oropéndola de Baltimore

El canto de los oropéndolas de Baltimore es una serie corta de silbidos dulces y reconocibles que suenan como " tyew, pyeer, peededoo" y "teer". Entre sus llamadas se incluye " veeer", que es un sonido nasal inusual, una llamada de parloteo bajo y dos llamadas altas que suenan como " tyew-li " y "kleek". ^{[ 17 ]}

El canto del oropéndola de Baltimore macho es un silbido claro con un tono vibrante y fluido que incluye una breve secuencia de notas emparejadas y repetidas de 2 a 7 veces, con una duración de 1 a 2 segundos. A veces, durante la época de cría, los oropéndolas machos maduros emiten un sonido similar a un tamborileo mientras vuelan, produciendo ruido al mover sus alas. Los oropéndolas machos cantan para proclamar y proteger su territorio. La oropéndola de Baltimore hembra también canta para comunicarse y, al proteger su nido, emite un llamado distintivo que suena como un chillido feroz. Tanto los oropéndolas machos como las hembras emiten llamadas de advertencia específicas que suenan como un parloteo discordante durante los enfrentamientos. Si hay otras especies de oropéndolas en la zona que oyen el parloteo, responderán a las llamadas de alerta e intentarán ayudar a defender el territorio. ^{[ 18 ]}

Los oropéndolas de Baltimore son básicamente solitarios fuera de su temporada de apareamiento. Generalmente se considera que la especie es monógama, aunque la evidencia sugiere que la cópula extramarital es relativamente común. En primavera, los machos establecen un territorio y luego se exhiben ante las hembras cantando y parloteando mientras saltan de percha en percha frente a ellas. Los machos también realizan una reverencia, inclinándose con las alas bajas y la cola extendida. Dependiendo de su receptividad, las hembras pueden ignorar estas exhibiciones o responder cantando y emitiendo llamadas o una exhibición de aleteo. La exhibición de aleteo consiste en inclinarse hacia adelante, a menudo con la cola parcialmente extendida, y aletear o vibrar las alas ligeramente bajas. ^{[ 14 ]}

El nido del oropéndola de Baltimore es construido por la hembra. Es una bolsa compacta, similar a un haz, ubicada en el extremo de una rama, compuesta de cualquier material vegetal o animal fino disponible, que cuelga en la parte inferior. ^{[ 19 ]} Se suelen seleccionar árboles como el olmo , el álamo , el arce , el sauce o el manzano , y el nido suele estar ubicado entre 7 y 9 m (23 a 30 pies) sobre el suelo. La hembra pone de tres a siete huevos, siendo lo normal alrededor de cuatro. Los huevos son de color gris pálido a blanco azulado, y miden 2,3 cm × 1,6 cm (0,91 pulg × 0,63 pulg) en promedio. El período de incubación es de 12 a 14 días. Una vez que nacen los polluelos, ambos padres los alimentan mediante regurgitación y la hembra los incuba durante dos semanas. Después de esto, los jóvenes comienzan a volar , volviéndose en gran medida independientes poco después. Si los huevos, las crías o el nido son destruidos, el oropéndola no puede poner una nueva nidada. ^{[ 14 ]}        

La depredación de adultos es una causa común de mortalidad, que también suele ocurrir con huevos, polluelos y volantones. Entre los depredadores comunes en los nidos de oropéndola de Baltimore se incluyen el zanate común , el cuervo americano , el arrendajo azul , la urraca de pico negro , la ardilla arborícola y el gato doméstico , que capturan con mayor frecuencia oropéndolas recién volantonas o adultos en comportamiento de incubación. Las aves rapaces suelen depredar tanto a oropéndolas jóvenes como adultas, siendo las más prolíficas el búho chillón oriental y los gavilanes de Cooper y de Cooper . Algunas aves rapaces de mayor tamaño también depredan ocasionalmente a la oropéndola, como el halcón peregrino , el búho cornudo y la lechuza común , mientras que los esmerejones pueden hacerlo durante la migración de las oropéndolas. ^{[ 20 ] [ 21 ]}

El oropéndola de Baltimore más longevo registrado vivió 11 años y 7 meses en estado salvaje. Se han registrado casos de hasta 14 años en cautiverio. ^{[ 14 ]}

Los oropéndolas de Baltimore buscan alimento en árboles y arbustos, y también realizan vuelos cortos para atrapar insectos. ^{[ 22 ]} Trepan acrobáticamente, se ciernen y se cuelgan entre el follaje mientras recorren las ramas altas. Se alimentan principalmente de insectos, bayas y néctar, y a menudo se les ve bebiendo de los comederos de colibríes . Su presa favorita es quizás la polilla de la oruga de la tienda del bosque , que suelen comer en su etapa larvaria, y que puede ser una especie molesta si no está regulada naturalmente por la depredación. La oruga larvaria es golpeada contra una rama hasta que se le desprenden los pelos protectores antes de ser devorada. También consumen escarabajos, saltamontes, avispas, chinches y arañas. ^{[ 16 ]} El consumo de orugas de la tienda del bosque por parte de las oropéndolas de Baltimore en la etapa de desarrollo en la que causan más daño a los árboles y plantas del bosque, juega un papel importante en el ecosistema. ^{[ 23 ]}

A diferencia de los petirrojos americanos y muchas otras aves frugívoras, los oropéndolas de Baltimore parecen preferir solo la fruta madura y oscura. Buscan las moras más oscuras, las cerezas más rojas y las uvas de color púrpura intenso, e ignoran las uvas verdes y las cerezas amarillas, incluso si están maduras. A veces, las oropéndolas de Baltimore usan su pico para "abrirlo", introduciéndolo en frutas blandas y luego abriéndolo para lamer el jugo con la lengua. Durante la primavera y el otoño, el néctar, la fruta y otros alimentos azucarados se convierten fácilmente en grasa, que les proporciona energía para la migración. Muchas personas ahora atraen a las oropéndolas de Baltimore a sus jardines con comederos para oropéndolas. Muchos contienen esencialmente el mismo alimento que los comederos para colibríes, pero están diseñados para oropéndolas, son de color naranja en lugar de rojo y tienen perchas más grandes. A las oropéndolas de Baltimore también les gustan las naranjas partidas por la mitad, la mermelada de uva y, en sus cuarteles de invierno, los arilos rojos del gumbo-limbo ( Bursera simaruba ). ^{[ 24 ]} Si descubren un comedero bien mantenido, los oropéndolas llevan allí a sus crías. ^{[ 25 ]}