Carácter sacramental

El Libro de Oración Común de la Iglesia Episcopal en los Estados Unidos enseña que: «El vínculo que Dios establece en el Bautismo es indisoluble». ^{[ 13 ]} Un Diccionario Episcopal de la Iglesia, una Referencia Fácil de Usar para Episcopalianos afirma: «El concepto de validez sacramental data del siglo III, cuando la Iglesia de Roma sostenía que los cismáticos y herejes podían administrar un bautismo válido. Esto contradecía la posición de Cipriano, obispo de Cartago, de que los sacramentos de la iglesia no podían ser administrados por nadie ajeno a ella». ^{[ 14 ]} Los cánones de la Iglesia de Inglaterra también enseñan: «Ninguna persona que haya sido admitida al orden de obispo, sacerdote o diácono puede ser despojada jamás del carácter de su orden». ^{[ 15 ]}

En el anglicanismo, los 39 Artículos de Religión enseñan asimismo que el estado de un ministro indigno no desacredita los sacramentos debido a su indignidad, suponiendo una marca indeleble; el teólogo anglicano Gerald Bray afirmó: «Si así fuera, ningún ministerio sería válido, porque todos han pecado y están destituidos de la gloria de Dios. La validez de un sacramento no reside en el estado espiritual del ministro, que suele ser desconocido y probablemente incognoscible, sino en las promesas que el sacramento contiene». ^{[ 16 ]}

Esta enseñanza —decretada dogmáticamente durante el Concilio de Trento— se expresa de la siguiente manera en el Catecismo de la Iglesia Católica (1992): ^{[ 17 ]}

Los tres sacramentos del Bautismo , la Confirmación y el Orden Sagrado confieren, además de la gracia , un carácter sacramental o sello por el cual el cristiano participa del sacerdocio de Cristo y se incorpora a la Iglesia según diferentes estados y funciones. Esta configuración a Cristo y a la Iglesia, realizada por el Espíritu Santo , es indeleble; permanece para siempre en el cristiano como una disposición positiva a la gracia, una promesa y garantía de la protección divina, y como una vocación al culto divino y al servicio de la Iglesia. Por lo tanto, estos sacramentos jamás pueden repetirse.

Si existe duda sobre si una persona ha recibido el sacramento, este puede administrarse condicionalmente (utilizando palabras como las del bautismo condicional : «Si no has sido bautizado, yo te bautizo en el nombre del Padre, del Hijo y del Espíritu Santo »). Sin embargo, dicha administración solo es válida y eficaz en la medida en que no se haya administrado previamente el mismo sacramento, ya que en ningún caso constituye una repetición efectiva de una administración válida anterior.

Santo Tomás de Aquino afirmó que el carácter sagrado del bautismo trinitario consiste en la disposición a recibir los demás sacramentos de la Iglesia; el de la Confirmación consiste en la gracia necesaria «para afrontar la batalla espiritual contra los enemigos de la fe»; el del Orden Sagrado consiste en el poder de administrar los demás sacramentos. ^{[ 18 ] [ 19 ]} El carácter sacramental y la irrepetibilidad del Bautismo, la Confirmación y el Orden Sagrado fueron confirmados durante la Séptima Sesión del Concilio de Trento (canon 9 de 13): ^{[ 19 ] [ 20 ]}

CANON IX.-Si alguno dijere que en los tres sacramentos, Bautismo, Confirmación y Orden, no hay impreso en el alma un carácter, es decir, un cierto signo espiritual e indeleble, por razón del cual no se pueden repetir; sea anatema .

El Catecismo de la Iglesia Católica explica así el significado de la imagen del "sello", utilizada como alternativa a la del "carácter": ^{[ 21 ]}

«El Padre ha puesto su sello» sobre Cristo (Juan 6:27) y también nos sella en él (cf. 2 Corintios 1:22; Efesios 1:23, 4:30). Dado que este sello indica el efecto indeleble de la unción con el Espíritu Santo en los sacramentos del Bautismo, la Confirmación y el Orden Sacerdotal, la imagen del sello (σφραγίς) se ha utilizado en algunas tradiciones teológicas para expresar el «carácter» indeleble impreso por estos tres sacramentos irrepetibles.

En la Iglesia Ortodoxa Oriental , la opinión sobre este concepto varía. El Patriarcado Ecuménico de Constantinopla enseña que, mediante la «extrema oikonomia [economía]», quienes son bautizados en las tradiciones ortodoxa oriental , católica romana, luterana , veterocatólica , morava , anglicana , metodista , reformada , presbiteriana , de la Iglesia de los Hermanos , de las Asambleas de Dios o bautista pueden ser recibidos en la Iglesia Ortodoxa Oriental mediante el sacramento de la crismación y no mediante el rebautismo . ^{[ 22 ]} En cuanto a las órdenes sagradas, cada iglesia ortodoxa oriental determina la validez y eficacia de la ordenación de otra iglesia no ortodoxa. ^{[ 23 ] [ 24 ] [ 25 ]}

Rodopoulos analiza la teoría de lo que él llama la «naturaleza inerradicable del sacerdocio », que sostiene que « la ordenación es inerradicable, y si un sacerdote destituido es restituido, su ordenación no se repite». Rodopoulos afirma que «la Iglesia Ortodoxa [Oriental] no se ha pronunciado oficialmente sobre este asunto. La Iglesia de Roma estableció esta doctrina en el Concilio de Trento (1545-1563)». Rodopoulos añade: «Solo algunos teólogos ortodoxos [orientales], influenciados por las enseñanzas católicas romanas , han aceptado esta teoría. Sin embargo, la práctica arraigada de la Iglesia, así como su enseñanza sobre la gracia , rechazan la teoría de la naturaleza inerradicable del sacerdocio. Los sacerdotes destituidos regresan a las filas de los laicos o monjes». ^{[ 26 ]}

Calivas cree que "[e]l carácter de la ordenación es indeleble". ^{[ 27 ]}

Scouteris considers that: "no evidence concerning the indelible mark theory can be found in Patristic teaching. On the contrary, the canonical data leave no doubt that a defrocked priest or bishop, after the decision of the Church to take back his priesthood, returns to the rank of the laity. The anathematized or the defrocked are in no way considered to maintain their priesthood".^[28]

Lutheran theologian Wolfhart Pannenberg stated that: "in terms of the thought of promise and sending that constantly govern the ordained and claim them for Christ's service, we no longer need to oppose [indelible character] on the Lutheran side, since this point of view finds expression in the Lutheran churches, too. Here there is no repetition of ordination".^[29]

Coptic Orthodox theologian Andrew N. A. Yousef states that the Oriental Orthodox Churches recognize baptisms, confirmations and ordinations from the Catholic and Eastern Orthodox churches;^[8]:70–78 he also stated that universally, "the Church eventually chose to follow the middle path forged by Basil the Great".^[8]:72 In Oriental Orthodoxy, for example, baptism and ordination are believed to confer an indelible mark;^[30][31] and Timothy II of Alexandria received Latin and Greek Chalcedonian Christian laity and clergy without requiring rebaptism, with the Latin and Greek Chalcedonian clergy being welcomed into Oriental Orthodoxy without reordination.^[8]:73–74