Ignatz Waghalter

Ignatz Waghalter (15 de marzo de 1881 - 7 de abril de 1949) fue un compositor y director de orquesta polaco - alemán .

Waghalter nació en Varsovia en el seno de una familia judía pobre pero con talento musical . Su hermano mayor, Henryk Waghalter (1869-1961), se convirtió en un reconocido violonchelista en el Conservatorio de Varsovia. ^[1] Wladyslaw (1885-1940), el hermano menor de los Waghalter, se convirtió en un destacado violinista. ^[2]

A los 17 años Waghalter se trasladó a Berlín . Allí estudió primero con Philipp Scharwenka y después llamó la atención de Joseph Joachim , el gran violinista y amigo íntimo de Johannes Brahms . Con el apoyo de Joachim, Waghalter fue admitido en la Academia Prusiana de las Artes de Berlín, donde estudió composición y dirección bajo la dirección de Friedrich Gernsheim .

La música de cámara de Waghalter en sus comienzos reveló una intensa imaginación melódica que seguiría siendo una característica distintiva de su obra compositiva. Joachim elogió muy positivamente un Cuarteto de cuerdas en re mayor , Opus 3.

En una reseña de una grabación de 2020 del cuarteto, interpretada por el Cuarteto de Cuerdas Polaco de Berlín, el Neue Zeitschrift für Music escribió: "Es casi imposible creer que el Cuarteto de Cuerdas en Re Mayor , Opus 3 sea el trabajo de un joven de veinte años. Aquí, un talento natural finamente afinado surge a través del estilo juvenil y el paisaje de carácter del género". ^[3]

Otra obra temprana, la Sonata para violín y piano en fa menor , Opus 5, de Waghalter , recibió el prestigioso Premio Mendelssohn en 1902, cuando el compositor tenía sólo 21 años. ^[4]

En 1907, Waghalter consiguió un puesto como director en la Komische Oper de Berlín, ayudando a Arthur Nikisch , donde su reputación creció rápidamente. A esto le siguió un breve período en el Grillo-Theater , el Stadttheater Essen en Essen (1911-12). El nombramiento de Waghalter como director principal de la nueva Deutsches Opernhaus de Berlín estableció su posición como una figura importante en la música alemana. Se inauguró, bajo la dirección de Waghalter, el 7 de noviembre de 1912 con una interpretación de Fidelio .

Fue un defensor de la música de Giacomo Puccini , cuyas óperas no habían conseguido la aceptación del público en Alemania. La primera representación de La Fanciulla del West de Puccini en Alemania fue dirigida por Waghalter en marzo de 1913 en la Deutsches Opernhaus. Su recepción triunfal fue seguida en diciembre de 1913 por el inmenso éxito de Manon Lescaut de Puccini , nuevamente bajo la dirección de Waghalter. La Signale, una importante publicación de arte en Berlín, informó que "... la orquesta tocó con brío, pasión, al mismo tiempo con una belleza sensual de tono, como si su salvación dependiera de ello. Uno no puede evitar responsabilizar al director Ignaz Waghalter por esta inspiración, en quien el Instituto realmente parece poseer un poder extraordinario". ^[5] Los éxitos gemelos de La Fanciulla del West y Manon Lescaut aseguraron a las óperas de Puccini un lugar permanente en los repertorios de los teatros de ópera de Alemania. Waghalter también dirigió las primeras interpretaciones alemanas de Tosca y La Bohème y también de la segunda sinfonía de Ralph Vaughan Williams en 1923. ^[6]

Tres de las óperas de Waghalter se estrenaron en la Deutsches Opernhaus: Mandragola , basada en una comedia renacentista de Maquiavelo , en enero de 1914. El ferviente melodicismo de sus obras teatrales marcó a Waghalter como uno de los compositores operísticos alemanes más líricos de la era anterior a 1933. En su reseña del estreno, Signale escribió que "lo crucial es que Waghalter realmente tiene ideas melódicas y rítmicas genuinas. Y como no es tacaño con ellas, parece poder contar con una gran cantidad de ellas". ^[7] Los planes para una gira europea fueron abortados por el estallido de la Primera Guerra Mundial . Jugend , basada en la obra naturalista trágica del dramaturgo alemán Max Halbe , en febrero de 1917; y Sataniel , inspirada en un cuento de fantasía polaco, en mayo de 1923. En su reseña de Jugend , el Berliner Tageblatt señaló que "Waghalter siempre ha escrito brillantemente para la orquesta" y elogió la "capacidad del compositor para expresar sus sentimientos en un flujo melódico natural sin volverse banal o poco interesante". La reseña informó que el público "llamó repetidamente a Ignatz Waghalter, quien dirigió su obra él mismo, al escenario entre aplausos entusiastas, sin dejar ninguna duda de que debía ser felicitado por una recepción altamente favorable". ^[8]

El colapso de la economía alemana en 1923 y la consiguiente quiebra de la Deutsches Opernhaus llevaron al fin del mandato de Waghalter como director principal. Viajó a los Estados Unidos, donde hizo su debut como director en un concierto celebrado en el Carnegie Hall de Nueva York el 7 de diciembre de ese año. En su reseña del concierto, el New York Times escribió: "Waghalter demostró ser un líder con fuerza y ​​fuego, no un impostor. Conoce los clásicos: su Beethoven era puro. Su Brahms, cálido y vital. También es afortunado en su manera de dirigir, suficientemente gráfico en los gestos, dirigiéndose a este o aquel coro en una evocación de advertencia y en un clímax, lanzando relámpagos como si fueran relámpagos sobre la banda completa. No solo obtuvo la respuesta de los músicos, sino de un público sofisticado que representaba más que Nueva York. Gabrilowitsch de Detroit estaba entre los invitados del palco. Rubin Goldmark y otros músicos reconocidos en la sala principal, mientras la multitud prolongaba su ovación". ^[9]

El inmenso éxito de su debut y de sus conciertos posteriores como director invitado le valieron el nombramiento como sucesor de Joseph Stransky como director musical de la Sinfónica Estatal de Nueva York , cargo que ocupó durante la temporada de 1925. ^[10] Profundamente ligado a la vida cultural de Berlín, Waghalter rechazó una oferta para permanecer en la Sinfónica Estatal y regresó a Alemania. Fue activo como director invitado y produjo un gran número de grabaciones. También asumió el cargo de Generalmusikmeister de la UFA, la productora cinematográfica más grande del país en Alemania.

Para la UFA, Waghalter compuso la banda sonora original de una de las películas alemanas más extraordinarias de la era de Weimar , Wunder der Schöpfung de Hanns Walter Kornblum . La película pionera, que se estrenó en Berlín en septiembre de 1925, intentó presentar en una forma cinematográfica popular los mayores descubrimientos de la astronomía moderna. Un crítico describió su música como una "sensación". ^[11]

Waghalter compuso varias operetas. Fue nombrado director musical de la Ópera Nacional de Riga ( Letonia ) para la temporada 1931-1932. Poco después de su regreso a Berlín, los nazis llegaron al poder.

En 1934, se exilió, trasladándose primero a Checoslovaquia y luego a Austria , donde compuso su última ópera, Ahasuerus und Ester . Menos de un año antes del Anschluss , cuando Austria fue anexada por Alemania, él y su esposa huyeron a los Estados Unidos . En el notorio Lexicon Der Juden In Der Musik (El léxico de los judíos en la música) publicado en la Alemania nazi en 1940 con el propósito de identificar a músicos judíos prominentes y erradicar su influencia cultural, Ignatz y su hija Beatrice, una cantante, fueron identificados específicamente. La lista de músicos judíos proscritos incluía a otros cuatro músicos prominentes de la familia Waghalter, incluido el difunto padre de Ignatz, Abraham, su hermano Wladyslaw y dos sobrinas Jolantha y Ruth. ^[12] Wladyslaw murió el 20 de octubre de 1940, horas después de ser citado a la sede de la Gestapo. Ruth fue asesinada en Auschwitz el 11 de febrero de 1943. ^[13] Jolantha escapó a Perú y se convirtió durante mucho tiempo en la primera violinista de la Orquesta Sinfónica Nacional en Lima.

Poco después de llegar a la ciudad de Nueva York en mayo de 1937, Waghalter inició una campaña para establecer una orquesta clásica de músicos afroamericanos. Consiguió el interés y el apoyo de los militantes sindicatos neoyorquinos, del célebre músico afroamericano Alfred Jack Thomas y de representantes tan destacados del Renacimiento de Harlem como James Weldon Johnson . ^[14] La orquesta actuó en público bajo la dirección de Waghalter en 1938.

Waghalter compuso una obra orquestal para la Orquesta Sinfónica Negra, titulada New World Suite , en 1938-39. Sin embargo, no fue interpretada por la NSO debido a la desaparición de la orquesta por falta de fondos. La partitura manuscrita fue descubierta por el director británico Alexander Walker entre los documentos inéditos de Waghalter en 2013. Una grabación de la obra, dirigida por Walker, fue lanzada por Naxos en 2015. La New World Suite recibió su estreno mundial por la Orquesta Filarmónica de Poznań en Polonia en mayo de 2019.

Waghalter situó la creación de la Orquesta Sinfónica Negra en el contexto de la lucha contra el fascismo. En una entrevista con el Baltimore Afro-American en enero de 1939, Waghalter declaró que "la música, la ciudadela más fuerte de la democracia universal, no conoce ni color, ni credo, ni nacionalidad". ^[15] Además de desafiar las barreras raciales a la hora de reclutar músicos negros, Waghalter insistió en el derecho de las mujeres a actuar en orquestas clásicas. Según el historiador y musicólogo David Goldfarb, el "sentido de democracia universal" de Waghalter incluía a las mujeres. La orquesta declaró en su convocatoria de músicos que estaba abierta a las mujeres". El nombramiento de la violinista negra Mildred Franklin Howard como concertino de la orquesta fue un testimonio, según Goldfarb, del "igualitarismo" de Waghalter. ^[16]

Aunque Waghalter apareció ocasionalmente en la década de 1940 como director invitado, sus oportunidades fueron extremadamente limitadas.

Sin embargo, un evento notable fue la presentación en vivo por radio de Ahasuerus und Ester el 10 de febrero de 1941, que fue transmitida por la histórica estación de música clásica de la ciudad de Nueva York, WQXR . El propio Waghalter dirigió la actuación desde el piano. El papel de Ester fue cantado por su hija, Beatrice Waghalter (1913-2001), quien, antes de huir de la Alemania nazi, había alcanzado renombre como cantante actuando en nombre de la Jüdischer Kulturbund . ^[17] Ha sobrevivido una grabación de la transmisión. En 2013, se descubrió la partitura orquestal escrita a mano, lo que planteó la posibilidad de una futura presentación de la ópera tal como fue concebida por Waghalter.

La última obra de Waghalter fue una opereta, Ting-Ling , que se representó en el verano de 1948 en el Olgonquit Playhouse. El compositor murió en la ciudad de Nueva York el 7 de abril de 1949, a la edad de 68 años. ^[18]

Aunque fue uno de los muchos músicos centroeuropeos cuyas vidas y carreras fueron destrozadas por la catástrofe nazi, su posterior y prolongada oscuridad, en contraste con la escala de su prominencia anterior a 1933, es sorprendente. Su destino puede explicarse, en gran medida, por el cambio radical en la estética musical tras la Segunda Guerra Mundial . La inagotable imaginación melódica de Waghalter y la seriedad de sus ideas temáticas llevaron a que se lo describiera como el "Puccini alemán". No experimentó con la atonalidad ni el serialismo , y su compromiso con el melodismo lo colocó muy fuera de los límites de lo que entonces se consideraba la vanguardia musical. Sin embargo, el cuestionamiento crítico más reciente del atonalismo y un correspondiente resurgimiento del interés por los compositores que trabajaron en un idioma melódico han alentado una reconsideración de Waghalter. La Deutsche Oper , sucesora de la Deutsches Opernhaus, organizó una interpretación en concierto de Jugend de Waghalter en 1989, y en marzo de 2006 se publicó una nueva grabación de su música de cámara temprana.

En marzo de 2011, la Royal Philharmonic Orchestra de Londres grabó la Rapsodia para violín y orquesta y el Concierto para violín y orquesta de Waghalter, con el director Alexander Walker y la solista Irmina Trynkos. El CD se publicó bajo el sello Naxos en octubre de 2012. ^[19] En 2015 , se publicó la Suite New World de Waghalter , también bajo el sello Naxos. ^[20]

En las notas que acompañan al CD del Concierto para violín , Michael Haas, director de investigación en el "Centro Internacional de Música Suprimida" del Instituto de Música Judía en Royal Holloway, Universidad de Londres, y un destacado experto en compositores de Europa Central cuyas carreras fueron efectivamente destruidas por el acceso nazi al poder, describe a Waghalter como "uno de los músicos más injustamente olvidados de la Europa anterior a 1933", cuyo notable trabajo obliga al oyente a preguntarse "¿cómo fue posible que esta música desapareciera durante un siglo?" ^[21]

El número de diciembre de 2012 de la revista Pizzicato Magazine otorgó a la edición de Naxos del Concierto para violín la codiciada designación Supersónica . En su reseña, el editor en jefe Remy Franck escribió: "Qué descubrimiento: el Concierto para violín del compositor Ignatz Waghalter, con sus características románticas, estaba un poco 'pasado de moda' en el momento de su composición en 1911, pero la riqueza de ideas en esta composición es fascinante. Y eso también se aplica a las otras obras de este CD". ^[22]

El interés por las composiciones de Waghalter continúa resurgiendo. En marzo de 2016, la Deutschlandradio Kultur transmitió en Alemania una interpretación de su Concierto para violín a cargo de la Orquesta Filarmónica de Poznań en conmemoración del 135 aniversario del nacimiento del compositor. ^[23] El 1 de septiembre de 2023, en una reunión conmemorativa oficial en Berlín para conmemorar el 84 aniversario de la invasión nazi de Polonia, se interpretó el Cuarteto de cuerdas de Waghalter. ^[24]

La autenticidad emocional y la fuerza de su lirismo, combinadas con la alta calidad técnica de sus composiciones, pueden apreciarse mejor como una expresión distintiva de una cultura musical perdida cuya destrucción fue una de las trágicas consecuencias de la barbarie desatada por el fascismo en Europa . ^[25]

Waghalter cerró su autobiografía Aus dem Ghetto in die Freiheit ( Del gueto a la libertad ), escrita en Checoslovaquia en 1936 después de huir de la Alemania nazi, con una declaración de su ética artística: “Quiero servir a mi arte y a la humanidad, según las palabras de Moisés: “Habéis sido enviados a servir a vuestros hermanos”. ^[26]

• Cuarteto de cuerdas en re mayor , Opus 3
• Sonata para violín y piano en fa menor , Opus 5
• Rapsodia para violín y orquesta , Opus 9
• Concierto para violín y orquesta , Opus 15
• Suite del Nuevo Mundo para orquesta (1939)
• Óperas: Der Teufelsweg, Mandragola , Jugend, Sataniel y Ahasverus und Ester
• Operetas: Der späte Gast, Wem gehört Helena, Bärbel, Lord Tommy, Der Weiberkrieg y Ting-Ling
• Obras para piano: Zwölf Skizzen für Klavier , Opus 17, Drei Klavierstuecke Opus 8, Trois Morceaux , Opus 13
• Obras para piano y violín: Idilio , Opus 14a, Gestaendnis , Opus 14b
• Varios ciclos de canciones

La autobiografía de Waghalter, Aus dem Ghetto in die Freiheit , se publicó en Checoslovaquia en 1936.

• Sitio web oficial
• El Proyecto Waghalter en Knucle.tv
• Partituras gratuitas de Ignatz Waghalter en el Proyecto de Biblioteca Internacional de Partituras Musicales (IMSLP)