En un lugar solitario

En un lugar solitario es una película estadounidense de cine negro de 1950 dirigida por Nicholas Ray ^{[ 2 ]} y protagonizada por Humphrey Bogart y Gloria Grahame , producida por Santana Productions, la propia productora de Bogart. El guion fue escrito por Andrew P. Solt a partir de la adaptación de Edmund H. North de la novela homónima de Dorothy B. Hughes de1947. ^{[ 3 ]}

Bogart interpreta a Dixon (Dix) Steele, un guionista problemático y violento, sospechoso de asesinato. Grahame coprotagoniza la película como Laurel Gray, una vecina solitaria que cae bajo su hechizo. Más allá de su trama superficial de identidad confusa y amor atormentado, la historia es un comentario mordaz sobre las costumbres de Hollywood y los peligros de la fama y la casi fama, similar a otras dos películas estadounidenses estrenadas ese mismo año: Sunset Boulevard de Billy Wilder y la ganadora del Óscar a la Mejor Película , All About Eve de Joseph L. Mankiewicz . ^{[ 4 ]}

Aunque menos famosa que su otro trabajo, la actuación de Bogart es considerada por muchos críticos como una de las mejores y la reputación de la película ha crecido con el tiempo, junto con la de Ray. ^{[ 5 ]} Ahora se la considera una de las mejores películas de cine negro de todos los tiempos, como lo demuestra su inclusión en la lista de Time " All-Time 100 Movies " ^{[ 6 ]} y en la lista de Slant Magazine " 100 Essential Films", ^{[ 7 ]} y ocupa el primer lugar en la lista de Slant "The 100 Best Film Noirs of All Time". ^{[ 8 ]} La BBC la clasificó en el puesto número 89 en su lista de las 100 mejores películas estadounidenses de todos los tiempos. ^{[ 9 ]} En 2007, In a Lonely Place fue seleccionada para su preservación en el Registro Nacional de Cine de los Estados Unidos por la Biblioteca del Congreso por ser "cultural, histórica o estéticamente significativa". ^{[ 10 ] [ 11 ]}

Dixon "Dix" Steele es un guionista de Hollywood con mala suerte que no ha tenido una película exitosa desde antes de la Segunda Guerra Mundial . Mientras conduce para reunirse con su agente, Mel Lippman, el temperamento explosivo de Dix se revela cuando, en un semáforo, se enfrenta a otro conductor en una confrontación que casi se torna violenta. En una reunión con Mel en un club nocturno, Dix es persuadido para adaptar un libro al cine. La chica del guardarropa, Mildred Atkinson, está absorta en la lectura del texto destinado a Dix; como solo le quedan unas pocas páginas, pide que la dejen terminarlo. Dix afirma estar demasiado cansado para leer la novela, así que le pide a Mildred que lo acompañe a su casa para explicarle la trama. Al entrar al patio de su apartamento, se cruzan con una nueva inquilina, Laurel Gray. Mildred describe la historia, confirmando lo que Dix ya sospechaba: el libro es un desastre. En lugar de llevarla a casa como le había prometido, le da dinero para un taxi.

A la mañana siguiente, Dix es despertado por su amigo, el detective Brub Nicolai, quien estuvo bajo su mando durante la guerra. Nicolai lo lleva a la comisaría para ser interrogado por su superior, el capitán Lochner, quien le revela que Mildred fue asesinada y le informa a Dix que él es sospechoso. Dix recuerda que Laurel lo vio dejando salir a Mildred de su apartamento, lo cual Laurel confirma al ser llevada a declarar. Después, Dix entabla conversación con Laurel y su mutua atracción es evidente. Al llegar a casa, Dix visita a Laurel. Descubre que es una aspirante a actriz con solo unas pocas películas de bajo presupuesto en su haber. Comienzan a enamorarse y, con la ayuda de Laurel, Dix regresa al trabajo con entusiasmo, para gran alegría de Mel.

Durante una cena con Nicolai y su esposa, Sylvia, Dix les pide que recreen el asesinato tal como él lo imagina; su comportamiento extraño lleva a Sylvia a dudar de su inocencia. El capitán Lochner se reúne de nuevo con Laurel y siembra dudas en su mente, ya que se ha obsesionado con el historial de violencia de Dix. Laurel le confiesa a Sylvia sus crecientes dudas sobre Dix.

En una discoteca con Laurel, Dix ve llegar a Ted Barton, otro detective, acompañado de una mujer. Dix se marcha furioso, convencido de que Barton lo está siguiendo. Más tarde, Martha, la masajista de Laurel, le advierte sobre el turbulento pasado amoroso de Dix, lo que irrita a Laurel, quien la echa del apartamento. En una fiesta en la playa con los Nicolais, Sylvia revela sin querer la próxima reunión de Laurel con Lochner; Dix se marcha furioso. Laurel lo sigue y se sube a su coche; conduce de forma temeraria y a gran velocidad hasta que chocan lateralmente con otro vehículo. Nadie resulta herido, pero cuando el otro conductor lo aborda, Dix lo deja inconsciente y está a punto de golpearlo con una piedra grande cuando Laurel lo detiene.

Dix acude a la comisaría e intenta limpiar su nombre, encontrándose por casualidad con Henry Kesler, el novio de Mildred, que trabaja en un banco. Dix le comenta a Nicolai que Kesler es un sospechoso más creíble, ya que tiene un móvil. En casa de los Nicolai, Laurel le pregunta a Sylvia sobre cómo Dix incitó a los Nicolai a recrear el asesinato y le cuenta sobre la agresión que Dix cometió en la carretera.

Finalmente, las dudas de Laurel sobre la inocencia de Dix la llevan a no poder dormir sin tomar pastillas. Cuando él le pide matrimonio, ella acepta, pero solo porque teme su reacción si se niega. Mel llega para celebrar mientras Dix está fuera, solo para descubrir que Laurel no quiere casarse y está planeando escapar a Nueva York. Le ruega a Mel que le lleve el guion terminado de Dix a un productor.

En una cena para celebrar el compromiso, Dix se enfada al enterarse de que Mel ha entregado su guion sin su consentimiento. Acto seguido, Dix intercepta una llamada telefónica destinada a Laurel en la mesa, descubre furioso que es Martha y golpea a Mel cuando este intenta intervenir.

De vuelta en el apartamento de Laurel, Dix estalla en cólera al ver que se ha quitado el anillo de compromiso. Tras calmarse brevemente, contesta el teléfono y se entera de que Laurel tiene previsto volar a Nueva York. Vuelve a ponerse violento, casi estrangulando a Laurel, antes de recuperar la compostura cuando el teléfono vuelve a sonar. Es Nicolai, quien les informa a Dix y Laurel que Kesler ha confesado el asesinato de Mildred, y Lochner se disculpa por haberse obsesionado con Dix. Sin embargo, tanto Dix como Laurel se dan cuenta de que es demasiado tarde para salvar su relación. Laurel observa entre lágrimas cómo Dix se aleja lentamente por el patio hacia su apartamento.

Cuando Edmund H. North adaptó la historia, se mantuvo fiel a la fuente original y se consideró a John Derek para el papel de Steele porque en la novela el personaje era mucho más joven. El tratamiento de North no se utilizó. ^{[ 12 ]}

Andrew Solt desarrolló el guion con la colaboración constante del productor Robert Lord y el director Nicholas Ray , y el resultado difiere notablemente de la novela original. Solt afirmó que a Bogart le encantó tanto el guion que quiso rodarlo sin revisiones  —Solt sostiene que el montaje final es muy fiel a su guion—  , pero investigaciones posteriores demuestran que Ray realizó reescrituras frecuentes, algunas incluso el mismo día del rodaje. De hecho, solo cuatro páginas del guion de 140 páginas permanecieron sin modificaciones. La película fue producida por Santana Productions , la compañía de Bogart, cuyo primer largometraje fue Knock on Any Door (1949), dirigida por Ray y protagonizada por Bogart y Derek.

Louise Brooks escribió en su ensayo "Humphrey y Bogey" que sentía que el papel de Dixon Steele en esta película era el que más se acercaba al verdadero Bogart que ella conocía.

Antes de que la inercia se apoderara de él, interpretó un personaje fascinantemente complejo, dirigido con maestría por Nicholas Ray, en una película cuyo título definía a la perfección el propio aislamiento de Humphrey entre la gente. En un lugar solitario le brindó un papel que podía interpretar con complejidad porque el orgullo del personaje por su arte, su egoísmo, su embriaguez, su falta de energía salpicada de relámpagos de violencia, eran cualidades que compartía por igual el verdadero Bogart. ^{[ 13 ]}

El final original mostraba a Steele estrangulando a Gray hasta la muerte en medio de su discusión. El sargento Nicolai viene a decirle a Steele que ha sido absuelto del asesinato de Mildred, pero lo arresta por matar a Gray. Steele le dice a Brub que finalmente ha terminado su guion; la toma final iba a ser de una página en la máquina de escribir que contiene las líneas significativas que Steele le dijo a Gray en el auto (que admitió no saber dónde poner): "Nací cuando ella me besó, morí cuando me dejó, viví unas pocas semanas mientras ella me amó". Esta escena se filmó a la mitad del calendario de rodaje, pero Ray odió el final que había ayudado a escribir. Ray dijo más tarde:

"Simplemente no podía creer el final que Bundy (el guionista Andrew Solt) y yo habíamos escrito. Lo filmé porque era mi obligación hacerlo. Luego eché a todos del escenario excepto a Bogart, Art Smith y Gloria. E improvisamos el final tal como es ahora. En el final original teníamos cintas para que todo quedara bien atado, con Lovejoy entrando y arrestándolo mientras escribía las últimas líneas, después de haber matado a Gloria. ¡Vaya! Y pensé: ¡Mierda, no puedo hacerlo, simplemente no puedo hacerlo! Los romances no tienen por qué terminar así. Los matrimonios no tienen por qué terminar así, no tienen por qué terminar en violencia. Que el público decida por sí mismo qué le va a pasar a Bogie cuando salga del apartamento." ^{[ 14 ]}

Bacall, Rosalind Russell , Vivien Leigh , Ingrid Bergman y Ginger Rogers fueron consideradas para el papel de Laurel Gray. Bacall era la opción natural, dado su matrimonio fuera de la pantalla con Bogart y su atractivo en taquilla, pero Warner Bros. se negó a cederla, una decisión que a menudo se interpreta como una reacción a que Bogart había fundado su propia productora independiente, algo que Warner Bros. temía que pusiera en peligro el futuro de los grandes estudios. Rogers era la primera opción de los productores, pero Ray creía que su esposa, Gloria Grahame, era la indicada para el papel. A pesar de que su matrimonio atravesaba dificultades, insistió en que ella fuera elegida. Su interpretación hoy en día es considerada unánimemente como una de las mejores de su carrera.

El matrimonio de Grahame y Ray comenzó a desmoronarse durante el rodaje. Grahame se vio obligada a firmar un contrato que estipulaba que "mi esposo [Ray] tendrá derecho a dirigir, controlar, aconsejar, instruir e incluso ordenar mis acciones durante las horas comprendidas entre las 9 a. m. y las 6 p. m., todos los días excepto los domingos... Reconozco que en toda situación imaginable su voluntad y juicio serán considerados superiores a los míos y prevalecerán". A Grahame también se le prohibió "molestar, persuadir, provocar o intentar distraerlo o influenciarlo de cualquier otra manera femenina". La pareja se separó durante el rodaje. Temiendo que uno de ellos fuera reemplazado, Ray empezó a dormir en un camerino, mintiendo y diciendo que necesitaba trabajar en el guion. Grahame le siguió el juego y nadie supo que se habían separado. Aunque hubo una breve reconciliación, la pareja se divorció en 1952. ^{[ 15 ] [ 16 ]}

La película fue una de las dos películas de Nicholas Ray cuya banda sonora fue compuesta por el compositor clásico de vanguardia George Antheil (1900-1959). La producción comenzó el 25 de octubre de 1949 y finalizó el 1 de diciembre de 1949.

En un lugar solitario se basó en la novela homónima de Dorothy B. Hughes , publicada en 1947. Existe cierta controversia entre los admiradores de la película y los de la novela (quienes consideran la película una adaptación descafeinada), ya que el guion de Edmund H. North toma algunos elementos de la novela, pero en última instancia es una historia diferente. A Hughes no le molestaron los cambios realizados por North y elogió la actuación de Grahame como Gray.

La principal diferencia entre ambas obras radica en el protagonista; el Dixon Steele de la película es un guionista con una vida poco convencional y una persona decente con un control de impulsos fatalmente deficiente, propenso a reacciones desmesuradas cuando se enfurece. El Steele de la novela se narra desde la perspectiva del propio Steele, en tercera persona, con un estilo que recuerda a la primera persona del cine negro, como en El asesino dentro de mí . Steele es un charlatán que se hace pasar por novelista mientras vive a costa de su tío autoritario. Mientras sigue recibiendo lo que él considera una pequeña asignación mensual de su tío, Steele asesina a un joven adinerado y usurpa su identidad, de forma similar a como lo haría Tom Ripley , personaje creado posteriormente por Patricia Highsmith . La película plantea la cuestión de si Steele finalmente se extralimitó en su ira y cometió el asesinato, con un trágico desenlace. Aunque se demuestra su inocencia, su furia ante la nube de sospecha ha alejado para siempre a la mujer que ama. En la novela no cabe duda de la inocencia de Steele, ya que narra la investigación de un asesinato que Steele cometió claramente y su injerencia en la investigación para sus propios fines.

En el documental del DVD «En un lugar solitario: una nueva experiencia», Curtis Hanson analiza con mayor profundidad las similitudes y diferencias entre la novela y la película. Señala que existe un paralelismo entre la adaptación cinematográfica de una novela por parte de Steele y la adaptación de « En un lugar solitario ». También destaca que una diferencia entre Steele en la película y en la novela radica en el tratamiento que dan a las mujeres. En la novela, Steele persigue a las mujeres, y el primer capítulo detalla su cortejo. En la película, Steele es perseguido por las mujeres.

La novela de Hughes estuvo descatalogada durante décadas, hasta que fue reeditada por The Feminist Press de CUNY en 2003, edición que aún se publicaba en 2010. Penguin Books publicó una edición de bolsillo en el Reino Unido ese mismo año, dentro de su colección Modern Classics, y la Library of America la incluyó en el primer volumen de su colección «Women Crime Writers». La novela está disponible en New York Review of Books Classics desde 2017.

• En un lugar solitario en el catálogo de largometrajes del AFI
• En un lugar solitario en IMDb
• En un lugar solitario en la base de datos de películas de TCM (archivado)
• En un lugar solitario en Rotten Tomatoes
• Reseña de la restauración en DVD de In a Lonely Place en Bright Lights Film Journal.
• En un artículo de Lonely Place en Senses of Cinema por Serena Bramble
• En un lugar solitario: Un epitafio para el amor , un ensayo de Imogen Sara Smith en la Criterion Collection.
• Ensayo «En un lugar solitario» de Daniel Eagan en America's Film Legacy: The Authoritative Guide to the Landmark Movies in the National Film Registry, A&C Black, 2010 ISBN 0826429777páginas 435-436