Ian acero

John " Ian " Steel ^[1] (28 de diciembre de 1928 - 20 de octubre de 2015) fue un ciclista de carreras escocés que en 1952 ganó la Carrera de la Paz , una carrera centroeuropea entre Varsovia , Berlín y Praga . Fue el único británico, ^[2] y el único ciclista del mundo de habla inglesa en ganarla, ^[3] así como el primer británico en ganar una carrera importante. ^[4] También ganó el Tour de Gran Bretaña como semiprofesional y en una etapa fue segundo en el Tour de México de 1952 antes de sufrir un accidente. ^[5]

Steel nació en Glasgow , Escocia , en 1928, ^[6] hijo de John y Jane (de soltera White) que tenían una lechería, ^[2] y creció en Glasgow y Dunoon , donde él y su hermana vivieron con sus abuelos después de ser evacuados debido al inicio de la Segunda Guerra Mundial . ^[3] Se unió al club Glasgow United a los 18 años, en 1946, ^[7] habiendo sido presentado por un amigo, John Brierley. Su primera carrera fue una contrarreloj de 25 millas (40 km), en 1946. Terminó tercero en 1h 13m 55s, dos minutos detrás del ganador. Mejoró y ganó contrarrelojes de 25, 50 y 100 millas y más de 12 horas. Comenzó a andar en bicicleta en un momento en el que las carreras estaban envueltas en una guerra civil entre la Unión Nacional de Ciclistas y un nuevo organismo, la Liga Británica de Ciclistas de Carreras . La BLRC comenzó a organizar carreras con salidas en masa en la vía pública, una modalidad deportiva que la NCU había prohibido en el siglo XIX porque temía que pudiera traer problemas a todos los ciclistas. En 1951, Steel pasó del Glasgow United a los Glasgow Wheelers, que apoyaban a la BLRC. El organismo rector de Escocia, la Scottish Cyclists' Union , no intervino en la disputa, aunque la guerra civil entre la NCU y la BLRC afectó a los ciclistas escoceses que competían en el extranjero.

La BLRC envió equipos nacionales al extranjero y en 1951 Steel corrió por Escocia en la París-Lens y quedó en segundo lugar. Su carrera impresionó a un equipo semiprofesional de Inglaterra patrocinado por Viking Cycles. La BLRC apoyó la idea de los semiprofesionales ^[8] y les permitió participar en el Tour de Gran Bretaña que promovía.

Steel ganó el Tour de Gran Bretaña de 1951 y tres de sus etapas. ^[9] Era la primera vez que viajaba a Inglaterra. ^[7] Ganó otra etapa al año siguiente y se convirtió en campeón nacional.

Steel estaba casado con Peggy, la cuñada de su mecánico en el equipo Viking. La pareja vivió una vida itinerante, viviendo en Francia, España y Gibraltar, antes de cruzar el Atlántico en un yate y atravesar América del Norte en una autocaravana, antes de establecerse en Largs . Después de que Steel se retirara del ciclismo de competición, combinaron sus viajes con la gestión de un bed and breakfast durante seis meses al año. Estuvieron casados ​​durante 62 años. ^[3] Steel murió el 20 de octubre de 2015. ^{[10] [2]}

La victoria de etapa en el Tour de Gran Bretaña fue otro de los aspectos más destacados de su temporada más exitosa, aquella en la que ganó la Carrera por la Paz . Corrió para un equipo británico enviado a la Europa comunista (la carrera estaba formada en gran parte por miembros del bloque comunista de posguerra y tenía como objetivo unirlos en el deporte) por la BLRC. La NCU había rechazado la invitación.

La carrera duró desde el 30 de abril hasta el 13 de mayo y cubrió 2138 km (1328 mi) a 37,5 km/h (23,3 mph), gran parte del recorrido en carreteras en mal estado. Solo dos etapas terminaron en superficies duras, las otras terminaron en pistas de pizarra o cenizas . ^[11] Steel pasó a la primera posición en la octava etapa, celebrada en un recorrido montañoso hasta Chemnitz , donde terminó nueve minutos por delante del líder anterior, el ciclista checo Jan Veselý . ^[3] Ganó toda la carrera en 57 h 6 m 17 s, con Veselý en segunda posición dos minutos y medio detrás. Además, lideró al equipo británico a la victoria en la clasificación por equipos. ^[3]

El equipo británico ganó 2.000 libras en artículos (no había carreras profesionales detrás de la Cortina de Hierro ), incluidos maletines, relojes, cámaras, radios, artículos de afeitado y artículos de tocador. Steel ganó una bicicleta que regaló a un compatriota escocés que vivía en Praga. ^[12]

La revista Cycling Weekly dijo: "El triunfo de Steel -también lideró una victoria del equipo británico- nunca ha sido reconocido oficialmente". ^[13] Su famoso resultado en 1952 tuvo una influencia directa en los organismos ciclistas británicos en pugna, obligándolos a aceptar una tregua incómoda antes de finalmente fusionarse siete años después. Cuando la victoria de Steel en la carrera amateur por etapas más dura del mundo le valió a la BLRC el reconocimiento internacional de la Union Cycliste Internationale , la NCU se indignó. Pero la UCI, cansada de la división en el ciclismo británico, amenazó a la NCU con la expulsión si no lograba encontrar una solución. Finalmente, la BLRC y la NCU se fusionaron para formar la Federación Ciclista Británica. ^[14]

Steel fue homenajeado en el 50º aniversario de su victoria en la Carrera de la Paz por la Asociación de la Liga Británica de Ciclistas de Carreras. ^[14]

Steel corrió para Viking Cycles desde 1951 hasta 1955. En 1955 corrió el Tour de Francia en el primer equipo que inscribió Gran Bretaña. Muchos de los corredores eran de un equipo nacional rival patrocinado por Hercules . También lo era el mánager, Syd Cozens. El escritor William Fotheringham dijo: "El escocés corría con fuerza, pero era miembro del equipo Viking, el gran rival nacional de Hercules. Cuando Cozens le ordenó que se alejara del grupo principal para apoyar a un compañero de equipo durante una etapa de montaña, Steel protestó diciendo que no estaba dispuesto a sacrificar sus propias posibilidades. Lo amenazaron con la expulsión y, como era debido, se fue a casa con la moral por los suelos". ^[15]

Sólo dos del equipo británico terminaron la carrera; Brian Robinson 29º y Tony Hoar 69º y más de seis horas detrás del ganador. Su compañero de equipo Robinson había conseguido un contrato para correr para un equipo suizo, Cilo-St Raphaël ^[16] y Steel se unió a él con Hoar y un tercer británico, Bernard Pusey. Su ciclista estrella era Hugo Koblet . Pero era un equipo pobre en el que la mayoría de los corredores, incluido Robinson, recibieron solo una bicicleta, un maillot y gastos y la oportunidad de ganar premios. Steel regresó a Gran Bretaña y corrió su última temporada en 1956, nuevamente para Viking Cycles. Se convirtió en el mánager del equipo. ^[17] Volver al estado amateur fue difícil y largo y Steel se retiró al final de la temporada. Su carrera estuvo en su apogeo en 1951 y 1952, pero no tuvo victorias entre 1953 y 1956.

Los logros de Steel fueron celebrados en la década de 1990 cuando Cycling Weekly le otorgó su propia página en el Libro de Oro del Ciclismo . ^[18]