InPhonic

InPhonic Inc. era una empresa estadounidense que vendía servicios y dispositivos inalámbricos en línea , tanto a través de sus propios sitios de comercio electrónico como mediante sitios web de marca blanca que creaba y administraba para minoristas en línea . La empresa tenía su sede en Washington, D.C. y mantenía centros de tecnología y operaciones en Largo, Maryland .

InPhonic fue fundada en 1999 por David A. Steinberg, quien renunció en 2007 debido a una mala gestión de la deuda y a la disminución de los ingresos. Su junta directiva incluía al ex candidato a la vicepresidencia Jack Kemp y al gurú de la tecnología y el marketing John Sculley (conocido por su trabajo en PepsiCo y Apple Computer ).

La empresa se inspiró en sitios como Expedia , recopilando información de empresas en un solo sitio para ayudar a los clientes a encontrar ofertas comparando servicios y precios. Las operadoras de telefonía móvil colaboraron con InPhonic porque adquirir un cliente a través de la empresa puede ser menos costoso que los métodos de marketing tradicionales diseñados para generar ventas en una tienda física. InPhonic, a su vez, recibía una comisión de las operadoras por cada nueva cuenta generada, una vez que el cliente cumplía con una serie de criterios. InPhonic contribuyó al crecimiento de este mercado de activaciones de terceros, alcanzando casi el 50% de todos los nuevos suscriptores de telefonía móvil en Estados Unidos.

La tienda online principal de la compañía, Wirefly.com, recibió varios premios de Internet, entre ellos el de "Lo mejor de la web" de la revista Forbes en 2004 y el de "Mejor experiencia general del cliente" de Keynote Systems en 2005.

Además de operar Wirefly.com, InPhonic impulsaba la plataforma tecnológica y el sistema de distribución de otros 6000 sitios web de venta de teléfonos celulares de marca propia. ^{[ 1 ]} A principios de 2006, la empresa afirmó ser el mayor minorista en línea de teléfonos celulares de terceros en los EE. UU., representando un tercio del mercado, y que vendió 850 000 teléfonos celulares solo en 2005. En junio de 2006, la compañía declaró haber completado más de 2,5 millones de activaciones de teléfonos celulares en los últimos tres años.

El 8 de noviembre de 2007, InPhonic presentó una solicitud voluntaria de reorganización bajo el Capítulo 11 del Código de Bancarrota de los Estados Unidos. La solicitud se presentó ante el Tribunal de Bancarrota de los Estados Unidos para el Distrito de Delaware. Posteriormente, las acciones de la compañía fueron excluidas de la bolsa NASDAQ . Muchos de los activos de InPhonic, incluidas sus operaciones de comercio electrónico y su sitio web Wirefly.com, fueron vendidos posteriormente a inversores privados que utilizaron dichos activos para lanzar la empresa Simplexity en enero de 2008.

En septiembre de 2001, la empresa cerró una ronda de financiación Serie D de 19 millones de dólares liderada por Core Capital Partners. La inversión también incluyó a nuevos inversores como McAndrews & Forbes, First Analysis, Spring Capital y Wynnefield Capital . Todos los inversores anteriores, incluidos Sculley Brothers Investments, CMS Financial Services y Mid Atlantic Venture Funds, también participaron. En 2003, Technology Crossover Ventures invirtió 56 millones de dólares adicionales en la empresa.

La empresa salió a bolsa en noviembre de 2004. Recaudó 108,9 millones de dólares mediante su oferta pública inicial. Esta fue la segunda vez que InPhonic intentó acceder a los mercados públicos; la empresa solicitó salir a bolsa en 2002, pero canceló la oferta debido a las condiciones del mercado bursátil en aquel momento.

En noviembre de 2006, Goldman Sachs, uno de los mayores accionistas de InPhonic, le hizo una propuesta a la compañía para proporcionarle 100 millones de dólares en financiación mediante deuda, parte de la cual InPhonic utilizó para una importante recompra de acciones. ^{[ 2 ]}

En noviembre de 2007, InPhonic presentó una solicitud de acogerse al Capítulo 11 ante el Tribunal de Quiebras de los Estados Unidos para el Distrito de Delaware. InPhonic, junto con sus codeudores, solicitó que sus casos se administraran conjuntamente bajo el número de caso 07-11166. ^{[ 3 ]} En relación con la solicitud del Capítulo 11, InPhonic acordó vender prácticamente todos sus activos a una filial de la firma de capital privado Versa Capital, con sede en Filadelfia. En diciembre de 2007, las acciones de la compañía fueron excluidas de la bolsa NASDAQ.

InPhonic atribuyó su solicitud de quiebra, en parte, a un incumplimiento reciente de un acuerdo de crédito previo a la declaración de quiebra, así como a la falta de liquidez y la disminución de los ingresos causadas por actividades de marketing no rentables y la incapacidad de mantener un inventario adecuado de los dispositivos inalámbricos más populares. La lista de los principales acreedores de InPhonic incluía a las empresas tecnológicas más importantes del país. MSN , Yahoo!, Google , America Online y Verizon figuran entre los diez principales acreedores de la empresa .

En enero de 2008, Versa Capital anunció que los activos e infraestructura de InPhonic se utilizarían para lanzar una nueva empresa llamada Simplexity . Esta nueva empresa tenía su sede en Reston, Virginia, y estaba dirigida por el director ejecutivo Andy Zeinfeld. ^{[ 4 ]} Los activos de Simplexity fueron posteriormente adquiridos por Walmart en 2014.

Entre los sitios web de telefonía móvil operados por InPhonic se incluyen: A1 Wireless, ACN Wireless, Cellular Buys, Cellular Choices, Corporate Wireless, FonCentral, INTELENET Wireless, Liberty Wireless, lowcostcells.com, Mobile Pro, Phone Deals, Simplexity, Talking on Air, Wirefly, Wireless Marketplace, WorldPerks Wireless Service y Mylan Cellular.

InPhonic mantuvo una calificación insatisfactoria con el Better Business Bureau que presta servicios en Washington D.C. y el este de Pensilvania. Durante los 36 meses anteriores a octubre de 2007, el BBB había procesado 126 quejas de consumidores sin resolver relacionadas con prácticas de venta, problemas de publicidad, problemas de servicio, entre otras áreas de preocupación. ^{[ 5 ]}

En abril de 2007, la FCC resolvió cargos relacionados con reembolsos contra InPhonic. La Comisión alegó que InPhonic, en relación con sus ofertas de reembolso anunciadas, no proporcionó los documentos prometidos necesarios para obtener los reembolsos, no envió los cheques correspondientes ni reveló adecuadamente los términos y condiciones importantes antes de que los consumidores realizaran sus compras. La FCC alegó además que InPhonic engañó a algunos consumidores sobre la cantidad de facturas de telefonía móvil que debían presentar con su solicitud de reembolso y les hizo creer erróneamente que tendrían una oportunidad razonable para volver a presentar las solicitudes de reembolso que se consideraran incompletas. Se ordenó a InPhonic que pagara a los consumidores que solicitaron un reembolso a la compañía pero a quienes se les negó el cheque debido a las prácticas engañosas e injustas de la compañía. ^{[ 6 ]}

InPhonic ya había llegado a un acuerdo con el fiscal general del Distrito de Columbia por cargos similares.

Un gran número de clientes de InPhonic se quejaron del incumplimiento de las promesas de reembolso. Muchos de estos clientes figuraban como acreedores no garantizados en la solicitud de quiebra presentada por la empresa en 2007, conforme al Capítulo 11.

InPhonic había establecido relaciones con diversos socios de comercio electrónico para ofrecer servicios de activación inalámbrica. Entre sus socios se encontraban marcas de renombre como Radio Shack , Best Buy , Overstock.com , Buy.com y AOL ; empresas del sector como Cognigen Networks e Intelisys; y las principales operadoras estadounidenses como Verizon Wireless , Cingular , Sprint , T-Mobile , Alltel y otras. InPhonic también gestionaba la logística para fabricantes de equipos originales como Motorola y LG.

El acuerdo firmado con Disney en abril de 2006 fue el primer acuerdo para la división de habilitadores de redes virtuales móviles (MVNE, por sus siglas en inglés) de la compañía después de que esta se deshiciera de su propio operador de red virtual móvil (MVNO, por sus siglas en inglés), Liberty Wireless, en 2005.

En abril de 2006, InPhonic finalizó una asociación con Amazon.com para convertirse en el primer proveedor externo de productos inalámbricos de Amazon. ^{[ 7 ]}

• Informe de fiabilidad de BBB sobre InPhonic
• Una empresa de telefonía móvil es demandada tras su cobertura de la campaña "Red Tape" (Código de Trámites).
• Los consumidores están molestos porque los reembolsos de teléfonos celulares están suspendidos.
• Perfil de InPhonic publicado en el Washington Post.
• InPhonic resuelve una demanda por restricciones en los reembolsos , Washington Post , 7 de noviembre de 2006.
• Orden que consolida las demandas colectivas contra InPhonic en el Distrito de Columbia.
• Sitio web corporativo de InPhonic, que incluye enlaces a los documentos de quiebra de InPhonic.