Mojeños

Los habitantes anteriores de la región, que antes de la independencia de Bolivia era un territorio único llamado Mojos, eran los indígenas Itonama , Cayuvava , Canichana , Tacana y Movima . ^{[ 5 ]} Posteriormente, llegaron los Moxos o Moxeños. Los Moxos pertenecían al grupo étnico Arawak , ^{[ 6 ]} un grupo étnico que desarrolló una cultura más compleja entre la selva amazónica y los Llanos .

Por razones desconocidas, entre el siglo XV a. C. y el siglo VIII a. C. , grupos agrícolas arawak de las tierras bajas (actual Surinam ) abandonaron sus tierras y emigraron hacia el oeste y el sur, llevando consigo la tradición de la cerámica incisa. Los moxos, que formaban parte de esta corriente migratoria, construyeron canales de irrigación y terrazas de cultivo ^{[ 7 ]} , así como sitios rituales ^{[ 8 ]} . Miles de años antes de la Era Común , los arawak también emigraron hacia el norte y poblaron las islas del mar Caribe . Esta lenta expansión resultó en su llegada a las islas de Cuba y La Española (actuales islas de la República Dominicana y Haití ).

Los fragmentos de cerámica encontrados en las zonas rurales del departamento de Santa Cruz, Bolivia , e incluso en el actual distrito de la ciudad de Santa Cruz de la Sierra , revelan que la región estaba poblada por una tribu arawak (conocida como los Chané ) con una cultura de elaboración de cerámica.

Escritores como Diego Felipe de Alcaya narran la historia de un grupo que habitaba entre las últimas estribaciones de la Cordillera de los Andes y el brazo central del río Guapay . Las comunidades que se extendían por toda esta vasta llanura y a lo largo de las riberas del río estaban establecidas y unidas bajo el mando de un líder, a quien Alcaya describe con el título de rey. Este rey, conocido por el nombre dinástico de Grigotá, poseía una cómoda morada y vestía una camisa de colores vivos. Los caciques, entre los que se encontraban Goligoli, Tundi y Vitupué, estaban subordinados a Grigotá y controlaban a cientos de guerreros.

Como resultado, los primeros jesuitas en Moxos se encontraron con una civilización antigua y desarrollada. Miles y miles de colinas artificiales de hasta 18 metros de altura salpicaban el paisaje, junto con cientos de estanques artificiales rectangulares de hasta un metro de profundidad, todo ello parte de un sistema de cultivo e irrigación. Los habitantes utilizaban las tierras altas construidas para la agricultura y excavaban canales para conectar estanques y ríos que recogían el agua en esta región propensa a las inundaciones.

Todas estas obras maestras arquitectónicas y estructurales se atribuyen a los ancestros de los actuales moxeños, entre los que se encuentran los arawak, el grupo étnico más numeroso de la zona. La lengua moxos pertenece a la familia lingüística arawak . Los arawak siempre han sido arquitectos de renombre, y de hecho, las grandes obras hidráulicas (que datan de alrededor del año 250 d. C.) de su antiguo imperio se ubican en el territorio de Moxos.

Aún hoy se habla de las "culturas amazónicas" como un bloque, a pesar de las diferencias entre los diversos pueblos. El cosmos amazónico comprende un mundo tripartito: el cielo arriba, la tierra aquí y el inframundo abajo. Estas culturas creen que la tierra está controlada por un padre creador, en colaboración con espíritus creados o dueños, amos de lugares o cosas, y con ancestros que ayudan a mantener la justicia y el equilibrio. Desviarse de la norma conlleva una enfermedad espiritual que se cura mediante la búsqueda comunitaria de la causa y mediante diversos rituales religiosos, incluyendo oraciones y remedios naturales. En Moxos, los principales dueños son los espíritus de la selva (conectados con el tigre) y del agua (conectados con el arcoíris). Numerosas y ricas danzas renuevan la vida de la comunidad y del universo.

Los sacerdotes jesuitas que llegaron de Santa Cruz de la Sierra comenzaron a evangelizar a los pueblos indígenas de la región en la década de 1670. Establecieron una serie de misiones cerca del río Mamoré con este propósito, comenzando por Loreto . La misión principal se estableció en Trinidad en 1686. ^{[ 9 ]}

Los misioneros jesuitas que se encontraron por primera vez con los moxeños hallaron un pueblo con una profunda fe en Dios como padre y creador. Los jesuitas aceptaron en su catecismo los nombres que los pueblos indígenas daban a Dios en sus propias lenguas, procurando integrar todos los aspectos de la cultura que no fueran contrarios a la fe o las costumbres cristianas. ^{[ 10 ]}