Bienvenido al infierno

Welcome to Hell es el álbum debut de estudio dela banda inglesa de heavy metal Venom , lanzado en diciembre de 1981 por Neat Records . Tras varios cambios en la formación y la grabación de varias maquetas en Impulse Studios, Venom alcanzó el éxito y la atención con el sencillo " In League with Satan ", su oscura imagen satánica y su sonido rápido y crudo. La banda regrabó todas las canciones de las maquetas, que Neat Records lanzó como álbum.

Publicado durante el apogeo de la nueva ola del heavy metal británico , Welcome to Hell fue inicialmente criticado duramente, ^{[ 1 ]} pero posteriormente fue reconocido como un álbum fundamental para el desarrollo de la entonces incipiente escena del metal extremo y uno de los álbumes de metal más influyentes de todos los tiempos. El álbum fue reeditado por Sanctuary Records en 2002. ^{[ 1 ]}

Los integrantes originales de Venom provenían de tres bandas diferentes: Guillotine, Oberon y Dwarfstar. En 1979, Conrad "Cronos" Lant solicitó un trabajo en Impulse Studios en Wallsend como ingeniero audiovisual para Neat Records . Impulse pronto se convertiría en el epicentro de una serie de grabaciones vitales de la nueva ola del heavy metal británico en el sello Neat Records. Lant se formó como asistente de ingeniero y operador de cinta en ese momento, trabajando con bandas locales mientras tocaba la guitarra en una banda llamada Album Graecum, que más tarde se convertiría en Dwarfstar. Pronto conoció a Jeffrey Dunn , quien en ese momento tocaba la guitarra en una banda tributo a Judas Priest llamada Guillotine, y rápidamente entablaron una amistad basada en su visión compartida de crear una "banda megasatánica" que tocara música oscura y demoníaca y utilizara imaginería satánica . Dunn le presentó a Lant a su banda, y Lant pronto dejaría Dwarfstar para unirse a Guillotine, donde conoció al baterista Tony Bray durante su primer ensayo. Lant se encontraría entonces tocando la guitarra rítmica en un quinteto formado por Clive Archer en la voz, Alan Winston en el bajo, Dunn en la guitarra solista y Bray en la batería. La banda pronto cambiaría su nombre a Venom tras una sugerencia del técnico de sonido. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

Muchas de las primeras grabaciones de las canciones del álbum fueron escritas por el guitarrista Jeffrey Dunn antes incluso de que el futuro vocalista y bajista Conrad Lant se uniera a la banda en noviembre de 1979. Lant les presentó sus ideas originales, ya que no quería seguir tocando las mismas versiones, y junto con Dunn comenzó a escribir nuevas canciones para el grupo. Lant había compuesto canciones como "Sons of Satan", "Bloodlust" y "Welcome to Hell", mientras que Dunn había compuesto canciones como "Angel Dust", "Red Light Fever", "Buried Alive", "Raise the Dead" y "Live Like an Angel (Die Like a Devil)". Dunn y Lant redefinieron juntos estas canciones con una colaboración mutua y luego, después de intentar sin éxito convencer al director general de Impulse Studios, donde Lant trabajaba entonces como operador de cinta, para que permitiera a Venom grabar en el estudio, Lant decidió grabar uno de los ensayos de la banda en el salón de la iglesia con una grabadora de casete básica a finales de 1979, con el vocalista original Clive Archer en la voz, Alan Winston en el bajo, Lant y Dunn en la guitarra y Bray en la batería. Interpretaron los temas: "Angel Dust", "Red Light Fever", "Buried Alive", "Raise The Dead" y la canción de la banda "Venom". Desafortunadamente, como la banda ensayaba en un antiguo salón de iglesia, el sonido no era muy bueno. ^{[ 3 ]}

"Un día, durante nuestros ensayos en el salón parroquial, monté un viejo y cutre reproductor de casetes y grabé el ensayo. Fue terrible; el salón era demasiado grande, así que las grabaciones sonaban muy distantes y retumbantes, un auténtico estruendo. En fin, se lo puse a todo el mundo en el estudio y lo odiaron, lo cual no es de extrañar, ya que la reverberación del gran salón parroquial no le hacía justicia a nuestro sonido, y sonábamos fatal." — Lant ^{[ 3 ]}

En febrero de 1980, Winston dejó la banda menos de una semana antes de su primer concierto en el Meth de Wallsend, el 15 de febrero de 1980. Lant se hizo cargo del bajo y poco después la banda decidió usar nombres artísticos, ya que sentían que cantar canciones sobre satanismo y ocultismo con nombres comunes no les parecía bien. La banda optó por nombres más formidables y demoníacos que encajaran mejor con su imagen y personalidad en el escenario. Archer se convirtió en "Jesucristo", Lant en "Cronos", Bray en "Abbadon" y Dunn en "Mantas". Tras fracasar en sus ensayos en el salón de la iglesia, Lant logró convencer al ingeniero de sonido Mickey Sweeney para que grabara una breve sesión con la banda (gratis, con la condición de que Lant se quedara todas las noches en el estudio y le ayudara con otras sesiones) e incluso consiguió persuadir al jefe de la discográfica, David Wood, para que les diera medio día en el estudio gratis. La sesión de grabación tuvo lugar el 19 de abril de 1980 y la banda grabó tres temas: "Angel Dust", "Raise The Dead" y "Red Light Fever". Luego, Lant hizo copias en casete de las 3 canciones y las envió a varias compañías discográficas, estaciones de radio, revistas musicales y clubes de rock. ^{[ 2 ] [ 3 ]} Esta cinta demo se titula Demon .

Poco después se me ocurrió la idea de intentar convencer al ingeniero (Mickey Sweeney) de que trabajara una sesión corta gratis si me quedaba todas las noches en el estudio y le ayudaba con otras sesiones. Aceptó, así que ahora solo tenía que intentar persuadir al jefe del estudio (Dave Wood) para que me diera unas horas gratis también, aceptando de nuevo hacer todo tipo de trabajo extra [no remunerado] en el estudio. Finalmente, aceptó y fue entonces cuando por fin conseguí 4 horas de sesión para poder grabar la demo de 3 temas. Por fin teníamos una grabación de calidad aceptable para mostrar al mundo, e hice tantas copias como pude para enviarlas a todo tipo de sellos discográficos y revistas, y una revista en particular fue 'Sounds Magazine', cuyo editor, Geoff Barton, decidió incluir los 3 temas en su lista de reproducción semanal, y durante varias semanas seguidas, afirmó que le gustaban tanto que no quería 3 artistas diferentes como los que incluían otros periodistas en sus listas de reproducción, sino que incluyó nuestras 3 canciones. de la cinta de demostración." — Lant ^{[ 3 ]}

Después de cierta atención de revistas locales en el verano de 1980, la banda regresó al estudio después de algunas conversaciones con su sello discográfico, Neat Records, y se decidió que debido a la gran cantidad de bandas que buscaban grabar en ese momento, el sello ofrecería un trato asequible llamado "Demos de £50", que permitía a cada banda 4 horas en el estudio para grabar tantas canciones en vivo como fuera posible directamente a una masterización de 2 pistas por £50. Sin embargo, Lant no pudo conseguir el dinero, así que nuevamente aceptó trabajar largas horas en el estudio para pagar la sesión. Una vez que recibió el visto bueno, Lant llevó a la banda el 10 de octubre de 1980 y comenzó la grabación. De la sesión de 4 horas, la banda grabó 6 canciones: "Sons Of Satan", " In League with Satan ", "Angel Dust", "Live Like an Angel", "Schizo" (más tarde retitulada "Schizoid") y la canción de la banda "Venom". Fue durante esta sesión de grabación que le pidieron a Lant que cantara como vocalista principal en "Live Like an Angel", y sus compañeros de banda, tan impresionados por su interpretación, decidieron convertir a Lant en su nuevo vocalista principal y Clive Archer fue despedido poco después. ^{[ 2 ] [ 3 ]}

"Cuando llegó el momento de grabar Live Like An Angel, Jeff me preguntó si quería cantarla, y le dije "¡Claro que sí!", aunque al final de la sesión tuvimos una reunión de la banda y el guitarrista y el baterista dijeron que preferían mi estilo vocal al de Clive. Debo decir que él se lo tomó muy en serio, a pesar de que en realidad acababa de ser despedido. Dijo que podíamos quedarnos con su equipo de sonido para que yo cantara, y sus palabras de despedida fueron algo así como: 'Me encanta esta banda, de verdad espero que lo logren'". — Lant ^{[ 3 ]}

Venom se convirtió así en un trío, con "Cronos" en la voz y el bajo, "Mantas" en la guitarra y "Abaddon" en la batería. Después de convencer a Neat Records de que se arriesgara y dejara que Venom grabara un sencillo, la banda regresó al estudio en enero de 1981 y lanzó su primer material de grabación profesional, un sencillo de vinilo de 7" titulado In League with Satan / Live Like an Angel el 19 de abril de 1981, un año después del día en que la banda grabó su primer demo, Demon . Neat Records, impresionada por el éxito y la recepción del sencillo, pidió a la banda que grabara todo su material. ^{[ 4 ] [ 5 ]} Venom una vez más regresó a los estudios Impulse en agosto y en el transcurso de solo tres días regrabó todo el material que tenía, sin embargo, el sello decidió lanzar estos demos regrabados, sin pulir y con pocos valores de producción. El producto final fue el álbum debut de la banda Welcome to Hell , una colección de demos empaquetada con una portada. ^{[ 2 ] [ 3 ] [ 4 ] [ 6 ]}

Welcome to Hell presenta tempos rápidos, ejecución musical descuidada y un sonido crudo y muy distorsionado ^{[ 7 ]} arraigado en el heavy metal tradicional , el punk rock y el speed metal que fue integral en el desarrollo del thrash , death , black metal y otras formas de metal extremo. ^{[ 1 ]} Según Invisible Oranges : "Los bárbaros 'batería y ojivas nucleares' de Abaddon parecen ser menos un caso de que no sepa tocar y más que, al más puro estilo punk rock, simplemente no le importaba. Estaba allí para disfrutar de la juerga, no para preocuparse ansiosamente por los detalles de la interpretación. Gran parte de lo que expulsa aquí parece musicalmente bastante apropiado; es solo que la ejecución es un poco descuidada." ^{[ 8 ]}

En cuanto a las letras, las canciones exploran temas como el hedonismo, la depravación sexual ("Live Like an Angel (Die Like a Devil)", "1000 Days in Sodom", "Red Light Fever", "Poison"), los asesinatos en serie ("Schizoid"), el consumo de drogas ("Angel Dust"), la brujería ("Witching Hour") y el satanismo ("Welcome to Hell", "In League with Satan"). Dos temas incluyen pasajes bíblicos: el tema principal presenta una voz femenina recitando un extracto del Salmo 23 , y "1000 Days in Sodom" narra la historia de la ciudad bíblica de Sodoma y la depravación y degradación que prevalecían cuando la ciudad y sus habitantes fueron destruidos por sus pecados. El tema "In League with Satan" comienza con una grabación invertida de una voz demoníaca mediante la técnica de enmascaramiento inverso . Al reproducirse al revés, se puede oír la voz de Lant diciendo: «Satanás, criado en el infierno, voy a quemar tu alma, aplastar tus huesos, voy a hacerte sangrar, vas a sangrar por mí». Este es uno de los primeros ejemplos de mensajes subliminales satánicos en la música. ^{[ 4 ] [ 6 ] [ 9 ]}

La portada del álbum, diseñada por el baterista Tony Bray, adaptó los mismos gráficos de la portada del sencillo " In League with Satan " / "Live Like an Angel", con diferentes colores de impresión (dorado en lugar de blanco) y texto distinto. La ilustración aparece sobre un fondo negro, con un gran pentáculo circular dorado que contiene la cabeza del Macho Cabrío de Mendes, un Baphomet estilizado con expresión feroz; encima se encuentra el logotipo de la banda "Venom" y debajo el título del disco en caracteres góticos. La estrella de cinco puntas está a su vez circunscrita por dos círculos concéntricos; en el espacio entre las dos circunferencias hay cinco letras hebreas, cada una correspondiente a un punto de la estrella que toma el valor de Belial , Leviatán , Lucifer , Satán , indicando Tierra, Agua, Aire, Fuego; más la punta sur que representa al hombre. En la contraportada hay una foto de la banda sosteniendo hachas en la playa de Tynemouth, cerca de Newcastle. En las primeras copias del disco, también se incluyó un minipóster en blanco y negro del grupo. ^{[ 10 ]}

El álbum fue lanzado en diciembre de 1981 por Neat Records en el Reino Unido. Las primeras copias incluían una hoja con las letras en color rosa y un minipóster en blanco y negro con los miembros de Venom. El logotipo de la compañía discográfica en las distintas ediciones de vinilo varía de color, desde plateado hasta azul, verde, blanco y rojo. ^{[ 11 ]}

Durante la promoción del álbum, las historias de los caóticos conciertos que la banda ofrecía en antiguos salones parroquiales se hicieron muy conocidas entre los lugareños. Gracias a esto, la banda tuvo la oportunidad de tocar en un polideportivo llamado Maecke Blyde en Poperinge , Bélgica. Lant, deseando alejarse del Reino Unido para ver la reacción de los fans que no conocían a la banda, no dudó en aceptar. El concierto tuvo lugar el 4 de junio de 1982 y contó con la asistencia de más de 3000 fans. Tras el éxito del concierto en Poperinge, la banda puso la mira en Estados Unidos. ^{[ 12 ]}

El álbum ha recibido diversas respuestas de la crítica tanto en el momento de su lanzamiento como posteriormente. El periodista británico Geoff Barton afirmó en su reseña de cinco estrellas de 1981 de Welcome to Hell que el álbum tenía "la dinámica de alta fidelidad de una pizza de 50 años" y que "le dio un nuevo significado a la palabra 'cataclísmico ' " . ^{[ 14 ]} Según el periodista de AllMusic Eduardo Rivadavia, los temas más destacados del álbum incluyen "Welcome to Hell", "In League with Satan", "One Thousand Days in Sodom" y "Witching Hour"; Rivadavia dijo sobre "Witching Hour": "Posiblemente el tema más importante de Venom, en él se pueden escuchar varios recursos estilísticos que más tarde impregnarían todos los géneros del metal extremo, convirtiéndose de hecho en sus clichés más usados". ^{[ 1 ]} El periodista canadiense Martin Popoff escribió que " Welcome to Hell tuvo un cierto impulso fabulosamente estúpido, a pesar de la grabación de calidad inferior a la de un bootleg, y Cronos se estableció rápidamente como la voz más irritante del rock"; debería considerarse "un disco de relevancia histórica para el metal", pero "no el producto más audible de la banda". ^{[ 13 ]}

A pesar de las críticas negativas, el álbum es considerado uno de los más influyentes jamás publicados en el género metal y fundamental para la creación del metal extremo. Debido a su sonido poco pulido, resultado de haber sido grabado en tan solo tres días, el autor Dayal Patterson afirmó que la relativa baja fidelidad de Welcome to Hell inspiró a numerosas bandas noruegas de metal, que lo consideraron black metal. Patterson sostiene que tanto Welcome to Hell como Black Metal fueron la génesis del black metal, siendo el primer álbum «donde nació». ^{[ 15 ] [ 16 ]}

En el libro Louder Than Hell de 2013 , Scott Ian de Anthrax es citado de la siguiente manera con respecto a sus recuerdos de escuchar el álbum por primera vez: "Para mí y todos mis amigos, Welcome to Hell fue nuestro primer contacto con Venom, y fue una gran revelación. Fue uno de esos discos de 'joder'. Como, 'Jesucristo, escucha esto, estos tipos están jodidamente locos'. Había canciones como 'Sons of Satan' y la canción que da título al álbum. Era tan, tan malvado. Esta era una nueva clase de locura". ^{[ 17 ]}

En 2017, Rolling Stone clasificó a Welcome to Hell en el puesto 74 de su lista de 'Los 100 mejores álbumes de metal de todos los tiempos'. ^{[ 18 ]}

La banda de black metal Mayhem tomó prestado su nombre del tema instrumental "Mayhem with Mercy" ^{[ 19 ]} y versionó la canción "Witching Hour" en su EP Deathcrush . Según se informa, la banda alemana de thrash metal Sodom también se nombró en referencia a la canción "One Thousand Days in Sodom".

Además de versionar la canción, la banda canadiense de metal paródico Zimmers Hole hace referencia a "In League with Satan" en el título de su álbum When You Were Shouting at the Devil... We Were in League with Satan .

La banda estadounidense de punk rock The Meatmen versionó "In League With Satan" como tema principal de su EP en CD mejorado Evil In A League With Satan .

En 1995, Slayer y Machine Head hicieron una versión de la canción "Witching Hour" en un concierto en vivo.

• Venom – productor
  • Conrad "Cronos" Lant – bajo, voz
  • Jeffrey "Mantas" Dunn – guitarras
  • Tony "Abaddon" Bray – batería, diseño gráfico
• Keith Nichol – productor, ingeniero

• Bienvenido al infierno. Información en venomcollector.com