Ian Paisley Jr

Para el año fiscal 2011-12, el total de gastos reclamados por Paisley fue el séptimo más alto de todos los miembros del parlamento. ^{[ 23 ]} Sus gastos para el año fiscal 2012-13 fueron £232,000; el más alto de cualquier diputado ese año. Los costos cubrieron viajes y alojamiento para el propio Paisley y su personal de circunscripción. ^{[ 24 ]} En una entrevista con el Ballymena Times , Paisley declaró: "Nada de este dinero me corresponde como diputado... Son gastos legítimos aprobados por IPSA y pagados directamente por el Parlamento". ^{[ 23 ]} Tuvo la segunda reclamación de gastos más alta en el año fiscal 2013-14. Para el año fiscal 2014-15, fue nuevamente el segundo reclamante más alto, recibiendo £227,000 en gastos. ^{[ 25 ]} Durante el Parlamento 2010-2015 , Paisley reclamó un total de 1.112.667 libras esterlinas en gastos. ^{[ 26 ]}

Paisley apoyó firmemente el "Vote Leave" en el referéndum del Brexit de 2016 y fue partidario de la campaña euroescéptica Leave Means Leave . Si bien rechazó las peticiones del partido republicano Sinn Féin para celebrar un referéndum en Irlanda del Norte sobre la unificación de Irlanda, aconsejó a sus electores que obtuvieran un pasaporte irlandés si cumplían los requisitos. ^{[ 27 ]}

En 2018, Paisley fue suspendido de la Cámara de los Comunes durante 30 días de sesión, a partir del 4 de septiembre de 2018, por infringir las normas sobre la defensa de intereses remunerados al recibir hospitalidad del gobierno de Sri Lanka sin declararlo ante la Cámara. Tras su suspensión, se invocó por primera vez la Ley de Revocación de Diputados de 2015 desde su aprobación real. Sin embargo, la petición de revocación resultante —la primera en la historia del Parlamento británico— fue firmada por tan solo el 9,4 % de los votantes registrados, por debajo del umbral del 10 % necesario para convocar elecciones parciales. La afiliación de Paisley al DUP fue suspendida entre el 24 de julio y el 18 de septiembre de 2018, durante las investigaciones internas del partido sobre su conducta.

En septiembre de 2020, Paisley fue multado con 1300 libras esterlinas (1400 euros) por la Comisión Electoral por aceptar un total de 2600 libras esterlinas de dos ayuntamientos locales para comprar mesas en un evento de recaudación de fondos celebrado en el hotel Tullyglass de Ballymena en septiembre de 2017. Paisley también accedió a devolver el dinero. ^{[ 28 ]}

En 2019, Paisley ayudó a Jo Bamford, heredero de JCB , a comprar Wrightbus , el fabricante con problemas financieros de los famosos autobuses de dos pisos de Londres. Jeff Wright, entonces propietario de Wrightbus, se quejó públicamente de la supuesta injerencia de Paisley en las negociaciones de la venta de Wrightbus a Bamford. ^{[ 29 ]} Una vez completada la compra, Bamford elogió públicamente a Paisley por su ayuda. ^{[ 30 ]}

El 12 de octubre de 2019, Paisley escribió un artículo de opinión en el Belfast Telegraph en el que elogiaba a Bamford y le agradecía la compra de Wrightbus. ^{[ 31 ]}

En marzo de 1998, Paisley y Sammy Wilson hablaron en una manifestación en Portadown organizada por la Fuerza Voluntaria Lealista (LVF), un grupo paramilitar, en oposición a las negociaciones políticas previas al Acuerdo de Viernes Santo . Su presencia fue ampliamente criticada; la manifestación tuvo lugar horas después del funeral de dos hombres asesinados por la LVF, Philip Allen y Damien Trainor —uno protestante y el otro católico— en un bar de Poyntzpass, condado de Armagh, en un ataque sectario indiscriminado. ^{[ 32 ]} En la manifestación, Paisley dijo a los seguidores del difunto líder de la LVF, Billy Wright: «...cuanto antes este gobierno se dé cuenta de que no se puede hablar con el IRA Provisional para conseguir la paz, la única manera de obtener la paz del IRA Provisional es exterminarlos, acabar con ellos». ^{[ 33 ]}

En 2005, Paisley fue objeto de críticas por sus creencias sobre la homosexualidad y el matrimonio entre personas del mismo sexo . Al enterarse de que el asesor de David Trimble , Stephen King, se había casado con su pareja en Canadá, Paisley declaró: «Es realmente asombroso que David Trimble haya tenido a un hombre como este asesorándolo; sin duda, esto genera serias dudas sobre su propio criterio político. Creo que este tipo de relaciones son inmorales, ofensivas y detestables». ^{[ 34 ] [ 35 ]}

Paisley generó más controversia en mayo de 2007 cuando, en una entrevista con el periodista Jason O'Toole para la revista Hot Press , declaró: «Me repugna bastante el lesbianismo y la homosexualidad. Creo que está mal. Creo que esas personas se hacen daño a sí mismas y, sin importarles, dañan a la sociedad. Eso no significa que los odie; me refiero a que odio lo que hacen». ^{[ 36 ]}

En 2011, Paisley dijo sobre sus comentarios anteriores: «Creo que he madurado desde entonces. Tengo fuertes convicciones cristianas y puntos de vista morales, pero hay que comprender que, si bien el pecado es blanco o negro, la vida tiene muchos matices. Hay que ser maduro en estos asuntos. Puedo estar totalmente en desacuerdo con esos puntos de vista, pero la cuestión es cómo se discrepa». ^{[ 37 ]}

Paisley no pudo graduarse de su maestría en ciencias sociales durante el período de graduación de verano, debido a que excedió el límite de palabras en su tesis, y en su lugar se graduó en el período de invierno de 1994. El verano de 1994 fue el último año en que la Universidad Queen's de Belfast interpretó el himno nacional británico; ^{[ 38 ]} Paisley respondió reproduciendo el himno en una grabadora durante su graduación de invierno. ^{[ 39 ]}

Paisley había sido vinculado en informes de prensa con el promotor inmobiliario local Seymour Sweeney cuando, en 2007, Sweeney admitió que Paisley había ejercido presión en su nombre con respecto a los planes para un centro de visitantes privado en la Calzada del Gigante , el único sitio declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO en Irlanda del Norte. Paisley negó rotundamente tener cualquier relación financiera con Sweeney, aunque admitió haber ido a pescar en alta mar con el promotor en un contexto social. ^{[ 40 ]}

Paisley había participado en el desarrollo comercial de la costa norte de Antrim y apoyó firmemente la controvertida propuesta de Alistair Hanna para el Bushmills Dunes Golf Resort and Spa, un complejo hotelero y de 18 hoyos en Runkerry, junto a la Calzada del Gigante. ^{[ 41 ]} En febrero de 2008, tras el escrutinio sobre la contratación de familiares por parte de políticos después del escándalo de Derek Conway , se produjo una serie de errores públicos y una nueva controversia, cuando se reveló que Paisley estaba en la nómina de su padre como investigador en la circunscripción de North Antrim, además de sus funciones como miembro de la Asamblea Legislativa y viceministro. ^{[ 42 ]} Como resultado, Paisley renunció a su cargo de viceministro el 18 de febrero de 2008. ^{[ 43 ]}

En agosto de 2008 surgió otra controversia cuando Paisley, tras varios ataques contra el Servicio de Policía de Irlanda del Norte , declaró que los republicanos disidentes debían ser "disparados a la vista". ^{[ 44 ]}

Paisley visitó Sri Lanka dos veces en 2013, con miembros de su familia; la primera vez fue del 30 de marzo al 5 de abril, y la segunda del 2 al 11 de julio. ^{[ 45 ]} En su solicitud de visa familiar presentada ante la Alta Comisión de Sri Lanka en Londres, los seis que viajaron declararon que el propósito de su visita a Sri Lanka era "oficial". ^{[ 45 ]}

En septiembre de 2017, The Daily Telegraph alegó que Paisley había recibido hospitalidad del gobierno de Sri Lanka por sus dos visitas a ese país en 2013 sin declararlo. También afirmó que en 2017 había participado en la negociación de un acuerdo comercial posterior al Brexit con ese país. ^{[ 46 ]} Sin embargo, Paisley respondió que las acusaciones eran difamatorias y que había remitido el asunto a su abogado. ^{[ 47 ]}

En julio de 2018, el Comité de Normas de la Cámara de los Comunes recomendó la suspensión de Paisley de la Cámara durante treinta días de sesión por no declarar las visitas a Sri Lanka financiadas por el gobierno de ese país y por infringir la norma de la Cámara que prohíbe la defensa de intereses remunerada. El Comité concluyó que las acciones de Paisley constituían una falta grave y sugirió que su omisión al no registrar sus visitas a Sri Lanka se debió a que era consciente de la posible vergüenza que le causaría hacerse público que había aceptado una hospitalidad muy costosa, para él y su familia, de un gobierno extranjero acusado de graves violaciones de los derechos humanos. ^{[ 48 ]}

El 24 de julio de 2018, los diputados votaron a favor de suspender a Paisley de la Cámara de los Comunes durante 30 días de sesión, a partir del 4 de septiembre de 2018. Su salario también se retendría durante 30 días. El DUP emitió un comunicado confirmando que los dirigentes del partido habían decidido suspenderlo hasta que se llevara a cabo una investigación interna sobre su conducta. El Presidente de la Cámara de los Comunes confirmó que escribiría al Director General de Elecciones de Irlanda del Norte para iniciar los mecanismos de revocación de mandato de los diputados, según lo estipulado en la Ley de Revocación de Mandatos de 2015. El 8 de agosto se abrió una petición de revocación. ^{[ 49 ]}

El 20 de septiembre de 2018, la Oficina Electoral de Irlanda del Norte anunció que la petición de revocación se había quedado a 444 votos de la cantidad necesaria para convocar elecciones parciales. ^{[ 50 ]} Tras este resultado, el DUP anunció que había levantado la suspensión de Ian Paisley del partido el 18 de septiembre, pero le había prohibido ocupar cualquier cargo dentro del partido durante un año. ^{[ 51 ]}

En septiembre de 2019, tras la publicación de un artículo analítico del periodista Sam McBride en el Belfast News Letter sobre las negociaciones en curso del DUP en Stormont, Paisley criticó a McBride en línea, calificándolo de "despreciable", "inmaduro" y "simplista". En respuesta, el Sindicato Nacional de Periodistas condenó los comentarios como un "ataque personal injustificado" contra el periodista. Tras nuevas críticas, Paisley se disculpó, afirmando que se había expresado mal. ^{[ 52 ]}

En 2016, Paisley y su familia se fueron de vacaciones a un complejo turístico en las Maldivas, un viaje que no declaró como estaba obligado a hacer. Realizó el viaje meses después de haber abogado en nombre del gobierno maldivo. Una investigación concluyó que Paisley no había registrado correctamente la visita y que probablemente su hospitalidad no había sido pagada por un amigo, como él había afirmado. Sin embargo, se determinó que no había infringido ninguna norma sobre "abogacía remunerada". ^{[ 53 ]}