Montículos y emplazamiento del poblado de Lamar

Los montículos y el sitio de la aldea de Lamar ( 9BI2 ) constituyen un importante sitio arqueológico a orillas del río Ocmulgee en el condado de Bibb, Georgia (estado de EE. UU.), a varios kilómetros al sureste del sitio de los montículos de Ocmulgee. Ambos sitios forman parte del Parque Histórico Nacional de los Montículos de Ocmulgee , un parque nacional y distrito histórico creado en 1936 y administrado por el Servicio de Parques Nacionales de EE . UU. ^{[ 2 ]} Historiadores y arqueólogos han teorizado que el sitio es la ubicación de la aldea principal de los Ichisi, con la que se topó la expedición de Hernando de Soto en 1539. ^{[ 3 ]}

El sitio cuenta con dos grandes montículos de plataforma y un área de aldea asociada rodeada por una empalizada . El asentamiento original pudo haberse iniciado en un dique natural del río Ocmulgee; aquí es donde se desarrolló el Montículo A. El área principal de la aldea se extiende hacia el sureste desde este lugar. ^{[ 2 ]} Este lugar pudo haber sido similar a una isla en el momento de su asentamiento, el único terreno elevado ubicado en una zona baja y pantanosa, con el río Ocmulgee a un lado y un lago en forma de herradura al otro. ^{[ 3 ] [ 4 ]}

Las casas del pueblo eran estructuras rectangulares de entramado de ramas y barro , algunas situadas sobre montículos bajos. La empalizada de 1070 m (3500 pies) de largo estaba hecha de troncos verticales cubiertos de arcilla. ^{[ 5 ]} La empalizada rodeaba un área de aproximadamente 0,1 km² (25 acres ⁾ y seguía la forma de isla del dique elevado. Fuera de la empalizada había una zanja que la rodeaba, probablemente llena de agua en el momento de la ocupación del sitio. ^{[ 4 ]} El montículo A es un gran montículo, de unos 10 metros (33 pies) de diámetro. Una depresión de 10 a 15 centímetros (3,9 a 5,9 pulgadas) de profundidad se encuentra en el cuadrante noroeste de su cima. Se cree que esta característica son los restos de una casa de tierra derrumbada con un piso excavado y muros de terraplén. A diferencia de otros montículos de la cultura del Misisipi medio situados al noroeste, los montículos de estilo Lamar tienen una forma más redondeada, en comparación con los rectángulos cuadrados.    

El montículo B, de forma completamente redonda, posee una característica casi única en la arqueología del sureste: una rampa en espiral que conduce a su cima. Esta y otras evidencias han llevado a los arqueólogos a especular que el montículo estaba en proceso de ampliación y relleno cuando las obras se detuvieron abruptamente. A diferencia de otros sitios misisipianos, no se ha encontrado evidencia de una gran plaza plana en el sitio, aunque en su momento se teorizó que la amplia área entre los montículos lo era. ^{[ 2 ]} Se excavaron dos grandes fosas en el sitio, una dentro de la empalizada y la otra fuera de su perímetro. Probablemente se trataba de fosas de extracción sobrantes de la construcción del montículo. Es posible que los habitantes utilizaran posteriormente las fosas como depósitos de agua potable y estanques de peces, un uso descrito por los cronistas de De Soto al pasar por la zona. ^{[ 4 ]}

El sitio de Lamar estuvo habitado aproximadamente entre 1350 y 1600 d. C., durante el período prehistórico tardío y el período histórico temprano de la zona. El estilo de la cerámica de la cultura misisipiana hallada en el sitio se ha utilizado para definir este período en la cronología regional, convirtiéndolo en el sitio tipo de la cultura Lamar (también conocida como fase Lamar o período Lamar). ^{[ 2 ]}

En 1936, el sitio fue adquirido por el gobierno de los Estados Unidos e incorporado al nuevo Monumento Nacional Ocmulgee , basado en los múltiples montículos ubicados al norte en Ocmulgee Mounds. Fue excavado extensamente a finales de la década de 1930 como parte del programa arqueológico de la Administración de Progreso de Obras (Works Progress Administration) del gobierno durante la Gran Depresión . Estas excavaciones comenzaron con una dirigida por James A. Ford en 1934, Arthur R. Kelly en 1936, Gordon Willey en 1938, y entre 1939 y 1940 por Jesse Jennings y Charles Fairbanks . Para proteger el sitio de las inundaciones del río Ocmulgee, el gobierno construyó un gran dique alrededor del sitio en 1941.

En 1996, el arqueólogo Mark Williams, de la Universidad de Georgia y el Instituto Lamar, realizó excavaciones de prueba y cartografía del sitio. Estas fueron las primeras exploraciones arqueológicas en el sitio desde 1940. ^{[ 2 ]}

El 29 de marzo de 1539, la expedición de Hernando de Soto , mientras navegaba hacia el norte tras partir de Florida, registró su llegada a la provincia de Ichisi , que posiblemente formaba parte del extenso territorio indígena de Ocute . En la primera aldea, fueron recibidos por mujeres vestidas con mantos blancos, que les ofrecieron tortas de maíz y cebollas silvestres. El 30 de marzo, cruzaron el río Ocmulgee en canoas y conocieron al líder del territorio, quien, según observaron, solo tenía un ojo sano. La expedición española pasó varios días en la aldea como huéspedes de este cacique. Este les obsequió comida y les ofreció porteadores y traductores para ayudarlos a llegar al siguiente cacicazgo al noreste, Ocute. Se registró que este pueblo hablaba una lengua diferente a la de los Ichisi. Antes de partir el 1 de abril, los españoles erigieron una gran cruz de madera sobre uno de los montículos de la aldea e intentaron explicar su significado a los aldeanos.

El reconocido historiador e investigador de la dinastía de Soto, Charles M. Hudson, teorizó en las décadas de 1980 y 1990 que la expedición de Soto cruzó el río Ocmulgee cerca del futuro emplazamiento de Macon, Georgia , y que los montículos de Lamar podrían haber sido la ubicación de la capital de los Ocute. ^{[ 3 ]} Esta opinión ha sido respaldada por arqueólogos que han trabajado en el sitio. ^{[ 2 ] [ 6 ]}

Pero las excavaciones arqueológicas realizadas en 2009 en un yacimiento rural del condado de Telfair, Georgia , cerca de la actual ciudad de McRae , descubrieron evidencia que pone en duda esta identificación. La evidencia del yacimiento de Telfair sugiere que el cruce del río Ocmulgee por parte de De Soto tuvo lugar aquí, aproximadamente 140 km (90 millas ) más al sur que en Lamar Mounds. Arqueólogos e historiadores aún debaten cuál de los dos yacimientos fue visitado por De Soto y sus hombres. ^{[ 7 ]} 

Los montículos se encuentran en terrenos de una plantación que perteneció a John Basil Lamar en el período anterior a la Guerra Civil. Tras su muerte durante la guerra, la familia Lamar conservó la propiedad. Vendieron la parte de la antigua plantación que incluye los montículos a los Estados Unidos en 1936. ^{[ 8 ]}

• cacicazgo de Coosa
• Montículos indígenas de Etowah
• Lista de yacimientos misisipianos
• Lista de sitios y pueblos visitados por la Expedición de Hernando de Soto.

• Inventario del Registro Nacional de Lugares Históricos - formulario de nominación (PDF), NPS.gov