Improvisadores

Los Improvisatori (también escritos " improvvisatori ") fueron un grupo de poetas italianos de improvisación que aparecieron por primera vez durante el Trecento [ ^{1 ]} y desaparecieron gradualmente alrededor de 1840 ^{[ 2 ]. Aunque} hoy en día existen pocas copias escritas de sus poemas ^{[ 3 ],} la importancia de los improvisatori para la literatura italiana es significativa tanto por sus composiciones poéticas originales como por el efecto que tuvieron en el madrigal italiano ^{[ 4 ]} y el papel que pudieron haber desempeñado en la preservación de antiguas epopeyas italianas ^{[ 5 ] .}

James Haar remonta la figura del improvisador (forma singular masculina de « improvisatori ») a mediados del siglo XIV. ^{[ 5 ]} A lo largo del Renacimiento (que Haar define como el período comprendido entre 1350 y 1600), era improbable que un improvisador o improvisatrice (forma singular femenina de « improvisatori ») se ganara la vida únicamente interpretando poesía improvisada (aunque algunos, como los hermanos Brandolini del siglo XV ^{[ 6 ],} alcanzaron cierto renombre). En cambio, los improvisadores del Renacimiento probablemente participaban en festivales religiosos y celebraciones comunitarias, actuando principalmente para sus amigos y vecinos. Durante este tiempo, sin embargo, los improvisadores estaban estrechamente vinculados con la interpretación de madrigales cantados, así como con la recitación de epopeyas orales italianas, y la supervivencia de estas canciones y poemas se debe en gran parte a los improvisadores del Renacimiento. ^{[ 7 ]}

Durante el periodo de decadencia literaria italiana , que abarcó la mayor parte del siglo XVII, la literatura italiana en su conjunto produjo pocas obras destacables. Si bien es probable que los improvisadores siguieran existiendo de alguna forma durante ese siglo, no contribuyeron significativamente a la literatura italiana durante la mayor parte del mismo.

Sin embargo, 1690 marcó el comienzo de lo que Benedetto Croce denominó una "Edad de Oro" (" epoca d'oro ") de la poesía improvisada italiana , que duraría hasta alrededor de 1840. ^{[ 8 ]} Durante este tiempo, no solo aumentó considerablemente el número de improvisadores , sino que también se expandió su influencia en la literatura italiana. Durante la primera mitad del siglo XVIII, el diplomático francés Charles de Brosses escribió sobre su encuentro con un famoso improvisador florentino llamado Bernardo Perfetti, ^{[ 9 ]} y expresó admiración por la capacidad de Perfetti para expresar "verdadero sentimiento" ^{[ 3 ]} ” en su poesía de composición extemporánea. Para 1754, los improvisadores eran lo suficientemente relevantes en Italia como para que el dramaturgo italiano Carlo Goldoni publicara una obra titulada Poeta fanatico , en la que el protagonista es un poeta improvisador. ^{[ 3 ]} Durante la segunda mitad del siglo XVIII, la importancia de los improvisadores continuó aumentando.

A principios del siglo XIX, la influencia de los improvisadores se había extendido más allá del ámbito del arte, y poetas improvisadores como Corilla ^{[ 10 ]} recibían el laurel de Petrarca , el máximo galardón poético de Italia. ^{[ 11 ]} Además, los improvisadores gozaban por entonces de tal respeto que eran frecuentemente elogiados en revistas de viajes extranjeras (véase « Importancia fuera de Italia »).

Los improvisadores continuaron gozando de gran fama y éxito durante gran parte de la época romántica . Improvisadores como Tommaso Sgricci se relacionaron con destacados poetas románticos ingleses , entre ellos Percy Shelley y Lord Byron . ^{[ 12 ]} Novelas de principios del siglo XIX, como Corinne, or Italy (1807) de Germaine de Staël y Andrew of Padua (1820) de Francesco Furbo , presentaban a improvisadores como protagonistas. Sin embargo, hacia 1840, la popularidad de los improvisadores comenzó a menguar, probablemente debido a una combinación de estancamiento formal y su sobreexposición a los turistas extranjeros. ^{[ 13 ] [ 14 ]} No obstante, el interés académico por los improvisadores se mantuvo fuerte hasta finales del siglo XIX, y se publicaron numerosos artículos sobre temas que abarcaban desde la relación de los improvisadores con los Maestros Cantores alemanes ^{[ 15 ]} hasta el efecto que Sgricci tuvo en la poesía de Shelley y Byron. ^{[ 16 ]}

En sus Observaciones sobre antigüedades, arte y letras durante una excursión por Italia... , una obra "citada como un clásico de viajes durante más de un siglo", ^{[ 17 ]} Joseph Forsyth describe un encuentro con una improvisadora de la siguiente manera:

Esta dama reúne en su casa a un grupo de admiradores cuando busca inspiración… Recorrió su círculo y les pidió a cada uno un tema. Al verla ocupada con su abanico, le propuse el abanico como tema. Al rastrear su origen, siguió a Pignotti, y al describir su uso, representó y analizó para nosotros toda la coquetería del objeto. No se permitió ninguna pausa… Su erudición es tan extensa que puede abordar cualquier tema. Una mañana, después de que se hubieran cantado otros temas clásicos, un conde veneciano le asignó el vasto campo de Apolonio de Rodas, en el que demostró un conocimiento minucioso de toda la fábula de los Argonautas . ^{[ 18 ]}

Esta improvisadora (Signora Fantastici) y su rival La Bandettini eran artistas callejeras que solían pasar un sombrero antes, durante y después de sus improvisaciones, donde los oyentes agradecidos hacían donaciones. Sin embargo, existían otros contextos y estilos en los que los improvisadores podían actuar.

Además de usar las calles como escenarios, algunos improvisadores actuaban en espectáculos privados. Los menos conocidos de estos improvisadores actuaban frecuentemente en residencias privadas, en las que "una mesita con útiles de escritura y un viejo piano destrozado y tintineante ocupaban un lado de la habitación, y se dejaba un pequeño espacio delante para el poeta". ^{[ 19 ]} Otros improvisadores más famosos, como Tommaso Sgricci y Bernardo Sestini , podían llenar teatros enteros y debían ir acompañados de séquitos de guardaespaldas. ^{[ 20 ] [ 21 ]} En ambos tipos de actuaciones privadas, el improvisador o la improvisadora seguían aceptando sugerencias de temas para sus actuaciones. Sin embargo, en lugar de escuchar al público proponer temas, el poeta solicitaba a los asistentes que escribieran sugerencias en trozos de papel y los depositaran en una caja antes del espectáculo. ^{[ 22 ] [ 23 ]} Las sugerencias se leían entonces al poeta y al público al mismo tiempo, y segundos después, el poeta comenzaba su composición (estas lecturas podían provocar reacciones significativas del público por derecho propio; Lord Byron relata que, al oír que se sugería "la apoteosis de Vittorio Alfieri " como tema para que Sgricci improvisara, "todo el teatro estalló en un grito y los aplausos continuaron durante algunos momentos" ^{[ 24 ]} ).

Además de las actuaciones privadas, los improvisadores de renombre nacional (como Sgricci o Corilla Olímpica, la improvisadora cuya fama y gran prestigio en Italia inspiraron la novela Corinne, o Italia , de Madame de Staël ) podían ser llamados a improvisar para funciones estatales y celebraciones nacionales, ^{[ 25 ]} mientras que los improvisadores menos conocidos podían solicitar donaciones de viajeros extranjeros adinerados. Además, los improvisadores rurales continuaron actuando para familiares y vecinos en los pueblos toscanos , tal como lo hacían sus predecesores en el Renacimiento . ^{[ 26 ]} Cualquiera que fuera la ocasión o el lugar, los improvisadores rara vez dejaban de impresionar a su público. Forsyth escribe:

Un improvisador italiano se beneficia de una lengua rica en ecos. Generalmente recurre al acompañamiento de la canción, un laúd o una guitarra para realzar su verso y disimular cualquier fallo. Si su tema es difícil, pasa de él al lugar común más cercano o se refugia en compases líricos sueltos. Así, siempre puede ser fluido y, a veces, por casualidad, brillante… Tales melodías pronunciadas y cantadas sin mediación, tal elocuencia inmediata, tal sentimiento e imágenes fluyendo en una rica dicción, en métrica, en rima y en musicalidad, sin interrupción y sobre temas imprevistos, todo esto debe evidenciar en [el improvisador ] un maravilloso dominio de las facultades… ^{[ 27 ]}

A pesar del importante papel que desempeñaron los improvisatori en la literatura italiana desde el Renacimiento en adelante, el reconocimiento de este medio fuera de Italia tardó en cristalizarse. La primera mención francesa de los improvisatori apareció en la carta de de Brosses , escrita alrededor de 1750. ^{[ 28 ]} Según el Oxford English Dictionary , la primera mención publicada en inglés de la palabra « improvisatori » o cualquiera de sus variantes apareció en 1766, con la publicación de Viajes por Francia e Italia de Tobias Smollett . ^{[ 29 ]} Sin embargo, durante la época romántica (c. 1785–1830), los improvisatori fueron mencionados con frecuencia en los diarios de viaje publicados. Entre los escritores franceses interesados ​​en los improvisadores se encontraban Madame de Staël (autora de Corinne, o Italia [publicada en 1807], una novela en la que la protagonista es una improvisadora ) y Antoine Claude Pasquin (más conocido como Valery; menciona no menos de cuatro improvisadores en sus Viajes históricos, literarios y artísticos por Italia… [escritos entre 1826 y 1828]), mientras que los holandeses contaban con Hans Christian Andersen (autor de El improvisador , publicado en 1835), y los alemanes con Johann Wolfgang von Goethe (cuyo Viaje a Italia fue escrito entre 1786 y 1788, pero no se publicó hasta 1816).

A pesar del gran interés que despertaban los improvisadores en Europa continental , los poetas fueron admirados con mayor entusiasmo en Inglaterra, donde influyeron en poetas como Lord Byron , Percy Shelley , Samuel Taylor Coleridge , John Keats y Laetitia Landon , entre otros. ^{[ 30 ]} Los improvisadores atrajeron naturalmente a los escritores románticos , cautivados por conceptos como el «desbordamiento espontáneo de emoción» de William Wordsworth y el amplio concepto romántico del genio autodidacta. ^{[ 31 ] [ 32 ]}

Aunque los improvisadores eran admirados casi universalmente, el grado de admiración variaba considerablemente. Algunos escritores, como Mary Shelley, creían que la composición extemporánea parecía connotar una «inspiración divina» ^{[ 33 ]} en el intérprete. Otros, como Byron, ^{[ 34 ]} eran más escépticos. Esterhammer señala que «los paradigmas disponibles para representar al improvisador del siglo XIX… iban desde el genio romántico hasta el profesional manipulador, y las respuestas variaban desde el ridículo hasta el éxtasis». ^{[ 35 ]}

Es importante señalar que, si bien algunas críticas se dirigieron a la calidad de un poema improvisado, la mayoría se centraron en la incompatibilidad de la improvisación con el medio escrito. Así, mientras que Caesar señala que la diarista angloirlandesa Anna Jameson clasificó una improvisación particular de Sestini como "un fracaso" ^{[ 36 ]} , y Forsyth analiza a un improvisador incapaz de terminar satisfactoriamente su actuación ("con cada verso, complicaba aún más su trama, frustrándose a sí mismo y a su público [hasta que] maldijo '¡Maledetto!' y salió corriendo" ^{[ 37 ]} ), estos sentimientos son la excepción, no la regla. En cambio, es mucho más común que los escritores se quejen de las supuestas inconsistencias de las obras improvisadas, inconsistencias que suelen aparecer una vez que un poema improvisado se examina en un medio escrito. Por ejemplo, Byron le dijo a Shelley que "[la poesía impresa de Sgricci] es algo dócil" ^{[ 38 ]} durante una conversación sobre el fenómeno de la poesía improvisada. De manera similar, Forsyth lamentó

Lady Fantastici posee un dominio admirable de la poesía; sin embargo, a juzgar por sus composiciones estudiadas y publicadas, que resultan bastante insulsas, sospecho que este ejercicio improvisado rara vez conduce a la excelencia poética. Serafino d'Acquila, el primer improvisador que surgió en la lengua italiana, fue venerado en las cortes italianas como un ser divino e inspirado, hasta que publicó sus versos y disipó la ilusión. ^{[ 39 ]}

La idea de que los improvisadores eran intérpretes hábiles que poseían "habilidad, práctica y talento, pero ninguna de las felicidades del arte superior" ^{[ 40 ]} acompañaba frecuentemente los relatos de improvisación, formando un curioso contraste con las opiniones predominantes de que los improvisadores ejemplificaban la noción romántica de genio sin instrucción.

• Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Improvisatore"  . Encyclopædia Britannica . Vol.  14 (11.ª  ed.). Cambridge University Press. pp. 347–348 .