En alianza con Satanás

« In League with Satan » es la primera canción lanzada por la banda inglesa de metal extremo Venom . Fue lanzada el 17 de abril de 1981 como sencillo con la cara B «Live Like an Angel» por Neat Records y posteriormente apareció en el primer álbum de la banda, Welcome to Hell . ^{[ 2 ]} La canción ha sido citada como la primera canción de black metal y también es citada frecuentemente por críticos que afirman una conexión entre el heavy metal y el satanismo .

Según el vocalista y bajista Conrad "Cronos" Lant , "In League with Satan" es una de las primeras canciones que escribió la banda. ^{[ 3 ]} En abril de 1980, la banda grabó una cinta demo de tres pistas llamada Demon después de que Lant lograra convencer al ingeniero de Impulse Studios, Mickey Sweeney, de trabajar en una breve sesión de grabación con la banda y obtener medio día en el estudio gratis. La cinta contenía tres pistas: "Angel Dust", "Raise The Dead" y "Red Light Fever", y finalmente llegó al escritorio de Geoff Barton , quien era el editor de Sounds . Barton, desconcertado e impresionado con la demo de la banda, incluyó las tres pistas en su lista de reproducción semanal. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Barton terminó una reseña del álbum debut de White Spirit de 1980 recomendando que Neat Records lanzara un sencillo de Venom. ^{[ 6 ] [ 5 ]}

Venom regresó al estudio en octubre de 1980 y comenzó a grabar otra maqueta después de que Neat les propusiera un trato asequible llamado "Demos de 50 libras". Este trato les permitía a la banda 4 horas en el estudio para grabar tantas canciones en vivo como fuera posible directamente en una cinta maestra de 2 pistas por 50 libras. Sin embargo, Lant no pudo conseguir el dinero, así que aceptó trabajar largas horas en el estudio para pagar la sesión. Fue durante esta sesión que la banda grabó por primera vez "In League with Satan" y "Live Like an Angel". El vocalista original Clive Archer cantó en "In League with Satan", mientras que Lant cantó en "Live Like an Angel". Según el guitarrista Jeff "Mantas" Dunn , escribió "Live Like an Angel" con la idea de que Lant se encargara de la voz en los conciertos, permitiendo que Archer saliera del escenario para cambiarse de vestuario y continuara cantando en la siguiente canción. Después de la sesión, la banda se reunió y tanto Dunn como el baterista Tony "Abaddon" Bray coincidieron en que preferían la voz de Lant a la de Clive, y decidieron que Lant se convertiría en el nuevo vocalista de la banda. ^{[ 4 ] [ 5 ]}

Ahora que la banda era un trío y Neat Records se sorprendió de que Barton, un fanático del rock clásico, pareciera conectar tan bien con la banda, accedió a lanzar un sencillo de Venom. La grabación comenzó en enero de 1981 y se le pidió a Venom que trabajara con el productor discográfico Steve Thompson , lo que resultaría ser la última producción de Thompson para el sello. ^{[ 7 ]} La banda grabó tres temas: "Angel Dust", "Live Like an Angel" e "In League with Satan", y Neat Records, a quien le gustaba "In League with Satan", decidió que sería el sencillo principal y "Angel Dust" no se incluyó en el sencillo, pero sí aparecería en el álbum recopilatorio de Neat, Lead Weight . ^{[ 6 ]}

La versión final de la canción comienza con una voz demoníaca creada con la técnica de enmascaramiento inverso . La voz fue creada por Lant entonando: "Satanás, criado en el infierno, voy a quemar tu alma, aplastar tus huesos, voy a hacerte sangrar, vas a sangrar por mí". Este es uno de los primeros ejemplos de un mensaje subliminal satánico en una canción de rock lanzada comercialmente. ^{[ 8 ]}

Como la mayoría de las canciones del álbum debut de la banda, ^{[ 9 ]} la música de "In League with Satan" es una combinación de heavy metal, punk y speed metal . También se la ha citado a menudo como la primera canción de black metal jamás lanzada, debido a sus letras agresivas y satánicas. ^{[ 10 ] [ 11 ]} A diferencia de la demo o la versión del sencillo de la canción, la versión del álbum comienza con una grabación invertida de una voz de sonido demoníaco mediante la técnica de backmasking. Al girar el vinilo original en sentido contrario a las agujas del reloj, se puede escuchar la voz de Lant diciendo "Satanás, criado en el infierno, voy a quemar tu alma, aplastar tus huesos, voy a hacerte sangrar, vas a sangrar por mí". Jeff Dunn explica que esto se añadió a la canción para "hacer que la canción sonara más malvada". ^{[ 6 ]}

Esto da paso a un ritmo tribal percusivo lento y pesado del baterista "Abaddon", seguido del riff principal. Aunque gran parte de la música temprana de la banda es conocida por su tempo rápido, ^{[ 10 ]} "In League with Satan" es una canción de tempo medio, fuertemente influenciada por el amor de Dunn por Kiss . ​​Lant recuerda que la canción fue el intento de Venom de escribir una canción similar a la de " God of Thunder ". ^{[ 3 ]} Dunn describe el solo de guitarra como "solo un montón de notas simples y sostenidas con retroalimentación, solo ruido, realmente". ^{[ 6 ]}

En su reseña del sencillo del 13 de junio de 1981, Edwin Pouncey de Sounds escribió:

"Venom está totalmente corrupto y, aunque esta pieza de cáncer plagada de demonios palidece en comparación con la versión que grabaron y enviaron al rey de Kerrang!, sigue siendo lo mejor que se puede escuchar de este género desde 'Iron Man' de Black Sabbath. En cuanto al resto de ustedes, ¡despierten al frente!" — Pouncey ^{[ 6 ]}

Debido al éxito y la buena acogida del sencillo, Neat Records pidió a la banda que grabara todo el material que tenían. ^{[ 11 ] [ 12 ]} Estas demos regrabadas, completadas en tan solo tres días, se convertirían finalmente en el álbum debut de la banda, Welcome to Hell . ^{[ 6 ] [ 11 ]} Eduardo Rivadavia de AllMusic cita "In League with Satan" como uno de los temas más destacados del álbum, junto con la canción que le da título y "One Thousand Days in Sodom", refiriéndose a ellos como "ataques satánicos atemporales". También menciona "Live Like an Angel" como el tema que cierra el álbum de forma "bombardeante". ^{[ 9 ]}

«In League with Satan» ha sido ampliamente citada como la primera canción de black metal, ^{[ 10 ] [ 11 ]} con una profunda influencia en desarrollos posteriores en thrash metal , death metal y metal extremo . ^{[ 2 ]} Fue una de las primeras canciones de rock en usar imágenes satánicas sin complejos, ^{[ 11 ]} y es citada a menudo por críticos y moralistas que creen que la música heavy metal tiene conexiones con el satanismo. ^{[ 13 ]} Sin embargo, algunos comentaristas han notado que las alusiones de la canción a Satanás eran irónicas y se usaban superficialmente para crear una imagen. ^{[ 14 ]}

Además de versionar la canción, la banda canadiense de metal paródico Zimmers Hole hace referencia a "In League with Satan" en el título de su álbum When You Were Shouting at the Devil... We Were in League with Satan .