Comité de Asuntos Indígenas del Senado de los Estados Unidos

En 1977, ^{[ 1 ]} el Senado aprobó la S.Res.  4 , que restableció el Comité de Asuntos Indígenas como un comité selecto temporal . ^{[ 2 ]} El Comité Selecto debía disolverse al finalizar el 95.º Congreso , pero tras varias prórrogas provisionales, el Senado votó a favor de convertirlo en permanente el 6 de junio de 1984. El comité tiene jurisdicción para estudiar los problemas específicos de los pueblos indígenas estadounidenses , nativos hawaianos y nativos de Alaska , y para proponer legislación que alivie estas dificultades. Estos temas incluyen, entre otros, la educación indígena, el desarrollo económico, la gestión de tierras, las responsabilidades fiduciarias, la atención médica y las reclamaciones contra los Estados Unidos. Además, toda la legislación propuesta por los miembros del Senado que se refiera específicamente a los indígenas estadounidenses, nativos hawaianos o nativos de Alaska está bajo la jurisdicción del comité.

Hasta 1946, cuando la Ley de Reorganización Legislativa abolió los Comités de Asuntos Indígenas de la Cámara de Representantes y del Senado, el Comité de Asuntos Indígenas del Senado había existido desde principios del siglo XIX. Después de 1946, la jurisdicción legislativa y de supervisión sobre asuntos indígenas recayó en subcomités de los Comités de Asuntos Interiores e Insulares de la Cámara de Representantes y del Senado. Si bien esta disposición de subcomités puede no haber reflejado específicamente una disminución de la atención que el Congreso prestaba a los asuntos indígenas, la nueva estructura coincidió históricamente con un paréntesis de 20 años en los asuntos indígenas conocido como la "Era de la Terminación", un período en el que la política predominante de Estados Unidos fue poner fin a la relación federal con las tribus indígenas o transferir la jurisdicción sobre las tierras tribales a los estados.

A mediados de la década de 1960, esta filosofía de la Terminación estaba en declive como política fallida, y el Congreso comenzó a incluir a las tribus nativas en la legislación destinada a reconstruir la infraestructura social de la Nación y brindar oportunidades económicas a las zonas económicamente deprimidas. A principios de la década de 1970, la era de la Terminación terminó definitivamente con la promulgación de la Ley de Restauración Menominee de 1973. Si bien se promulgaron varias iniciativas legislativas importantes que afectaban a los nativos a principios de la década de 1970, quedó claro que la estructura de subcomités existente no proporcionaba un foro adecuado para legislar soluciones apropiadas a los problemas que enfrentaban las comunidades nativas. La jurisdicción legislativa sobre los asuntos nativos estaba fragmentada entre varios comités. En total, más de 10 comités del Congreso eran responsables de los asuntos indígenas, una situación que resultó en un tratamiento a veces descoordinado de los asuntos nativos y en un desarrollo a menudo caótico de la política federal hacia los nativos.

En 1973, el senador James Abourezk presentó la Resolución Conjunta del Senado 133 para establecer una comisión federal que revisara todos los aspectos de la política, la legislación y la administración relacionados con los asuntos de los Estados Unidos con las tribus y los pueblos nativos americanos. Tanto el Senado como la Cámara de Representantes adoptaron la SJ Res. 133 y, el 2 de enero de 1975, el Presidente la promulgó, estableciendo así la Comisión de Revisión de la Política Indígena Americana. ^{[ 3 ]} A medida que avanzaba el trabajo de esta Comisión, se hizo evidente la necesidad de un comité del Senado con plena autoridad legislativa y de supervisión para recibir el informe de la Comisión de Revisión de la Política Indígena Americana y actuar conforme a sus recomendaciones. De hecho, una de las recomendaciones finales de la comisión fue que se estableciera un Comité de Asuntos Indígenas en el Senado.

Al mismo tiempo que la comisión formulaba su recomendación para la creación de un Comité de Asuntos Indígenas, el Senado desarrollaba una propuesta de gran alcance para la reorganización de todo el sistema de comités del Senado. Según esta propuesta, el Subcomité de Asuntos Indígenas, dependiente del Comité de Asuntos Interiores e Insulares, sería abolido, sus funciones relacionadas con los recursos naturales se distribuirían entre otros comités del Senado de nueva creación y sus funciones de recursos humanos se transferirían al Comité de Trabajo y Recursos Humanos del Senado . Sin embargo, en vista del informe pendiente de la Comisión de Revisión de la Política Indígena Americana y sus recomendaciones previstas, el Senado reformuló su propuesta de reorganización de comités para incluir la creación de un comité selecto temporal que recibiera el informe de la comisión y actuara conforme a sus recomendaciones. Así, se incluyó en la Resolución del Senado  n.º 4 del 4 de febrero de 1977, las Enmiendas de 1977 a la Reorganización del Sistema de Comités, una disposición para establecer un Comité Selecto de Asuntos Indígenas con plena jurisdicción sobre toda la legislación propuesta y otros asuntos relacionados con los asuntos indígenas. Con el inicio del 96º Congreso , el Comité Selecto de Asuntos Indígenas debía expirar y la jurisdicción sobre los asuntos nativos debía transferirse al Comité de Trabajo y Recursos Humanos del Senado.

Mientras el Comité Selecto de Asuntos Indígenas analizaba el informe de la Comisión de Revisión de la Política Indígena Americana y los muchos otros asuntos relacionados con los nativos que se le presentaron durante el 95.º Congreso, se hizo cada vez más evidente que, para que el Congreso pudiera seguir cumpliendo con sus responsabilidades constitucionales, legales e históricas en materia de asuntos indígenas, debería restablecerse en el Senado un comité legislativo permanente con la experiencia y los recursos adecuados.

La Resolución S.Res.  405 , para convertir al Comité Selecto de Asuntos Indígenas en un comité permanente del Senado, fue presentada por el Senador Abourezk el 22 de febrero de 1978. La medida fue enmendada por el Comité de Reglas para extender la vigencia del comité por dos años, hasta el 2 de enero de 1981, y fue aprobada por el Senado el 14 de octubre de 1978. En el 96.º Congreso , el Senador John Melcher , quien en ese momento presidía el Comité Selecto, presentó la Resolución S.Res.  448 para convertirlo en un comité permanente. La Resolución contó con 28 copatrocinadores y fue presentada por el Comité de Reglas con una enmienda para extender la vigencia del comité selecto hasta el 2 de enero de 1984 y ampliar su composición a siete miembros a partir del 97.º Congreso . La Resolución S.Res. 448 fue adoptada por el Senado el 11 de diciembre de 1980.

El 28 de abril de 1983, el senador Mark Andrews , presidente del Comité Selecto de Asuntos Indígenas del 98.º Congreso , presentó la Resolución S.Res.  127 para convertir al comité en un comité permanente. Esta resolución contó con 28 copatrocinadores. El 1 de noviembre de 1983, el Comité de Reglas y Administración votó unánimemente a favor de presentar la resolución sin enmiendas, y así se presentó el 2 de noviembre de 1983 (S. Rept. 98–294). El 18 de noviembre, último día de la primera sesión del 98.º Congreso, el Senado acordó una prórroga del mandato del comité selecto hasta el 1 de julio de 1984, con el fin de dar tiempo para un debate posterior. Para cuando la resolución se presentó ante el pleno para su consideración, contaba con 60 copatrocinadores. El 4 de junio de 1984, el Comité Selecto de Asuntos Indígenas se convirtió en un comité permanente del Senado. ^{[ 4 ]} En 1993, el Comité Selecto de Asuntos Indígenas pasó a denominarse Comité de Asuntos Indígenas. ^{[ 5 ]}

Fuente ^{[ 10 ]}

Desde 1947 hasta 1977, los asuntos indígenas fueron responsabilidad del Comité del Senado de Asuntos Interiores e Insulares, que fue sustituido en 1977 por el Comité del Senado de los Estados Unidos de Energía y Recursos Naturales .