Ian MacGregor

Sir Ian Kinloch MacGregor , KBE (21 de septiembre de 1912 - 13 de abril de 1998) fue un metalúrgico e industrial escocés . Trabajó en los Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial hasta principios de la década de 1970. Se naturalizó estadounidense después de la Segunda Guerra Mundial, pero conservó su ciudadanía británica. ^{[ 1 ]} Es más conocido en el Reino Unido por su controvertida gestión en la British Steel Corporation y su conducta durante la huelga de mineros de 1984-85 mientras dirigía la Junta Nacional del Carbón .

MacGregor nació en Kinlochleven , Escocia. Sus padres fueron Daniel MacGregor, contable en la planta de British Aluminium , ^{[ 2 ]} y su esposa Grace Alexanderina, de soltera Fraser Maclean, maestra de escuela . ^{[ 3 ]} Los padres de MacGregor eran miembros de la Iglesia Libre Unida Calvinista y él recibió una educación profundamente cristiana. ^{[ 4 ]} Durante la Huelga General de 1926 , sus hermanos mayores condujeron tranvías en Glasgow para ayudar a romper la huelga. ^{[ 5 ]} Asistió al George Watson's College de Edimburgo y a la Hillhead High School de Glasgow. En la Universidad de Glasgow , MacGregor estudió metalurgia e ingeniería con distinción, obteniendo una licenciatura con honores. Posteriormente, obtuvo un diploma con distinción en el Royal College of Science and Technology . ^{[ 3 ]}

MacGregor comenzó a trabajar como metalúrgico en 1935, junto a su padre en la planta de aluminio de Kinlochleven, pero pronto fue contratado como gerente subalterno en la forja de Parkhead de William Beardmore and Company para trabajar en el blindaje de vehículos . ^{[ 2 ]} Allí, tuvo un enfrentamiento temprano con el líder sindical David Kirkwood en una huelga de operadores de grúas. La forma en que MacGregor manejó el asunto, conduciendo él mismo las grúas durante dos semanas, llamó la atención del presidente Sir James Lithgow , quien lo designó para un rápido ascenso. ^{[ 6 ]}

Al comienzo de la Segunda Guerra Mundial en 1939, MacGregor empezó a trabajar para el Ministerio de Suministros en el desarrollo de tanques . El Ministro de Producción Aeronáutica, Lord Beaverbrook, fue el siguiente en descubrir su talento y lo reclutó para viajar a Canadá y Estados Unidos en misiones de adquisición de blindados para la aviación. Posteriormente fue asignado a la misión militar británica en Estados Unidos, donde empezó a familiarizarse con la industria estadounidense, ^{[ 3 ]} incluyendo el trabajo en el desarrollo del tanque Sherman . ^{[ 6 ]}

Al finalizar la guerra en 1945, MacGregor permaneció en Estados Unidos, atraído por su cultura y desdeñoso del recién elegido gobierno laborista británico con su programa de nacionalización . En su vida posterior observó: ^{[ 4 ]}

No me gustan las distinciones de clase innecesarias. Los estadounidenses no pierden el tiempo con ellas. No les importa quién fue tu padre. Si llegas a la cima y se descubre que tu padre fabricaba licor ilegal en Tennessee, te admiran aún más. Ese sistema me gusta.

En una ocasión, cuando una propuesta de adquisición de una empresa de Connecticut provocó una huelga, MacGregor fue supuestamente amenazado por la Mafia y su coche fue volcado por piquetes mientras él se encontraba dentro. La adquisición siguió adelante. ^{[ 4 ]}

Se convirtió en director ejecutivo de American Metal Climax en 1966, diversificando la empresa hacia la minería. Se labró una reputación de negociador astuto y pragmático en diversos ámbitos empresariales estadounidenses, y una actitud intransigente hacia los sindicatos acompañada de cierta inclinación a la confrontación. ^{[ 3 ]} Su método era «tener siempre todo en orden», ^{[ 2 ]} y a menudo se refería a su «Departamento de Guerra Económica». Durante la huelga de mineros británicos observó con nostalgia: ^{[ 6 ]}

Jamás pensé que llegaría el día en que desearía tener a mi lado en este país a algunos de mis policías estadounidenses, a veces desaliñados, a veces indisciplinados y a veces bocazas, y algunos de los peculiares mecanismos legales para respaldarlos.

En su vida posterior explicó: ^{[ 4 ]}

La gestión es una vocación y se debe dedicar a ella con pasión. Los directivos británicos gozan de demasiada seguridad. Un mal directivo debería ser despedido. Lo que está en juego es el bienestar de la sociedad, no la comodidad de los directivos.

Posteriormente se convirtió en director de Lazard y presidente de la Cámara de Comercio Internacional . ^{[ 3 ]}

Durante su presidencia en American Metal Climax, entre 1971 y 1972, MacGregor contribuyó a dirigir una conferencia empresarial de alto nivel entre Estados Unidos y la CEE en Versalles . MacGregor formó parte del Comité Directivo y pronunció un discurso que reafirmó el compromiso estadounidense con la expansión del comercio entre los europeos. Esto ocurrió en un contexto de creciente preocupación tras la decisión del gobierno de Nixon de desvincular el dólar del oro y ante la amenaza de una legislación respaldada por los sindicatos (la Ley Burke-Hartke) con cuotas proteccionistas y restricciones a la inversión.

MacGregor se retiró de la NCB en 1986 y se reincorporó a Lazard's como director no ejecutivo. En el Reino Unido, hubo campañas para nombrarlo director del Servicio Nacional de Salud y miembro del consejo de administración de British Gas plc, pero sin éxito. Ocupó diversos cargos de presidente de empresas, entre ellas Goldcrest Films , pero se sintió decepcionado al ser retirado forzosamente de dos empresas estadounidenses al cumplir 78 años. ^{[ 3 ]} Mantuvo sus intereses comerciales británicos, afirmando: «Ser británico es una fe. Nunca la perderé». ^{[ 4 ]} Era presidente de la empresa inmobiliaria Mountleigh cuando esta quebró en 1992. ^{[ 10 ]}

Se casó con Sybil Spencer (fallecida en 1996) en Washington, D.C. en 1942; ella era de Gales. Tuvieron un hijo y una hija. MacGregor dividía su tiempo entre sus casas en Nueva York, Bermudas y Loch Fyne . MacGregor fue presidente de Religion in American Life y, en el Reino Unido, de la Organization for Rehabilitation through Training . ^{[ 3 ]} Fue un activista comprometido contra la discriminación por edad en el empleo. ^{[ 2 ] [ 5 ]}

Fuera de la sala de juntas, algunos lo consideraban "un hombre benigno y bastante paternal, cuyo acento escocés era claramente audible bajo la capa de su acento americano". ^{[ 4 ]} Otros lo veían como "afable y estimulante: con un toque de ironía" ^{[ 2 ]} y como "emocional y a menudo impredecible. Se consideraba un creador; regresó al Reino Unido por un sentimiento de patriotismo tanto escocés como británico; y los elevados honorarios que ganaba eran menos para el consumo —ciertamente no de ningún tipo ostentoso— que para financiar sus incesantes viajes por el mundo". ^{[ 2 ]} El líder de los mineros escoceses, Mick McGahey, lo describió como "ferozmente antisindical y anti-clase trabajadora", afirmando que había trabajado "para destruir el sindicalismo no solo en la minería, sino en Gran Bretaña". ^{[ 5 ]}

La propia Margaret Thatcher consideró que había gestionado mal el aspecto de relaciones públicas del conflicto minero, al no empatizar con la amplia simpatía del público británico hacia los mineros y sus comunidades, y la relación entre ambos se enfrió tras su salida de la NCB. ^{[ 5 ]} La falta de habilidades de presentación de MacGregor podría haber sido un problema grave si Arthur Scargill no se hubiera enemistado con los sindicatos, el Partido Laborista y la opinión pública al negarse a celebrar una votación nacional. ^{[ 11 ]}

MacGregor murió de un ataque al corazón en Taunton , Somerset, y fue incinerado. ^{[ 3 ]}

Tras su muerte, muchos de los que participaron en la huelga de 1984-85 expresaron una gran amargura contra él. ^{[ 12 ]} El vicepresidente del NUM en aquel entonces, Mick McGahey, dijo: «Para la gente como yo, no es una pérdida. MacGregor era un antisindicalista y antiobrero acérrimo, reclutado deliberadamente por el gobierno conservador con el propósito de destruir el sindicalismo en la industria minera. No sentiré pena alguna, ni lloraré en absoluto por la pérdida de Ian MacGregor». La ex primera ministra Margaret Thatcher dijo: «Aportó un soplo de aire fresco a la industria británica y tenía una personalidad muy afable. Tenía una forma extraordinaria de expresarse. Marcó una verdadera diferencia y le agradecí mucho su regreso a este país». ^{[ 13 ]}

• Medalla John Fritz , (1981); ^{[ 14 ]}
• Medalla de Oro Bessemer , (1983) ^{[ 15 ]}
• Nombramiento de caballero , (1986); ^{[ 3 ]}
• Caballero de la Legión de Honor , (1972). ^{[ 3 ]}

• Obituarios:
  • Daily Telegraph , 14 de abril de 1998;
  • The Times , 14 de abril de 1998;
  • The Independent , 15 de abril de 1998;
  • The Scotsman , 14 de abril de 1998;
  • The Guardian , 14 de abril de 1998;
  • Financial Times , 14 de abril de 1998, pág. 8
  • New York Times , 15 de abril de 1998.

• Kirby, MW (2006) " MacGregor, Sir Ian Kinloch (1912–1998) ", Oxford Dictionary of National Biography , Oxford University Press, edición en línea, mayo de 2006, consultado el 14 de septiembre de 2007 (se requiere suscripción, acceso a la Biblioteca de Wikipedia o membresía en una biblioteca pública del Reino Unido ).
• MacGregor, I.; Taylor, R. (1986). Los enemigos internos: La historia de la huelga de los mineros, 1984-1985 . Londres: Harper Collins. ISBN 0-00-217706-4.

• "Ian MacGregor: Un defensor del carbón" . BBC News . BBC. 5 de marzo de 2004. Consultado el 14 de septiembre de 2007 .
• "Sir Ian: amado y odiado" . BBC News . BBC. 14 de abril de 1998. Consultado el 15 de septiembre de 2007 .
• Sir Ian McGregor, miembro del Salón Nacional de la Fama de la Minería. www.mininghalloffame.org