Toma de posesión de William Henry Harrison

La toma de posesión de William Henry Harrison como noveno presidente de los Estados Unidos tuvo lugar el jueves 4 de marzo de 1841 en el pórtico este del Capitolio de los Estados Unidos en Washington, D.C. Esta fue la decimocuarta investidura y marcó el inicio del único mandato de cuatro años tanto de William Henry Harrison como presidente como de John Tyler como vicepresidente . El juramento presidencial fue administrado a Harrison por el presidente del Tribunal Supremo, Roger B. Taney . ^{[ 1 ]} Harrison falleció 31 días después de asumir el cargo, siendo el primer presidente de los Estados Unidos en morir en el cargo y ostentando el mandato presidencial más corto de la historia estadounidense. Tyler lo sucedió en la presidencia, creando un precedente que se repetiría siete veces más antes de que fuera regulado oficialmente mediante la Vigésimo Quinta Enmienda en 1967.

Harrison era conocido como el famoso general que había vencido al legendario guerrero nativo americano Tecumseh y asegurado el territorio del Noroeste . Ganó la presidencia con el lema de campaña "Tippecanoe y Tyler también", en referencia a la batalla de Tippecanoe . ^{[ 2 ]}

La toma de posesión de Harrison estuvo marcada por varias novedades; fue el primer presidente electo en llegar a Washington, D.C. en tren, y por primera vez se formó un comité inaugural oficial de ciudadanos para planificar el desfile y el baile inaugural del día. ^{[ 1 ]}

Con 68 años y 23 días de edad en el momento de su investidura, fue el presidente electo de mayor edad en asumir el cargo hasta Ronald Reagan en 1981 .  

La esposa de Harrison, Anna , estaba demasiado enferma para viajar cuando su marido partió de Ohio para su toma de posesión, y decidió no acompañarlo a Washington. Harrison le pidió a su nuera, Jane Irwin Harrison , viuda de su hijo homónimo, que lo acompañara y actuara como anfitriona hasta la llegada prevista de Anna en mayo.

El presidente saliente, Martin Van Buren, no asistió a la toma de posesión de Harrison, convirtiéndose así en el tercer presidente hasta ese momento en hacerlo ( John Adams y John Quincy Adams fueron los otros). ^{[ 3 ]} Si bien Van Buren y Harrison mantenían una buena relación personal, Van Buren seguía descontento por los ataques del Partido Whig durante la campaña. Su hijo, Martin Jr., también estaba enfermo, lo que pudo haberlo llevado a no asistir a la ceremonia. En cambio, permaneció en el Capitolio firmando leyes hasta justo antes de que comenzara la ceremonia. ^{[ 4 ]}

El día de la investidura estuvo nublado, con viento frío y una temperatura al mediodía estimada en 48 °F (9 °C) , pero el presidente electo optó por no usar abrigo, sombrero ni guantes para la ceremonia. ^{[ 1 ]} Harrison pronunció el discurso inaugural más largo hasta la fecha, con 8445 palabras. ^{[ 1 ]} Escribió todo el discurso él mismo, aunque fue editado por el futuro Secretario de Estado , Daniel Webster . Webster dijo después que en el proceso de reducir el texto, había "matado a diecisiete procónsules romanos". ^{[ 5 ]} Esa noche, Harrison asistió a tres bailes inaugurales, incluyendo uno en el Salón Carusi titulado el baile "Tippecanoe", que a un precio de US$10 por persona atrajo a 1000 invitados. ^{[ 6 ]}  

El 26 de marzo, Harrison contrajo un resfriado . Según la creencia médica errónea de la época, se atribuyó su enfermedad directamente al mal tiempo durante su investidura; sin embargo, la enfermedad de Harrison no se manifestó hasta más de tres semanas después del evento. ^{[ 7 ]} A pesar de los intentos de los médicos por tratarlo, Harrison falleció el 4 de abril a causa de una neumonía derivada del resfriado. Fue el primer presidente en morir en el cargo, y su presidencia fue, y sigue siendo, la más corta de la historia estadounidense.

• Presidencia de William Henry Harrison
• Elecciones presidenciales de Estados Unidos de 1840

• Más documentos de la Biblioteca del Congreso
• Texto del discurso inaugural de W. H. Harrison