Testigo imaginario

Imaginary Witness: Hollywood and the Holocaust es un documental de 2004 dirigido por Daniel Anker y narrado por Gene Hackman que examina el tratamiento del Holocausto en las películas de Hollywood a lo largo de sesenta años y el impacto de estas películas en la percepción y el pensamiento del público, y viceversa. ^{[ 1 ]} La película fue producida originalmente para la cadena de televisión por cable estadounidense American Movie Classics . ^{[ 2 ]}

El padre del director y cineasta Daniel Anker fue un refugiado de Alemania, y muchos de sus familiares, incluyendo a su bisabuelo, tío y primo, fueron asesinados en el Holocausto, pero él no había considerado hacer una película sobre el tema hasta que AMC se le acercó con la idea. ^{[ 3 ]} Sus proyectos anteriores sobre temas como la reforma del financiamiento de campañas y el racismo convencieron a la dirección de AMC de que era la persona adecuada para el proyecto, y acordaron dejarle "los detalles del proyecto". ^{[ 3 ]}

Según Anker, se inspiró en la técnica documental empleada en la película Visions of Light —un documental sobre películas y cineastas— y decidió utilizar fragmentos extensos de películas sobre el Holocausto para contar su historia. Incluyó entrevistas con algunas de las personas que trabajaron en las películas que seleccionó, incluidos los directores Sidney Lumet y Steven Spielberg y actores como Rod Steiger . ^{[ 3 ]}

Como muestra Anker en la película, Hollywood no solo contó historias sobre el Holocausto, sino que también ayudó a documentar la guerra. "Los directores Frank Capra , John Huston , Billy Wilder y George Stevens trabajaron para la unidad cinematográfica del Cuerpo de Señales del Ejército . El gobierno estadounidense consideraba su trabajo tan importante que, tras la liberación, los equipos de filmación entraron en los campos de concentración incluso antes que los equipos médicos. ^{[ 4 ]} En la parte de la película que describe las proyecciones iniciales de su material filmado en Estados Unidos, narrada por el editor Stanley Frazen y el guionista Melvin Wald, Wald dice que "Fue lo más horrible que jamás había visto, porque los prisioneros que caminaban con sus uniformes blancos y negros parecían fantasmas", y Frazen admite que tuvo que salir de la sala de proyección para vomitar. ^{[ 4 ]}

Aunque el estreno oficial en Estados Unidos se registró el 25 de diciembre de 2007, se proyectó antes en varios festivales de cine, entre ellos: el Festival de Cine de Tribeca (6 de mayo de 2004), el Festival Internacional de Cine de Newport (10 de junio de 2004), el Festival de Cine Judío de San Francisco (27 de julio de 2004), el Festival de Cine de Adelaida (21 de febrero de 2005), el Festival Internacional de Cine de Cleveland (15 de marzo de 2005), el Festival Documental de Tesalónica (4 de abril de 2005), el Festival Internacional de Cine de Islandia (11 de abril de 2005), el Festival Internacional de Cine Judío de Varsovia Ha-Motiv Ha-Jehudi (23 de mayo de 2005) y el Festival de Cine Judío de Hong Kong (25 de noviembre de 2007). Su estreno en la televisión estadounidense fue el 5 de abril de 2005. ^{[ 5 ]}

La fecha de lanzamiento a finales de 2007 se atribuye al hecho de que originalmente se hizo para la televisión por cable y luego se proyectó en cines por un corto tiempo antes del lanzamiento del DVD. ^{[ 6 ]}

Imaginary Witness incluye escenas de más de cuarenta películas y noticieros, y entrevistas con destacados académicos, cineastas y testigos del Holocausto, para mostrar cómo las películas retrataron los eventos del Holocausto, reflejaron el sentir público o contribuyeron a moldearlo. Explora «la cuestión de cómo una industria que vende fantasía ha abordado uno de los episodios más horribles de la historia moderna, pero también cómo las propias películas reflejan la relación en constante evolución de Estados Unidos con los eventos de esa época». ^{[ 7 ]} Entre las muchas películas de las que se extrajeron fragmentos para el documental se encuentran The Mortal Storm , The Great Dictator , The Diary of Anne Frank y Schindler's List . ^{[ 8 ]}

El sitio web de la película incluye esta descripción:

En el centro de la película se encuentra un debate ético y moral sobre la representación. ¿Es siquiera posible imaginar en la pantalla lo inimaginable? ¿Debería la industria cinematográfica siquiera emprender tal empresa? En última instancia, la película plantea preguntas difíciles: sobre la compleja relación entre la cultura popular estadounidense y el Holocausto, sobre la responsabilidad de los cineastas en su representación de la historia y sobre el poder del cine para influir en nuestra autoimagen. ^{[ 7 ]}

El crítico de cine Mark Deming, escribiendo para All Movie Guide, escribió:

La industria cinematográfica estadounidense se erigió en defensora de los intereses militares de Estados Unidos y sus aliados durante la Segunda Guerra Mundial , pero Hollywood se mostró inicialmente reacio a condenar directamente el antisemitismo nazi , y no fue hasta años después del fin de la guerra que los cineastas estadounidenses comenzaron a ofrecer una visión realista y dramática del terrible costo de la " solución final " de Hitler. Imaginary Witness: Hollywood and the Holocaust es un documental que examina cómo reaccionaron los cineastas ante la estigmatización de los judíos por parte de los alemanes antes, durante y después de la guerra, desde la audacia de Confessions of a Nazi Spy y The Mortal Storm (ambas producidas antes de la entrada de Estados Unidos en la guerra) hasta declaraciones más indirectas durante la guerra misma, y ​​finalmente, a partir de la década de 1950, con una representación honesta de las consecuencias del Holocausto. ^{[ 2 ]}

Además de fragmentos de películas de Hollywood, el documental incluye imágenes oficiales de noticiarios militares de trece magnates de los estudios que viajaron a Europa para presenciar personalmente las pruebas de las atrocidades nazis por invitación del general Eisenhower .

«Nos pareció un momento crucial», afirma Anker, quien descubrió documentos en los archivos personales de Jack L. Warner en la USC. El mensaje del viaje era claro: regresar a casa y dar testimonio de estas atrocidades, y durante un tiempo los noticieros mostraron imágenes explícitas de excavadoras enterrando cuerpos en Bergen-Belsen , una imagen que quedaría grabada en la memoria colectiva de una generación. Pero la misión de Eisenhower no se cumplió y pasarían décadas antes de que Hollywood volviera a representar un campo de concentración en la pantalla. ^{[ 9 ]}

Eisenhower, quien escribió al jefe de Estado Mayor George Marshall que había visitado personalmente el campo de concentración de Ohrdruf "para poder ofrecer testimonio directo de estos hechos si en el futuro se desarrolla la tendencia a atribuir estas acusaciones simplemente a propaganda", ^{[ 10 ]} envió invitaciones a periodistas, fotógrafos y cineastas tanto de Estados Unidos como de Inglaterra. Explicó su convicción de que la documentación permanente de las atrocidades que las fuerzas estadounidenses habían descubierto era crucial por muchas razones, entre ellas el hecho de que "se nos dice que el soldado estadounidense no sabe por qué lucha. Ahora, al menos, sabrá contra qué lucha". ^{[ 10 ]}

Este documental ha sido reconocido como una crónica no solo de un elemento importante de la historia del cine, sino también de la historia mundial. Como lo expresó una crítica,

Este ambicioso documental ofrece no solo un panorama de las películas de Hollywood sobre el Holocausto, sino también una historia del Holocausto en sí y de las principales corrientes culturales que caracterizaron a Estados Unidos antes y después de la guerra. El resultado es una mirada franca y compleja a cómo la industria cinematográfica influye en la cultura en general y, a su vez, es influenciada por ella. ^{[ 4 ]}

Entrelazando las entrevistas y los fragmentos de películas, el documental describe cómo la historia de la representación del Holocausto en las películas de Hollywood se puede dividir en cuatro fases distintas: ^{[ 12 ]}

• Primero: la reticencia de Hollywood a criticar el auge del nazismo durante la década de 1930, en una época en la que su " Código de Producción, que se autorregulaba, prohibía expresamente cualquier representación injusta de otras naciones, especialmente cuando había intereses económicos en juego". El documental muestra que la única excepción durante esta fase fue la película de Charlie Chaplin de 1940, El gran dictador .
• Segundo: películas realizadas durante los años de la guerra, la mayoría de las cuales se centraban en la guerra en el Pacífico. Las películas que trataban directamente sobre la Alemania nazi , como la película de 1944 El mundo del mañana , generalmente se centraban en la victoria segura de la democracia sobre el fascismo . Solo algunas de las llamadas películas de bajo presupuesto "B ", como la película de 1944 Nadie escapará, "se atrevieron a abordar directamente la Solución Final", a menudo porque estas películas "tendían a pasar desapercibidas para el Código de Producción". ^{[ 12 ]}
• Tercero: Durante los primeros años de la posguerra, tras las películas producidas por las Unidades Cinematográficas del Cuerpo de Señales del Ejército de los EE. UU. después de la liberación de los campos de concentración, las películas comenzaron a incorporar las atrocidades del Holocausto. Sin embargo, después de dos películas de 1947 que trataron directamente el antisemitismo, Fuego cruzado y Acuerdo de caballeros , las películas quedaron prácticamente en silencio durante finales de la década de 1940 y la de 1950 sobre el tema del Holocausto. Incluso el material del Cuerpo de Señales "fue archivado en favor de cortejar al nuevo mercado alemán posnazi". Durante este tiempo, sí apareció algún tratamiento del Holocausto en ciertas películas y programas de televisión, aunque con estrictas restricciones: la adaptación cinematográfica de 1959 de la obra de teatro El diario de Ana Frank se produjo con la promesa de que "el público no sería expuesto a ningún horror nazi"; y cuando Playhouse 90 produjo la obra de televisión " Juicio en Núremberg " ( adaptada posteriormente al cine ), el patrocinador —la American Gas Company— exigió que nunca se mencionara la palabra "gas". ^{[ 12 ]}
• Cuatro: La cuarta fase (y la que continúa hasta nuestros días) —la confrontación directa con la historia y los acontecimientos del Holocausto— se inició con la miniserie de televisión Holocausto en 1978. El documental señala que fue el éxito de la miniserie Raíces lo que despertó el interés de American Movie Classics en una miniserie sobre el Holocausto, y el proyecto recibió luz verde una semana después de su emisión . ^{[ 9 ]} Aunque criticada por algunas organizaciones por reducir la atrocidad al nivel de una telenovela , esta miniserie resultó ser la primera introducción al tema para muchos jóvenes, incluidos los de Alemania, donde tuvo un gran impacto en el deseo de aprender más. De hecho, como señala la película, la emisión de la miniserie en Alemania dio lugar a nuevos debates sobre el suceso y, en última instancia, influyó directamente en la decisión del gobierno de cancelar el plazo de prescripción de los crímenes de guerra , que expiraba en 1979. ^{[ 13 ]} Entre las principales películas de Hollywood que siguieron se encuentran La decisión de Sophie (1982) y La lista de Schindler (1993). Como decía una crítica cinematográfica: «Desafortunadamente, a medida que muere cada superviviente, la mayoría de la gente depende cada vez más de la representación que hace Hollywood de estos hechos para recordar y comprender lo que, en esencia, puede resultar incomprensible». ^{[ 12 ]}

La película fue una de las favoritas del público en más de 50 festivales de cine de todo el mundo, y objeto de numerosos debates, paneles y conferencias en cines, universidades y museos de todo el mundo. ^{[ 7 ]} Al 14 de enero de 2011, había recibido una calificación favorable del 88 % en el sitio web de reseñas Rotten Tomatoes . ^{[ 14 ]}

Entre los elogios de la crítica al documental se encontraba el del New York Times , que lo calificó de "un documental devastador e impresionantemente reflexivo". ^{[ 7 ]} El crítico del Newsday de Nueva York escribió que la película "me hizo llorar... Un documental poderoso que examina cómo una industria cinematográfica que habitualmente se dedica a la fantasía ha lidiado con la horrible realidad de la campaña genocida de Hitler contra los judíos". ^{[ 7 ]}

En el sitio web agregador de reseñas Rotten Tomatoes , la película tiene una calificación de aprobación del 88% basada en 16 reseñas, con una calificación promedio de 7.1/10. ^{[ 15 ]}

• Premio Especial del Jurado 2004, Investigación Documental, Festival Internacional de Cine de Fort Lauderdale ^{[ 16 ]}
• Premio del público 2004, Mejor documental, Festival Internacional de Cine de Hamptons ^{[ 16 ]}
• Premio Especial del Jurado, Festival Internacional de Cine de Florida ^{[ 17 ]}
• Premio: Mejor Documental, Festival de Cine Judaico de São Paulo ^{[ 17 ]}

• Lista de películas sobre el Holocausto

• Tráiler de la película en YouTube
• Testigo imaginario en IMDb
• Archivo de audio, reseña de película de NPR, 5 de abril de 2005
• Reseña del New York Times de 2005