano por el Dr. Hector Maclean de Grulin , Eigg, entre 1738 y 1768. La hija del doctor le obsequió el manuscrito, que contiene 104 páginas adicionales, incluyendo catorce poemas del propio Iain mac Ailein. El manuscrito se conserva actualmente en los Archivos de Nueva Escocia . ^{[ 12 ]}

Todavía no se sabe por qué eligió emigrar. Iain mac Ailein, como "uno de los últimos poetas profesionales en disfrutar del patrocinio de un jefe", ^{[ 13 ]} tuvo una vida muy privilegiada en comparación con otros agricultores arrendatarios de las Tierras Altas .

Se sabe que Iain mac Ailein, utilizando su libro publicado como garantía, consiguió pasaje para él y su familia al Nuevo Mundo . En agosto de 1819, la familia MacLean zarpó del puerto de Tobermory , en la isla de Mull , a bordo del barco Economy y llegó a Pictou, Nueva Escocia, alrededor del 1 de octubre de 1819. ^{[ 11 ]}

La familia MacLean permaneció en Pictou solo una semana antes de viajar en barco a Merigomish . ^{[ 10 ]} Se establecieron primero en una granja en Barney's River , condado de Pictou . En el verano de 1820, Iain Mac Ailein desbrozó la tierra, plantó patatas y construyó una pequeña cabaña de troncos , a la que apodó Baile-Chnoic ("Granja de la Colina"). Mientras vivía en esta propiedad, Iain Mac Ailein compuso su famosa protesta contra las dificultades de la vida de los pioneros: Òran do dh' Aimearaga ("Una canción a América"), más conocida como A' Choille Ghruamach ("El Bosque Sombrío"). ^{[ 10 ]}

En el poema, según Marcus Tanner, "MacLean se quejaba de casi todo en Nueva Escocia" y "tenía la intención de advertir a los posibles emigrantes que Nueva Escocia no era la tierra de prosperidad que imaginaban". ^{[ 14 ]}

Según Effie Rankin, « A' Choille Ghruamach ('El bosque sombrío') probablemente contiene el relato más detallado y vívido de la vida de los pioneros que existe en gaélico. En este lamento, John MacLean lamenta su destino en la naturaleza salvaje canadiense, donde el frío del invierno es terrible, el calor del verano es igualmente opresivo, y siempre se cierne por doquier el bosque amenazador e invencible». ^{[ 15 ]}

MacLean Sinclair escribió más tarde: «Cuando el poeta envió a Tiree su canción sobre América, sus amigos se preocuparon mucho por él. Se ofrecieron a enviarle dinero para que regresara. MacLean de Coll, su viejo amigo, le escribió una amable carta pidiéndole que volviera y ofreciéndole un terreno sin pagar alquiler. Jamás se escribió un poema más veraz que su descripción de América; sin embargo, es casi una lástima que lo enviara a casa. Sin duda, fue el medio para evitar que muchas personas emigraran». ^{[ 16 ]}

Sin embargo, según Michael Newton, A' Choille Ghruamach de MacLean , que es "una expresión de decepción y arrepentimiento", terminó "tan arraigada en el repertorio de los emigrantes que eclipsa fácilmente sus canciones posteriores que celebran las comunidades gaélicas de Nueva Escocia y su prosperidad". ^{[ 13 ]}

Por ejemplo, el poema de Iain mac Ailein de 1826, Òran a' Bhàil Ghàidhealaich ("La canción del baile gaélico"), fue compuesto y estrenado por primera vez en una reunión organizada por David Murray en Merigomish y a la que sólo fueron invitados hablantes de gaélico. ^{[ 17 ]} La canción sigue siendo muy popular entre los hablantes de gaélico tanto en Escocia como en Nueva Escocia y a menudo se hace referencia a ella por su primera línea, Togaibh Fonn de Bithibh Aotrom ("Be Light-hearted and Raise a Tune"). ^{[ 18 ]}

En 1827, Iain Mac Ailein recibió de William Forbes un gran y hermoso cuerno para beber como regalo. Iain Mac Ailein celebró el regalo en su poema An Adharc ("El cuerno para beber") y más tarde se lo regaló a su amigo íntimo, el padre Colin Grant. ^{[ 17 ]}

Durante unas elecciones que duraron una semana y que se celebraron en Pictou en septiembre de 1830, Iain mac Ailein compuso la canción « Don Phàrlamaid Ùir» («Al nuevo Parlamento») ^{[ 19 ]} y desempeñó un papel importante en la movilización de sus compatriotas gaélicos de Nueva Escocia como votantes. Según Michael Newton, «Estas elecciones reflejaron las tensiones entre dos importantes órganos provinciales: la Asamblea Colonial, elegida por voto popular, y el Consejo, designado por la Corona. Ambos grupos gubernamentales habían estado dominados por una pequeña élite formada por colonos de Inglaterra y lealistas anglófonos que se habían trasladado a Nueva Escocia tras la Guerra de la Independencia de Estados Unidos . Como comenta su nieto en las notas de la canción, los insultos étnicos contra los gaélicos que surgieron durante la campaña impulsaron a MacGill-Eain a ejercer su papel social como poeta para hacer un llamamiento a la solidaridad política y étnica». ^{[ 20 ]}

Según Sinclair, «No desempeñó ningún papel especial en las elecciones, hasta que le dijeron que uno de los candidatos liberales había hecho algunos comentarios insultantes sobre los highlanders. Entonces se puso a trabajar y compuso esta canción. Le dedicó la mayor parte de la noche. La cantó al día siguiente. Había miles de personas presentes. Tuvo un efecto muy emocionante. Es un verdadero brosnachadh-catha » ^{[ 20 ]} («incitación a la batalla»). ^{[ 19 ]}

La familia MacLean se mudó en enero de 1831 a una nueva granja en Glenbard, cerca de Addington Forks , condado de Antigonish, Nueva Escocia . ^{[ 21 ]}

Después de enterarse de la muerte de su antiguo mecenas en 1835, Iain mac Ailein compuso el lamento Marbhann do dh'Alastair Mac-Gilleain, Tighearna Chola ("Una elegía para Alexander MacLean, el Laird de Coll"). ^{[ 19 ]}

También en 1835, Iain mac Ailein publicó veinte de sus obras de poesía cristiana en gaélico en Glasgow bajo el título Laoidhean Spioradail le Iain MacGilleain («Canciones espirituales de John MacLean»). Aunque Sinclair alegó posteriormente que los poemas de esta colección «estaban impresos de forma muy imprecisa», su afirmación ha sido refutada mediante comparaciones con un manuscrito de puño y letra de Iain mac Ailein, adquirido por la Biblioteca Nacional de Escocia en 2011. El manuscrito contiene los veinte poemas, así como seis poemas inéditos, y demuestra que el editor de Iain mac Ailein en Glasgow había impreso los textos de sus poemas con gran precisión. ^{[ 22 ]}

Tras la Disrupción de 1843 , Iain mac Ailein y su familia se unieron a la rama de Nueva Escocia de la Iglesia Libre de Escocia . ^{[ 11 ]} Sin embargo, en esto, la familia MacLean no era un caso aislado. La mayoría de los gaélicos presbiterianos de Nueva Escocia, al igual que sus correligionarios en la Gàidhealtachd de Escocia, tomaron exactamente la misma decisión. ^{[ 23 ]}

A pesar de esto, el presbiterianismo en Nueva Escocia era considerablemente menos estricto que en el Viejo País ("el Viejo País") y "la mayoría de las tradiciones severas y los castigos severos de la Iglesia " nunca se aplicaron en el Nuevo Mundo. ^{[ 24 ]} Casi con toda seguridad por esta razón, Iain mac Ailein se sintió capaz de entablar una amistad muy cercana con Colin P. Grant, el sacerdote católico romano asignado a la iglesia de Santa Margarita de Escocia en Arisaig . ^{[ 11 ]} Tan estrecha era su amistad que Iain mac Ailein compuso una obra de poesía de alabanza en gaélico canadiense en honor a Grant. ^{[ 25 ]}

Iain mac Ailein murió en Addington Forks, Nueva Escocia, el 28 de enero de 1848. ^{[ 26 ]} Se convirtió en la primera persona enterrada en el cementerio de Glen Bard, donde también yace enterrado su nieto, Sinclair. ^{[ 27 ]}

En una elegía gaélica canadiense compuesta por la muerte de Iain mac Ailein, el poeta del condado de Antigonish, John MacGillivray, se lamentó:

Chaill sinn tuilleadh's do bhàrdachd,

Ged a tha sinn 'ga h-ionndrainn,

Chaill sinn t' fhiorachadh sàr ghasd. ^{[ 28 ]}

"Hemos perdido más que tu poesía,

Aunque ciertamente lo echamos de menos,

También hemos perdido vuestro excelente conocimiento" ^{[ 28 ]}