Incensario

El incensol es un alcohol diterpénico _C20 y un biomarcador para algunas plantas del género Boswellia . Junto con su éster de acetato , el acetato de incensol, es un componente abundante del incienso , la resina que se obtiene de los árboles de Boswellia . ^{[ 2 ]} El incensol se utiliza arqueológicamente para ayudar a identificar rutas comerciales y distinguir el incienso de otras resinas que pudieron haberse utilizado juntas en inciensos y otros ungüentos . También se ha considerado que el incensol es un componente activo del incienso medicinal . ^{[ 2 ]}  

El incensol fue aislado por primera vez en 1966 en el Instituto de Química Orgánica de la Universidad de Roma por S. Corsano y R. Nicoletti mientras investigaban los componentes neutros de la resina de Boswellia carteri . ^{[ 3 ]} Hubo cierta controversia sobre si la muestra analizada por S. Corsano y R. Nicoletti era realmente de B. carteri y algunos creían que la muestra original era de un espécimen de B. papyrifera . Pruebas adicionales realizadas por H. Obermann en 1977 identificaron una muestra de B. carteri tipo "Eritrea" (llamada así porque se originó en la región de Eritrea ) que mostró niveles de incensol consistentes con los encontrados por Corsano y Nicoletti, pero el espécimen de la muestra probablemente era B. papyrifera mal identificada como B. carteri . ^{[ 4 ]} En 2005, el incensol se utilizó como biomarcador del incienso (también conocido como olíbano ) para determinar la composición de los bálsamos y ungüentos de momificación del Antiguo Egipto , ^{[ 5 ]} lo que pone de manifiesto su papel en el estudio de la historia de la religión.

De aspecto oleoso, el incensol tiene baja volatilidad . Puede prepararse sintéticamente a partir de cembreno , ^{[ 6 ]} un terpenoide , y cembrenol (serratol), su precursor biológico. ^{[ 6 ]} Los diterpenos y terpenoides son clases de biomarcadores que se sintetizan en las plantas y se han encontrado en insectos, ^{[ 7 ]} posiblemente debido a la acumulación de terpenoides en sus dietas. ^{[ 8 ]} Los terpenoides han despertado un interés especial debido a su potencial como antiinflamatorios , quimioterápicos y antiparasitarios . ^{[ 7 ]}

El incensol se encuentra principalmente en la resina de los árboles de Boswellia que crecen en una región del norte de África, desde Etiopía hasta Nigeria . ^{[ 10 ]} Los árboles de Boswellia prefieren crecer en regiones áridas y pedregosas, ^{[ 10 ]} y los cortes en el tronco de los árboles exudan resina de incienso que se endurece y oscurece al exponerse al aire. El incensol es un biomarcador del incienso de ciertas especies de Boswellia ; estas especies son B. papyrifera , B. occulta, B. carteri, B. sacra , ^{[ 5 ] [ 11 ] [ 12 ] [ 13 ]} y posiblemente B. serrata, aunque existen resultados contradictorios sobre si realmente produce incensol. ^{[ 4 ]} Se ha determinado que B. carteri y B. sacra son en realidad la misma especie, excepto que B. carteri es nativa de África mientras que B. sacra es nativa del sur de Arabia . ^{[ 4 ]}

También se ha propuesto que el incensol y el acetato de incensol pueden derivarse de otras fuentes como estas: ^{[ 4 ]}

• Cilantro ( Coriandrum savitum )
• Oenanthe javanica ( Oenanthe javanica )
• Kacip Fátima ( Labisia pumila )
• Mandarina (Citrus reticulata)
• Flores de curry ( Helichrysum italicum )
• Hojas de salvia ( Salvia officinalis , Salvia oligophylla )
• Jara rosada ( Cistus creticus )
• Verdolaga del desierto ( Trianthema portulacastrum )
• Espino cerval de aliso ( Frangula alnus )
• Palma Doum ( Hyphaene thebaica )

Se utilizaron cromatografía de gases y espectrometría de masas para identificar incensol en estos especímenes, pero para identificar de manera concluyente a estas especies como productoras de incensol/acetato de incensol, sería necesario aislar y elucidar estructuralmente estas especies. ^{[ 4 ]}

El incensol fue aislado originalmente en 1966 por S. Corsano y R. Nicoletti mediante varias extracciones con éter y separaciones al vacío, y posteriormente caracterizado mediante espectroscopia UV-Vis , IR y RMN de 1H . Encontraron que el incensol no presentaba absorción UV-Vis por encima de 210 mμ. ^{[ 3 ]} Los picos distintivos de IR y RMN de 1H del incensol se muestran en las tablas siguientes, ^{[ 3 ]} y el espectro de masas observado del incensol en un estudio realizado en 2014 sobre incienso en recipientes de incienso se muestra a la derecha. ^{[ 14 ]}

El incensol se extrae con mayor frecuencia mediante extracciones cromatográficas e hidrodestilaciones , que producen un aceite esencial de incienso . El incensol se caracteriza típicamente por GC/MS, aunque también se utilizan cromatografía de capa fina y espectroscopia de infrarrojo cercano . ^{[ 16 ] [ 4 ]}

Lamentablemente, en algunas publicaciones anteriores, la composición de biomarcadores del incienso se ha atribuido erróneamente a diferentes especies de Boswellia , como se observó en la atribución errónea de la primera extracción de incensol a un ejemplar de B. carteri cuando probablemente provenía de un ejemplar de B. papyrifera . Esto se debe probablemente a que las certificaciones taxonómicas del incienso comprado en el mercado, en contraposición al recolectado directamente del árbol, suelen ser defectuosas o inexistentes. ^{[ 4 ]}

El incienso se ha utilizado durante miles de años en ceremonias religiosas y con fines medicinales. ^{[ 2 ]} De hecho, al rastrear los productos de degradación del incensario, los historiadores han podido utilizarlo para comprender el uso histórico del incienso en la religión. En un caso, el análisis del incensario como biomarcador permitió identificar ciertos recipientes porosos enterrados en tumbas cristianas medievales belgas como incensarios. Un estudio posterior indicó que, si bien el incienso era un componente principal del incienso funerario en aquella época, se mezclaban otras resinas locales más baratas , posiblemente para reducir costos . ^{[ 14 ]}

Además, el incienso se ha utilizado durante miles de años como medicina. Se menciona en textos como el Papiro Ebers y el Libro de Medicina Siríaco, y fue prescrito por los médicos Celso y Culpepper como remedio para diversas dolencias, desde úlceras estomacales y hemorragias gastrointestinales hasta gota y heridas abiertas. ^{[ 13 ]} Los análisis modernos sobre la eficacia medicinal del incienso han revelado que el incensol y el acetato de incensol, junto con los ácidos boswélicos , son los ingredientes bioactivos del incienso. ^{[ 2 ]}

Debido a su importancia religiosa y medicinal, el incienso y sus componentes biomarcadores, como el incensol, se pueden encontrar en todo el mundo en Europa, Asia, el Mediterráneo y Oriente Medio ^{[ 2 ] [ 13 ] [ 17 ]} como resultado del comercio mundial.

Anteriormente, las propiedades terapéuticas del incienso se habían atribuido a los ácidos boswélicos presentes en la resina , pero investigaciones de 2019 y 2020 han descubierto que el incensol y su éster de acetato son los principales responsables de la eficacia terapéutica del incienso . ^{[ 2 ]} Estas investigaciones han demostrado que el incensol actúa como un compuesto antiinflamatorio y neuroprotector tras un traumatismo craneoencefálico en ratones , además de exhibir efectos ansiolíticos , antidepresivos y sedantes en estos animales. ^{[ 2 ]}

Se propone que el incensol actúa como antiinflamatorio mediante la inhibición de la vía NF-κB, responsable del aumento en la producción de proteínas proinflamatorias. La insensibilidad en la vía NF-κB se correlaciona con artritis , asma , enfermedad inflamatoria intestinal , ataxia telangiectasia , cánceres y enfermedades neurodegenerativas . ^{[ 2 ] [ 12 ] [ 18 ]}

También se ha descubierto que el acetato de incensol activa el canal TRPV3 ^{[ 2 ]} , que es responsable de regular la cicatrización de heridas y la percepción del dolor y el picor, entre otras cosas. ^{[ 19 ]} Se cree que este es otro componente clave del papel del incensol como agente antiinflamatorio.

También se ha citado el incensol como un posible antibacteriano contra Bacillus . ^{[ 12 ]}